一裳无处躲雨，大雨临盆浇下，她被击打得毫无气力。她把头深深地埋尽双臂环拢的膝盖里，任雨水无情地冲刷单薄的后背。渐渐地，她又开始神智模糊了。
　　一裳就在迷迷糊糊中听见了婉转幽吟的琵琶声。一裳本是对曲乐极为敏感之人，那琵琶声透过密密的雨帘传来，竟毫无折损之音，一弦一声也似有诉不尽的苍凉之意，而这清音居然会随着自己的心境不断变化，一裳越听越是心惊，神志也愈发清明起来，忍不住站起身，顺着琵琶声找寻过去。
　　她穿过一片稀薄的柳树林，攀上了一条杂草丛生的山路。山路九曲一折，崎岖难行，又因下着雨，泥沙俱下，道险且滑。若依平时的性子，遇上这等难题，一裳早已打消好奇心不予理会，但这琵琶声好似有一股魔力，吸引着听者去靠近去探究。

　　山路并没有蜿蜒而上，而是弯来拐去斜插到一片山间的竹林中。此时聆听，琵琶声越发清晰起来，一裳似已被琴音所控，心念里皆是琴音所演化出的意象。山岚笼罩幽谷，崖边小花孱弱，凉风拂地而过，山泉叮咚微语。忽然意境一变，雾气尽数散去，寒风猎猎而响，悬崖不生一物，万物了无生机。
　　琴弦仿佛越绷越紧，琴声愈来愈大，似受惊的燕雀尖啸而鸣，被一箭射掉后戛然而止。此时，一裳恰好拐出竹林，一眼就看到一位双手流着血的灰衣人，正埋首在琵琶边痛苦地呻吟。
　　一裳呆在那里，不知如何是好。
　　那灰衣人猛地抬起头，一裳发现竟是一位白发鹤颜的老妪。
　　“你的手……”一裳指了指那双颤抖的并不时渗出鲜血的双手。

　　老妪似满不在乎，她眯着眼挑剔地打量着一裳。一裳正被她看得茫然无措时听到：“你来给我弹一曲。”
　　一裳尴尬对答：“老人家，我，我实不曾习过。”
　　那老妪听后显然失望之极：“罢了，罢了，赴云山从此琵琶止。”
　　不知道为何，眼前的婆婆令一裳产生了一股莫名的亲近之请，她不忍老人家失望便道：“婆婆，我愿意学习。”
　　老妪的眼睛显然一亮，后又暗淡下去：“你我终是无缘，我刚刚被仇家伤了身体之根本，双手筋脉又俱被震断，别说不能教你抚琵琶，更会不久与人世。”

　　一裳的心颤抖了一下，正不知如何答话，又听那老妪道：“我且将心法传于你，你不可随意告之他人，除非有传人出现，待你懂得心法后就会明白该如何挑选传人。”说着让一裳走进不远处的樊篱院落，命她去挖门前三尺之地。
　　一裳在院落中寻到一把铁铲，挖了不久后便挖到一个油布包。老妪命一裳将油布包打开，里面赫然有两本书，分别为《乐经》、《药鉴》。老妪道：“《乐经》即是我要传给你的心法，你习得后不一定要应用在琵琶上，世间任何一种乐器皆可；《药鉴》实为投毒解毒之法，你若能领悟那便是你的福气了。”
　　“婆婆，你放心，我必会用心，不负你所望。”一裳看着眼前的老妪，已有感激之心。
　　“雨停后，你顺着那条小路一直走，走到尽头就能找到回去的路了。”老妪指着竹林间另一条不太明显的小路说道。
　　一裳急道：“那婆婆你呢？你的身体已经……”

　　“我会离开赴云山”，老妪打断一裳的话，“我要去找一个人，希望在我临死前能够找到。”
　　一裳不知怎么的，脱口而出：“婆婆，让我陪您找，我想照顾您。”
　　“你？”老妪看了看一裳身上的衣服。一裳煞时明白过来，双手绞着喜服的袖子尴尬之极。“你陪在我身边不方便。”老妪又淡淡说道。
　　“你现在就走吧，雨已经停了，我还要留在这几天处理一些事情。”
　　一裳本不是优柔寡断之人，听老妪这样一说，知是自己留在她身边会给她带来麻烦，便扶老妪进屋，道一声“保重”就告别了。
　　一裳延着老妪所指的小路慢慢走着，此时她心中已有了计较。她那脱口而出的一句“让我陪您找”并非空穴来风。如今已经理所当然的出了花家，当下又有了一个罹难的际遇，正是可以名正言顺离开万家的时候，心下不由高兴几分，怀里的书抱得更紧了，却猛然间想起，自己和那婆婆竟然谁也没有互告姓名，不觉有些遗憾。
　　走了整整半个时辰，她终于拐出小路来到一条比较平坦大道。她高兴地加快了脚步，却在走出竹林的那一刹感觉失望急剧涌来。因为不远处，正走来一群四处寻找她的人。
　　海云霄眼神锐利，一眼就看到艰难走出竹林的一裳，急忙奔走过来，脸色异常难看。他抱拳单膝跪地：“属下护主不力，让夫人受惊了，属下难辞其咎。”
　　一裳正想开口让，小丫鬟枕梦忽然扑上来：“夫人，你可回来了，太好了！幸好夫人福大命大，不然枕梦会愧疚死的！”
　　“没事。”一裳微笑着安慰枕梦，心里却在叹息失掉一个离开的好机会，
　　海云宵抬起头，看着已经被枕梦拉走的一裳，愣了愣。

