清方并不清楚那姬人乡关何处，只隐约知道来自岭南，平素她少言寡语也不识文墨，数年来两人间从没有什么闺阁雅趣，更别说红袖添香、名花解语之类的韵事了。而卢太夫人将她送给长孙，也不过是看中了性格稳静手巧能干而已。这姬人对清方的照顾的确无微不至，一天忙碌下来还打叠精神陪着苦读的他一起，在深夜幽灯下针黹刺绣。偶有闲暇，她便会用碎锦布屑缝制的花朵饰物，做得惟妙惟肖栩栩如生，这恐怕是她平淡生涯中唯一的娱乐了吧。有时清方看书疲乏，也会说点这些花卉的名称典故，她听了也只是笑笑，根本不知该如何应答。

　　“记得她会用蓝布缝一种‘脚龙套’，说是家乡山里特有的袜鞋——前头用白线密纳，后跟衬入硬红布绣上很繁复的花纹，雨天穿着又透气又防滑。记得赶考时我一直带了双在身边的，不过北方天干无雨就不知搁到哪里去了。回香川后我又不怎么孤行，就一直没记起来。昨天偶然出个门偏遇上骤雨，这才想起它来，可是找到今天也不见。听你这一提，原来已经丢在京里了……”

　　听到清方这番若有所思的沉吟，阿鸾试探着问道：“请问卢山长，您是在什么时候想起这袜鞋的？”

日期：2010-3-22 20:33:00

　　“什么时候？”清方的视线穿越过并不存在的藤蔓，努力回忆着，“说起来，应该是走到你们那家香料店门口避雨的时候吧。鞋袜尽湿泥泞难行，自然而然就想起它的方便来了。”
　　这一刻，清晓和阿鸾对看了一眼，随即不约而同地转向了瓦钵里的那对小鱼。
　　——散布着白雪点的阔嘴，鲜莹的湛蓝鳞片，交错着织锦般花纹的朱红薄纱长尾。两天以来，每当卢清方回想起往昔之物的那一瞬间，这小鱼便化为实体接连出现，又不为所知的被他遗落下来……
　　原来这就是谜底，那艳异而诡谲之谜题的答案。
　　此时此刻，低喃着“明明很好用的，怎么就丢掉了呢”的清方，那端华的眼角看起来凝着一丝不易觉察的寂寥：“原来这东西三年前就没了，亏我还一个劲地找呢……如此说来，她也死去两年多了……”
　　这一刹那，阿鸾终于明白提起兄长屋里人的时候，清晓为什么会惊恐变色的原因了——那是早已不在人世的女子啊。
　　生时幽居在深宅大院的小小角落，死后也只得一抔黄土的坟茔，而在离自己最近的人心中，她又有多少分量呢？也许只是遗忘之海边的一座白沙塑像，风化着，崩塌着，只在潮汐来去时偶然留下惊鸿一瞥的残迹……


日期：2010-3-22 20:36:00

　　“既然如此，那就没有办法了。”伴着清方漠泊的自语，熟悉的幽凉叹息蓦地吹拂过阿鸾耳际，他反射性的转过身去，却只看见缠绕在年轻山长身上的藤衣瞬间闪过一道淡青的微光，那精巧的紫花碧叶随即毫无重量似的飘扬而起，转眼散成璀璨夺目的星屑。当零落的光点接触到交织络满室内的藤蔓，那些铁锈色的蛛网像被解除了法术一般，刹那间风化为粉末尘埃，灰飞烟灭……

　　片刻之后阿鸾才回忆起来——那声叹息，分明是绚烂而丰硕的蓝紫色空花开放的声音……

日期：2010-3-22 20:37:00

　　“这些鱼和花藤一样，不是那位往生者的执念吗？为什么藤蔓全都不见了它们还在？”阿鸾朝捧着瓦钵的清晓发问，他们站在蜿蜒流过书院门外的问道河边，草色的水流静静的抚摸着麻石的小码头。
　　“我也不知道，也许有人还不希望它们消失……”清晓并不直接回答，只是凝视着优游的纤鳞，浅浅地微笑起来，“以为已经忘记的人，其实一直封存在记忆深处；明明三年前已经轻率丢掉的东西，如今却找得那么专心执着……”
　　这话对阿鸾来说有些费解，但很快他便恍然大悟：“难道你是说，这些幻象其实是卢山长思念的实体化？可这需要强烈的情绪啊，山长有那么在乎吗……”
　　“他只是不知道自己在乎，只是以为有些东西对自己而言微不足道——哥哥就是这样的人。”
　　“可是……”阿鸾踌躇着，偷觑了同伴一眼，“可是看不出山长有一点后悔可惜的意思啊？”
　　“后悔可惜又怎样呢？反正都已经来不及了。”不知为什么，清晓的语调听起来有些疲惫，“如果永远没有办法走进对方心里，那至少放彼此自由。”

