山弯里的公路一点点暗下来，恍惚起了烟。傍晚的树林寂静，风停了，结满籽的油菜光洁如小树枝，一直铺到山脚下被灰色的暗影笼罩着。天空忽然亮了，近似无限透明的蓝。晚霞有了变化，成了稀薄的白色。
　　“牛！”
　　“哪里？”

　　“前面，好几头。”
　　“我们要下来吗？”她偏过头。
　　“不用，它们会让道的。”
　　“我害怕。”
　　那些牛肚子吃得鼓鼓的，像巨大的岩石移动过来。蹄子清脆而急促地踏在坚硬的沥青路面上，仿佛因为支撑不住肥壮的身体而无法停住似的。
　　“我感觉靠近那个女孩挺危险的。”她轻得几乎没出声。
　　“你听谁说的。为什么没有人对她的处境表示同情呢？”卢强义愤填膺，加快了速度。“人们不积极了解一个人，却轻易地误解一个人。”
　　“嗯，我也觉得那个竹英姐姐挺可怜的。”
　　牛群一味地赶路，并不留恋路边的青草。都抬着脖颈，牛角有尖的，有弯的。湿漉漉的鼻孔一掀一掀地喷气。庞大的动物身上的臭味扑面而来。
　　卢强拔响了铃铛。那些牛迟疑了，突然的惊动使它们警觉地把头摆向另一边。侧起的脑袋上硕大的眼仁瞅着他们，宽大的嘴巴挑衅似的咀嚼着。耳朵扑扑地摇着，蠓蝇时时刻刻地围绕它们，这些可怜的生命。
　　赶牛人是个枯瘦的老头，戴草帽穿胶鞋，在后面吆喝一声，鞭子啪地抽在地上。牛群里蹄子一阵凌乱，像分流的水一样靠向两边，一耸一耸地跑起来，整个地面都在震动。她的手在他的腰间抓得紧紧的。
　　“都抓到我排骨里去了。”他笑着说。绕过道弯。

　　她脸色苍白，睫毛轻轻颤动。忽然抽出手在哥哥背上拍一下，跳下去了。卢强还一晃一晃往前骑，不住地扭头往后看。
　　“还有一头！”她轻轻地叫。
　　“是小牛。”
　　一头棕红的小牛落在后面被那丛蓬蒿迷恋住了。它的脑门上乱糟糟的，有两个角突。脑袋显得过大，四肢又显得过长。她皱起了眉，嘴角浮过一丝不易察觉的笑。像是对自己，又像是受牛的表情影响的嘲笑。接着咬住下嘴唇，一步一步地靠过去，神情温和又专注。
　　他停下来，两脚跨在自行车上，好象透过这层现实看见小妹在另外一个沉静的空间里，这使他觉得她十分遥远。
　　“小牛，小牛，你怎么不回家呀？”

　　小牛受到惊扰，打了个响鼻，原地跳起来。她快乐地叫一声，往他这边跑过来。小牛把头藏在草丛里，像是沉浸在自己的迷惑里，忽然摇头摆尾地撒腿跑起来，暮色里它幼小的身子无所适从，向一边偏斜。
　　她靠在哥哥身上，兴奋得直抖。卢强想着小牛的可爱，小妹的可爱，生命的可爱。他对竹英还有那个粉嫩的婴儿都产生了崇敬和眷恋。
日期：2009-10-29 9:35:00

　　小镇看不见了。昏蒙里葱茂的苇叶从山上一直披到路边。柏油路在中间象一条灰色的带子。稀稀疏疏的星星在裸露的天空里骤然秘密地亮起来。月亮还没有升起就已经落下去了。空寂的四野只有他们兄妹俩。
　　“就在这里吧。”
　　“多少时间教会我？”
　　“这个要看你了。”卢强忽然想起有次在学校他试图骑车捎竹英一截，但遭到拒绝。

