刘月青紧走两步，也跟着走了进去。衙役见她与施世纶相识，也不再阻拦。
　　十多个浓妆艳抹的女妓都远远的站在一旁，交头接耳的小声议论着，胆小的还把身子转了过去，不敢去看仵作查验头颅。
　　施公又把老鸨唤来，询问发现头颅时的情景。
　　老鸨道：“今日一早，如冰姑娘推开屋门，在对面墙角看见一个黑色匣子，以为是客人丢弃的，见那盒子制作精美，就拿过来打开了，谁知……谁知里面竟是……”
　　施公点了点头，问老鸨如冰的情况。
　　老鸨道：“如冰姑娘可是我们翠红院的头牌，不光模样俊俏，而且琴棋书画无一不精。每天都有众多的商贾贵人公子哥一掷千金来博她一笑。也有可怜的痴情男子妄想给她赎身，可是区区百两银子还不够……”

　　施公没有心思听老鸨讲与案件无关的话语，就打断了老鸨的喋喋不休，传来了如冰仔细询问了一下当时发现盒子时的详情。见没有明显的线索，不由得眉头紧皱。
　　仵作查验完毕，向施公禀报道：“头颅用石灰处理过，但是腐坏严重，无法查清具体死亡时间。估算至少应在十五天前。头上戒疤还算清晰，应该是和尚无疑。”
　　刘月青见发现的是和尚头颅，心内不由得一动，自然就想起了何不吝的兄长。
　　老鸨一听死亡时间距离较早，似乎想到了什么，浑然忘了适才的恐惧，在一旁叫嚷了起来：“一定是同行见我们翠红院的生意红火，想用此等下作手段恐吓客人。”
　　施公微微颔首，心想此话倒也有几分道理。但还是喝止住了老鸨：“案件未水落石出之前，不得胡乱猜疑。”说罢，又安排衙役取了院内女妓的花名册，吩咐她们近几日不得开门迎客，更不能随意走动。
　　出了翠红院，施世纶安排衙役找个画师，画出头颅的面貌，张贴全城，有知其身份者赏银十两。
　　刘月青跟了上来，对施世纶道：“我昨日认识的一个朋友，说他出家当和尚的哥哥失踪多日，或许与此头颅有关。”
　　施世纶有些疑惑地道：“此话当真？”
　　刘月青见施世纶竟然不相信她的话，绣眉一拧，转身就走。
　　施世纶急忙在身后直唤：“刘姑娘。”
　　但是刘月青头也不回，径直离去。
　　施世纶无奈，只能叹息：“真是大小姐脾气。”
　　日期：2015-08-20 10:17:00
　　原来的积案未破，叶长风又生死未卜，今天又发生了命案，这让施世纶更感烦闷。回到府衙，换上便服，对家仆施青道：“这两日思率案情，弄得头昏脑胀，案件却没有丝毫头绪。今天索性抛开官务，出去游览一番，回来或能豁然开朗。”

　　施青整日里在州府忙碌打杂，也是闷得发慌，现在见施世纶提出郊游，正对心意。急忙去马厩里牵了两匹快马，与施公一并骑上，向城北外面奔去。
　　天高云淡，群山幽绿尽染，缓解了施公先前的焦虑心情。景色的秀美，也让二人兴致高涨，策马奔行，不一会的工夫，已经驱行三十多里路。
　　在一山脚下，施世纶和施青下得马来。此地山清水秀，苍虬浓郁。抬眼望去，郁郁葱葱之中似有红墙飞檐隐现。施公突然心念一动。招呼施青下得马来。
　　二人找了棵树把马栓上，拾阶而上。行不多时，果然有一红墙碧瓦的寺庙出现在眼前。山门上的牌匾写着禅会寺三个字。大门紧闭，门上的红漆已经斑驳，显出了几分苍凉。
　　施青走向前去，用力拍了几下大门。不一会的工夫，大门打开一条缝隙，从里面闪出一个身穿五衣比丘服头戴僧帽的和尚。上下打量了施公二人之后，道：“施主有何贵干？”
　　施青刚想亮明身份，施世纶却抢先答道：“久闻附近有个禅会寺，今天无意之中造访。想与贵寺住持面谈一下，选个良辰吉日，也好捐助些香火。”

