天气日见冷了，大食堂的饭也没那么热乎了，回过头来再看自家的米缸，见底了！
　　常家这一大家子半大小子，个个是长饭量的年纪，如何也不能饿着不是。一天，老太太把大媳妇慧凤和老五叫进房中，床头的柜子上摆着一个红木的匣子，老太太手里拿着几样亮闪闪的物件。
　　老太太让两个人站到跟前来，把那亮闪闪的东西摊在手里，在床头灯下晃了晃，自言自语道：“进了常家几十年，这几样东西就没见过天日，怕老老太太说招摇，慢妯娌们妒嫉，等分了家另过又解放了，人也老了。看看这须子，都不亮了。”
　　慧凤和五爷上前仔细一看，原来是一只镶满了钻石的蝴蝶胸针，核桃大小，上面还有各色宝石装饰的花纹，虽是上面的金属因为年久显得有些斑驳，但是灯光下依然炫人眼目。慧凤虽然听知冷说过，老太太有不少压箱底儿的好东西，但入得常家门来这还是第一次见，相比之下自己的娘手里那几样东西实在是寒酸了不少。就这样，赵老太太也没说给自己出门子的时候带上一样壮壮脸，就弄了个三铺六盖给打发了。赵老太太说了，常家不缺你那仨瓜俩枣。

　　老太太说完，用一块绸汗巾把这只钻石胸针包好，交给老五：“老五，我知道你跟史家老大来往多，你托他把这件东西帮着顶出去吧，顶多少算多少，回来都交给你嫂子过日子。”
　　赵慧凤听老太太这么一说，赶紧着制止道：“妈，咱家日子还没那么紧巴，再说我手头还有些银洋一直收着没动，先用这些个吧。”
　　老太太长叹一声道，“都是身外物，真难了，什么都没有入口的东西重要。别争了，你的那点存货也顶了吧，还有知冷那边得照应着呢。怎么也是知冷对不起人家，孤儿寡妇的不能没人照应着，知冷不在跟前，老五你替我去打个招呼，咱不能装不知道。”
　　慧凤听老太太这么一说，想起了因为自己一时的气盛而发配的丈夫，不由得垂下头来，心酸不语。老五也赶紧着应承下，说妈你放心吧，这事我一定办得稳妥了。
　　之后，老太太又跟他们念叨，说是之前老太爷的一位姨太太，被老太太作主嫁给家里一个下人，返乡之后分了田，分了房，因为在常家学了些厨子手艺，解放后在县里的机关食堂当厨子，这些年和常家一直有走动，前几天带着些红薯南瓜来看过老太太。听老太太说城里的日子也不好过，于是就出主意说从乡下农户手里收些余粮来，趁着刚入秋，他又在政府当差，借着给机关食堂采购的名义就能办。

　　老太太叮嘱老五，顶了东西变了现，赶紧着去一趟乡下找这个王姓的旧人，以哥相称，为了一家大小日后的嚼果，一定赶在开春前多屯点粮食，粗细不限，能入口就行。
　　于是这个秋冬，五爷带着常遇春和常遇夏兄弟，用老太太陪嫁换来的现钱，通过这个王大哥，换回来不少的粮食瓜果，在后院挖了个地窖，悄无声息地准备过冬了。这个冬天，一过就是三年，这三年里中国饿死了多少人，至今无人知晓。所以日后常家的后人把老太太当老佛爷一样供着，那一定是有道理的。

日期：2009-12-30　12:39:29

　　常家忙着在乡下收购农民手里的杂粮的时候，饿的感觉，开始悄悄在北京城里漫延。
　　饥荒年月，饿这个东西，并不是说到了饭点儿，你自然就感觉肚里空了，吃点喝点胃里一暖和人生就完美了，而是身体因为长期缺少蛋白质而乏力，因短期缺少碳水化合物而发冷，因缺少多种营养的摄入而内分泌降低，孩子不长个，女人不长胸，男人不坚挺，人看人的眼神都是痴呆呆的。开始的时候，个个都是形同削骨，慢慢的，水肿了，大街上都是些行动迟缓头特大脸皮绷的发亮的男女，估计现在要是让各位穿越回去，那感觉跟电影生化危机差不多。

