1947年4月,两名新当选的国会众议员应宾州西部的一个民权组织之邀,到那里就当前的热点问题进行辩论。辩论结束之后,两名在辩论中针锋相对、互不相让的众议员一起吃完晚饭,然后登上返回华盛顿的火车“首都有限号”。
这趟火车是夜车,夕发朝至,两个人碰巧要睡在一个车箱里。谁睡上铺,谁睡下铺?
两个人同意用掷硬币的办法决胜负,就像球类比赛前那样,胜的一方睡上铺。
结果出来了,赢的那位高兴地爬到上铺去躺下,输了的那位坐在下铺上,开始忧心忡忡地谈起世界局势来了,斯大林会不会进攻西欧?那样的话第三次世界大战就打起来了。上铺那位也有同感,同意美国应该尽一切可能避免再一次的世界大战。
这两位二战中海军的同僚做梦也没有想到,这个历史重担会落到他们两人肩上。
凌晨,列车驶入华府,上铺和下铺的两位议员先生睡得非常香甜。这一年,上铺的年方30,下铺的34岁,两个人在美国政坛初出茅庐。
下铺的是加州人,叫理查德•尼克松,他的青少年过得很艰苦,虽然学习很好,被哈佛大学和耶鲁大学录取了,可是没有钱上学,只能上家乡的威特尔学院,而且还得半工半读。毕业后靠奖学金上了杜克大学法学院,1937年以全年级第三名毕业。他走过的每一步都布满艰辛和努力。毕业后虽然联邦调查局愿意雇用他,但他回到加州当律师,次年有了自己的办公室,1939年成为律师事务所的合伙人。1940年结婚,1942年来到华盛顿,为政府工作。
尼克松有双重理由不参军,一来因为他出自贵格会家庭,二来因为他是政府雇员,但1942年8月他自愿入伍,被派往在太平洋战区,虽然没有真刀真枪地和日本人打,但因为表现出色,多次受奖。1946年元旦退役。1946年11月,他击败民主党议员,当选为加州12选区国会议员。他的竞选经费都是自掏腰包,虽然家里没钱,但在军中服役期间,他靠着高明的牌术赢得了上万美元,靠着这笔钱当选为国会众议员。
上铺的是马塞诸塞人,叫约翰•肯尼迪,和健壮的尼克松相比,肯尼迪似乎永远生病。家境也和尼克松完全相反,出身大富之家,父亲不仅有钱,而且还有势力,二战初期短期出任驻英大使。爷爷曾任波士顿市长和联邦众议员。这样的家庭肯定上得起哈佛了,1940年肯尼迪从哈佛毕业。
1941年肯尼迪志愿参军,因为背部疾病被陆军拒绝,次年被海军接受,也被派到太平洋战区。1943年,在一次战斗中军舰被击沉,他负伤落水,抢救了另外一名伤员,游到岛上,不久获救,因此荣获勋章。
战争结束后,他有意成为记者。家里原本培养他哥哥从政,但他哥哥在二战中阵亡,只好让作为老二的他出马。恰好众议员科莱当选为波士顿市长,肯尼迪就去这个民主党占优势的选区竞选这个空出的位子,很轻松地获胜。
1947年1月3日,尼克松和肯尼迪第一次见面。那是一次国会议员中二战军人的聚会,从那一天起,开始了两人的友谊。友谊归友谊,政见归政见,在这次宾州辩论中,尼克松一个劲地攻击肯尼迪,连听众都看不过去了,而肯尼迪根本不接着,一味面向观众,13年后,同样的辩论技巧决定了大选的胜负
日期:20090515 01:19:03
当得知尼克松第一次去欧洲旅行时,为了怕他人生地不熟,肯尼迪特意来到尼克松的办公室,给了他四位在欧洲的熟人的电话,告诉尼克松有事尽管打电话,这四个人中一位是肯尼迪的妹妹,另外三位全是女人。在男女关系上很本份的尼克松连声感谢之后,到了欧洲一个电话也没打。
尼克松在希斯间谍案中一鸣惊人,连任一届国会议员后,于1950年击败演员出身的众议员海伦•道格拉斯,当选为联邦参议员。1952年大选中,尼克松成为共和党副总统候选人,时年39岁,从政仅四年。
开始竞选了,出问题了,几家报纸爆料,尼克松接收几位富人的18000美元的礼物。艾森豪威尔考虑换搭档。18000美元按今天的购买力大约15万美元,算丑闻了。尼克松情急智生,上电视,我给全国人民一个交代。
1952年9月23日,全国人民坐在电视机前看尼克松表演。尼克松说这些钱不是收入,而是报销的花销,全用在竞选上,没有一分钱补贴家用。不信你们看我的家庭财务状况,房屋贷款、保险等等,省吃俭用,从来不大手大脚。别人送给我的礼物只有一件我收下了,是德州一哥们送的一条小狗,我是想退回去,可是我女儿太喜欢了非要留下来,你们说难道我要让丫头伤心一辈子吗?
