唐伯虎唱完这歌，王翘拍手叫好。唐伯虎说：“就快要过年了，我是不敢回家过年的，太冷清了，想起来就骨头缝里都疼。要不，咱们就在这儿过个年好不好？”
　　王翘立刻兴奋起来，连说这是个好主意。过年了，妓院里自然没什么客人，回家去过吧，既没脸，又没心情。多少个年，都是小徐姐姐张罗着，姐妹们自己喝点酒，冷冷清清地就过了。今年小徐姐姐不在了，年还不知道怎么个过法。要是唐伯虎和祝枝山在，也许就会热闹许多。
　　祝枝山想了想，说也好。他和小唐不一样，他是有家室的人，大过年的住在这里总是说不过去的。但这不是陪小唐么？让小唐开心，比什么都强。他说：“这样，我陪家里人守岁完了，第二天就过来。”
　　“你喜欢吃什么，我给你准备吧。”王翘讨好地对小唐说。
　　小徐姐姐就从来不问小唐喜欢吃什么，小徐妹妹也不问。她们总是能做出好吃的菜来，哪样小唐都爱吃。王翘问的这个问题，小唐还真没想过，随口就答道：“鸡油菜心、白汁元菜、蜜汁火方，还有那个用茶水做的虾仁。”

　　王翘愣了一下，立刻接口道：“没有问题，你就是想吃星星月亮，我也能做出来。”
　　唐伯虎想了想说：“我……还想要女人，越多越好。过年么，就是要大鱼大肉的才痛快。”
　　王翘顿了一下，说：“我问问姐妹们，这个你不用操心。”
　　唐伯虎拍手道：“好啊好啊，这样过年，才是既热闹又暖和。我到时候会给你们带年礼，哈哈人人都有份。”
　　几个人嘻嘻哈哈打打闹闹，这半天儿就过去了。祝枝山还有事，要先走，临走把唐伯虎叫出来说：“你可注意点，别再伤心了。”

　　唐伯虎说：“我的心已经是伤无可伤了。”
　　祝枝山摇摇头：“没全说你。你还没看出来吗？王翘姑娘可是真心喜欢你，她爱才。我的意思是，你需要转移一下，不过呢，也别把人家给伤了，别过分。”
　　唐伯虎点头：“知道知道，拿捏分寸么。”
　　“知道就好。”祝枝山坏笑着说，“就怕你没轻重，再把人家给捏疼了。”

第六十四回 根由

　　祝枝山走了以后，小唐留下，就在那院子里，盘桓多日。这王翘姑娘对他是百依百顺，不是小唐哄女人，变成女人哄小唐了。一直到过年前两天，小唐才回了趟家。一走到家门口，差点就不认识了。只见唐家饭馆已经被收拾得像新的一样，干净整洁，一点都没有前些日子那些颓败景象。进了屋，就看见唐申一个在里里外外忙着，小姚姑娘则在擦着桌子。

　　见唐伯虎回来了，唐申就说：“哥，你看怎么样？”
　　唐伯虎环顾上下，点点头：“不错不错，这是要开张么？”
　　唐申说：“我正想和你商量呢。咱家厨子什么的，前些日子都走了，我想过完年，我重新雇厨子，再雇俩帮手，饭馆就开张了。”
　　唐伯虎就问：“那雇人的话，咱家还有钱么？”
　　唐申摇摇头：“没钱了，咱家剩下的钱，也就够过这个年的。所以我想，要不典间房子出去？等过几个月，咱们有钱了，再把那房子赎回来。”
　　唐伯虎听了就是一愣。唐家除了饭馆这门面房以外，后面还有个院子，倒真是有几间房，唐广德夫妇和唐小妹住的房都空着。但要说典房，也就唐伯虎和小徐妹妹住的那间可以，因为那间临着条小路，可以在后面打个门，通到外边去。其他的，怎么走都得穿院子。
　　唐伯虎心里有点不乐意，倒不是觉得唐申的主意没道理，而是舍不得把自己和小徐妹妹那间房交给别人住　。

　　唐申看出唐伯虎脸色不对，就不再说了。他也知道哥哥心里怎么想的，可除了这个以外，的确也想不出更好的办法。
　　唐伯虎走到自己房子中，仔细地转了一圈，似乎要把这房子的家具摆设都记住　。唐申立在房门外，不敢打扰，感觉过了很长很长的时间。末了，唐伯虎出来了，对唐申说：“你这孩子也算长大了。我没心思操持家里，就全靠你了。”
　　说完就到柜上拿了点钱，又出去了。
　　唐申站在那儿，拿不准哥哥这是同意呢还是不同意。小姚姑娘走过来问怎么了，唐申把那话一五一十地说了一遍。小姚姑娘说：“这还有什么不明白的？他同意了呗。”
　　这唐伯虎走出来，站在皋桥上，看着那曲里拐弯的河水，在心里长长地叹气。这是自己从小长大的地方，那间屋子，就从来没有离开过。可现在，老根儿都要被拔了。也罢也罢，反正自己一回来，耳边还都是父母的说话声，小徐妹妹的叮嘱声。这就是不愿意回家的根由。现在，没了那房子，就更可以不回家了。这家也没什么可回的了。

