云龙楚馆虚金屋，凤入巫山奏玉箫。他日河桥重回首，明月千里故人遥。

第二十三回 弃卷

　　考完试以后的下午是最轻松的，因为不知道考试的结果怎么样，一切烦恼都没有发生，而且想什么也都没用了。所以孩子们全跑到沈爷爷家去，和沈爷爷东拉西扯，十分快意。
　　可这回唐伯虎心不在此，他一心惦记着小徐妹妹和小徐姐姐呢，就把祝枝山拉到一边：“吱吱声，今天早晨去考场那个轿子，到底是不是小徐姐姐啊？我没看清楚。”
　　“不是她我跟你使什么眼色啊？”祝枝山坏笑道，“她的轿子我认得。没影响你考试吧？”
　　“影响倒是没影响。”唐伯虎嘻嘻笑着说，“我还抽空给小徐姐姐写了首诗呢，我想她了，转眼这三四个月就过去了。”
　　唐伯虎说着，就从袖子里把刚才那张草稿纸拿出来，递给祝枝山。祝枝山展开看了看，连连点头：“真是好诗。我说你可够有情趣的，考着试呢还有闲心写艳诗。”
　　唐伯虎不说话，只是满脸含笑地看着祝枝山，那意思还不明显么？你帮我把这诗带给小徐姐姐呗，约一道。
　　祝枝山多聪明的人啊，早就看明白了：“行了行了，你这肉麻的微笑还是留给你小徐姐姐吧，你冲我笑什么劲儿啊，鸡皮疙瘩都起来了。你等我信儿，一会我就去。”
　　“呃……”唐伯虎说，“我现在住在徐伯伯家。”
　　“知道知道，这点事情还用得着你嘱咐啊？哥哥我多谨慎一人那，肯定不让你穿帮。”祝枝山拍拍唐伯虎肩膀，“咱俩别一起走，一个一个走吧。”
　　这边，沈爷爷正和文征明高谈阔论，中心意思是考上考不上无所谓，错过了这次，还有下次，即使不想等到下次了，还有一次“录遗”，也就是直接去南京补考。那意思就是叫文征明放宽心。文征明低着头说：“其实我自己考多少次都无所谓，就是永远考不上又能怎样？我就是觉得，这么着对不起我爹，更对不起我妈，我给他们丢人。”

　　沈爷爷正要继续说啥，就看见唐伯虎在旁边扭捏，欲言又止的样子。沈爷爷问：“你干吗啊？有事啊？”
　　“老师，我其实特想留在这儿吃饭，跟老师好好絮叨絮叨，说说话。”唐伯虎说，“可是，我得回家，我妈说要给我摆宴席，我这……您说我听谁的啊？”
　　沈周呵呵笑：“摆个屁宴席啊你，还没出结果呢就摆？得了，你回去吧，我知道你心有旁骛，你爹都跟我说过了，说你为了复习功课住在徐秀才家，要迎人家小女儿过门了吧？小两口有体己话要说了吧？快走快走。”
　　唐伯虎一听这假请下来了，眉开眼笑，也顾不得和沈周申辩，鞠个躬，唰——瞬间消失。
　　沈爷爷喝了口茶，刚要开口，又看见祝枝山在旁边晃啊晃的，就问：“你又怎么了？”

　　“老师，我……我……有点事。”祝枝山吭哧着说。
　　“有什么事就说，你什么时候这么婆婆妈妈的。”沈周看出祝枝山也想走，故意逗他，“你也要娶媳妇儿？”
　　“不是，不是这个意思。”祝枝山皱着眉头，想着理由，“我好几天没睡觉，我就是特别困，那什么，现在就想回家睡觉，怕搅了老师的兴头……”
　　“走走走，睡去吧。”沈周挥着手。
　　祝枝山立马也鞠个躬，一摇三晃地出去了。

　　沈周“哼”了一声，说：“二八月，猫叫春，现在不正好是二月么。”
　　文征明没明白：“老师，这和祝枝山困了有什么关系？”
　　“行了不说这个，你是老实孩子，说这个不行。”沈周说，“来吧，我继续教育你，刚才说到哪儿来着？”
　　爷儿俩从下午一直扯到天黑，沈爷爷就和文征明开了饭，边吃边聊。这饭刚刚吃了没几口呢，就听见外面有人咚咚敲门。很快，就有门房进来说，有个叫崔文博的要见沈老师，说是有急事。
　　沈周就是一愣。崔文博他认识啊，就是上次带话来，说是都穆家要请客那位。这时候火急来这儿，干吗啊？
　　正在心里奇怪，崔文博已经进来了，见了沈周就喊：“哎呀老沈，赶紧的，带着这几个孩子跟我走一趟。”
　　沈周站起来：“这怎么回事啊？”
　　“事情紧急，咱们这就得去见方志去。”崔文博看了一眼文征明，“那几个呢？”
　　“放他们回家了。”沈周说。
　　“我去叫他们！　”文征明自告奋勇。
　　“得了得了，来不及了。咱们现在就走，快着点吧。”崔文博催促道，“具体情况，我路上跟你们说。”

