“第一，图利。谁能因尼克之死而直接或间接地得益呢？喏，我们可以着眼于查尔斯·维斯。从经济观点讲，他会继承一笔不值得继承的财产。他有可能偿清抵押款，在这块地方建造几幢小别墅图些薄利。如果这块地方是他的祖居，那么由于感情上的原因，这里对他就更有价值了。有些人心中生来就有那么一种依恋乡土、崇敬祖居的天性。这就可能导致犯罪行为。但是在查尔斯·维斯身上，我看不出有这种动机存在。

　　“因尼克之死而得益的另外一个人是她的朋友赖斯太太。可是那么一点点钱算得了什么。除了他们两人之外，我实在看不出还有什么人能够因尼克之死而得到经济上的好处了。
　　“下一个动机是什么呢？是仇恨——或者是由爱变成的仇恨，罪恶的情欲。克罗夫特太太告诉过我们，查尔斯·维斯和查林杰中校都爱上了这位年轻女郎。”
　　我笑着说：
　　“第二位先生对尼克的爱慕之情我们是有目共睹的。”
　　“对，这老实的海员对感情一点都不加掩饰。至于维斯对尼克的私心，我们就相信克罗夫特太太的说法吧。现在我们想想看。如果查尔斯·维斯意识到情场角逐之中自己处于劣势，他会不会觉得与其让自己所爱的姑娘成为情敌的老婆，还不如干脆杀了她，谁也到不了手？他有这种魄力吗？”
　　“太富有戏剧性了，”我疑惑地说。

　　“你会认为这种事情听起来有点异国情调，这我同意。但英国人也有激情！像查尔斯·维斯就正是这样的人。他是个情感深藏不露的青年，这种人往往用冷若冰霜面具来掩盖波涛汹涌的情感。由于这种情感是被牢牢禁锢在心灵的最深处，因此一旦爆发，便什么都干得出来。我决不认为查林杰中校会是个情杀案的凶手，但查尔斯·维斯却有这个可能。不过这样来解释动机，我总觉得是削足适履，有点儿生拉活扯的。

　　“另外还有一种动机，是妒忌，我把妒忌同前面提及的那种动机区别开来，是考虑到妒忌不一定是异性之间的情感。它可能是一种羡慕，对财富、对权力的眼红。就是这种妒忌，使得你们伟大的莎士比亚笔下的伊阿古——以职业的观点来看——用极高明的手段犯了罪。”
　　“怎么高明法？”我的兴趣被提起来了。
　　“自己不动手，让别人替他干。在今天，尽管一个坏蛋明明是罪恶之源，但只要他没有具体去干，你就没法把手铐往他手腕上戴。但这不是我们现在要讨论的课题。那么，从任何方面来看，我们的这个案子会不会是妒忌引起的呢？谁有理由妒忌这位小姐呢？如果说是另一个女人，就只有赖斯太太。不过据我们所知，她与尼克之间并无嫌隙。当然，这个推论仅仅立足于（就我们所知）这一点上。可能还有我们不知道的情况。

　　“最后还有一个动机，惧怕。是不是什么人有把柄落在尼克小姐手中呢？她是否知道了一件对另一个人的生命构成威胁的事情？如果是这样，我们可以准确无误地指出，她本人还没有意识到她已经知道了一个可以置某人于死地的事实。这是可能的，你懂吗？这是可能的。要是果真如此可就麻烦了。因为她是无意中不自觉地掌握着这条线索的，因而她便无法告诉我们这是一条什么线索。”

　　“你真的以为有这个可能？”
　　“这只是个假设。当你把其它的可能性都排除了还是找不到理由来说明动机，就只能回到剩下的可能性上面来——既然别的都不是，就一定是这个了……”
　　他沉默良久。后来他从深思中惊醒过来，取一张纸放在面前动起了笔。
　　“你写什么？”我好奇地问。
　　“我的朋友，我要把尼克周围的人列出一张表。如果我的论点正确，凶手必定就在这张表里了。”
　　他写了大约二十分钟，然后把这张纸推到我面前。

　　“就是这个，我的朋友。这就是我们所得到的名单。”
　　这张表是这样的：
　　一、埃伦
　　二、她的当园丁的丈夫
　　三、他们的孩子
　　四、克罗夫特先生

　　五、克罗夫特太太
　　六、赖斯太太
　　七、拉扎勒斯先生
　　八、查林杰中校
　　九、查尔斯·维斯

　　十、？
　　评述：
　　一、埃伦
　　可疑之处：听到凶杀时的举止言语，制造事故最为方便。最易获悉手枪所在，但破坏汽车一事似非此人所为。且作案之周密果敢也非此人所能企及。
　　动机：无。除非有尚未被知事件引起之仇恨。
　　注：进一步查明其身世及与尼克之关系。
　　二、埃伦之夫
　　可疑之处及动机同上。但有可能破坏汽车之刹车装置。

　　注：应与之一谈。
　　三、埃伦之子
　　此人尚幼，可排除。
　　注：应与之一谈以期发现新线索。
　　四、克罗夫特先生

　　仅有一可疑之处，即二楼系尼克小姐之卧室，他对与我们相遇的那次上楼之解释是否属实。且对此人之身世一无所知。
　　动机：无。
　　五、克罗夫特太太
　　可疑之处：无。
　　动机：无。