　　和尚见是香客想要捐献，面露喜色：“二位暂且稍等，贫僧这就禀告师傅。”
　　不多时，这个和尚便和一个身穿袈裟的住持来到门前。住持双手合十施了一礼：“适才听小徒讲，施主想要给鄙寺捐助些香火，若果真如此，老衲感激不尽。”
　　施公还了个礼道：“在佛门之地，岂敢妄说诳语。”
　　住持点了点头，道：“老衲法号慧空。二位施主请随我来。”
　　施公和施青跟随着慧空禅师进了山门，来到了天王殿，首先看到面带笑容的弥勒菩萨的塑像。后面便是四大天王的塑像站立两旁，手拿琵琶等法器，面露峥嵘。之后是韦陀菩萨双手合十，降魔杵横放在手臂之上，面对前方的大殿。

　　慧空带着施公二人来到一间禅房。禅房内仅有桌椅，甚是简陋。那名徒弟沏了壶茶，站立在一旁。
　　慧空和施公便攀谈了起来。
　　施公道：“看这大殿雄伟，禅堂厢房众多，想必庙内僧人也不少吧？”
　　慧空面露愧色：“那里那里，加上贫僧寺内一共才有八人。”

　　施公问道：“偌大一个寺院，竟然只有八人。难道是香火不旺而有中途离寺的？”
　　慧空叹了口气：“此处虽算不上深山古道，却也人烟稀少。香火自然不旺。上任住持临终之时，把寺庙交与老衲管理，贫僧却是心高才疏，有愧于前任重托。虽然寺内清苦，但是众徒却都安心修行，从未曾有因此而离开寺庙的。”
　　施公本想借机打探一下寺内有没有失踪的僧人，以便确定在翠红院发现的死者头颅的身份，见慧空否认，心里微微有些失望。低头想了一下，又问慧空：“有没有前来挂单的和尚？”
　　慧空道：“有倒是有，不过极少。这一年多，也就是有两三个想来挂单的和尚，但都被老衲劝走了。”
　　施公颔首，怕再继续问东问西地引起慧空的怀疑，便岔开了话题，打着哈哈道：“鸟宿池边树，僧敲月下门。现在觉得当初贾岛用这个敲字是比较准确的。我这大白天来贵寺都得敲门，更何况是在夜间。”

　　慧空笑道：“这推敲的典故只是传说，这个事其实是根本不存在的。”
　　施公疑道：“何以见得？”
　　慧空喝了口茶，道：“此典故最早记载于《刘宾客嘉话录》，据书中所述，贾岛碰到韩愈时，韩愈官时任京兆尹的官职。殊不知，韩愈官任京兆尹兼御史大夫是穆宗长庆三年。但在十多年前，贾岛就与韩愈相识。所以说，这只是一个故事。”
　　施世纶心中有些吃惊，道：“想不到慧空禅师身在空门，竟饱览典籍，真是令人敬佩啊。”
　　慧空禅师微微笑道：“贾岛自幼便是一僧人，后来才还的俗。所以对古籍中关于他的描述就多关注了一些。不过我看施主却似乎对佛门并不怎么了解吧。”
　　施公自愧道：“禅师好眼力。”心里暗自回想自己在何处露了怯。
　　慧空禅师继续说道：“想那贾岛，被红尘的欲望蒙蔽了心窍，还俗为做官，最终也就是做了个普州司仓参军的七品官。我奉劝施主一句，回去多看看佛门礼法，也好能看清身边的危机。”说着，喝了口茶：“推敲的典故本身就值得推敲，可笑啊可笑。”
　　施世纶站起身来，双手合十施礼道：“多谢禅师指教，我回去自当拜读佛门经卷。”说着，就准备告辞。
　　慧空禅师也站了起来，没有说话，只是点了下头，算是作别。
　　一直站立在旁边的僧人忍不住问道：“不知二位施主何时来捐香火啊？”

　　施世纶微一思咐：“明日辰时准到。”