萨蒂开始明白，如果她没有拿到那朵花，那个男人绝对不会让她回到现实世界中的。他就是那么无情的人。
　　影子黏在她背后，灰色细长，融进一片昏暗的颜色里。
　　她开始继续朝着那金色光亮的方向走，捧着那盏似乎随时可以熄灭的油灯。
　　“我是萨蒂。我是仙人达刹之女。”她对自己说，“我的名字意思就是真实。凡是经我口中说出的话，无一例外都会变成真实。我不害怕。我能够走到那里，拿到舍衍蒂的花朵。”
　　她就这么对自己不断重复着。冰冷的石头依旧硌脚，阴寒还是爬在她衣服的皱褶里，但是她努力不去留意它们。她一直朝前走，直到筋疲力尽。
　　终于，她的脚已经开始流血的时候，痛得她觉得自己再也没法向前走一步的时候，她发现自己来到了那棵树下面。
　　走近看才发现那棵树比她想象的大得多，显然枯死很久了，黑沉沉的树干毫无生气。金色的如意花挂在它的枝干中间，散发着淡淡的光芒。难以想象就是这样的薄光一直指引萨蒂传过梦的荒芜原野，走到了树下。
　　萨蒂尝试垫起脚尖，去够那朵花朵，但却始终差一点。她朝四周瞅瞅，把油灯小心翼翼地放在了树下，把头发扎起来，把纱丽也扎在腰间，开始朝树上爬。

　　树皮很粗糙，并不比路上的石子温柔。她疼得直咧嘴，流血的脚顽强地卡在树皮上，她努力抓住枝干，蹬着爬了上去。她翻身骑在侧面的枝干上，伏身慢慢朝前爬，觉得自己就像一只大蜥蜴。爬到顶端的时候，她小心翼翼伸出手，够到了那金色的花朵。
　　花朵入手的感觉奇妙无比，柔软顺滑，却又是实实在在的实体，它并没有从她的指缝中像水或是光一样漏掉。她闭上了眼睛，松了一口气，拿着那朵花慢慢向后退，然后直起了身。
　　在她拿到花的同时，枯死的树开始流泪。
　　咸涩的、黑色的液体从干枯的树皮中流淌出来，慢慢地向下流，啪嗒、啪嗒，流到了萨蒂放在树根的油灯里。小小的烛火摇曳了一下，变得暗淡。
　　但萨蒂并没有留意。
　　“我拿到花了。”她坐在树上大声说，知道男人应当听得见。
　　男人透出一丝欣喜的声音果然响起。“是吗？太好了。”
　　“可是我刚刚突然想到一个问题，”萨蒂坐在树上说。

　　“什么？”
　　“你既然把花放在舍衍蒂梦里，为什么最后还要抛弃她呢？”
　　男人沉默了。
　　“……好吧。”萨蒂叹了口气，觉得男女之间的事情真是复杂异常。她瞅了瞅地面，犹豫了一下，还是选择了老老实实原路爬回去。等脚踏上了地面，她解开了绑起来的纱丽，把花朵放在了纱丽里面，然后转身拿起了放树下的油灯。
　　萨蒂眨了眨眼睛，觉得油灯好像要比原来暗淡了些，火焰透出一股苦涩的味道来。是错觉吧？她想。
　　“我还是要从原路返回吗？”萨蒂问。
　　“是的。”男人说，“不过路会短很多。”

　　“哦，”萨蒂说，稍感欣慰，开始朝来的方向向回走。
　　“我是一个出家人。”沉默了一阵之后，男人突然突兀地开口。“按理不该拥有家庭。”
　　“我父亲也是出家人。可他就比你有良心得多。”萨蒂说，想着每晚和亡妻对话的父亲。
　　男人似乎笑了。“信不信由你。我并没有抛弃舍衍蒂。是她离开了我。”
　　“你又在骗人吧！”

　　“不是的。我们生活了一年，……知道她有了我孩子那天，我突然觉得苦行修来的果报，我想要达成的目标，都无所谓了……我就想要陪着她，生许多孩子，平平凡凡，白头到老。可是有一天早晨，当我醒来的时候，她已经不见了。”他说，“接下来的事情你比我清楚。”
　　“可是，”萨蒂说，“这怎么可能呢？她还有你的孩子呀？”
　　“也许因为她一开始就恨我。”男人说，口气突然变得很淡。“现在说这些没用了。你把花带回来吧。”
　　萨蒂却停下了脚步。天色好像变得越来越黑了，视野也变得越来越狭窄。她回头看看那棵枯死的树，发现树影已经完全融入了黑暗，模糊不清。她看了看手里的灯。火焰变得又小又红，孤单地在油灯上跳跃着。
　　“油灯好像要熄灭了？”她说，“这是怎么回事？”
　　“按理决计不会。”男人说，“那是祭祀之火。难以熄灭。”

