徐湮被这种强大的恐惧压迫着，一个鲤鱼打挺，坐起身来，如同溺水的人，将头颈探出水面。不等喘过气来，徐湮猛地看见，被走廊昏暗的灯光照耀的监仓中，有一个瘦削的黑影正泰然端坐。无须辨认，他知道定是那姓万的小老头儿。
　　老万头此刻宛如长了无数气根的老树，与地面接通，四平八稳纹丝不动。徐湮盯住黑影看了一会儿，渐渐觉到心海里的波澜正在平息，似乎有某种不可抗拒的场，正从老万头如坐化的真身一样静止的身体里，不间断地发射出来，将那些波澜降服了。又过了一会儿，徐湮居然睡着了。
　　屁股上被人狠狠踹了一脚之后，徐湮才醒过来。朦胧之间，他知道天已经麻麻亮了。
　　彪哥正插着腰，吆三喝四地指挥值日的犯人整理内务，其他人都集中在风仓里，排队放茅。风仓是仓室附带着的一个露天场地，顶部用钢丝网封闭，里边设有厕所和蓄水池，厕所没有门，巡视的丨警丨察可以很方便地看到其中的一切动静。时间长了，徐湮才知道，早起这番忙而不乱的气象，是彪哥做船长的得意政绩之一。
　　放茅是排泄的统称，大便称为放大茅，小便称为放小茅。厕所只有一个，仓里的嫌犯有小三十人，据说彪哥进来之前，犯人们常常为了争夺茅坑争争吵吵，有的甚至拳脚相向。自从按船员编制整改之后，彪哥第一个行政措施就是进行放茅改革。所有人分大茅小茅排成两队，按仓里职务为序，先高后低。放大茅可以使用茅坑，每人平均时间为五分钟，碰上有人便秘或者长了痔疮，可以申请延长如厕时间，一般增加五分钟以示优待。放小茅的在墙根儿的尿桶里撒尿，放茅时间结束，尿桶由值日犯人倾倒冲洗。

　　平日这些杂事，都是由大副、水手长之类的副职指挥，今天早晨因为来了两个新人，而且这两个新人又分别以不同方式，让彪哥感受了他们的与众不同，内务整理及放茅活动，便由彪哥亲自过问了。老犯们知道彪哥要向新人们展示自己的管理能力，都十分卖力地配合，效果当然也显著。不一会儿，拥挤混杂的囚仓，已经一切就绪，所有的被褥都整齐地码放在大铺正中的墙边，叠得带楞带角，毛巾和口杯排成一横排，跟军营里士兵的物品一样规整。厕所也被擦洗干净，尿桶被刷得可以放到厨房里去挑水用。

　　这一番景象让徐湮感到十分惊讶，在他想象中一群乌合之众聚集的牢房，除了又脏又臭，还能有别的可能？往日他们坐在写字楼里，有专门保洁工一天两次来清扫，还免不了谁又把快餐的饭盒扔在门边，或者把果皮搁在窗台上，让新加坡籍的CEO看见之后，大为头痛地说：愚民不可教。然后再次申明他们新加坡是世界上最干净的国家，人民是世界上最爱清洁的人民。徐湮忽然想到，要是把一号仓搬到新加坡去，是不是也能评上个卫生先进单位呢？

　　徐湮开始对这位自称贼船船长的彪哥，有点刮目相看了。本来徐湮认为此人充其量只是一介有勇无谋的草莽，仗着凶悍和霸道夺取了仓中第一把交椅。现在看来，彪哥未必那么简单，他可能没有多少文化，城府并不太深，可他对人心的解读，或许深过自诩高学历高智商的自己。有道是：人心即是江湖，混迹江湖多年的彪哥，一定储备了用血泪换来的心得，只不过因了外表的粗放被遮蔽了。

　　徐湮这么想着，不禁扭头去看老万头。
　　以老万头进仓以来的种种表现，徐湮知道与之相比，彪哥再强悍也只是个雏儿。这老头儿才是一口深不可测的古井，井口被乱石与枯枝掩盖，里边还不定藏着多少干戈玉帛呢。彪哥肯定看出了这一点，所以才如临大敌，想用先发制人的乍呼劲，震一震对方。这好比一大一小两只狗初遇，都是小狗拚命叫，大狗默默然。动物心理学家说得明白，那是因为小狗心虚，想弄点动静出来壮胆儿。只不过眼前这两位的相遇，比大狗小狗来得复杂，狗们的大小凭型体即可见出高下，而人呢，内心的强弱并不与型体大小成正比。彪哥这一番乍呼，说明他在老万头面前是小狗一只。

