如果一直静静地立在村口的老樟树有生命有记忆，它应该会想些什么？感叹为什么老天爷总爱和人过不去？呵呵，还真是这样，从古至今，出商贾大户的地方，通常是自然条件极其糟糕的地方，比如上一个故事提到的晋中，再比如这一个故事里的徽州，尤其是像歙县这样的地方，周围都是山，青山绿水的看上去风景很美，但是地少人多，八山一水一分田，光想靠天靠地吃饭，绝对不行，所以只能往外走。“前世不修，生在徽州。十三四岁，往外一丢。”徽州的男人们，十三四岁就会被爹妈赶着先做下亲事，要么先定下聘礼，要么急巴巴地赶着完婚，七天一过，立马打包袱走人，出门当学徒经商去。这样的年纪，离家的小伙子还是孩子心性，守家的小媳妇一样稚气未脱，却已经在匆忙间签下了一辈子的契约。

　　“今天要去庙里，香烛都备好了吗？”王老太太问身后正在给她盘头的小丫头。王老太太在樟和村是个不得了的人物，不得了的原因不光是因为她一个人守寡多年含辛茹苦的拉扯大两个儿子并且两个儿子现在都是徽州商人里出挑的人物，更是因为王老太太几年前收到了朝廷的旌表，起了个贞节牌坊，要知道，歙县的节妇不少，多少人守寡一辈子到了也盼不来这么一块牌坊，王老太太在身子骨尚且硬朗的时候居然就顶了这么大一顶桂冠，着实让人羡慕。儿子争气，家业跟自己的名声都起来了，王老太太这辈子算是没白活——樟和村的人都这么议论着。王家在他们心目中的地位就如同樟和村牌坊群里那块“王氏节孝坊”上据说是皇帝亲手写的几个大字一样，宝相庄严地恨不得发金光。

　　“备好了，不过今天天气不怎么好，有点潮气，您这些天膝盖老不好，要不改天吧。”小丫头试探着问。
　　王老太太固执地摇摇头：“不，今天必须去。”今天是三月初十，三月初十……王老太太在心里默念道。
　　小丫头撇撇嘴，也不再多说，王老太太人好心善，但是有时候有些喜怒无常，她们下人也见怪不怪了。
　　收拾完毕，丫头提着篮子搀着老太太走出院子，一阵冷风迎面灌过来，从正堂穿过的时候居然生生从门缝里挤出一声怪叫。王老太太突然打了个冷噤，脸色有些发白，她回头看了看，想了想，对丫头说：“咱们从偏门走吧。”看着丫头有些发愣，又补了一句，“每天出大门让那些人看着，我烦了。”说完，头也不回的转身向侧门走去。


日期：2008-3-28 17:26:00

　　丫头吐吐舌头，赶紧快走两步跟上。来到门边上，丫头抢先一步上前打开门，一个软软的东西顺着门板歪了下来，倒在丫头的脚面上，小丫头吓得惊叫一声，往后跳了几步，几个家仆顺着声音赶了过来——倒在地上的是个衣衫褴褛的人，人吓人，吓死人。
　　“这丫头什么来头？怎么身上连件随身行李都没有？”在王家干了几十年的老姆妈夏嬷嬷皱着眉替这个昏睡不醒的姑娘擦拭着脸上的污垢，擦干净脸，还真是个挺不错的伶俐孩子，看年龄得有十五六岁的样子了，在他们这儿，应该已经是出嫁的年纪了，夏嬷嬷突然想起了什么，低声对王老太太说，“老夫人，这孩子……该不会是——逃婚出来的吧？”

　　“逃婚？”王老太太愣了一下，站起身凑近这个来路不明的姑娘，这姑娘的脸长得真的很好看，而且，越看越像当年的……王老太太突然一个激灵，她定了定神，吩咐道，“先让厨房给她熬点儿热汤水吧，今天我要去庙里进香，耽搁久了到午时就不好了。你先照看着她，等我回来再做打算。今天既然是去上香，还没出门就碰上了第一桩善事。”王老太太笑了笑，站起身向门外走去，身边的丫头忙上来扶住她。

　　云经寺有一座专门是修行尼姑的别院，王老太太一辈子只去这个别院——连进香都只跟尼姑打照面，也怪不得这老太太能拿到朝廷的旌表了。这所别院的主持法号智缘，跟王老太太差不多年纪，人很聪明，王老太太一直就爱和她说些知己话，王老太太是这间寺庙最大的施主之一，这其中有一半功劳都是智缘师太的。
　　“老夫人这几天气色好像不太好啊。”智缘细细端详了一下王老太太的面色，“看您面色青白，两颊又泛些潮红，阴虚气弱啊，怎么？这阵子睡得不安稳？”
　　王老太太皱起眉，四下看看，小声说：“这一阵，我总是觉得很不安，总觉得好像有人在背后盯着我看着我，别人在暗处，我在明处一样，不知道为什么。”王老太太摇摇头，“我总觉得——是有人要回来了。”
　　智缘一愣，马上笑起来，拍了拍王老太太的胳膊：“您多想了，哪儿有那么多神神道道的事情？回去让大夫给开点安神定惊的汤药吧，这个季节容易滋生毛病，您自己小心些就成。”
　　王老太太苦笑了一下，踱了两步，突然回过头，看着智缘：“你说，做善事，能赎罪吗？”
　　“当然能。”智缘微微一笑。