　　六、赖斯太太
　　可疑之处：尼克进屋取衣系应此人要求。想造成尼克系谎言大师之印象。故她对此前发生的那些事故之说法不可信。那些事故发生时此人不在塔维斯托克，在何处不明。　　动机：所得？甚微。妒忌？可能，但无法说明。惧怕？可能，但也无法说明。
　　注：应与尼克就上述几点交换意见或能有所启示。动机是否与赖斯太太之婚事有牵连？
　　七、拉扎勒斯先生
　　可疑之处：有犯罪之机会。曾出价买画。认为尼克之汽车并未损坏（赖斯太太语），发生事故期间可能在此附近。

　　动机：无。除非求画心切。惧怕？不像。
　　注：查明此人到达圣卢之前在何处。查明拉扎勒斯父子公司之经济状况。
　　八、查林杰中校
　　可疑之处：无。但上星期常在此地。有制造事故之良好机会。不过此人于凶杀半小时后方到达悬崖山庄。
　　动机：无

　　九、查尔斯·维斯
　　可疑之处：旅馆花园内枪击尼克时此人不在办公室。有作案之机会。对出售悬崖山庄一事说法可疑。系一内向青年。有可能得悉尼克的手枪一向所在之处。
　　动机：所得？甚少。爱或恨？有可能。惧怕？不会。
　　注：查明悬崖山庄系抵押给谁。查明维斯律师事务所之处境。
　　十、？

　　此人或系外人，但与前九人中某一人有关。例如：可能与第一、四、五、六有关。此人之存在可为以下几点之一提供解释：
　　1、埃伦何以对凶杀本身不感意外（但此阶层之妇女对凶杀向来有本能之兴奋感）。　　2、克罗夫特夫妇何以租下冷僻之门房小屋。
　　3、为赖斯太太之恐惧或妒忌提供理由。
　　当我在看这份名单时，波洛注视着我。
　　“很地道的英语，不是吗？”他自夸道，“我写的英文比我讲的更有英国味儿。”　　“好得很，”我热情地说，“你把各种可能性都罗列得清清楚楚。”
　　“是呀，”他把那张纸拿回去，若有所思地说，“瞧这个名字，我的朋友。这个查尔斯·维斯，他最有机会作案。在他身上有两种动机可供选择。我相信，如果这是一张赛马会上那些马的名单，在他身上人们会下最大的赌注的。”

　　“他当然最可疑。”
　　“你有一个怪脾气，黑斯廷斯，老是情愿去怀疑最不可疑的东西。毫无疑问，是因为你看了太多侦探小说之故。现实生活里，犯罪的人十有八九正是动机最明显，可能性又最大的人。”
　　“这次也一样吗？”
　　“只有一个事实不大对头，就是作案的大胆！一开头就是如此。也正因为这个特点我才预言这个案子的动机不会是明显的。”
　　“对，一开头你就是这么说的。”

　　“现在我还是这么说。”
　　突然他把那份名单揉成一团扔在地下。我连忙阻止他，他却说：
　　“不，这东西没有用处。它只是把我的思绪整理了一下而已。把事实精确扼要地整理一下是第一步。下一步——”
　　“是什么呢？”
　　“下一步就是进行分析思考，也就是正确地运用头脑里那些小小的灰色细胞。我劝你，黑斯廷斯，睡觉去吧。”

　　“不，”我说，“除非你也去睡，否则我不会离开你的。”
　　“这样的忠诚的确是太感人了。但你看，黑斯廷斯，你无法帮我思考。思考——这就是下一步我要做的事。”
　　我还是摇摇头。
　　“你可能会想到要同我讨论一下观点的。”
　　“啊，啊，你真够朋友。不过，至少请你换一张能坐得舒服一点的沙发吧。”

　　我同意了。不久，房间里的一切都开始模糊起来。我记得我所看见的最后一件事，就是波洛小心翼翼地把他刚才扔掉的那个纸团从地上拾了起来，随手扔进了废纸篓。　　后来我睡着了。
　　　　

第十章尼克的秘密

　　我醒来的时候已经天大亮了。
　　波洛还坐在昨天夜里那个老地方一步未移，而且还是那个姿势。但他脸上的表情不同了，他的眼睛里闪耀着我熟悉的绿光，就像猫的眼睛一样。
　　我勉强坐直了身子，感到浑身僵硬，怪不舒服的。在我这样的年纪上，坐在椅子里睡觉实在不是件值得提倡的事儿。它至少造成了一个后果：醒过来之后没有一点儿舒适的甜美味儿——像在床上睡了一夜醒过来所感觉到的那样。我的脑子不像昨夜睡前那样紧张。
　　“波洛！”我叫道：
　　“你可想出点什么没有？”

　　他点点头，向前凑了凑，用手指敲着面前的桌子，说：
　　“黑斯廷斯，回答我三个问题：为什么近来尼克小姐睡眠不好？为什么她从来不穿黑衣服却去买了件黑色的晚礼服？为什么昨晚她说‘我现在还留恋什么？死对我只是解脱？’”
　　我怔住了。这些问题能有什么意义呢？
　　“回答这些问题吧，黑斯廷斯，回答吧。”
　　“好吧。第一个问题可以这样回答：她说过她近来心中担忧，所以睡不好。”
　　“对。她担忧什么呢？”
　　“至于第二个问题，黑衣服——唔，人人都喜欢换换口味的。”

　　“你是个已婚男子，可是对于女人的心理你简直完全不懂。一个女人一旦认定某种颜色对自己不适宜，她就再也不肯去穿这种颜色的衣服。”
　　“最后一个问题——受了惊吓之后说出这种话来原是很自然的嘛。”