所有人此时都心怀心事，原本的热闹温馨，早在老太太离开之后，就立即分崩瓦解。各人走自己的夜路，谁也没有去顾着宫莲。直到最后，只剩下两个人。
　　宫莲转过眼，却碰到一双凝视着她的眸子。他平视着她，目光柔和，似一春暖水。她的心，猛然怦怦直跳。

　　严汉真站起身，缓缓地走到宫莲身边，温和地说：“我送你回去吧。”
　　她微微点了点头，两人一前一后地离开了。
　　天黑，像是把什么都掩盖了。两人若即若离，偶尔走远了，因怕路况不熟，严汉真有时会走近宫莲，宫莲自然是明白的，他是担心她在黑暗中摔跤或是遇到磕磕绊绊的路障。因为领他这份心意，她也大着胆子走近他，允许自己在他保护的范围内。可是有时走近了，两人的肢体会无意之中碰在一起，心里一跳，赶紧再拉开距离，此时倒是感激天黑，遮住了痴怔的慌乱和滚烫的脸红。

　　夜太黑，路太长，走的时间一长，宁静得只有轻轻的呼吸声，恍若让人心生幻觉——此生此时，就如此这般走了下去。
　　两人想打破这份宁静，同时开了口：
　　“你……”彼此都用了这个称谓，开了头，也同时笑了。
　　“你先说吧。”严汉真说。
　　“我从来不知你是在做什么？看样子，你同思汝不同，思汝是有一搭没一搭的念书，身上也有些孩子气。你虽然是他弟弟，但做事比他沉稳得多。”借着黑，宫莲说话也比以往胆大些。

　　“我？”严汉真笑了笑，说：“我们不同，大伯去世得早，家里自然是多宠着一点大哥，而我，对读书不是很感兴趣，自己选择了经商。”
　　“你……经商，会不会累？”
　　“祖上的产业，并非自己白手起家，只需用心维护就好了。”严汉真轻描淡写地答。

日期：2008-11-24 10:44:00

　　十四、晚餐（5）
　　　　
　　　　文/羽井缺一
　　用心维护！这话说说容易，其实多难！又有多少人能做到？从古到今，一眼望去，皆是败家子挥霍了糟践了祖上产业，劣迹斑斑，点缀了惨痛的人间荒唐史。
　　一听这话，更是对严汉真增出几分敬意。

　　“不过，经商有一好处。你可以走很远的路，看很美的风景。”严汉真说：“这样的生活，足不出户的人，是无法想象，也无法感觉的。”
　　曾几何时，宫莲也渴盼自己就是男儿身，能走多远就走多远，能看更多就看更多。若此生能恣意目睹万花似锦，春色如熏，应该就没什么遗憾了。没想到，他，竟然也这么想！
　　心头有莫名的悸动和欢喜，在黑暗中，她的眼睛亮亮的，热切地回应道：“我也有这样的梦想——走很远的路，看很美的风景。”
　　“是的，当天亮时，一片繁花似锦，整座陌生的城市笼罩在温暖的光辉里，屋顶是绚丽的，人是和美的。当天黑时，却是无尽的悲欢交加，船与运河一起进入梦乡，看着未尽的河流，人是在天涯，心却在海角……田野上未知名的野花，和着异香，引诱着你的思乡……”
　　听着听着，宫莲心里勾勒出美轮美奂的画面，并天马行空地胡思乱想起来……夕阳西下，一叶扁舟，有情人，依偎在船头……不觉无限向往，就像自己此时目睹着艳丽的景色裹在西沉的夕照之下，她心中燃其了不安的向往……她不自觉地说道：“真想走遍这些风景……”
　　“以后可以跟我一起……”严汉真还未说出“去”，顿觉得此话失礼了，想收住口，却也已经来不及。

　　两人刚才平静若湖面的心底，涟漪一阵阵。

日期：2008-11-25 19:30:00

　　十四、晚餐（6）
　　　　
　　　　文/羽井缺一
　　还是宫莲开了口，打破了这份尴尬：“前面，到了。”
　　“哦，赏花阁到了？”严汉真借着前方的一点光，眯了眼睛看。

