春天北京沙尘暴骤起的时候，我去了一趟甘肃河西走廊的重镇张掖。还是五月的时候，道儿上一位跑单帮的朋友给我提供信息，说古丝绸之路上新近冒出了一批靓货：由于今年河西走廊上频降大雨，造成风化的砂岩大规模滑坡，一些尘封在砂岩上的古老岩洞被人发现，张掖就有一批明清以来的靓货面世。
　　我听到消息，不敢怠慢，从北京坐K43次列车，西行将近30个小时才到达张掖。在甘肃，张掖绝对算得上一个大城市，自古以来就有“金张掖、银武威，金银不换是天水”的美名；张掖古称甘州，是古丝绸之路上的重要一环，也是“河西四郡”所谓甘州（现张掖）、凉州（现武威）、肃州（现酒泉）、沙州（现敦煌）之一，马可·波罗东游中国时曾在此停留长达一年时间，现在的张掖新城就有一条街道称做马可·波罗街。《甘州志》里记载：河西走廊是汉朝几代皇帝专门为对付匈奴而开辟出来的，这一条通往西域的走廊，形势非常重要，而甘州东靠镍都金昌、武威，西连嘉峪关、酒泉，南与青海省接壤，北和内蒙古毗邻，正好处在“张中国之臂掖”的位置上，故称张掖。汉文帝前元四年(公元前6年)，拥有几十万强兵的匈奴冒顿单于击败了月氏人；张掖成为匈奴右贤王的领地。匈奴占据后，不断进行掠夺，破坏了匈汉的友好往来，割断了汉王朝同西域早巳存在的关系，武帝元光年(前140年)，西汉军队开始进击并打败了匈奴，公元前121年汉首置酒泉郡，元鼎六年(公元前111年)设置张掖郡(今武威张义堡)。王莽篡汉后，张掖郡改称设屏郡；后来,窦融入主河西后又将郡县恢复旧名。由汉以至唐宋张掖的经济和文化都很发达，隋炀帝曾经西巡到此，对西域使者大吹牛皮，说张掖就是朝廷的公馆，各国使者可以长居此地、吃喝免费。清朝康熙时，这里是“抚远大将军王”康熙帝14子允题的驻所，后来的“抚远大将军”年羹尧也把行辕安置在这里。直到雍正三年(1725年)，雍正帝才罢陕西行都司，置甘州府， 改甘州为张掖。

　　作为中国的历史文化名城之一，张掖有丰富的历史遗迹，如月氏黑水国遗址、长城烽燧、隋代木塔、唐代五松园遗址、西夏大佛寺、明代钟楼、临松山马蹄石窟等。 除了这些沉甸甸的历史遗存之外，张掖还有许多风景宜人的所在，如当年的皇家马场——山丹军马场融观景、娱乐与草原生活于一体，景色秀丽，野趣天成。肃南裕固族自治县独有的民族风情，更为这个物产丰饶的“金张掖”增色不少。从张掖市区东行三公里，是古代“黑水国”的遗址，一望无际的茫茫戈壁上，矗立着几截儿高高低低错落不一的残塬断壁，依稀能看出这是一座古老的城堡。一条根本不知道从那里流来、更不清楚要流向那里的“黑水河”懒洋洋的在空旷的戈壁沙砾和日照里逶迤穿行，河的两岸是正在返青的芦苇和蒲草，在早春的阳光里多采多姿的摇曳。我站在河畔，遥想我们伟大的汉朝，铁骑象狂风一样从沙漠上卷过，卷过河西走廊，卷过汉家江山，一直卷到万里外的匈奴去！我遥想着在这漠漠无边的戈壁上，一个个袖珍的国家——居延、切末、大宛、黑水；我遥想那孤苦伶仃的驼队，一步步离了玉门，出了阳关，走向飘渺、走向黄沙扑面的千里万里外。我遥想着当年的张骞、班超、卫青、霍去病，文攻武卫，几千年前的阳光依然照耀着汉家陵阕。

　　从旧志书上，我看到甘州在历史上是个很美的城市，引祁连山之水灌溉农田，城外农产丰富，城内市场繁荣，无怪《八声甘州》成了著名的词牌。但现实的张掖却发展缓慢，这使我心里感到很难受。张掖的景色也别具一格，尤其晚上的月亮，显得特别高，特别清明，当我在月色里踱步在街头， 对高适的诗句“高高秋月照长城”有了更深切的体会。同时，对杜甫的“月是故乡明”的理解也更深刻了——它不仅是感情使然，事实也是如此，月亮在西北格外显得低，显得亮，显得妖娆动人，卓尔不凡！

