三个人吃着鱼，轮流拿葫芦喝酒，很快身上就暖和起来。兴致也高了，边吃边聊。老头说，他没有家，也没有亲人，就在这太湖边上钓鱼好多年，自己都记不清楚了。有往来的小船，他就用鱼跟人家换点酒啊盐啊菜啊的，自由自在，自得其乐。他在岸边还有个自己搭的茅草屋，不过冬天的时候才去，天一暖和就住到水边来。但好久没跟人吃饭聊天了，“上次有人和我一起吃饭，好像还是十几年前吧，我记性不好，时间都忘了。我怎么什么都给忘了。”

　　祝枝山就问：“上次是个什么人啊？都聊什么来的？”
　　老头皱着眉头想了半天，说：“好像是个砍柴的。我也不明白，他砍柴怎么砍到水边来了。然后我们就喝酒吃鱼聊天。我问他为什么不去山里，他说山里的确有大树，但是也有猛兽，所以很危险。他的差使是砍柴，犯不上玩命，所以就到处捡点小柴禾，能过日子就行了，没有烦恼，也没有忧虑。然后呢，他又问我能钓上多大的鱼，我说，也就这么大，湖心里倒是有大鱼，不过那惊涛骇浪的，能把人吓死。这么一说，我们两个原来是一路人，胆小鬼，哈哈哈。”

　　老头开怀大笑起来，祝枝山和唐伯虎也跟着笑。
　　老头突然收住笑容，问：“你们听明白了么？”
　　“听明白了。”两个人小鸡啄米一样点头。
　　“那跟我说说，我刚才都说什么了？”
　　唐伯虎喝了酒，就来劲，立刻吟道：
　　渔翁舟泊东海边，樵夫家住西山里；两人活计山水中，东西路隔万千里。

　　忽然一日来相逢，满头短发皆蓬松；盘桓坐到日卓午，互相话说情何浓。
　　一云深山有大木，中有猛兽吃人肉；不如平园采短薪，无虑无忧更无辱。
　　一云江水有巨鳞，滔天波浪惊煞人；不如芦花水清浅，波涛不作无怨心。
　　吾今与汝要知止，凡事中间要谨始；生意宜从稳处求，莫入高山与深水。
　　老头听了不住点头：“你听懂了，听懂了，你这孩子有慧根。”

　　唐伯虎受到夸奖，心里很舒服，说道：“这太湖自古都是很美的，有鱼虾螃蟹，有茶叶水果，要山有山，要水有水，有粮有景。老爷爷选这个地方钓鱼，可是再好不过。”
　　老头也哈哈大笑起来，问：“你们知道这太湖里的鱼哪种最好吃？还有，哪里的鱼最好？”
　　唐伯虎接口说：“老爷爷你刚才说的乌鳢固然好吃，但最好吃的，应该是银鱼和鲈鱼吧？”
　　老头又问：“何以见得啊？”
　　唐伯虎说：“宋朝有个大官叫蒋堂的，也是苏州人，他写过一首诗么，里面说：笠泽鲈肥人鱠玉，洞庭柑熟客分金。还有个叫张先的，说过‘春后银鱼霜下鲈，远人曾到合思吴。’这都是说鲈鱼和银鱼的。这两种鱼最初都在海里长的，后来逆江进了太湖，发现这里水好，便住了下来，所以好吃得很。”

　　祝枝山也插嘴道：“要说哪里的鱼最好，要属太湖边上的震泽镇了。古诗有云：三万六千顷，浩荡三州界。烟雾四无边，往往出奇怪。洞庭柑已霜，震泽鱼极介。岂无范蠡舟，我欲从公迈。这个‘介’字，古文是通‘个’的，就是个头很大。”
　　老爷子听了祝枝山的话，“嘿嘿”笑了两声，不说话了。
　　唐伯虎的兴致高涨，说：“老爷爷，我给你唱个歌吧？”
　　老头说：“好啊，这歌啥内容啊？”
　　唐伯虎说：“这歌就是唱你的，叫做《烟波钓叟歌》。”说罢就拍着手唱上了：