　　说着他捧起瓦钵，将那两条鱼倾倒了下去，那动作如同仪式般庄严，仿佛蕴含着某种难以言传的深重意义。而那眩目的琉璃和珊瑚之色，一旦脱离了狭小空间的束缚，就彼此欢跃环绕着远扬而去，融化似的消失在迢迢奔逝的清波之中。

日期：2010-3-22 20:38:00

　　“等一等！”身后突然响起不稳的呼喊，只见清方沿着岸上的石栏疾步赶来，从没见过他如此狼狈的样子——跑得气喘吁吁，却还小心地护着手中一朵开在铁锈色枝条上的丰盈紫花。
　　“奇怪，哥哥好像拿着什么的样子……”清晓忍不住眯起了眼睛。
　　——别人看不见。这是清方心灵最遥远的无人荒漠中长出的藤蔓盛开的花朵，连他自己都不曾察觉或已经遗忘，但不觉或忘却并不代表不存在，它被阿鸾那双穿透真相的青眼在无意中窥见洞悉……
　　“我想起来了。她曾经缝过这种花的，说是故乡漫山遍野连家门口的竹篱笆上开的都是，只是不知道它的名字。那是她唯一一次问我，可我当时也不清楚这种岭南的花卉叫什么。”清方说着，眺望河川汩汩而去的方向，不知他是看见了那掉尾而去的小鱼们，还是什么都没有看见。
　　所以阿鸾才会将它们看错——蓝紫藤花浓沉的艳姿和女子琥珀色的皮肤间，都蕴藏着炎热的南国那厚重而朦胧的倦怠与哀愁。
　　可是为什么要将这些话告诉弟弟和全不相干的平民少年呢，也许连清方自己都无法回答吧。他遥望着河流的侧面轮廓如青空般湛然，却也如青空般透着天荒地老的寂寞：“现在我知道了——这种花的名字，叫‘铁线莲’……”

　　铁线莲 完

日期：2010-3-24 20:11:00

　　鹊桥关
　　“阿鸾，今晚一起去看七夕花魁斗巧吧！”飒飒的雨声里，清晓斜倚在养霞斋香料铺的柜台上，向小伙计罗鸾发出热情的邀请。这旁若无人的态度让一旁的掌柜额上陡然暴出一条青筋。阿鸾连忙掇起抹布，拼命擦拭起本已纤尘不染的摆设来。
　　然而清晓浑然不觉，依旧口若悬河：“天一黑，花魁们的船就会在踯躅桥前的砚池里一字排开，那光景真是争奇斗艳！去晚了地方都被人占了，现在就跟我走吧！”
　　就算不抬头，阿鸾也能感受到从掌柜那里吹来的阵阵寒风——清晓是养霞斋的大主顾，两淮盐运使卢照之大人的次子，掌柜的不看僧面看佛面，奈何他不得，但自己是店里唯一的小伙计，又是掌柜的远房表侄，看来一顿排头是逃不掉了。
　　见阿鸾不回答，清晓变本加厉上来扯他衣袖：“走啦走啦，年年都是七大花魁角逐香川城最上花魁称号，惟有这次个个绝色，不过要说到谁胜算最大，当然我捧的虎妃啦！你看我都不去给她撑场面，特地过来邀你！”

　　“卢二爷……”掌柜的再也听不下去了，他清了清嗓子尴尬地说道，“阿鸾是敝店的伙计，这里还有好多事情要他……”
　　“什么啊！”清晓直起剽悍的腰杆回过头去，“哪里来好多事情，明明就没有生意嘛！”
　　这句话让掌柜全部的克制力在一瞬间烟消云散……

日期：2010-3-24 20:19:00

　　“赶紧地给我刷唾壶去，阿鸾！你娘打发你来跟我讨生活，不是让你学纨绔子弟吃喝玩乐的！”巷角的井床边，清晓一边举着油纸伞给阿鸾遮雨，一边拿腔拿调的模仿掌柜的语气谑笑着，“这明明就是在讽刺我嘛！”
　　“入梅以后雨就下个没完，生意一直不好，掌柜的成天毛煞煞的，你还哪壶不开提哪壶。”阿鸾打着井水有气没力的抱怨开了，“托你的福，今天的工作量又增加了，刷完这堆唾壶之后我还得去踯躅桥那里收陈年烂帐。”
　　“理他呢，正好顺路去看花魁斗巧散心嘛！”清晓愤愤不平的抗议道。
　　阿鸾很清楚，必须给这个厚脸皮的家伙“一击致命”，否则他还会纠缠不休的。少年故意很大声地丢下水盂和刷子：“看美女那是你自己的事情，别和我扯上任何关系，反正碰着你就没什么好事……”
　　话音未落，清晓猛地转过轮廓鲜明的面孔，直勾勾地逼视向阿鸾的眼睛，少年顿时被瞪出一身冷汗。胸口突然间灼热起来，交叠的衣襟下隐隐散发出微弱的金茶色光芒……