　　想到这里，当下释然，长出口气，举目四望，竟然不知道该去哪儿，想了想，还是去找张灵喝酒去吧。
　　张灵这一段日子过得也不错，因为唐伯虎找他，一般就不用他掏钱了。张灵是没钱的人，喝酒总是赊帐，远近闻名，有一阵酒馆见了他都往外轰，为这个事情张灵很是苦恼。唐伯虎来了，那就不一样了，小唐是最怕歉人情的，不仅自己喝酒不赊帐，还把张灵欠的钱都还上。就这么一来，张灵和小唐的情谊又由冷见热。小唐最近是个话篓子，总是回忆以前的美好时光。张灵非常乐意听，觉得这是不错的下酒菜。结果两个人往往都酩酊大醉，有时候饭馆故意多收钱也看不出来。唐伯虎总是把钱袋往柜台上一放，让人家自己拿。

　　这天小唐找张灵，就着酒就又开始说过去的事儿。小唐说：“其实我真想回到从前。可是呢，怎么也回不去了，脑子里想的事情都不一样了，这么说吧，突然一下，天色也不对了，味道也不对了，整个的气氛就都不对了。”
　　张灵就说：“这事儿得从根儿上找，到底是哪儿不对了？”
　　唐伯虎苦思冥想，半晌才说：“唐小妹出事，我觉得是因为嫁得太急。我爹妈出事，是因为我爹太操劳，加上我妹妹家的事情，他一着急才病倒的。我爹去了，我妈妈悲伤过度，小徐妹妹也得不到照顾，所以才有后面一系列的事情。”
　　张灵点点头：“我也觉得你妹妹出嫁太快了，太突然。”
　　唐伯虎长叹道：“那也是没办法的事情啊　。这还不都是因为宁王抢亲来的？”

　　张灵说：“我也奇怪呢，这宁王怎么突然就动了这根弦儿，大老远的跑到苏州来抢姑娘呢？”
　　唐伯虎说：“要说呢，这事情也是赖我，就是给崔文博家女儿画了张像。”说着，就把老崔怎么着急催小唐画画，自己画完了怎么又把画给张灵看，后来这张画又怎么展转落到宁王手里，一五一十地说了一遍，全然忘了以前跟张灵说，这就是张画而已。把个张灵听晕了，打断小唐问：“等等，你说的，就是给我看过的那张崔娘像么？”

　　唐伯虎说：“是啊，怎么了？”
　　张灵说：“那像是真有其人，画的是崔文博的女儿对吗？”
　　唐伯虎点点头：“是啊，是他女儿啊　。”这时候小唐才反应过来，自己酒后失言了，赶紧找补：“那都是过去的事情了。现在人家崔姑娘，已经是宁王的妃子了，想必日子过的还是不错的。”
　　可惜，已经太晚了。张灵“哎呀”一声，人就从凳子上跌的地上，吓得全饭馆的人都往这边看。
　　张灵不管不顾，坐在地上就“呜呜”地哭了起来。唐伯虎挂不住，赶紧去拉他：“起来起来，你这是怎么了？”
　　“我不起来。”张灵边哭边说，“我要这个姑娘，这个姑娘是我的。”

　　唐伯虎就急了：“你现在说这话不已经马后炮了么？人都过去一年多了，那一江水东流了，还流得回来啊？就算是唐小妹还活着，已经出嫁了，再怎么着也嫁不到你这儿来，更别提这崔姑娘，是被宁王给抢走的，你纵然天大的本领，又怎么找得回来啊？”
　　张灵却不管不顾，加上已经喝了不少，就是哭。周围的人看了一会儿明白了，觉得就是一醉鬼耍酒疯，也都不搭理他，各自回去吃饭。唐伯虎想想，说：“你要愿意在地上坐着，就坐着吧。”
　　说着自己坐回座位上，斟酒吃菜。
　　这张灵突然一骨碌爬起来，拿着酒壶一边灌自己，一边念叨：“我知道我错了，都是我喝酒喝的，耽误事。”
　　唐伯虎看着他灌酒，说：“知道就好，可你不还在喝么？”

　　张灵抹了把嘴，抹了把眼泪，说：“事情已经都砸了，就算是不喝，也挽回不了，对不对？那还是得喝。”
　　说着仰脖把酒给喝光了，放下酒壶，长叹一口气：“崔姑娘一直对我不错，我以前还老不待见老崔。其实我就是赌这口气，我不是不爱读书，我就是不想按他们的路数来。”
　　唐伯虎问：“那你现在什么打算？”
　　“没打算。”张灵说，“怎么能想个办法，让这崔姑娘知道，我也是喜欢她的。这样，至少她心里才会好受些。”
　　唐伯虎皱着眉头想了半天，也没想出谁能带这个话。就问了：“我总不能为这个事去托老崔吧？说句实话，人家老崔这时候说不定有多恨你呢。要不是你，怎么能折腾出这么多幺蛾子来？但话说回来了，除了老崔，还有谁能带话啊？你这不是为难人吗？”

　　话说到一半，小唐说不下去了。为啥呢？因为张灵喝高了，趴桌子上，嘴里念念叨叨的，睡着了。
　　唐伯虎只好结了帐，连拖带拉把张灵往家送。和张灵喝酒，爽快是爽快，就一点不好，那就是喝完了得干力气活。
　　街上已经有人在放鞭炮了，小唐觉得这声音格外刺耳。今年这鞭炮做的，个头太大，价钱太贵，震得人不舒服。唐伯虎心想，我今年还是别买鞭炮了，买也买点小鞭，去去晦气吧。
　　其实一挂鞭炮都不用唐伯虎买，这边王翘姑娘早就准备好了。上好的黄酒，加上小唐点的那几道菜：鸡油菜心、白汁元菜、蜜汁火方——虾仁是做不出原味儿的了，因为吓煞人香在市面上再也买不到，全都被王鏊老师包圆儿上缴皇帝了，所以只能拿龙井来代替，倒不是说不好，但味道却已经不一样。