《阿加莎.克里斯蒂侦探小说集》
第7节

作者: 阿加莎.克里斯蒂
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  “你说的好象有必要对我的学生发表什么犯罪学谈话似的!他们已经懂得相当多了。足够随他们高兴去偷窃、破坏、阴谋活动了!却没有人想想办法对付——什么行动都没采取!”  “我已经采取了一些行动。”
  “是的,你把我们最最内部的事务都告诉了你的这位朋友。这可以说是侵犯了隐私。”  “一点也不。我负责管理这个地方。我乐于告诉你,现在事情已经搞清楚了。有个学生承认她是这次大部分事件的负责人。”

  “把她丢到大街上去。”
  “她准备自动离开这里,而且她正在做全数赔偿。”
  “这有什么好?我漂亮的‘学生之家’现在名声被败坏了。没有人会来这里住了。”尼可蒂丝太太坐在沙发上,眼泪涌了出来。“没有人想到我的感受,如果我明天死了,谁会关心?”
  休巴德太太明智地不回答这个问题,走出门去。
  “愿上帝赐给我耐心。”她自言自语,下楼到厨房去找玛瑞儿谈话。

  玛瑞儿并不合作。“丨警丨察”这个字眼避而不谈,却在空气中回荡不去。
  “会被控诉的人是我。我和吉罗尼莫——在异国的土地上你能期望什么正义?不,我无法照你建议的方法做炖菜——他们送错了米。我做了细通心粉来代替。
  “我们昨天晚上才吃过细通心粉。”
  “没有关系,在我的国家里,我们天天都吃通心粉——每一天都吃。”
  “是的,可是你现在是在英格兰。”

  “好吧,那我就做炖菜。英国炖菜。你不会喜欢,不过我还是做,把它做得惨白惨白的。”  玛瑞儿说得这么带有恐吓的意味,令休巴德太太感到她正在听她叙述一件谋杀案。
  当天晚上六点钟,休巴德太太再度恢复了以往的效率。她在所有学生的房里留下字条要他们晚餐之前去见她,当大家都遵命前来时,她说明席丽儿要她代为安排处理的事。她觉得,他们全都表现得很好。甚至吉妮维芙,在她的粉盒被慷慨估价的软化下,也高兴地说过去的就算了不再计较。
  雷恩·贝特生在休巴德太太下楼时把她拉到一边去。
  “我到外头大厅去等席丽儿,”他说,“然后带她进来。好让她知道一切都没事了。”  当大家在传递着汤时,雷恩的声音从大厅里传了过来。
  “进来,所有的朋友都在这里。”
  尼吉尔不怀好意地说:

  “他今天总算做了一件好事。”然而除此之外,他控制住他的舌头,在雷恩揽着席丽儿的肩膀走进来时,扬手跟他打招呼。
  各种愉快交谈声爆起,他们一个个找席丽儿谈话。
  几乎不可避免的,这种善意的表现消失成了疑忌的沉默。阿金邦伯先生一脸微笑地转向席丽儿:“他们已经把一切我当时不了解的都说给我听了,你偷东西很有一套。”
  莎莉·芬奇大声说,“阿金邦伯,我会被你害死了,”全场完全自然地爆起笑声。
  柯林·马克那迟到了。他看起来含含蓄蓄的,比往常更不多话。其他人还没吃完之前,他站起来,以含糊、难堪的声音说:“得出门去看一个人。想先告诉你们大家,席丽儿和我希望明年我修完学位时结婚。”

  一副面红耳赤的惨相,他接受他朋友的祝贺、欢呼,最后非常羞怯地逃了出去。另一方面,席丽儿脸色粉红,泰然自若。
  “有一个好人‘归西’了,”雷恩·贝特生叹道。
  “我真高兴,席丽儿,”派翠西亚说,“我希望你会非常幸福。”
  “现在一切都是完美的,”尼吉尔说。“为什么我们亲爱的珍脸色看起来这么沉重呢?你不赞成婚姻吗,珍?”
  “当然不是,尼吉尔。”

  “我一向认为婚姻比没有约束的爱好多了。对孩子比较好,他们的护照会看起来好些。”  “可是母亲不应该太年轻,”吉妮维芙说。“在我们的生理学课堂上谈过一个例子。”  “真是的,亲爱的,”尼吉尔说,“你这不会是在暗示说席丽儿还不够‘**认可年龄’吧?她未婚、白种人,二十一岁。”
  “这,”仙德拉·拉尔先生说,“是最最冒渎的一句话。”
  “不,不,仙德拉·拉尔先生,”派翠西亚说。“这只不过是——一种惯用语。并没有什么意思。”
  “我不懂,”阿金邦伯先生说。“如果一句话没什么意思,那么为什么要说出来呢?”  伊利沙白·琼斯顿突然抬高一点声音说。
  “有时候一些似乎没什么意思的话说出来却有很多意思。不,我指的不是你说的那句美国话,我说的是别的。”她环顾桌上的人。“我说的是昨天发生的事。”
  瓦丽瑞突然说:
  “什么事,贝丝?”
  “噢,,求求你们,”席丽儿说。“我想——我真的这样想——到了明天,一切都会水落石出了。我说的是真心话。你文件上的墨水,还有那只背囊的蠢事。如果——如果那个人像我一样坦白承认,那么一切都会真相大白了。”
  她说来热切,脸色通红,有一两个人以奇特的眼光看着她。
  瓦丽瑞发出一声短笑说:
  “然后我们都将快快乐乐地生活下去。”
  然后他们都起身走进交谊厅里。他们有点竞相到咖啡给席丽儿。然后收音机打开,一些学生离开前去赴约或是去做功课,最后山胡桃路二十四号和二十六号的居民都上床去了。  这真是漫长累人的一天,休巴德太太怀着感谢这一天终于已经过去的心情回想着,钻进被单里去。