　　卢强坐到后座上，把住自行车。小妹困难地爬到坐垫上，顾及手上的动作就忘记了脚，顾及脚下的动作就忘记了手。摇摇摆摆，东倒西歪。他跟在后面，手脚并用，亦步亦趋。一会儿，两人就满头大汗，气喘吁吁了。
　　“真笨！我才发觉你是个手脚不谐调的人。”
　　“不要搞错人了！”她没有生气，还笑了一下。“我是学校舞蹈社的。”
　　“哦，我忘了我小妹是个多才多艺的人。”
　　这样一说，她心里还是暗暗不服气。闷声不响地只顾埋头学起来，倒下再爬上去，倒下再爬上去。黑暗的公路上只听见链条嘎吱嘎吱、车轮辐条咝啦咝啦地响，还有卢强急促沉重的脚步声。
　　自行车倒向一边，她的身子拼命往反方向扭着，那样子真吓人。小妹不悦的缄默所具有的那种执着、冷酷的气质，和他的性格很不相同。那种事事都努力，严肃认真的态度把他给摄住了。幸好公路上没有机动车经过，不然明亮的大灯会照到她狼狈的样子。

　　漫山的苇叶洒满星辉，微风一下一下地扰动，好象苇叶丛中藏着跑动的野兽。幽蓝的天空有一层薄薄的大气在浮动，呈现出虚无飘渺的橙红色。而这些他们都没有在意。
　　“如果前轮向右偏，你是怎么做的？”是时候了，他要说出技术要领。
　　“向左打。”她不假思索地说。
　　“笨！”
　　“怎么办？”

　　“继续向右，慢慢顺过来。有时硬性纠正，并非就是好结果。”
　　“这是你说的最有价值的话！”
　　“希望你能受用终身。”他抢着说。两边的山势豁然让开，出现一片疯狂的、叶片柔舒的稻田，密密匝匝，黑沉沉的。流水淙淙，蛙声一片。中间一条大道又平又直。
　　小妹果然是极聪慧的人，一点就透。越骑越稳，越来越快。他跑着送她一程，忽然放开手。
　　“啊……行，啊……它听话了，哈哈。”她还以为哥哥在后面扶着，保护着她。两边的稻田升起来比公路高一点。青青的稻穗正在灌浆，那种蓬勃表现为饥饿般的凶猛，使人感到不安。

　　“啊，你放手啦！不要——”她发觉了，带着哭腔说。心思集中在独自驾车的事实上，心中掠过一阵狂喜。但是一想到没办法停下来，恐慌不免扩散了一层。
　　“保持平稳！”他大声说。像个真正的教练，站在原地，满意地叉着腰，目送她远去，孑然一身。小妹略显僵直的身影消失在夏夜融融中，只剩下一颗银色的点——自行车的轴圈，移动着，最后也熄灭了。
　　卢强久久地注视着那条纵深的远处，喧闹装点的黑暗。忽然，心里掠过一阵不详，使他差点呕吐。他坐下来，看到死亡像漆黑的樱栗籽一样密集、融汇，一点一点地侵蚀他眼里最后的光感。一种将要失去小妹的预感在脑海里像闪电一样清晰，不光是小妹，还有亲人，所有人，这个世界。他要唤回小妹，还有很多东西要教她，他要跟爸爸和好，不然就来不及了，已经来不及了。
　　一阵急风，他打了个冷颤，两条手臂泛起鸡皮疙瘩，汗毛像尖刺一样竖起，同时嗅到一股浓烈的腥臭。在他眼睑的内壁里出现了竹英的影象，一身黑，瘦棱棱的，头发遮住了脸，气氛是那样的令人伤感、绝望。慢慢地她抬起头，却是一个脸色苍白、眼睛流血，和竹英有几分相似的女人，慢慢举起一只骨节粉碎的残手。
　　卢强试图抬起臀部，因为他的盆骨忽然被强力绷开，内脏挤到胸腔里使他大口地喘气，同时下肢一片温热，大腿内侧淅淅漓漓的流出液体。这时候，他看到竹英的婴儿睁着眼睛，血淋淋地从他的裆部钻了出来。
　　“为什么！为什么！为什么！”他喃喃着。
　　“为什么我还不能逃脱死亡诅咒？”
　　“竹英妈妈的灵骸不是送回老家供奉起来了吗？”