第3章 孤馆寒

　　花嫁队伍有惊无险地度过泽水后，就开始走陆路。此时，已正式进入北方广袤之地，天气发生了明显的变化。时值严冬二月，朔风刺骨，大地萧条，积雪铺道，自出生后从未离开过江南的一裳，看到这般广寒素裹之景，自又生发出一翻惊叹。
　　小丫鬟枕梦自从经过赴云山一事后，对一裳越发上心了，把听到的流言尽数抛在脑后，整日里嘘寒问暖，生怕自己的夫人水土不服，害了病。一裳则喜欢她的单纯天真，有时看着她无忧无虑的样子就觉得羡慕。
　　“夫人，这是芜城的特色小吃茶香糕，还是热的，您快趁热吃了。”枕梦蹦蹦跳跳一把掀开帘子登上来，一股凉风嗖地窜进软轿内，一裳拢了拢身上的兔毛披风，把整张脸都埋进披风内，只余两只眼睛露在外面。枕梦看到，咯咯笑起来：“夫人，您真和兔子一样可爱呢。
　　一裳纵是性格再沉静如水也不免噗嗤笑出来，拧了拧枕梦尚有婴儿肥的脸蛋儿，笑骂了一句，“你这丫头怎就没个正经。”
　　枕梦咧开嘴巴，自顾自笑着，坐定后伶俐地把茶香糕放入细白小瓷盘内，又细心地为一裳倒好茶。茶是上等的茉莉香片，热茶生发出的水气徐徐盘旋起来，轿内似乎不再那么冷，一裳这时才肯把脸露出来。她净了净手，轻拈过一片茶香糕放入口中，只觉有特殊的香甜盈润于唇齿间。枕梦悠地把脸凑到一裳面前：“怎么样，好吃吧？”
　　一裳点点头：“甜而不腻，茶香若有若无，闻是一种味道，吃进口中又是另外一种味道，很是难得。”
　　枕梦高兴起来，“庄主也喜欢吃，每次路过这芜城都要带我们去城里最好的茶楼品茶尝糕点。”
　　“你经常跟着庄主到处走？”一裳诧异地问。

　　“是啊，我从小就在庄主身边服侍，后来长大了，庄主外出办事就会带上我，这几年，跟着庄主到处走，着实长了不少见识呢。”枕梦越说越兴奋，禁不住把自家的主人的优点如倒豆子般倒倒出来。
　　一裳却再无兴致听下去，她想起海云霄的冰冷态度，想起自己好似麻烦一样被众人嫌弃，自然猜到这位庄主对自己所抱的态度为何。罢了，对于这个未见面的人还是不要存有什么希望，就这样吧，人生还长，不可以一眼望到尽头，路漫漫不知归于何方，水茫茫天地一流殇……
　　芜城、砚归、望川、悦宁被誉为昌国北方四大名城，其中又以砚归最为人津津所乐道。砚归盛产将军，许是北方恶劣天气铸就了男儿的钢筋铁骨与沉着冷静，自古就有许多名将出自这个弹丸之地，所以砚归也盛产故事与传说。那些走街窜巷的说书者，那些徘徊在红尘之末的老人，总会于不经意间道出一两则动人心弦的故事。而到了如今，更有北方第一庄——万家庄为人们增加了茶余饭后的谈资。万家庄的发家史，万家庄坐拥半个天下的钱财，万家庄庄主的相貌德行，甚至万家庄仆人的吃穿用度等等，都让砚归城的人们如数家珍。将万家庄的事情随便扯出来一件，一点儿都不比那些将军们的传奇故事逊色。

　　此刻，万家庄素骨亭内，正站着两个衣袂飘飘的身影。
　　“万兄，这怕是不好吧？”秦越挑了挑眉，看向身旁临风而立的男子。
　　“秦兄不必再劝我了，这次，京城我是一定要去的。”男子嘴角坚毅，似乎不容反驳。
　　“可是你的婚礼……”
　　“我分得清孰轻孰重，”男子打断秦越的话，“况且我不想因为一个风评并不好的女人耽误了王爷的大事。”
　　秦越禁不住叹息：“你还是忘不了她，对吗？”