邝时有点点头，轻声道：“这就好，这就好。”说着，握着袁千乡的手，推心置腹道：“世侄，叔父与令尊交好，此般乃是兄弟情谊，今生今世皆不会变。此后袁家的子孙就是邝家的子孙，若袁家遇困难险阻，邝家定会全力相助。”说着，站立起身，走入内厅，不消一会儿，手捧着一锦盒，推到袁千象面前，打开。袁千象定眼一看，黄澄澄一片，竟是十数根金条，长约一中指，宽约一拇指，粗略一算足有百十两。邝时有将盒盖封上，轻拍着袁千象的手，道：“此乃邝家一点心意，世侄可用之购置房产田地，娶妻生子，重振家业。若不足够，可随时开口。”

　　袁千象见得这般金子，顿时慌了神，急忙摇手道：“叔父，侄儿今日前来，并非为图财。”邝时有迟疑一会，道：“那世侄今日前来，是为何事？”袁千象踟躇了一阵子，终于鼓足勇气道：“侄儿冒昧，今日是尊母亲之命，前来提亲的。”
　　邝时有听得袁千象的来意，站立起来，眉头深锁，也不再话语，只是不安地来回走动。二人如此沉默了一阵子，邝时有终于打破沉默，开口道：“世侄，当日邝袁两家确实定下亲事。但如今邝袁两家失去联系多年，邝某早已忘记此时。世侄，非邝某寡情薄义，望能理解。”袁千象想说些什么，然却又不知该说啥，他亦自知，竹门对竹门，木门对木门，这般娃娃亲，若两家家境般配倒是可结成秦晋之好，然若一方家道败落，亲家定是结不成。

　　邝时有似乎看明白袁千象的心思，又开口道：“世侄，莫怪叔父语言不敬，今日就把话说开，如今袁家家道中落，邝某只有英阗一女，实乃心头之肉，实在不愿其吃苦。”袁千象一听，赶紧道：“叔父放心，此后我定会努力营生，不会让英阗吃一点苦头。”邝时有摇摇头，不再话语。袁千象单膝跪地，连磕三个响头，道：“叔父，千象自知无德无能，然家母为千象成亲一事，已忧心病倒，实在不忍累其受苦，望叔父念在旧时与家父恩情，成全这桩亲事。”说罢，两目炯炯直直望着邝时有。

　　日期：2011-12-12 22:07:00
　　只见邝时有先是一愣，继而大笑起来，好一阵子才停止笑声，语气轻蔑问道：“世侄既有求与我，为何单膝跪地，这样合乎礼节？”袁千象摇摇头，不卑不亢回道：“叔父，先父曾道，袁家子孙的双膝只跪祖先，不跪他姓。今日侄子虽有求于叔父，但亦不敢忘记先父教诲，望叔父见谅。”邝时有背过身，试探问道：“世侄，若你愿双膝跪下，邝某兴许愿将女儿嫁于你，并赠黄金千两作嫁妆，助你重振家业，愿否？”

　　锦衣玉食、荣华富贵，试问世上有谁不动心？对于厄困已久，败落不堪的袁家，莫说黄金千两，就是百两黄金，已好比久旱逢甘露，完全足以重振袁家家业，更何况，邝时有愿将唯一的女儿下嫁袁家，只要忘记祖先留下的教诲，双膝跪下，金钱、女人、富贵，袁千象一下就随手可得，试问，有谁不梦寐以求？
　　那想袁千象啪的一声站立起来，用力抖了抖膝盖的灰尘，唾了一口，语气坚定道：“不愿！”邝时有似乎料到袁千象会一口回绝，依旧气定神闲，逼问道：“着实不愿？”袁千象斩钉截铁道：“不愿。叔父既无心，侄儿亦不强求，就此告辞。”说罢，掉头就要走。
　　“慢着。莫非你不愿取英阗为妻，不愿重振袁家祖业？”邝时有声如惊雷，厉声喝问。袁千象看也不看邝时有，开口道：“愿！但家父有言，袁家子孙的双膝只跪祖先，不跪他姓。叔父强迫，侄儿唯有告辞。”
　　只见邝时有回过身，快步上前，双手抓着袁千象的双臂，神情甚为高兴，轻叹一声道：“单膝跪地，两眼杀气。好！虎父无犬子。当日邝袁两家确实已结了亲家，邝家至今未敢忘记，然。。。。。”邝时有话锋一阵，两眼直勾勾望着袁千象，道：“世侄有所不知，袁家败落，此般乃命数，袁兄二十年前已算到此事，并告知邝某。更何况世侄今日前来提亲这般小事？”望着袁千象满脸的惊愕，邝时有继续道：“也尽在令尊之把握。”

