朋友們均為他的這份熱心腸和好客勁兒感到分外愜意，紛紛跟他玩笑，有的說，“喂，哥們兒，知道你又升官兒了，可別翹尾巴呀？俗話說，爬得高，摔得狠，留心有人給你腳底下使絆子。”有的說，“真他媽沒承想，咱軍隊小孩裏還有能破案的主？要是打仗衝鋒攻山頭還說的過去，那是咱老子的遺傳，可你元朝見天面對面跟歹徒過招，殊死搏鬥，慘烈廝殺，也不覺著危險？另外，這份尋找蛛絲馬跡的本事，又是打哪學的？整個令人匪夷所思，難以置信。”還有的說，“其實，想想也不奇怪，林子大了，啥鳥沒有？人家元朝喜歡幹這一行，有錢難買樂意，你他媽還管得著是怎麽的？再說，幹甚麽不得靠本事呀？除了文化知識，還得具備一副聰明的頭腦，並且，絕對要捨得玩命才行，你以為是容易的？操——”

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　　朋友們嘻嘻哈哈、七嘴八舌地閒話著，其實，都是在替仕途夠順，前程似澹�特講義氣，夠哥們兒的楊元朝感到由衷地高興。
　　楊元朝瞧著那些花枝招展的女人在開心地樂，盡情地玩，舒坦地美食，不禁為之感慨不已，便又抓住一可樂的話題肆意發揮：“喂，我說哥兒幾個，難怪人家都說天府之国花姑娘多呢，美女成群，佳麗如雲，群芳薈萃，得用手抓，而且，隨便一抓，就是一大把。先前，哥們兒在北京時還不信，不過，眼下咱是不得不信了。就說眼前吧，哥兒幾個身邊跟著的，一個賽一個，都夠貌若天人一般，沉魚落雁，閉月羞花，不由人不羡慕妒忌。這要是擱到北京，早瘋搶似的相互爭風吃醋，大打出手了，還容得你們這麽不緊不慢地牛逼自在！”

　　英子畢竟是女人，目睹這一切，在替丈夫高興有人緣的同時，卻又不免擔心和略有醋意，她悄悄走近楊元朝，耳語般地叮囑道：“喂，別鬧過啦？我可還在現場呢。再說，人家均已名花有主，你這麽犯渾，誰樂意呀？瞧把你給高興的，還找得著北在哪嗎？你給我小心着點兒！”
　　楊元朝理解她的這種反應，不禁討好一笑，低語道：“你可是見過世面的大家閨秀，至於這麽小家子氣嗎？我無非是在跟她們逗樂子玩，醉翁之意不在酒。她們高興了，她們的男人能不高興？她們可都是我朋友的伴侶。再說，她們再漂亮，還有你漂亮？你才是花魁麗首，沒人比得了呢。”
　　楊元朝只用幾句話，便把妻子哄得開心，英子重又變得樂和起來。
　　不過，實話說，楊元朝讚美妻子漂亮還真不是瞎掰，身條和眉眼還在其次，關鍵是英子的氣質，出身名門，見多識廣，確不是一般女人和小家碧玉所比得了的，而這一點，也正是楊元朝擇偶的首要條件。
　　隨著時間的流逝，在酒精的作用下，一些人的注意力開始分散轉移，有的在一塊大聲豪氣地議論是非，有的在無所顧忌地品評國是，而李小嵐和楊守信倆人，則躲在一個犄角旮旯裏，形跡詭秘地湊在一起說悄悄話，不過，看得出來，是李小嵐主說，楊守信聽，並頻頻點頭。

　　從打一開始，楊元朝就注意到陳童神色有異，即使和別人聊天兒，也是一副愛搭不理，夠陰沉抑鬱的勁頭，覺著，這團幹部以往可是能說會道，嘴皮子利索，輕易不肯落人身後，今兒是咋啦？整個大相徑庭、判若兩人，象有啥想不開的心事似的？於是，便趁著又離開一撥人的機會，走到他跟前，以目示意問他，哥們兒，究竟為啥事兒不開心？

　　團幹部勉強沖楊元朝笑笑，其實，比哭都難看，隨後，猛一仰頭，吱溜一聲飲盡杯中酒。
　　楊元朝看出來了，這哥們兒一定是為某種心事所累，心情不好，不然，決不會違反常例，於是，便沖他使了個眼色，率先走出房間，來到走廊上。
　　陳童則心領神會地隨後跟出。
　　見走廊上仍不夠清淨，有幾個人正在一起口若懸河地高談闊論，白話兒著時下頗為流行於市的金庸老先生的古俠書，以及諸多怪異的招數，楊元朝便繼續往樓上走，試圖找一處無人干擾的地界兒，好好問問這個哥們兒，到底有啥事想不開。
　　自然，陳童也明白他的意思，跟著上樓來。
　　最終，兩人站在二層足有四五十平米的大平臺上，沐著溶溶月光，開始對話。
　　陳童心不舒、氣不爽地又歎了一口氣：“元朝，有一件事，我老想不開。自打認識你以後，我很羡慕你，順風順水，百尺竿頭，沒幾年光景，就混到正處級。可我呢，雖然也一直在好好工作，勤勤懇懇，兢兢業業，玩命掙表現，可，就是得不到上級領導的重視和眷顧，老是在副科級上打轉轉兒，每回提拔都輪不到我，弄得我都迷糊了，不知問題究竟出在哪兒？”

