87-88赛季，斯托克顿的第四个赛季，同时也是他职业生涯第一个主力赛季，他用实实在在的行动告诉教练，如果你给他足够的信任，充分的上场时间，他能给球队带来什么——他职业生涯第一次成为了联盟的助攻王，他能在不到35分钟的时间里，场均送出13.8次助攻，不可思议的助攻效率。
　　显然，属于斯托克顿的传奇才刚刚开始。
　　88-89赛季，斯托克顿终于迎来了他职业生涯最重要的合作伙伴——卡尔马龙？不是，邮差在斯托克顿的第2个赛季就入队了。这个人此前是爵士队的助理教练，而如今，他被认为是NBA历史上最值得尊敬同时也是最伟大的教练之一，他是杰里斯隆。爵士队后来叱咤风云长达16个赛季的铁三角在该赛季正式形成：站在场边的是一个外表看似温文尔雅但骨子里执拗不屈的主教练杰里斯隆，在场上的是日复一日打着经典挡拆的黑白双煞——约翰斯托克顿以及卡尔马龙。犹他爵士这支总是被忽视的边远城市的球队终于要在铁三角的带领下开始走向辉煌。

　　事实上，斯托克顿在首度成为助攻王之后长达9个赛季霸占了这个位置，他连续10个赛季场均助攻上双，而在这10个赛季里，他有9个赛季全勤，他唯一缺阵比赛的89-90赛季，也只不过是缺席了4场比赛。还有谁能比斯托克顿做得更好呢？这个在选秀前不被看好，被大多数人认为将成为一个平庸的NBA球员的白人小个子，用他完美的职业精神创造了一个不可思议的传奇。什么是天赋？斯托克顿告诉我们，真正的天赋并不在于你多能跳多能蹦能玩出怎样令人叹服的花活，真正的天赋在于能日复一日年复一年踏踏实实将份内的工作做到最好。

　　当然，斯托克顿并不是一个喜欢看着数据榜琢磨自己什么时候能够超越前面的对手上升到第几位的数据狂，他是一个再普通不过的职业篮球运动员，他的职业诉求跟所有篮球运动员一样——赢得总冠军。约翰斯托克顿知道他们并不是一支有杰出天赋的球队，他们要赢得些什么，都必须通过比别人多得多的努力来获得，而犹他爵士，也确实一直在努力。

　　在80年代中后期，斯托克顿刚入队的几年中，犹他爵士确实在进步，但是，进步幅度却异常微小，他们的常规赛胜场每年都在提高，最少是一场，最多是四场，他们的胜场从84-85赛季的41场在逐年的进步后变成了89-90赛季的55场。但是这样的进步幅度并不足以让他们在季后赛取得什么突破，在这6个赛季中，他们有4年都是首轮出局，而有2年闯入了第二轮，其中87-88赛季值得一提。爵士的半决赛对手是不可一世的洛杉矶湖人，没有人会想到年轻的犹他爵士能给豪华的湖人造成什么麻烦，要知道进入80年代以来，湖人已经闯入了6次总决赛，并赢下了其中4次，而爵士呢？他们此前的最好战绩还只是第二轮，而且还是在丹特利时代取得的。然而，年轻的草根球队犹他爵士很快就展现了他们的血性，洛杉矶湖人莫名其妙的陷入了缠斗，领先，被扳平，被反超，扳平，再领先，再被扳平，湖人被犹他爵士折磨了整整7场才最终惊险过关。

　　属于犹他爵士的黄金时代在90年代到来，在持续不断的努力之后，犹他爵士终于成为了西区令人瞩目的强者。91-92赛季，他们破天荒的闯入了西区决赛，创造了历史最佳战绩，最终他们输给了滑翔机领衔的波特兰开拓者。93-94赛季，他们再一次闯入了西区决赛，这次他们的对手是大梦领衔的休斯顿火箭，当时的爵士还不知道怎么应付一个超级中锋，最终在大梦的肆虐下，他们再一次倒在了西区季后赛。巧的是，在下一个赛季，他们在首轮又碰上了休斯顿火箭，这次爵士总算有了些对付超级中锋的心得，比赛很接近，打满了5场，然而爵士最终还是没有能踩死踩不死的德州蟑螂。95-96赛季，爵士再度闯入了西区决赛，对手正是加里佩顿领衔的西雅图超音速。爵士展现了他们的竞争力以及坚忍不拔的意志，他们一度1：3落后，看上去已经没有机会了，但是爵士顶住了压力，他们不可思议的将比分扳成了3：3，但是，最终罚球葬送了他们的努力——关键时刻，卡尔马龙错失了几个关键罚篮，然后，爵士遗憾的输掉了这个系列赛。