　　王老太太张张嘴，却想不起来还要再说什么，愣了片刻，只好结束了这场沉闷的谈话。
　　“老夫人，让我猜着了，这丫头真的是逃婚过来的。”王老太太刚进门，夏嬷嬷就迫不及待地向王老太太报告着今天发生的事情。那姑娘叫淑绣，是从几百里外的宏县逃婚出来的，家人把她锁了黑屋子，她大半夜的一个人从窗户翻出来，逃了出去，身上什么也没带，饿着肚子一路走过来，到了王家大院后门终于撑不住了，现在已经缓过来了，只是说话还是只带三分力气而已。

　　“丫头，你出来，父母知道吗？”王老太太问淑绣，显得和颜悦色。
　　淑绣低下头，搓着袖口：“我爹死得早，我娘给我寻了门亲，可那家后生却是个短命的，还没过门就走了。我娘非逼着我守望门寡，我不愿意，他们骂我有辱门风，把我关起来了，如果我不逃出来，也得被他们给逼死……”淑绣的声音越来越低，当然，王老太太听得一清二楚。
　　烛火微微地跳着，王老太太满是皱纹的脸在摇曳的烛光里显得阴晴不定，淑绣的心也跟着忐忑起来。沉默了很久，王老太太长长地叹了口气，幽幽地问：“如果，我收留了你，你爹妈寻上门来，怎么办？”
　　“不会的不会的。”淑绣急急地说，“我娘……我娘是个瞎子，她根本出不了门。我家没有别人了，他们不会跑几百里地来找我的，何况他们根本不知道我朝哪个方向逃了。我不想回去，我回去了只有死路一条，村里人会把我剥皮的——”
　　剥皮！王老太太一怔，觉得后背一阵凉气，她看了看淑绣，又看了看一旁的夏嬷嬷，夏嬷嬷低声提醒着：“老夫人，咱们王家是朝廷旌表的节孝望族，收留这逃婚的望门寡妇……”夏嬷嬷没有说下去，但是意思已经很明显。

　　淑绣听见夏嬷嬷的话，眼里的光芒一点点暗下去，突然，王老太太开了口：“留下她吧。
　　“什么？”淑绣和夏嬷嬷一时都不敢相信自己的耳朵，“老太太……”夏嬷嬷还想劝些什么，却被老太太摆摆手制止了：“不用再说了，这个丫头就收在咱们王家当下人吧。她的来路，你们都不要往外说就是。”王老太太看了夏嬷嬷和其他两个丫头一眼，眼里警告的意思很明显，大家忙不迭的点头。
　　一个逃婚的女子，就这样在一个樟和村唯一拿到了朝廷旌表贞节牌坊的大户人家里安顿了下来。事后，当王老太太回忆起来的时候，她也说不清为什么会固执地收留这个丫头，也许是因为她长得像一个人，也许是因为她白天在寺里和智缘的一番行善和赎罪的对话，也许是因为——她听到“剥皮”二字的时候，背后突然刮过的一阵阴风。


日期：2008-3-31 19:12:00

　　不过淑绣并没有因此而变清白，樟和村的流言反而变得更离谱。大家都说是淑绣身上不干净，招惹来不干净的东西，否则，怎么偏偏沈太太和她在一起的时候就碰上了这种事？各种各样的话越传越难听，樟和村女人多，都是些成天闲的长毛的守妇，眼睛里望不见远走的男人就转而盯着身边的女人，把一点子虚乌有的东西嚼的津津有味活色生香，这么嚼着，终于嚼到了樟和村最德高望重的节妇王老太太再也坐不住的那一天。

　　“到底怎么回事儿？”王老夫人把淑绣拉到偏房，又把旁人支开，低声问淑绣，“你们那天晚上到底看见了什么？”
　　“一个人，一个女人。”淑绣很肯定地说，“她的模样我没看清，走路的样子很怪，摇摇晃晃的，但是绝对不是鬼。”
　　“你怎么这么肯定？”王老太太皱着眉问，“大半夜的，你怎么知道她不是鬼？”
　　“因为我听见她的脚步声了。”淑绣说，“鬼走路不会发声音，她虽然走得很飘也很小心，但是我还是听见很轻的脚步声了，她一定是个人。”
　　“会不会是路人？”王老太太眯起眼思索着，“走夜路恰好经过而已。”
　　“可是村里人不都说了么，这不是第一次碰见这样的事儿了，总不会每次都……”淑绣突然发现王老太太的脸色有些不好看，忙截了话头，“对了，我看见她的鞋了——”

　　“不会是她！”王老太太突然像着魔一样喊了一声，把淑绣吓了一跳。“您……您怎么了？”淑绣试探着问。
　　“没什么，没什么。”王老太太摆摆手，“你回去吧，这几天别出门了，仔细再撞上什么不干净的东西。”淑绣点点头，起身正要往外走，王老太太却又喊住了她，“等等……我们王家在村西还有处偏宅，是几个远亲在那里住，也缺人手，你明天就搬过去吧。”