　　到达张掖的第二天，我按照地址，来到北凉沮渠蒙逊立都张掖时开凿的马蹄寺。
　　寺在著名的祁连山半山腰，号称“三十三洞天”。而我要找的那位驻寺喇嘛，就住在石窟旁边一座低矮的平房里。在再三验证我的身份后，喇嘛师傅带我在风化的砂岩上急行，我跟头把势的勉强能跟得上。在荒烟蔓草的山腰上，喇嘛师傅拨开一个用树枝和杂草挡住的洞口，我猫腰跟进，却是一铺小小的土炕，上面盘腿坐个小沙弥。见我们进来，当即翻身下炕，拜倒在地，向喇嘛师傅合十行礼。师徒二人用我听不懂的藏语嘀咕几句，小沙弥把土炕上铺的羊毛毡子卷起，从下面取出几卷字画来。

　　洞口的阳光笔直的射进来，我小心翼翼的卷轴逐一打开，摊在炕面上，小沙弥懂事的站到外面，惬意的晒着太阳。
　　第一卷是一幅只题了“七四老人”落款的横联，字迹是仿王右军草书的变体：士君子以利济为心，海内之人少他不得，则天下自然少他不得。
　　辛亥秋七四老人
　　我在脑海里快速的搜索。我记得自称“七四老人”的有过几位：白石老人在他74岁的时候，让他的女弟子刻过一方寿山石的陬文红印，字是“七四老人白石”；元代的鲜于枢也号称过“七四老者”；颜伯龙退隐江湖后自刻小篆“七四白毛居士”，元朝的黄公望在作《快雪时晴图》时，也暑名“七四老人”。可是这位“七四老人”却不是前面几位，一是字体不符，二是选的书写内容不符。

　　第二幅是清人王原祁的《夏日山居图》，古朴生辉，入眼夺目，我不禁叹为观止。美中不足的是裱纸似乎被雨水浸泡过，画轴的右四分之一部分班驳脱落，上面的题头诗若不是细辨，很难看得出来，题的是李白名诗：
　　独坐幽篁里，
　　弹琴复长啸。
　　　　夜深人不知，
　　　　明月来相照。
　　题诗非常符合画面的意境。
　　第三幅是清朝末年西北著名的书法家宋伯鲁的条幅，古拙的魏碑体：

　　　　花爱韵人香照笔，竹迎酒客绿浮杯
　　这宋伯鲁虽然不是很著名的人物，但在河西走廊一带却是响当当的角儿！当年曾经和康有为、梁启超等维新派领军人物交情甚笃，是民间维新派的中坚之一。戊戌变法失败后，因为梁启超亡命日本，便心灰意冷，肆情书画，不料却名声鹊起，鼓振一方。他的山水画法度典雅，书法含蓄隽永；诗、书、画并称“西北三绝”，写过《心太平轩论书论画》等著作传世。

　　第四幅是人间罕见的大清名吏刘墉刘崇如的字迹，写的是：
　　　　鹤来近屋童看熟，鹭下长松客对闻
　　这刘墉幼年学的完全是乃父刘统勋的字迹，入学后师法董其昌，写法大变；中年学苏轼苏东坡，晚年学颜真卿。由于他深得中庸之道，在官场上坚守“万言万当，不如一默”的家训，官做到体仁阁大学士。做官是明哲保身，读书是韬光养晦，二者相得益彰，所以他的字风采怡然、体丰骨劲，乃乾隆四大名家之首，也是乾隆朝书法的佼佼者。

　　第五幅是光绪末年甘肃张掖本地闻人王兴梓的手迹，写的是他自撰的一幅对联：
　　　　一生勤苦书千卷，万事消磨酒百樽
　　此人的生平我无从了解，却很是喜欢这一笔光辉耀眼的“馆阁体”，当真是结构严谨，法度不凡。
　　我仔细的逐一看过，象包裹三世单传的婴儿一样，珍重的卷好画轴。喇嘛师傅用深邃的眼神凝视着我，也凝视着我手里的珍品，在等我出声。我从随身携带的包里拿出一瓶带自京城的“激活”，猛喝了一口，激动的心情稍稍平稳了些；我问喇嘛师傅：“单卷如何论价，包圆怎么交手？”