　　彪哥的得意和张扬，对老万头几乎不起作用。众人忙成一团的时候，他依然故我，盘腿垂目而坐，直到一切就绪，才慢慢起身，趿着鞋走过仓间空地，径直往风仓里去了。
　　我们已经领略过老万头走路的风采，步子迈得如同蜻蜓点水，身子如同影子般轻飘，带着阴浸的寒气，从人们身边擦过，很容易让人联想起魑魅魍魉，这些非常生僻的辞儿。故尔老万头儿一起身，只不过轻轻走去风仓放茅，已经给仓中各路好汉施加了无形的压力，人人嘴上不说，脸上则挂了惊讶的表情。
　　正在微妙时刻，早饭时间到了。送饭的劳动仔推着小车，上边放着一箩筐馒头，一桶稀粥，每到一个仓口，用大铁勺哐哐敲着门边，操着比看守还要高吭的声音喊道：开饭开饭，拿碗来接。
　　这些被称作劳动仔的人，是看守所里除丨警丨察外最自由的几个。他们多半犯事不大，刑期不长，有的人开完庭，将拘留时间一抵扣，只剩了半年不到，警方便也懒得再将他们移送监狱，留下来充当免费劳力，又没有越狱逃跑的担忧，因为没有谁用指日可待的自由来赌运气。这些劳动仔一边劳动，一边做着替嫌犯传递信息、买卖烟卷之类违法乱纪的事情，假如被发现，可能加刑受罚，假如不被发现，就会有钱花有烟抽，赛过神仙。没啥大事的时候，丨警丨察们对这些人眼睁眼闭管得很松，劳动仔们也心领神会有所孝敬。所以人人个个没谁不想当劳动仔，只是苦于条件不够，或者没得到看守的赏识而不能如愿。

　　徐湮跟在老犯后边，从劳动仔手上领到一个馒头，一碗白粥，还有几根辨不出是什么品种的老咸菜。因为是生面孔，分到他碗里的粥清汤寡水，加上咸菜一两根就给打发了。在剩粥和夹咸菜的时候，显然看人下菜碟，看到熟悉的或者地位高些的老犯，会，夹上来的咸菜也多了几根。否则就是彪哥的饭由他的手下代领，劳动仔一看见那个其大无比的饭盆，马上满脸恭敬，先把铁勺挖得深深的，打出一勺稠粥，想想不过瘾，又加了小半勺和一大夹咸菜，方才做罢。

　　老万头儿好似胸有成竹，不把开饭当事。果然，劳动仔发完了大锅饭，从小车上拿起一个塑料袋，对着仓里喊：万爷，您的一份在这儿呢。
　　这一声喊无疑于向一号仓居民们宣布，这老头儿外边有人罩着。你瞧劳动仔的称呼，不叫他的编号不说，还尊称万爷……您……，谁都不傻，明白着呢。
　　老万头儿面无表情地收下东西，回到地铺上，慢慢打开口袋，在众目睽睽之下，拿出一盒牛奶，一个面包，一个鸡蛋，这些已足够人大跌眼镜的东西，还不算完，又慢条斯理继续拿出一份报纸，一叠白纸，一支元珠笔，一瓶浆糊。有经验的人看见，都会以为这是一个要犯，有无数的秘密要对政府交待。
　　彪哥的胃口因此大受影响，比别人又多又稠的粥端在手上，也没有了往日的优越。歪脖儿见此情景，忙从墙角的纸箱中拿出一盒豆奶，撕开口递给他。彪哥一把夺过，仰头咕嘟嘟两口喝干净，嘣地一声将盒子摔在老万头脚边。
　　老万头儿刚喝完牛奶，正把把纸盒拆开熨平，用指甲掐出一个八棱形的边印，又按钟表的时间均着分了十二个点，用墨水把它描粗了。看见彪哥扔过来的盒子，老万头低头就把它拾起来，同样拆开熨平，掐出一长一短两支钟表的走针，又从竹席子的破边上撅了根小棍子，将三个零件穿起来，做成一只纸制钟表。他将纸钟放在被垛上，看看外边的光线，又用鼻子嗅了嗅空气的中味道，挺有把握把时针拨到七点差五分的位置。

　　然后，老万头回到自己的座位，开始去看他的报纸，而且看得特别仔细，仔细到连每一个小广告都不放过。与老万头的旁若无人相反，仓中众人像是怕影响了他的阅读，都悄无声息。
　　这是彪哥不能忍受的。
　　只听得彪哥用鼻子哼道：大副！
　　歪脖忙应道：到！
　　彪哥又说：最近这仓里的人都变成了哑巴，老子觉得闹心。你马上给老子组织一台联欢会，每人都得出节目，谁也别想搞特殊化。演得好老子有奖励，演不好老子要罚，如果有意抗拒集体活动，别怪老子不客气。
　　彪哥嘴上说着话，眼睛直逼老万头儿，分明是要叫板的样子。