　　这一路上，崔文博把大概情况给说了。原来这方志是这次的主考官，他的习惯，一边看卷子一边就把考生分了类，能录取的，放在桌子上，录取不了的，搁地上。这崔文博关心那小哥儿几个的前程，就跑过去看，不看不要紧，一看吓一跳，那小哥儿几个的卷子，包括唐伯虎、祝枝山、文征明乃至张灵，全都扔在地上。崔文博就慌了，赶紧跟方志说：“老方这不合适吧？这些人有沈周的徒弟，也有吴县人人都夸的才子，你一个都不录，也太不给人面子了。再说了，除了这个文璧，文章稍微弱点，其他的人写得可不差，也够录取的标准啊　。”

　　谁知道方志白了崔文博一眼，说：“文章写得好有个屁用，做人品行不端，就不能录取　。”
　　崔文博心里知道，这是平日里那几个小孩子不知天高地厚，把方志得罪狠了。方志是不是睚眦必报，他拿不准，但方志是个轴子，认准的事情就不会改变，这他知道。
　　他还想争取争取，就说：“他们小孩子，不定性，平时有些事情做得是过分，但也不是大毛病　……比如，他们也没抄袭过么。抄袭的人才是最王八蛋的不是？他们还可以改，应该给机会。”
　　方志笑了笑，对崔文博说：“老崔啊，我是考官你是考官？我可是朝廷派来督学的，这事儿我说了算，谁说都不成。”
　　这话一说，崔文博就没法求情了。他出来在院子里转了几圈，实在没主意，又觉得事情不能就这么放弃，于是就赶紧跑到沈老师家，那意思就是叫上唐伯虎他们，去给方志认个错，道个歉，没准还有救。


第二十四回 求情

　　他把情况这么一说，沈周反而站住了，摇摇头说：“向方志求情这事我办不了。你想想，你说话都没用，我说话管用么？再说了，考生的老师半夜去见考官求情，这传出去，不就成了作弊了？”
　　他这么一说，崔文博也觉得对。一时间心里更慌了：“那可怎么办啊？就眼睁睁看着他们被废了？”
　　沈周想了想，说：“事情到了这一步，也许只有一个人说话管用。”
　　“谁啊谁啊，你快说啊　。”崔文博一个劲儿地催。
　　“知府曹凤。”沈周说，“你分析分析，如果这些孩子真的一个都不录，那最没面子的是谁啊？就是本地的地方官，一则这几个才子是给他脸上增光的，二则也是他推荐去参加考试的。要是全被刷了，不就是直接扇老曹的嘴巴子么？”
　　崔文博一拍脑门：“真是的，我怎么把这事儿给忘了，咱们去找他吧。”
　　“我还是不能去。”沈周说，“你带着文征明去就行了。”
　　“啊？”崔文博傻眼了，“我带着他？这孩子拙嘴笨腮的，他会说话么？老沈，这几个可都是你的学生，你不能不救啊　。”

　　沈周说：“我去了不仅救不了学生，连我自己都得搭进去。你想想，我本身就没有功名，这人人都知道的。现在为了功名去求情，我这一辈子的声名，不就毁在这上面了么？再说，找曹凤管不管用，我心里也没底，他再当面把我撅了……这个万万不行。”
　　崔文博不说话了，知道老沈是爱惜自己的羽毛。
　　“文征明的爸爸活着的时候，和曹凤认识，我想他去叙叙旧，别直接提录取的事，没准还管用。”沈周说，“剩下的我就不好说了，能做到什么程度，看造化吧，其实考上考不上，都无所谓，咱们往考上努力，考不上也就算了，争这个有什么意思。”
　　崔文博没招儿了，看看文征明，文征明也看着崔文博。事到如今，也只能死马当成活马医了，听天由命吧。
　　天色已经不早了，曹知府已经准备洗洗睡了，正打着哈欠，突然有人来报，崔文博带着个孩子来了，说是来叙旧的。
　　曹凤一下子糊涂了，看看天色，心说我不是做梦吧，这时候叙什么旧啊　。

　　没办法，只好忍着困，说：“请进来请进来……看茶看茶。”
　　崔文博拉着个孩子走进客厅，一见着曹凤就哈哈大笑，夸张地说：“老曹啊，你看看谁来了？”
　　曹凤看看文征明，不认识。
　　“想不起来了？”崔文博提醒，“这是温州知府文林的儿子啊，文征明啊　。”接着又对文征明说：“赶紧叫曹叔叔好。”
　　文征明小声说：“曹叔叔好。”
　　“好好。”曹凤眉开眼笑起来。文林他可知道，那是天下闻名的好官，自己还曾经见过文林呢，算是有过交情。不过当时自己官还小，只能以崇敬的目光看待文大人。现在这小孩子来见自己，也真算是故人相见了。
　　他赶紧招呼崔文博和文征明坐下，看见文征明拘束，就说：“你的名字我见过，考试的时候我给你报的名呢，怎么样？考得不错吧？”
　　文征明回答：“不好意思曹叔叔，我考砸了。这次肯定考不上，下次努力。”

　　崔文博在旁边汗都快下来了，心说这情还没求呢，怎么自己先把自己给拍死了？自己都肯定考不上了，还求什么情啊　。
　　曹凤也有点奇怪，心想那你干吗来了？琢磨琢磨，还是先扯点别的吧，就打着哈哈说：“你爸爸文林，我还认识呢，我对他非常崇拜，一直拿他作榜样。他跟你提起过我吗？”
　　文征明皱着眉头想了想，摇头。
　　崔文博在旁边那叫一个急啊，赶紧说：“再好好想想，也许是记不起来呢。”