　　“它不是叫栏杆拍遍吗？”宫莲笑着转回头来问严汉真，有几分戏谑。
　　严汉真听得出她口气中的调皮，哑然而笑，道：“栏杆拍遍太矫情了，还是赏花阁吧。”
　　胭脂大概是听到了他们的声音，遥遥的，就打开了门，暗淡的光立时就从门口淌了出来。
　　“我到了，谢谢！你请回吧。”宫莲抬眼看了看严汉真，细声道。
　　在朦胧的光下，他望着她，眼神清澈明亮，折射出温暖而灼人的光，她的心，猛地又是一动，脸有些微的绯红，不等他回应，便仓促扭头走去赏花阁。

　　他觉察出她眼神中内容的转换，心也砰砰跳着，他看着急匆匆走回去的她，光勾勒出她窄小的背影，她的肩很削，也很单薄。
　　一种说不出来的情感攫住了他。
　　一个女人从赏花阁中匆匆走了出来，向他们迎面而来。看着她急急跑出的身影，有几分怪异，本想离开的严汉真不觉停住了脚步。
　　“宫小姐！”是胭脂的声音，“你是一个人回来的吗？”
　　“哦，我送来的。”严汉真既然听到了，就回应了一句，并走了过去，他的直觉听出了胭脂声音中的不安。

　　果真，胭脂的脸色苍白异常，她一开口，更是令人感到惊悚：“她又出现了。”
　　两人异口同声地问：“谁？”
　　胭脂不自觉地看了看周围，轻轻吐出一字：“鬼！”
　　四周顿时变得异常安静，宫莲的脊背发凉，恐惧如潮水般淹没了她的全身。
　　严汉真很镇定，问：“你怎么知道？”

　　胭脂的呼吸像是暂停了一下，她怀疑地看着他们，迟疑着问：“她，袭击了翠妞！你们难道不知道？”
　　一切都明白了。
　　严叔对严二叔和严思汝说的，恐怕都是同一内容。
　　那个鬼，果真又出现了！

日期：2008-11-26 14:09:00

　　十五、是人还是鬼？
　　文/羽井缺一
　　翠妞的右脸颊上有着很显眼的瘀青，整个人浑身发颤，满脸惊恐之色，不管别人怎么问，她都已经完全说不出话来了。
　　严思汝铁青着脸，立在那里，什么都不说，也什么都不做。
　　严二叔满脸狐疑，他一会儿看着翠妞脸上的瘀青，一会儿又看看闻讯赶来的严太太，懊恼之色掩饰不住，口里骂骂咧咧的，不停地发牢骚：“妈的，难道真有鬼不成？妈的，这宅子这样下去，还能住人吗？妈的，这到底是什么鬼？这翠妞怎么那么没用，吓成这样，连话都不会说了……”

　　“二叔，说这些有什么意思，搞得人心惶惶的。”严思汝拦住了严二叔的话，瞥了一眼宫莲，宫莲愣愣地看着翠妞，后者还在恐惧中回不了神，过了半晌，她走了过去，蹲了下来，看着翠妞的脸，强作镇定地问：“你看到她的脸了吗？”
　　翠妞畏惧地摇摇头。
　　“她的头上罩着一只麻袋，露出两只眼的孔，可她的眼睛，你怎么也看不清楚？”
　　翠妞惊奇地瞪大了眼睛，看着宫莲，傻傻地点了点头。
　　“她穿了一身的白衣裳，她的头发很长？”

　　翠妞像是缓过了神，这次她没有犹豫，迅速地点了点头。
　　“她很瘦，像是全身没有一点肉？可她的力气很大。”
　　大家都看着宫莲和翠妞的问答，果真，这次，翠妞又以点头肯定了宫莲的问题。
　　宫莲缓缓地起身，她迎着众人的目光，说：“是的，是她！袭击过我的人。”
　　“人？”严二叔皱了皱眉头，说：“难道不是鬼吗？”
　　“我觉得，是人！”宫莲答。
　　“不是！”翠妞突然开口说话了，她像是在瞬间有重物被移开了喉咙眼，突然开口说道：“那个不是人，是鬼！我亲眼看着她是飘过来的。她没有脚，她也没有眼睛。我看到的，看得清清楚楚，她那两只眼窝，是空的，没有眼珠子啊……”翠妞边说边喊起来，像是重历刚才的惊魂，人再一次被记忆刺激，她哭叫起来，人似是要到崩溃的边缘。


日期：2008-11-28 11:01:00

　　十五、是人还是鬼？
　　文/羽井缺一