　　5年内3度闯入西区决赛，这标志着爵士已经具备了在狂野西部称雄的实力，他们一次又一次的失败，只是给他们接下来的成功提供了有益的经验而已。
　　96-97赛季，久经蛰伏之后，爵士队终于迎来了球队历史的突破，而带领他们实现突破的正是伟大的约翰斯托克顿。
　　爵士在前两轮先后轻松淘汰了快船和湖人，然后，他们在西部决赛碰上了老冤家休斯顿火箭。爵士此前曾经两度败给火箭，他们当时对伟大的大梦显得一筹莫展，但是爵士的优点是，他们永远会在失败中成长——在曾经连续两年输给火箭之后，爵士已经有了足够多的经验来对付超级中锋。
　　西部半决赛只是他们绞杀超级中锋的一次预演，他们最终将鲨鱼搞得灰头土脸，甚至整个系列赛鲨鱼还没找到节奏，湖人就已经被清理出局了，但是，大梦和鲨鱼毕竟不是同一类型的球员，事实上，大梦比当时的鲨鱼更难防——原因是，大梦的攻击范围更大，攻击手段更多，因此躲避包夹的能力也更强，爵士还能做到吗？答案是，他们能。从数据上看，大梦又完成了一个伟大的系列赛，他在进攻端看似势不可挡，命中率也高的吓人，但事实是，爵士根本没有把防守重心放在大梦身上，他们没法指望能让进攻手段多的吓人的大梦像鲨鱼一样熄火，但是他们能保证最大限度的削弱大梦在进攻端的牵制力——锁死除了大梦之外火箭的其他点，这就是爵士的策略。爵士的策略毫无疑问是成功的，大梦在进攻端予取予求，他在前5场比赛场均29.4分，命中率高达恐怖的58.2%，但是总比分却是2：3，火箭落后。原因呢？原因是爵士掐死了火箭其余的进攻点，不论是滑翔机还是飞猪，他们都在爵士的严密看防下大失水准。


日期：2010-06-14　09:14:00

　　天赋是什么？Ⅱ
　　比赛到了第6场，郁闷已久的滑翔机终于爆发了，比赛打的很激烈，爵士在进入第四节时还落后12分，但是，爵士顽强的将比分扳了回来，在最后时刻，比分是100：100，球权则属于爵士。爵士需要救世主，他们需要有人能够带领他们最终点破这层窗户纸，这时候，约翰斯托克顿当仁不让的站了出来。球从拉塞尔传到马龙，然后传到斯托克顿，已经没有时间了，斯托克顿需要立即投篮，然后斯托克顿投出了3分球，然后，伴随着终场哨响，计时灯亮，球进了。103：100！犹他爵士在三度西区决赛折戟之后终于实现了历史性突破，总决赛！毫无疑问，投中绝杀的斯托克顿是爵士最大的英雄！

　　总决赛的经历无疑是苦涩的，斯托克顿做到了他所能做到的一切，甚至在第四场比赛他还投中了一记异常关键的三分球，捍卫了他们的主场，将比分扳成2：2，但是他无法阻挡整个系列赛的失利。在第一场比赛他们原本有机会，但是斯科蒂皮蓬在关键时刻扰乱了正在罚球的卡尔马龙的心神，最终本赛季罚球命中率将近8成的马龙再一次罚丢了关键罚篮，而且是两罚不中——著名的邮差星期天不上班。来到第5场，他们依然有机会，迈克尔乔丹比赛前食物中毒，但是不可思议的是，食物中毒的迈克尔乔丹几乎是在神志不清的情况下完成了一场伟大的演出，他依靠坚强的意志和不可思议的篮球本能打出了职业生涯的又一场代表作，他居然拿下了38分，并最终带领公牛赢得了天王山之战。第6场比赛属于史蒂夫科尔，他命中了绝杀，并彻底埋葬了犹他爵士。

　　97-98赛季，爵士希望卷土重来，他们在常规赛排名全联盟第一，并再一次在西区季后赛展现了他们有能力击败拥有超级中锋的球队。他们在西区接连碰到拥有大梦的休斯顿火箭，拥有双塔的圣安东尼奥马刺以及拥有鲨鱼的洛杉矶湖人，除了对火箭的比赛费了些周章，在其他两个系列赛里，他们都打得异常轻松，对马刺的总比分是4：1，而对湖人，则是令人瞠目结舌的4：0。然后，他们再一度打进了总决赛，而对手依然是芝加哥公牛，但是爵士拥有比以往更多的信心，因为公牛的状态并不好，斯科蒂皮蓬受到伤病困扰，而罗德曼则麻烦多多，而且，在常规赛，他们横扫了不可一世的公牛。