文征明说：“真没提过。我爸爸在世的时候，跟我说过的每一句话，我都记在心里，绝对是不敢忘的。但是，他真的没提起过曹叔叔，我保证没撒谎。”
　　曹凤嘿嘿笑着，下意识地拿起茶杯想喝，看了一眼又放下了。这大半夜的，沏这么浓的茶，真没眼色！
　　文征明的话，把崔文博心里说得瓦凉瓦凉的，心想这回是真的完了，这孩子真不是一般地愚钝。
　　文征明也看出曹凤不耐烦，心里也急了，他突然站起来大声说：“曹叔叔，我是来找你说情的。我也就算了，可不能不录取祝枝山唐伯虎和张灵。他们都是好学生，考得好，为什么不录取？”
　　曹凤一听就傻了：“什么？这情况你怎么知道？给我说说都没录取谁？”

　　崔文博要的就是文征明把话题点破。他赶紧把方志没录取那哥儿几个的过程情况跟曹凤说，说得曹凤脸上红一阵白一阵的。说完，曹凤沉思良久，说：“方志不是我们地方官啊，他是朝廷派来的督学，虽然我职位比他高，但这个事情也不能直接干涉……这可怎么好啊，怎么好啊？”
　　听曹凤这么说，崔文博就知道有门儿了，这曹凤果然是向着本地学生说话的。曹凤当然乐意自己推荐的学生被录取　。
　　崔文博捅捅文征明，意思是让他再说几句。
　　文征明这回明白了，继续大声说：“我听唐伯虎说过，曹叔叔去过他家，还鼓励他读书来着。曹叔叔鼓励半天还不成，那就是怎么着都不成了。”
　　只要不是骨子里愚蠢的人，迟早都会开窍的。文征明就属于这种人，平时都和那几个人精在一起，自己就特自卑，越自卑越聪明不起来。今天被紧急的事情这么一激，发现除了自己也没别人能扭转局面了，所以最聪明的话就脱口而出，就像一支怎么也点不着的火炬，太阳底下照啊照的，突然就“噗”的一声，着了。

　　这曹凤的脑袋瓜，也突然就被照亮了。他想了想，对文征明说：“我知道了，你是个仗义的好孩子。你回家踏实睡觉去吧，这事情交给我来办。”
　　文征明点点头，说：“那我就放心了。”接着扭头看崔文博，那意思，事办完了，咱走吧？
　　崔文博拉着文征明走到外面，说：“你今天晚上说得真不错，他们那几个人，一辈子都会感谢你。你先自己在院子里看会儿金鱼？我和曹叔叔再说几句话。”
　　崔文博说完回到曹凤的客厅，曹凤还在那儿坐着呢，只是说：“你也回去吧，我心里有数了，明天我试试，能救几个救几个。”

第二十五回 谢师

　　第二天一大早，这曹凤就到自己衙门里坐着去了，什么事都不办，就等着方志来。他知道，方志得把录取名单拿来给他看，得让他盖章，才能张榜。他心里打定主意，这方志要是不让步，这个章他还就真不盖。
　　果真没多久，方志就拿着榜来了，见了面打招呼，方志说：“老曹，录取名单出来了，你看看吧。”
　　曹凤点点头，拿过单子，从上往下看了一遍，从下往上又看了一遍，然后从左往右看，接着又从右往左看。最后，居然把名单翻过来，看背面。
　　方志被曹凤弄糊涂了，问：“老曹，曹知府，你这是干什么呢？”
　　曹凤说：“我在找人啊，怎么老找不着啊　。”
　　方志奇怪了：“人名都在这上头啊？你找谁？他参加考试了么？”
　　曹凤点点头，接着看。方志沉不住气了，说：“你告诉我是谁，我帮你找。”

　　“这几个人啊，吴县有名的才子啊　。奇怪了，难道他们没考试么？”
　　这回方志知道他找谁了。方志说：“曹大人，你说的就是唐伯虎祝枝山张灵文征明那几个吧？那几个小子太张狂，我把他们刷了。”
　　曹凤假装吃惊：“啊？张狂是什么意思？”
　　“就是目空一切，行为不端。”方志说，“你看啊，这个文征明，字写得很差，文章也不咋地，咱们按才取人，他这水平肯定不行。祝枝山呢？我听说他有嫖妓的爱好，这样的人怎么能当秀才入府学啊？还有那个张灵，污秽不堪，小小年纪把自己装成醉鬼，他有前程，那最容易误事。最可恨那个唐伯虎，一个开饭馆的孩子，说话那么戗人，什么都不放在眼里。不录取他们是为他们好，给他们个教训，让他们以后知道怎么做人。”

　　曹凤点点头，说：“有道理有道理。只是他们是沈周的学生啊，沈周就够出名的了，他那几个学生好像也很有名，这要是一个都不录，那吴县老百姓能干吗？”
　　方志笑了：“咱们是对朝廷负责，可不是对沈周负责。”
　　曹凤又点点头，说：“有道理有道理。不过沈周老先生交往很广啊，我就听说他和梁洗马关系很好。”
　　梁洗马就是梁储。曹凤心里说，你小子是京官，把老百姓一得罪，拍拍屁股走了，烂摊子我收拾，这哪儿成啊？我也得让你难受难受。梁储是什么人啊？那是方志的上司，直接能见到皇帝的。方志以后要想发展，这个梁子是不能结的。
　　曹凤这么一说，方志也愣了。想了想说：“梁洗马不会干涉我们录取的名单吧？”

