驩儿摇了摇头。
　　“那你为何垂头丧气的？”

　　驩儿仍低着头，不答言。
　　“我知道了，你是因为扮成女孩子，心里别扭不痛快，哈哈！”
　　驩儿噗地笑了起来，眼泪却掉下泪来。硃安世忙蹲下，伸手帮他擦掉泪水，揽住他双肩，温声安慰：“驩儿，这不关你的事，是他们可恶！你一点错都没有，硃叔叔不许你责怪自己，记住没有？”
　　驩儿轻轻点了点头，却仍咬着嘴唇，神情郁郁。
　　硃安世将他抱上牛车，笑着说道：“硃叔叔最爱和这些恶徒斗，杀一个恶徒比喝一斗酒都痛快！”

　　邴氏也走过来，轻抚驩儿的头发，连声感叹：“可怜的孩子，这些人怎么连个孩子也不放过？刚才那两个人认出他后，举着斧子就砍过来，丝毫不留情……”
　　漆辛道：“不知道他们是怎么认出他来的。”
　　驩儿低声说：“都怪我，刚才他们盯着我看，我心里害怕，就想躲开……”
　　硃安世忙道：“硃叔叔不是说了？不许你责怪你自己，刚说完你就忘了？你不听硃叔叔的话了？”
　　驩儿又低下头，不再言语。

　　漆辛担心道：“不知道前面还有没有他们的同伴？”
　　硃安世回头看看亭子里两匹马，略想了想，道：“那天在眉县，他们一共四人，这两人走南下这条道，另两人应是往西去追了。倒是这两匹马得想办法处置掉，不能留下踪迹。”
　　硃安世先将刺客尸体抛入江中，而后左右环顾，一边是峭壁，一边是江水，除非把马也抛到江水里，他向来爱马，心中不忍，便走过去，将两匹马的鞍辔全都解下来，抛到江中，道：“马就留在这里吧，过往的人见了，肯定会贪心牵走。”
　　他又安慰了驩儿几句，这才钻回棺中，漆辛盖好棺盖，吆喝一声，牛车又重新启程。
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日期：2010-05-18　09:06:18

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　　“减宣在狱中自杀了。”
　　刘敢得到消息，忙来禀告，杜周听后嘴角不禁一搐。
　　刘敢继续道：“卑职知会上林苑令后，他上了一道奏本，减宣被下狱，射中上林苑门楣，触犯大逆之罪，当族，减宣知道不能幸免，便在狱中自杀，其家被灭族……”
　　杜周耳中听着，心中涌起一丝怜意，又混杂着些嘲意。他与减宣毕竟同侪多年，也算得上是知己。减宣辛苦半生，事事小心，曾经功业赫赫，最终却落得这样收场。再由减宣想到自己，宦海浪险，朝夕难测，如今汗血马仍不知所踪，虽然减宣替自己暂抵一时之罪，汗血马若追不回来，自己旋即也将同减宣同命。心想着那情景，喉咙中不由得发出一声怪叹，如打嗝一般。

　　刘敢听到，惊了一霎，忙低下头，装作不曾听见。
　　杜周忙清清嗓，随即正色，问道：“湟水回信了吗？”
　　刘敢忙取出一份绢书，起身急趋，双手奉递给杜周：“这是湟水发来的急报，今早刚收到”。
　　杜周接过后，略看了一眼，随手放到案上，问道：“怎么说？”
　　“湟水护羌校尉收到卑职驿报后，按卑职指令，设计拷问逼供，得知那老儿名叫申道，当年是淮南王刘安门客，通习儒术，尤精于《论语》。由于淮南王不甚看重儒学，因此未受重用。淮南王谋反失败后，也免于死罪，只被流徙到湟水。一个多月前，他接到金城一故友的口信，连夜赶到金城，想是受了故友之托，接到那小儿，然后辗转送至扶风。”

