湟水督邮靳产得意无比，要过一只橘子，剥开皮，连着三瓣一起放进嘴里，边鼓腮大嚼，边挥手示意，命小吏将两个申家两个妇人及那少年带过来。
　　小童怀里捧着几个橘子，见亲人过来，哭着叫道：“娘——”
　　申道的老妻和儿媳料到孩子已经泄露了秘密，望着孩子，无可奈何，只能深深叹息，那少年却狠狠瞪着弟弟，满眼怨责。
　　靳产笑着道：“事情我已尽知，现在只要一个住址，就放了你们。说吧，那姓楚的住在金城什么地方？”

　　三个人闻言都大吃一惊，没有料到孩子竟说出这么多隐情，惊慌之后，均满眼绝望，都低下头。
　　靳产又道：“申道那老儿已经被捉住，在扶风狱中自杀。”
　　申家妇幼四个人猛地又抬起头，同声惊呼。
　　靳产道：“他所犯的罪可以灭族，现在只要你们说出那姓楚的住址，可以饶你们不死。”
　　两个妇人和那少年重新低下头，都不做声，泪珠滴落尘埃。那小童望望亲人，又看看督邮，泪珠在眼中打转。
　　靳产道：“你们既然不说，就休怪我无情了。”转头吩咐军士：“先从小童鞭起，从小到老，一个一个鞭死！”
　　军士领命，举起鞭子，看小童望着自己，惊恐无比，浑身簌簌颤抖，便下不手。

　　靳产喝道：“鞭！”
　　军士不敢违令，只得挥下鞭子，用力虽不重，小童却痛叫一声，栽伏到地上，大哭起来，怀里的橘子四处滚开。
　　他的母亲朝着督邮痛喊起来：“国有明律，老弱妇孺均该免刑，你这是公然违反律令！”
　　靳产叱道：“在这里，我就是律令！再鞭！”
　　军士又挥下鞭子，抽在小童背上，小童更加惨叫痛哭起来：“娘——娘——”

　　他的祖母、母亲、哥哥都心痛无比，争着磕头哭告：“大人，饶了他吧，要鞭就鞭我！”
　　靳产冷冷笑道：“你们不用急，等鞭死了他，就轮到你们了。”
　　那少年听了，猛地跳起来，冲过去夺军士手里的鞭子，另外两个军士忙赶上前，几脚将少年踢翻，按到地上。靳产又命令继续鞭打，军士只得一鞭一鞭抽下，小童大声叫着“娘”，哭喊滚躲，十几鞭子之后，小童嗓子已经含哑，身上一道道伤痕。他的祖母和母亲不住磕头求告：“大人！请饶了孩子吧！”
　　靳产道：“那就说出那姓楚的住址！”
　　小童母亲终于不堪忍受，嘶喊道：“皋兰乡甜瓜里！”

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日期：2010-05-16　08:49:33

　　第十八章栈道符节
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　　一辆牛车在褒斜栈道间缓缓而行。
　　挽车人是漆辛，牛车上摆着一具棺木，车前一边坐着妻子邴氏，另一边坐着一个女童。那个女童身穿绿衣，梳着小鬟，眼睛又圆又黑，是驩儿。硃安世则躲在棺木之中。
　　这是邴氏想出的主意，她见驩儿生得清秀瘦小，又腼腆少言，便将驩儿装扮成个女童。他们夫妻则扮作扶亲人灵柩回乡，让硃安世躲在棺木之中，隐秘处凿几个洞透气。路上关卡虽严，却没有谁会开棺查验。

　　历来蜀道艰险，这褒斜栈道北起眉县，南达汉中，过剑门通往蜀中，是汉初丞相萧何督修，在秦岭山脉褒水和斜水河谷中，于山壁上凌空凿石架木，修筑栈道。此后历代多次增修，当今天子继位后，更大加修造，从此栈道千里，车马无碍。
　　硃安世躺在棺木中，起初很是舒坦，连躺了三天，越来越窒闷难捱，却也只得忍着，心里一遍遍念想妻儿，借以打发时光。
　　牛车吱吱咯咯在栈道上颠簸，行到正午，停了下来，硃安世猜想应该是到了歇脚之处，他听外面没有声响，想出去透口气，正要开口询问，忽听见马打响鼻的声音，知道外面还有其他旅人，便没有做声。正在侧耳，猛听到邴氏和驩儿一起惊叫，随即，一阵兵刃撞击之声。
　　他忙用力推开棺盖，抓起刀，挺身出棺，眼前依山而建小小一座亭子。
　　亭子中，漆辛正挥剑与两个人恶斗，那两人身穿苍青锦衣，各执一柄长斧，竟是苍衣刺客！
　　而邴氏则护着驩儿躲在亭外牛车旁、山壁凹处。