　　为了对付眼跟前肚里空的问题，在粮食有限的情况下，聪明的人们发明了各种办法来满足口腹之需。听说过二次发酵法吗？这原本是做面包的一种方法，就是说让这生面团发两次，这样烤出来的面包能彻底发起泡来，松软可口。可人家这办法是做面包啊，面包是烤的，这过程中水气都蒸发完了，剩下的都是干物质，它不占地儿啊。咱中国人怎么做？蒸馒头！发的时候大大的水，一斤面兑二斤水，发一次不行搅和搅和再发一次，那蒸出的馒头，比发糕个儿大，重，发的泡里面都是水，二两一个的馒头，一两半是水，这人啊，就是这么吃肿了的。


日期：2009-12-30　12:41:07

　　常家人的聪明，体现在大事小情上。虽是自家储备了些杂粮，但平日里那是相当小心，从不招摇。老太太上海人，平时吃东西仔细，就算是清粥小菜都得精致，于是多年间的这些经验，触类旁通，在缺乏原料的岁月里，一样让常家人感受到食物的美味。
　　先是入秋的时候，老太太带着慧凤，在院子里晒了上千斤的白萝卜干儿，还有香菜干、豆角干、西胡芦干、雪里红，总之菜站里大批供应的不要副食本的东西，又能想办法储存的，老太太都给搬家来。萝卜切成一条一条的，晒成干儿后，搓上盐，再晒，直到水气走差不多了，拌上五香粉、辣椒粉，完后往罐头瓶里这么一装，盖好盖，用毛笔粘上熬化的蜡，把口这么一封，齐活！这么一整，3年没问题啊，吃吧。

　　老太太还有一个办法，干嘛？晒猪皮！南方人，讲究吃个炸猪皮，冬天放砂锅里一炖，配上点油豆腐塞肉啊，粉丝白菜啊，汤汁浸到猪皮炸起来的气泡里，吃着有个特别的味道。老太太这次可没那个心气了，还炸呢，一个人一个月才半斤油，还稀汤挂水的，平时做个菜能刷个锅底不塌底都不够。有人说了，为毛买猪皮不买肉啊？常家不是有钱吗？大哥，听说过副食本吗？听说过肉票儿吗？那玩艺不是有钱就能买的，就算这猪皮，都是老太太有远见，提前屯的货。

　　晒这些猪皮干嘛呢？日后这几年，哪见得到肉腥啊，人都没得吃，那还有猪吃的东西？天上飞的地上跑的，凡能逮着的，全给吃了。至于地里长出来的，但凡没毒的，刚出苗，等不到结果，那就没了。老太太这些干猪皮，用水发开了，切成小丁儿，加上一碗黄豆，放上几粒桂皮大料，慢火这么一煮，熬到出粘儿的时候，把腌过的雪里红往里一加，那个味道，什么年月都是人间美味！


日期：2009-12-30　12:43:22

　　老太太还有一绝，那就是想得开，不差钱不说，更不看重钱。那时候，卖炒菜的饭馆少得可怜，一般的除了供个要粮票的主食，带荤腥的就是个肉汤白菜之类的，即便有那些个还卖正儿八经的饭菜的，一个菜3、4块钱，对于那些月收入几十块钱，还得养七、八个大人孩子的家庭来说，完全就是做梦，不对，应该是连这样的梦都不敢做。可是咱这老太太，让几个儿孙，把四九城但凡还卖个正经吃食的地方，全都给挖出来，时不时的让老五带队，一人拿着一个大饭盒，分头进去点了菜，棉套子这么一包，带回家里来。要

　　是有人问起来这是干嘛？就说家里有人快不行了，想吃一口再走，人家一听这话，同情之余，没准就多给放上两片肉。所以日后啊，谁要是在常家人面前提如何如何吃，那纯是自己找不自在呢。