　　“嗯。”
　　“卑职已先料到那老儿定是受人之托，故而在给湟水的驿报中就已吩咐明白，若有线索，就近传急报给所在官府。那申老儿故友在金城的住址已经查明，湟水护羌校尉也已传报给金城县令，两地相距只有几百里，驿报当天就能收到。再过几天，金城的驿报就能送来了。”
　　“嗯。”
　　“还有一事更加蹊跷——扶风刺客衣襟上削落的那片断锦——”
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日期：2010-05-19　09:03:30

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　　黄河，金城。
　　元狩二年秋，骠骑将军霍去病大破河西匈奴，得胜归来，于皋兰山北、黄河南岸修建守城，西控河湟，北扼朔方，固若金汤，取名“金城”。
　　靳产亲自持驿报赶赴金城，拜见金城县令，县令见是长安执金吾杜周的紧急信报，又事关汗血马，忙命县丞陪同靳产，迅即出城，缉捕嫌犯。县丞一看驿报：皋兰乡甜瓜里？姓楚的？心里不禁纳闷，但不敢多问，急忙唤车，与靳产一同赶到皋兰乡。
　　皋兰乡长、亭长已先接到快马急报，早已带了里正等一干人在路上迎候。
　　近前停下车，那县丞问道：“那姓楚的可曾捉到？”
　　乡长答道：“没有——”

　　“嗯？为何？”
　　“那人已经死了。”
　　“死了？何时？”
　　“上个月。”
　　“怎么死的？”
　　“这个——还未查明，属下们仍在追查。”

　　“他家人呢？”
　　“也都死了。”
　　“也是上个月？”
　　“是。”
　　“你说的是上个月那件灭门案？”

　　“正是。”
　　“嗐！早知如此，就不需要跑来了。”
　　靳产忙问，那县丞解释道：上个月，一桩灭门案震动金城，皋兰乡甜瓜里一个名叫楚致贺的人全家被杀，却找不出凶手。
　　上月初四，楚致贺邻居发现他家中大门紧闭，半日听不见动静，敲门也没人应，最后几个邻居一起撞开了门，进去一看，楚家老少全都倒在地上，早已死去，每个人脖颈上都是一道口子，血流遍地。那些邻居惊慌失措，一看是六具尸体，以为楚致贺也在其中，后来才发现，年长的那具男尸并不是楚致贺。两天后，一个牧羊童在皋兰山的一个山洞里发现一具男尸，全身遍是伤口，经辨认，正是楚致贺。案发后，金城县令也曾着力查过，却毫无头绪，只得搁下。

　　靳产听了，心中越发欢喜：看来此事果然牵连极广，这桩差事若办好了，何愁不能出头？
　　两人掉头回去，靳产一路细细询问那桩灭门案，一边听一边在心里暗暗思寻盘算。
　　两人到了城中，禀告县令，县令听了也大吃一惊，犯愁道：“没想到这姓楚的居然牵涉到汗血马被盗案。当年杜周为廷尉时，曾交待我一件事，我没能办好，结果被贬到这个羌胡之地，如果这件事再应付不好……但这是个死案，叫我如何再查？”
　　县丞低头皱眉，不敢应答。
　　靳产却在一边小心道：“看驿报，其实倒是有了一些头绪。”
　　“哦？什么头绪？”
　　“卑职在路上听县丞言道，这楚致贺原本是淮南王刘安的门客，一介儒生，淮南王谋反事败，楚致贺被谪为戍卒，二十一年前随霍去病西征，留戍在金城，后来在皋兰乡甜瓜里安家。而卑职在湟水查出，那姓申的老儿也是淮南王门客，这申、楚两人是故交，楚致贺被灭门也许和淮南王有关联？”

　　“淮南王已经死了二十几年了，能有什么关联？”
　　“就算查不出来，毕竟也算一点收获，报给执金吾杜周，他应该能从中找出些有用的东西。”
　　“嗯，但只有这一点，怎么够交差？”
　　“还有两条——”
　　“快说，快说！”