　　硃安世忙跳下牛车，两步奔进亭子。
　　这时，漆辛刚挡住右边一斧，左边另一斧已迅猛挥向他的腰间，眼看就被砍中！硃安世暴喝一声，举刀疾刺左边刺客，那刺客猛听到身后声响，一惊，不及防备躲闪，手臂已被刺中，长斧随之落地。硃安世举刀又砍，那刺客侧身一闪，手臂虽然中刀，却临危不乱，向后略退半步，随即抽出佩剑。硃安世不容他喘息，连连进击，那刺客左遮右挡，叮叮几声，尽数封住硃安世攻势。

　　硃安世喊一声“好！”手臂加力，一阵狂削猛刺，那刺客勉强抵挡，脚步不住后移，渐渐退出亭子，退到栈道之上，硃安世步步紧逼，挥刀力砍，那刺客缩身一躲，刀砍到栈道边木桩上，深逾数寸，刀刃皆没，硃安世忙回手抽刀，刀却嵌在木桩中，急切间竟没能抽出，那刺客却趁这间隙，一剑砍向硃安世手臂，硃安世只得弃刀躲闪。那刺客得势连刺，硃安世只能连连后退，脚下木板高矮不平，一不留神，被绊倒在亭边！

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日期：2010-05-17　09:03:02

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　　那刺客一剑刺来，硃安世急忙侧身一滚，随即一脚踹向刺客小腿，刺客忙抬腿躲闪，却没想到硃安世这一脚是虚招，另一只脚随即实踢过去，刺客膝盖被踢中，站立不稳，合身倒向硃安世，硃安世双腿一夹，正好卡住刺客颈部，用力一绞，刺客略一挣扎，随即断气毙命。
　　硃安世一脚踢倒那个刺客，挺身跳起，拔回自己的刀，回头看去，漆辛和另一个刺客斗得正恶，硃安世举刀上前助攻，那刺客见同伴已死，硃安世又来夹攻，顿时慌乱起来，肩头猛地被漆辛砍中，接着小臂又被硃安世刺中，长斧顿时脱手落下。
　　漆辛举剑就砍，硃安世忙挥刀拦住：“留活口！”随即一刀逼住那刺客，厉声问道：“谁派你来的？”
　　那刺客半边脸一大片青痣，目光阴沉，直视着硃安世，并不答言。

　　硃安世又问：“你们为何要追杀这孩子？”
　　、
　　那刺客仍不答言，一步步慢慢向后挪，硃安世也一步步进逼，刀尖始终不离他的咽喉：“不说？那就死！”
　　那刺客退到亭边护栏，再退无可退，便站住，木然道：“你不知道？不知道还舍命救他？”
　　硃安世刀尖抵住他的咽喉：“快说！”

　　那刺客猛地大笑起来，笑了一阵，忽然眼望着亭外的驩儿惊叫道：“你看他！”
　　硃安世忙回头去看，手中的刀一斜，那刺客身子一倒，翻过护栏，滚入到江水之中，江水深急，很快便被冲远。
　　“嗐！”硃安世气得跺脚。
　　“他恐怕也活不了。”漆辛道。
　　硃安世回身走到亭边，在死去的那个刺客身上搜了一下，从他腰间搜出一快半圆金牌，正面刻着半只苍鸷，背面几个篆字，他认不得，便拿给漆辛看。

　　漆辛接过一看，大惊：“这是符节！”
　　“我就是盗了符节，才从宫中逃出来，那是竹块，怎么又会有这种符节？”
　　“你从过军，应该知道虎符，虎符便是铜制的，是天子凭信，一分为二，一半留京师，一半交予使者，持符节如同天子亲至，持虎符才能发兵。”
　　“如此说来，这些刺客是皇帝老儿派来的？”
　　漆辛摇头道：“如果是皇帝派遣，又何必偷偷摸摸做刺客？而且据你所说，这些刺客在扶风，还和官府对敌，这事实在难解……”
　　硃安世想不出所以然，便不再想，回头看驩儿垂着头，像是做错了事，忙走过去，拍拍他的小肩膀，笑着问道：“驩儿吓坏了吧？”