　　太湖三万六千顷，渺渺茫茫浸天影；东西洞庭分两山，幻出芙蓉翠翘岭。鹧鸪啼雨烟竹昏，鲤鱼吹风浪花滚；阿翁何处钓鱼来？雪白长须清凛凛。自言生长江湖中，八十余年泛萍梗；不知朝市有公侯，只识烟波好风景。芦花荡里醉眠时，就解蓑衣作衾枕；撑开老眼恣猖狂，仰视青天大如饼。问渠姓名何与谁，笑而不答心已知；元真之孙好高士，不尚功名唯尚志。绿蓑青笠胜朱衣，斜风细雨何思归？笔床茶灶兼食具，墨筒诗稿行相随。

　　我曹亦是豪吟客，萍水相逢话荆识；飘飘敞袖青幅巾，清谈卷雾天香生。言欢并坐太湖口，我吟诗兮君酌酒；酒杯到我君亦吟，诗酒赓酬不停手。大瓢小杓何曾干？长篇短句随时有；饮如长鲸吸巨川，吞天吐月鼋鼍吼。吟似行云流水来，星辰摇落珠玑走；长天大纸写不尽，墨汁蘸干三百斗！
　　这一口气唱下来，气势磅礴的，大有李白斗酒的风格。祝枝山边听边摇晃脑袋，不停地叫好。
　　老爷子沉默了一会儿，说：“你这歌里有个地方不准确。”
　　唐伯虎问：“哪里唱的不对么？”
　　老爷子说：“你说八十余年，不止啊，远远不止。”

　　唐伯虎心想，这老爷爷看上去也就八十多岁么，怎么还远远不止呢？
　　唐伯虎问：“那老爷爷，您高寿啊？”
　　老头皱着眉头想了半天，说：“忘了。孙武子和陶朱公隐居在太湖有多久啊？啊？哈哈哈。”
　　老头仰天大笑起来。唐伯虎和祝枝山彻底糊涂了。孙武帮着吴王伐楚，范蠡帮着越王伐吴，这两个人可岁数都不小了，到唐伯虎那个年代，怎么也得一千四五百岁吧？老头别是吹牛吧？
　　老头笑了一阵，说：“好了，我这没那么多地方睡觉，你们两个就辛苦辛苦，继续在这聊着，我先睡去了。天亮你们就走吧。”说完起身，自顾自回窝棚里躺着了。
　　剩下小祝小唐两个，在这儿面面相觑。小唐问：“你说这老爷爷，是孙武还是范蠡啊？”

　　祝枝山眯起了眼：“都像，又都不像。孙武按说应该满肚子兵法啊，这老爷爷可不像打过仗的人。要说是范蠡吧，那西施呢？他可是拐着大美人躲到太湖隐居的。”
　　没一会儿，就听到了老头的鼾声。两个人在那里纳闷，嘀嘀咕咕的，最后天快亮了，两个人才统一意见，管他是谁呢，关键是把鱼吃了，把酒喝了。至于这个老头，他一定是一个见过世面的老家伙。什么都看穿了，就到这儿钓鱼来了。反正太湖的鱼，再让他钓上一千年也钓不完。
　　天蒙蒙亮的时候，两个人起身往回赶。走的时候还依依不舍地看了会儿老爷爷的窝棚。算了，也别叫醒他了，这世界上，难得吃得香睡得着。
　　有亮了，路就好找了。走了一个时辰，终于回到了正路上。这一夜就像做梦一样，再回头看，浩浩荡荡的芦苇，哪里还看得到半点老爷爷的踪迹？
　　回到苏州城里，祝枝山和唐伯虎分了手。唐伯虎到了家，已经是快中午了。刚进门，就听得里面有人在“呜呜”地哭。这是谁啊？进去一看，哎呀，原来是唐小妹回来了。