　　“就為這兒呀！”楊元朝聽了，不禁释然。“你早說呀。哥們兒，認識時，咱不是已經說好了嗎，榮辱與共，互相幫襯，這話，可不是隨便說著玩的，都是肺腑之言。開玩笑，哥們兒之間，甚麽最重要？是彼此信任，不留隱私。怨你自個兒，知道嗎？你為甚麽要悶在肚子裏不肯言語一聲呢？既是朋友，就不應該有任何隱瞞，你呀，還得修煉。”

　　陳童顯出尷尬的樣子：“不是羞於張口嗎？自己沒本事，又不能奉獻付出，還連累哥們兒，哪好意思？”
　　“這就是你見外了。”楊元朝有點兒急了。“哥們兒之間，要是都這麽謙虛，那還叫啥哥們兒？能在茫茫人海之中碰到一起，那是機緣；加以彼此性情相投，又是緣份，不容易。既是朋友，為甚麽不能肝膽相照、彼此提攜？相互幫忙正是本份。你呀，居然還不好意思？叫我說你甚麽好呢。”
　　陳童難為情地笑了，露出老實善良的本性。
　　陳童明白楊元朝所說的頭一條，無非是他幫忙去找哪個他老子的老戰友或老部下求情，但卻弄不懂第二條是甚麽，於是，虛心求教：“我倒想聽聽第二條，就是你說的所謂‘軟性’的辦法，到底是甚麽？”
　　“很簡單。”楊元朝胸有成竹。“我素來相信你陳童的為人，至少，你在工作上絕無問題。所以我想，你之所以一直受冷落，根子恐怕出在你的頂頭上司身上，保不齊，是他一直在刻意為難你，壓制你，不想讓你出人頭地，對不對？”

　　陳童點點頭：“說對了一半兒。除了我現在的頂頭上司故意壓制我以外，主要的原因還是由於哥們兒以往追隨的人眼下正走‘麥城’，倒楣背時走了背字兒。”
　　楊元朝表示理解，接茬兒道：“碰著這種情況，和這種小家子氣的人，算你倒楣，一點兒不奇怪，類似的例子多了去，不勝枚舉，正所謂蛇有蛇路、鼠有鼠道，政界裏，從來都講究‘山頭’和‘派系’，任人唯親，排除異己，外加‘武大郎開店’，不允許別人比他強。不過，咱可以饒過干擾和阻力，另闢蹊徑，照樣能實現咱的人生理想和抱負。”

　　夜色中，陳童像是被打了興奮劑一樣，來了精神頭，目光灼灼地緊盯著楊元朝，迫切等待下文。
　　“原來你們倆跑到這兒來啦？我說怎麽一轉眼功夫，就找不著你們了？說甚麽不可告人的事哪？”忽然間，李小嵐出現在平臺門口，身後，跟著吳小弟和劉得勝二人。
　　三人晃晃悠悠地走上來，打問他們躲開的情由。
　　楊元朝沖平臺門口張望了一下，見再沒其他人跟上來，也沒女人如影隨形，這才放心。但忽而，又想到甚麽，對劉得勝說：“你去把楊守信悄悄叫來，別驚動其他人。這主，還是陌生，跟大傢伙不熟，夠自卑，咱得隨時培養他的自信心。”
　　劉得勝應聲，下樓而去。
　　李小嵐明白他的意思，不禁玩笑道：“元朝，你倒是未雨綢繆，早早就先把專車司機和貼身警衛找好了，是不是這個意思？”

　　楊元朝佩服地看著李小嵐樂：“不愧是人精子，處世老道、洞察秋毫，知我者，真小嵐兄也。”
　　說話間，劉得勝帶著楊守信走過來。
　　楊守信趕緊點頭應承，不過，還是知趣地後退半步，只管用耳朵聽，用心記。
　　楊元朝進入正題：“陳童，你不在乎哥兒幾個也聽聽吧？”
　　“說吧，反正我的事，就是你們大傢伙的事，免得再繼續耽擱老子的前程。”陳童索性大開大合，增加透明度，顯見是心氣兒夠不順，也有酒精的作用。
　　楊元朝接茬兒出主意，但首先按部就班，先查人家的家譜：“我記得，，你爸原是‘四野’的吧？”

　　“四川‘巴中’人，三二年參加革命，原在‘四野’教導旅。解放後，分配到‘川東軍區’公幹。”陳童帶著一絲驕傲說。
　　“那你爸在地方上，有甚麽熟人和老戰友沒有？”
　　陳童茫然地搖搖頭，表示不甚清楚。
　　“省直機關黨委呢，有沒有？據我知道，你們機關團委歸黨委管，党指揮一切嘛，這也是咱們党的通行慣例。”
　　這一說，算是提醒了陳童：“倒是有一個，是我們上級機關黨委的副職，他曾跟我爸在原先的‘川東軍區’共過事，以前級別低，後來升得快，算是老戰友吧。”
　　楊元朝樂了：“這不結啦？我就說嘛，老革命能沒幾個活著的老戰友？儘管都屬於碩果僅存的，可畢竟還沒到‘一風吹’和‘一刀切’的時候。”

　　眾人聽他這樣說，都樂了。