　　这般究竟是何情况？为何邝时有道一切皆在父亲的掌握之中，家境败落、娶妻成亲之事，过世的父亲怎么会早已知晓？袁千象实在无法想象，亦不敢多想，想向邝时有问个明白然却又不知从何问起，只能干着急。
　　邝时有欣慰地拍拍袁千象的肩膀，将其引到座位上，轻声道：“邝袁结成亲家，乃是天意之事，邝某从未想过食言，只因令尊曾告诫，若世侄无德，见利忘义，则结亲之事不足再道，因此邝某才故意为难，欲一试世侄的德行。”袁千象一听，大喜，道：“那叔父与先父当年许下的承诺，是否兑现？”“兑现。婚嫁之礼数、用品，邝某早已备妥，只等世侄前来提亲。”袁千象急忙拜谢道：“谢叔父成全，千象此后定会好生照料英阗，绝不。。。。。。。”

　　邝时有打断袁千象的话语，道：“莫急，当日许下这门亲事之时，令尊曾与叔父约定，必须世侄前去成就一事，方可成亲之事。”袁千象料想自己的爹爹总不会出难题为难自己的儿子，遂毫不犹豫地一拍胸脯，慷慨激昂道：“叔父与先父之约，尽管道来，千象定当竭力完成。”邝时有诡异一笑，道：“袁兄只道，需世侄捕一尾龙塘鲤，作为聘礼。若不愿意，则赠黄金百两了事，邝袁两家从此再无瓜葛。”

　　“曾爷爷究竟是什么人,为何能预知未来？那后来又怎么样了？”我好奇问道。爷爷神色闪过一丝慌乱，脸上笑容收起，转而为暗淡，摸着手中的茶杯不再话语。我一看爷爷神色不对头，问道：“爷爷，咋不说话了？后来怎样了？”爷爷嘴角微微上翘，露出一个怪异的神情，嘴里吐出一句：“后来，爷爷死了！”
　　日期：2011-12-12 22:08:00
　　第二节 鱼毒
　　“人参藏于深山，雪莲长于雪域，此谓一方水土长一物。龙塘鲤长达三尺或更甚，重少则百十斤，多则达一二百斤，尽管河流宽敞，但这种鲤鱼只生在河中一处唤作龙塘湾的深水，因地命名，故被唤作龙塘鲤，也有当地人唤其作龙虫。龙塘湾处于两河接口之处，成椭圆状，颜色显然有别于两河青绿之水色，水色混沌带墨绿，尽管两河水流汹涌但龙塘湾处却是波澜不惊，实则是内藏暗涌，蛋家对其亦颇畏惧，从不敢近龙塘湾。”

　　“鲤肉带骨成汤，汤色浓如鲜奶，味鲜甜如甘露，芳气飘散千里，入口让人无法忘怀且不忍下咽。利于体弱气衰者，可使其迅速恢复元气，妙哉！”
　　“然，龙塘鲤珍贵之处非其味美，亦非其稀少，乃因其体内所藏之珠。珠子视乎鲤身的大小，或大或小或无，可称为内丹，通常为朱红色，亦有金色，然罕见。珠子通体晶莹剔透，于日光下黯然无色，然在夜间却闪闪生辉，璀璨夺目。
　　“若垂死的人服食珠子，就能烂肉再生、断气再续，起死回生。若生者服食，可延年益寿。”
　　邝时有说完，坐在八仙椅上，半闭眼睛，悠然地喝着茶，示意袁千象也喝。袁千象捧起茶杯，小喝了一口，问道：“那么说，龙塘鲤是真实存在的？”邝时有点点头，说：“是的，只因龙塘湾水流凶急，而龙塘鲤生死皆在水底，故世人见之甚少，因而不信其存在。世侄，叔父保证，龙塘鲤确实存在，只管前往捕鲤。事成之日就是邝袁两家结亲之时。”

　　而那袁千象听着邝时有的说话，却低下头，不发一话，一副忧心忡忡的模样。邝时有望了望袁千象，开口说：“世侄有何担忧，不妨直言。”袁千象说：“按叔父所说，龙塘湾凶险万分，恐怕小侄未及捕得鲤鱼，就要呛死在水底。小侄不是怕死，而是怕死了之后，无人照料家中老母亲。”邝时有呵呵一笑，道：“原来如此。”说着，从怀中掏出一锦盒，捧在手心，打开，说：“这里有一颗定水珠，乃是从香港一渔民手中高价购入，倘若含着珠子进入水中，就可呼吸自如，行走如履平地。”