　　萨蒂把手拢到灯上，但火光还是在不停地衰减下去。
　　“它就是在不断暗下去。”萨蒂有点急了。
　　“千万不能让它熄灭。”男人的声音也听起来有丝焦急，“否则你就真的会迷失的。”
　　“可是我该怎么办？”
　　“千万不能……”

　　就在这当儿，灯火熄灭了。男人的话音猛然中断。
　　萨蒂站在一片完全的、纯粹的黑暗中。
　　她觉得心像一下子掉进冰水里一样。
　　“你还在吗？”她试探地喊。
　　黑暗把她的声音堵了回去。
　　好黑、太黑了。
　　什么也没有。只有彻底的寂静和黑暗。

　　萨蒂的思想一片空白。她本应当哭出声来，或是尖叫，但不知为何就是没有这样的反应。
　　她茫然的尝试着朝前方走了几步，突然脚下一绊，油灯从她手里滚落了出去。她吓坏了，跪在地上四处摸找。
　　但她手之所及似乎并不是向前布满碎石的坚硬地面，而是更加柔软、更加冰冷的触感。这更加让她感到恐惧。摸了一阵始终找不到油灯之后，她猛然想起怀里还揣着那朵能散发金色光芒的花，于是急忙把花朵拿出来，举到眼前。
　　花朵散放出了光芒，萨蒂眼前的黑暗消散了。
　　但女孩直起身来，张大了眼睛。

　　呈现在她眼前的是一个截然不同的世界。
　　四
　　这里也没有山，没有树，没有花草。广大的原野一望无际，延伸到难以想象的远方。但是远处的丘陵缓慢地起伏着，勾勒出色彩分明的天际线。比起舍衍蒂的梦境来，这里倒是温暖得多。
　　天空中没有太阳，没有星辰和月光，光线不很分明，流动着难以诉说的颜色，仔细看去的话，又觉得那仿佛是包含了世间所有的色彩。
　　这种感觉似曾相识，但萨蒂记不清楚在哪里见过了。
　　她出了一身的冷汗。
　　一个金黄色的物体滚入视野，她发现油灯正在她前方。分明是平坦的地面，油灯却在咕噜噜地朝前方滚动，像是在朝一个看不见的坡滚落下去。

　　萨蒂大叫一声，随身把花朵插在了自己发间，爬起身就去追赶油灯。
　　可是说来也怪，她跑多快，油灯就滚多快，像是在故意戏弄她一般。
　　不知何时，她感到自己周围的光线变暗了。当她抬起头时，才惊讶的发现，面前无穷无尽的原野上，耸立着一扇巨大的、紧闭的黑色门扉，她跑进了它的影子里。
　　她见过这样的门扉。从人间朝更高的天界行走时，就会遇上这样的门扉。但这扇门比将人间和天界分隔开来的永寿之城的四象之门更加高大，影子在原野上延伸得很远很远。
　　萨蒂看着这大门愣了片刻，恰好在这个时候，门打开了——如此巨大的门，打开时却毫无声息。门开了一扇细缝，相对于门来说很细很细的一条缝隙，油灯朝门滚落，就像被那个缝隙吸引过去一样，然后掉落了进去。
　　“啊哟！”萨蒂大叫了一声，朝那个缝隙冲过去。
　　没有那个油灯，她就再也回不了家了。
　　一团黑影罩住了她。
　　她抬起头，看见一个生物正拦在她面前。这个生物非常高大，长着四只肌肉发达的手臂，其中一只手拿着粗大的棍棒，浑身发蓝，脑袋状如牛头，牛角包着金，眼睛又大又蓝，目无表情地望着她。

　　萨蒂打了一个寒噤。这东西不像个活物。
　　“我是守卫。”它说，“你不能过去。”
　　“我的油灯掉进门里面去了。”萨蒂说。
　　“我是守卫。你不能过去。”守卫说。
　　“拿不到我就回不了家了。”
　　“我是守卫。你不能过去。”守卫还是这么说。

　　“求你了，”萨蒂快要急哭了，“我拿到油灯就立刻出来。”
　　“你不能过去。”守卫说，它严严实实挡在萨蒂面前，凸出的蓝眼睛毫无情绪变化，像两颗玻璃珠。
　　萨蒂又打了一个寒颤，她向后退了一步。
　　那扇门又打开了一些，从门缝中投射出的却是一道黑暗的影子，比门本身的影子更深更重，宛如在地面上割开了一道大大的裂口。
　　“魔醯首罗快要来了。”守卫说。

　　“什么？”萨蒂说。
　　“魔醯首罗快要来了。”守卫又说了一遍。“所以你不能过去。”
　　就在那时，从那道浓重的黑影中，跃出了具有动物形状的影子实体。一个接一个，长着翅膀的狮子、巨大的雄牛、长角的鹿、体型像山那般庞大的野猪、六牙的巨象，它们从影子里飞窜出来，就像从黑色的沼泽里猛然跳出来一样，数量多得惊人，速度飞快地向那道门中奔去。它们的形体时大时小，影子构成的皮毛和羽翅在空中舞动着，看起来狞恶又吓人。