对于很多美国人来说,家里的狗比老婆孩子还亲。
美国第一场政坛阳光在电视上一播出,全美几十万共和党人给共和党全国委员会发电报,要是敢换尼克松,我们就叛变。尼克松靠电视反败为胜,成为美国历史上第二年轻的副总统。
这一年,肯尼迪也打赢了一场选战,当选为参议员。对他来说,争的不仅仅是参议员,而是家族的一场复仇。他的对手亨利•洛奇出身马塞诸塞政治世家,1916年洛奇的爷爷击败了肯尼迪的爷爷,成功地连任参议员。洛奇也毕业于哈佛,1936年当选为参议员。1944年辞职参战,是参战的唯一一位参议员。战争结束后,洛奇退伍,继续当参议员。
这次连任选举,洛奇没太用心,因为他把精力都花在支持艾森豪威尔出线上,结果得罪了塔夫托的支持者,转而支持肯尼迪,以致肯尼迪获胜。作为补偿,艾森豪威尔上任后提名洛奇出任美国驻联合国大使。
日期:20090518 03:28:30
尼克松在八年副总统任期内并没有什么实权,主要从事外事活动,和老婆在全球到处跑,现在更用不着肯尼迪的熟人了。
1956年,肯尼迪本来很有希望成为民主党副总统候选人,但被党内阴谋整了一把。肯尼迪失败后很大度,赢得了大家的好感。这次大选民主党再次失败,但肯尼迪赢得了名声,为1960年参选打下了基础。
1960年,艾森豪威尔支持尼克松出马。党内左派支持纽约州长洛克菲勒,但洛克菲勒本人公开谦虚,因此47岁年富力强的尼克松在没有对手的情况下出线,当了八年驻联合国大使的洛奇被选为副总统候选人。
1958年中期选举,民主党大胜,在98名参议员中占了64名,436名众议员中占了283名,还有35位州长是民主党人。眼看1960年大选有望乘胜追击夺回总统,民主党内有实力的奋勇当先,其中包括43岁的参议员肯尼迪。
43岁,从来没有这么年轻就总统竞选成功,这个岁数对总统来说太年轻了,杜威就是一个例子。
43岁,对于某些人来说已经很老了,特别是17年前睡在自己下铺的那个人早已名闻全球,当了八年副总统了。
少年子弟江湖老,肯尼迪知道,他的一生也许只有这一次机会。
日期:20090518 20:45:13
1960年民主党之内很像2008年,领跑的是几位参议员。各有千秋,也各有弱点。马塞诸塞来的肯尼迪参议员出身政治世家,形像很不错,但过于年轻,而且是天主教徒。两大政党之前的总统候选人天主教背景的只有一个,就是1928年的史密斯,这也是史密斯败北的原因之一。还有一个原因就是他背后站着他老爸,也是杜鲁门等人不愿意看到的。总统应该自己做主,而不是再有一个幕后总统。
来自德克萨斯的林登•约翰逊参议员是参议院多数党领袖,但有本身的地域弱点,自从1844年波尔克获胜之后,从来没有一名南方人获胜,艾森豪威尔虽然生在德克萨斯,是该州出生的第一位总统,但他是肯萨斯人,在肯萨斯长大。
明尼苏达的休伯特•汉弗莱参议员在中西部很有影响力,但
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