　　曹凤点点头，说：“有道理有道理，他当然不会干涉。但这几个学生，肯定会找他去补考，这样一来呢，梁洗马就知道这件事了，就会有想法。你知道，人有想法往往不会体现在脸上，而是会落实到行动上啊　。”
　　方志的脸色变得很难看。
　　曹凤没管方志的表情，接着说：“唐伯虎家的饭馆，咱们可是去过的，我还记得，众目睽睽之下，腊月二十九吧？老百姓都知道。老方啊，咱们两个都是很重视教育的人，咱不能干那只管吃饭不管擦屁股的事情，对么？那以后哪家的学生还敢让咱们去看啊？”
　　方志彻底被说含糊了，在琢磨曹凤话的轻重。曹凤赶紧说：“要我看，唐伯虎才华是有的，属于龙门燃尾之鱼，不久就会化去……他不会是小人物，他以后会非常感谢你这个提拔他的老师的。”
　　方志看着曹凤的眼睛：“老曹，你到底什么意思啊？”

　　“我没意思没意思。”曹凤赶紧摇手，“方大人你自己拿主意，你看着办吧。”
　　张榜那天，县衙门前几乎是人山人海，大家挤在那里，找自己的名字。有面无表情的，有欣喜若狂的，有捶胸顿足的，有泪流满面的，有谢天谢地的，也有诅咒社会的……反正和其他的考试一样，几家欢喜几家愁。
　　唐广德穿得特干净，去了直接就在榜头上找。这唐伯虎夸下海口，说直接拿第一的，说的次数多了，不由得唐广德不信。结果找了七八遍没找见，心里就不打底了，再一个名字一个名字往下看，看到最后一名，终于看到两个小字：“唐寅”。
　　唐广德站在榜前，不知道是该高兴呢还是该郁闷。要说这小兔崽子没考好吧，总算是榜上有名，还没名落孙山，要说他考得好吧，这和期望值也相差太大了点。不过，好歹也算是中了，最后一名也是中了。
　　唐广德一句话没说，扭头往家走，路上邻居都向他道喜呢，唐广德打着哈哈，觉得这道喜比骂人还难受。走两步，看见唐伯虎的同学祝枝山了，祝枝山在人群外晃悠，看见唐广德，就问：“唐叔，怎么不见唐伯虎啊，这小子中了么。”
　　唐广德“哼”了声：“就算中了吧。”

　　“什么叫就算啊？中了就是中了。”祝枝山叫真。
　　“嗯，中了，最后一名。”唐广德说。
　　祝枝山松了口气：“好啊，总算是中了，好事好事。”
　　唐广德站住，问祝枝山：“你中了么？还有你们那几个同学，都中了么？”
　　祝枝山嘻嘻笑：“估计我们都没中……本来是想看看榜的，一瞧人那么多，算了，再出一身汗，不值当。”

　　文征明早就把方志那些事情告诉了祝枝山和唐伯虎，所以祝枝山一听唐伯虎才是最后一名，心里想，得，我们肯定都没戏了。
　　唐广德叹口气，摇摇头，接着往前走，这祝枝山跟在后面说：“唐叔，你也别太看重这些外在的东西，这算什么啊？本来考的就不是真才实学。再说了，学习不好不意味着本事不行……唐伯虎是才子，咱们吴县公认的么。”
　　“就是因为这个，我心里才不好受。”唐广德说，“人人都知道他是才子，还有你，你也是才子，结果全考砸了，这不留话把儿了吗？以后头抬不起来喽。”
　　唐伯虎没去看榜，干吗呢？和他妈妈一起准备谢师宴呢。说好了请沈周到家来吃饭，所以一大早就开始忙。其实唐伯虎也帮不上什么忙，丘阿姨宰鸡杀鱼，里外一把手，有点需要帮的，唐小妹就帮了。唐伯虎就是在旁边晃啊晃，一直晃到唐广德回来。他远远瞧见老爸鼻子不是鼻子脸不是脸，心里叫声不好，莫不是那个方志一点面子都没给？

　　正彷徨间，就看见祝胡子在唐广德身后冒出脑袋来，大声吆喝着：“报喜了啊，报喜了啊，唐伯虎中秀才了啊！　”
　　这么一喊，周边街坊邻居全停下手里的事向这边看，唐广德一把拉住祝枝山：“你赶紧给我滚屋子里去，别现世了，听见没？”
　　祝枝山嘻嘻哈哈，一下子窜进来。一直跟着唐广德，就是为了蹭顿饭。丘阿姨在厨房已经听见祝枝山喊了，赶紧跑出来问：“第几啊？第几啊？”
　　“老末。”唐广德没好气地说，“我就说吧，做人不能太骄傲，平时看不上这个看不上那个，结果一上考场，全现了原形了。”
　　丘阿姨愣了一下，说：“老末也是中了啊，喜事喜事。别管老几，反正咱家出了秀才了。”
　　唐伯虎站墙根，大气都不敢出，一个劲儿给祝枝山使眼色，意思是让他活跃活跃气氛。祝枝山却跟本没把这当回事。溜达过来，把一样东西塞到唐伯虎手里：“我可把话带到了，有回音了。”

　　那是一方丝帕，唐伯虎动作特麻利，刷地揣进自己怀里。