  “谢天谢地,”她自言自语。“现在一切都已经过去了。”
  出品:阿加莎·克里斯蒂小说专区   第七章(七)李蒙小姐极少不守时间,然而今天早上她气喘吁吁地来到时,已经是十点过五分而不是准十点钟。
  “我非常非常抱歉,波罗先生。我刚出门时我姐姐就打电话来了。”
  “啊,我相信她身体健康吧?”波落一脸征询的表情。
  “呃,老实说,并非如此。有一个学生自杀了。”
  波罗低声喃喃说了句什么。
  “那个学生叫什么名字?”
  “一个叫做席丽儿·奥斯丁的女孩子。”
  “怎么自杀的?”
  “他们想是她吃下了吗啡。”

  “有可能是意外吗?”
  “噢不。好象她六了一张字条。”
  波罗轻声说道:“我预料的不是这……可是这又是事实。我是料到会出事。”
  他抬起头发现李蒙小姐正聚精会神,拿着纸笔等着。
  他叹了一口期,摇摇头。“不,我把今天早上的这些信件叫给你。我,我要到山胡桃路去。”

  吉罗尼莫开门让波罗进去,认出了他就是两天前的贵客,立刻变得多话起来,惟恐天下不乱地对他咬起耳根子来。
  “啊,先生,是你,我们这里有了麻烦——那个小小姐,她今天早上死在她床上。先是医生过来,他摇头。现在来了个警探,他跟太太还有老板在楼上。为什么她要自杀?就在昨天晚上一切都那么快乐,订婚消息宣布时?”
  “订婚?”
  “是的,跟柯林先生——你知道——块头大大的,黑黑的,总是抽着烟斗。”
  “我知道。”
  吉罗尼莫打开交谊厅的门,以双倍阴谋的态度将波罗引进里面。
  “你留在这里,好吧?稍后,等丨警丨察走掉,我再告诉太太你在这里。”

  波罗说好,吉罗尼莫退了下去。波罗单独一个人,毫无顾忌地检查房间里每一样东西,对属于学生的东西更是特别注意。他的检查成果平平。学生把他们的东西和个人文件都保存在各自的卧室里。
  楼上,休巴德太太正做着面对以轻柔歉然的声音问着各种问题的夏普督察。
  “对你来或非常难堪、伤心,我知道。”他安抚地说。“但是你知道,如同柯尔斯医生已经告诉你的,得开一次调查庭,我们得把事情搞清楚。你说,这个女孩子近来一直感到苦恼,不快乐?”
  “是的。”
  “恋爱的事?”

  “不全是。”休巴德太太犹豫着。
  “你最好还是告诉我,你知道,”夏普督察说。“我们得了解真相。是有个理由,或是她字认为有理由结束她自己的生命?有没有任何可能是她怀孕了?”
  “根本不是那回事。我犹豫,夏普督察先生,纯粹只是因为那孩子做了一些非常傻的事情,而我希望没有必要把它们公开出来。”
  夏普督察咳了一声。
  “我们很慎重,而且验尸官是个经验广泛的人,不过我们不得不知道。”
  “是的,当然。是我傻。事实是,在过去的一段时间里,三个月或更早之前,东西一直在掉——不是什么重要的东西。”

  “你的意思是一些不值钱的小东西,小饰品之类的?还有,钱?”
  “就我所知并不包括钱在内。”
  “啊,而这个女孩该负责?”
  “是的。”
  “你当场逮住她?”

  “不见得。前天晚上我的一位——呃——朋友来这里吃晚饭,一位波罗先生——”夏普督察眼光从笔记本上抬高起来。
  “赫邱里·波罗先生?”他说,“真的?”
  “他饭后对我们发表了一次小小的演说,这些偷窃事件的话题就出来了。他当着他们大家面前,忠告我找警方来处理。”
  “他这样说,是吗?”
  “后来,席丽儿到我房间无,坦白招认了。她当时非常苦恼。”

  “有没有牵涉到任何移送法办的问题?”
  “没有。她打算全额赔偿,而且每个人对她所做的事都非常宽容。”
  “她手头紧吗?”
  “不,她有份适当收入的工作,在圣凯瑟琳医院当配药员,而且她自己也存有一点钱。我相信,她可以说比这里大多数学生都有钱。”
  “这么说她没必要偷——却偷了,”督察说着记了下来。

  “我想你大概记下的是偷窃狂吧?”休巴德太太说。
  “那是我写下来的一个称呼没错。不过我的意思只是一个不需要偷东西的人,却偷了人家的东西。”
  “我怀疑你这样记下来是不是对她有点不公平。你知道,有一位年轻人。”
  “他痛斥她?”
  “噢,

  不,恰恰相反。他极力替她辩护,而且事实上,昨天晚上,晚餐之后,他宣布他们订婚的消息。”
  夏普督察双眉惊讶地上扬。
  “然后她就上床吃下了吗啡?这倒有点令人感到惊讶吧?”
  “是的,我搞不懂。”
  “可是事实是够明白了,”夏普督察对放在他们两人之间的桌上一小张撕毁的纸张点头。上面写着:“亲爱的休巴德太太,我真的高能的抱歉,而这是我所能做的最好一件事。”  “上面没有签名,不过你不怀疑这是她的亲笔字吧?”

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