第五十六回 被套

　　唐小妹和上次回家的时候不一样了。上次回来，是多么水灵的一个小女孩儿啊，神采飞扬，无忧无虑，喜笑颜开的。不说别的，单说那双眼睛，就和清泉一样，看人一眼，能看到心里去。可现在回来呢，整个人都瘦得不行，皮肤也发黄了，头发也变得凌乱了许多，眼睛里没有神，只有眼泪。唐伯虎拉起她的手，心里就寒了一下，手背上都皴了。

　　不用问，就知道在夫家受委屈了。
　　唐小妹这一哭，唐伯虎的心里就又乱了。自从小徐姐姐死了之后，他是最见不得人哭，一哭就慌。赶紧坐下，问：“这是怎么了啊？上次回来还好好的么。”
　　唐小妹说：“哥，我不想回去了。”
　　原来，这唐小妹到夫家，本来的日子还是不错的，虽然算不上大富大贵吧，但殷实还是有的，唐广德也正是看上了这一点，才把唐小妹嫁过去。可谁知道唐小妹的公公，最近迷上了一项败家的玩意儿，那就是有人在狂买古钱。这古钱吧，要说怎么也比现在的钱值，但不知道怎么的，价钱被炒得奇高，本来一个齐刀币值五百贯的，三天后竟然卖到了两万贯。这样以来，就有钱庄开始集资，凑大伙的钱去炒古币，眼睁睁看着，有人头几天还在街上要饭呢，转过一个月就买房娶了仨媳妇儿。

　　这唐小妹家的公公看着眼红，竟然把做生意进货的钱给了钱庄，想着就是一步到位，赶紧发财了得了。谁知道自己倒霉，高位入了套，交钱的时候还两万贯呢，第二天就变一万五千贯了。接着一万三、一万二地跌，跟拉稀似的。这唐小妹精灵，看见情势不对，就劝公公把钱拿回来，就当白干了一年活。万没想到，这公公去要钱，被钱庄老板一通蛊惑，说现在退了赔钱不说，也太可惜了。眼见得古钱的价格，就要触底反弹，干吗不忍一忍呢？等两天就变成地主老财了么。

　　公公不仅没要回钱来，还脑袋发热，把房子地啥的全给抵出去了，说这叫捞底。
　　也就过了十几天，这齐刀币一路狂泻，到了现在，连三百贯都不值了，这么说吧，扔大街上都没人捡。这下老公公傻了眼，去找钱庄理论，人家不仅不还钱，还告诉他，再过三个月，就到他家收房子去。
　　唐小妹的公公又气又急，回来居然中风瘫了，加上丈夫买卖也不顺利，想进货连钱都没有，这一来二去的，家里就一贫如洗，连吃饭都是问题了。
　　这么一来，唐小妹可惨了，既要照顾病人，又得伺候丈夫，还吃不饱饭，身体不舒服也不敢说。而老公呢，郁闷之下，只好借酒浇愁，把唐小妹带过去的嫁妆首饰全换了酒了，整天烂醉如泥，回来还打老婆。
　　唐小妹边哭边说：“这世上的钱，都是有定数的，怎么可能就凭空生出新钱来呢？有人赚了，那就是有人亏了，这不明摆着的事情。真可怜我那公公糊涂，竟然就被煽呼得把自己的家业，双手就送出去了。”
　　唐广德在旁边听了，也跟着垂泪。丘阿姨推了他一把：“你还有脸哭那？还不是你老眼昏花，把女儿送去受苦了？还不快去给女儿做点好吃的？”

　　唐广德一听，臊眉搭眼，灰溜溜去厨房了。
　　唐伯虎把唐小妹带到自己房里，小徐妹妹也在，三个一起说话。小徐妹妹看唐小妹神色倦怠，就问：“你不会是病了吧？”
　　“也没什么病，看过郎中了，就说我是气血不调，要好好休养。”唐小妹叹口气说，“可我家这个情况，怎么可能好好休养呢？到了晚上，我都睡不着觉，在床上，就算是闭着眼，脑袋里也是轰轰作响，发愁伤心的事情一件接着一件，根本就睡不着。经常是躺着一夜就到天亮了，最长的一次，三四天都没有睡着。”