财力有限，而且太自由化。密苏里的斯图尔特•赛明顿得到杜鲁门的支持，但没什么鲜明的色彩。两战两败的史蒂文森这次做壁上观，希望形成僵局后他捡便宜，基福弗也是这个打算。
　　各州初选之前。从党内形势上看，肯尼迪只能是副总统人选。但这一次他不愿意高风亮节了，直接表示不当副总统候选人，而是只当总统候选人。初选第一战在威斯康辛和汉弗莱对决，靠着雄厚的财力，在十个选区中的八个雇用竞选人员，而汉弗莱只雇用了两个人，加上威斯康辛天主教徒很多，肯尼迪获得第一场胜利。但是党内大佬们还是持观望态度，认为他在非天主教徒占多数的地区没有影响力。

　　接下来是新教徒为主的西维吉尼亚，汉弗莱占绝对优势。肯尼迪全家上阵，大打广告，仅电视广告就花了34000美元，而汉弗莱在该州一共投入25000美元，结果形势扭转，肯尼迪大胜。肯尼迪的胜利主要得益于弟弟罗伯特的帮助，也证明了共和党出竞选人才的真理。罗伯特•肯尼迪原来是麦卡锡的顾问，他制订的竞选策略非常有效。

　　到了全国代表大会之前，肯尼迪已经占优势，不过还没有掌握足够出线的票数。以往的教训，如果在党代表大会上前几轮投票不能决出胜负的话，代表们没完没了投票的结果，通常造成局外人出线。肯尼迪团队抓紧时间私下活动，尤其是用副总统候选人做诱饵。肯尼迪本人希望和赛明顿配对，但出于礼貌，首先询问约翰逊的意见。约翰逊是参议院多数党领袖，是这次出马的几位参议员中的老大，不先询问他的话会给自己树敌，而且心说他肯定不会同意的。这么一来，在大选中约翰逊会帮助自己拉南方的选票。

　　四年之前，为了给儿子在四年后出马扫清障碍，肯尼迪的父亲找到约翰逊，建议他出马竞选，如果出线的话，希望他找肯尼迪做搭档，作为条件，肯尼迪家族保证给他找来一千万到一千二百万捐款，但约翰逊自知赢不了艾森豪威尔，拒绝了。这次让他给肯尼迪当副手，约翰逊肯定不会同意的。
　　没想到约翰逊居然同意了。

日期：20090519　20:40:25

　　肯尼迪有一万个理由相信约翰逊会拒绝，因为作为参院多数党领袖，约翰逊是美国最有权势的民主党人，不要说副总统这个闲职了，甚至不少人都奇怪他为什么要竞选总统，因为他已经比总统还有权势了。约翰逊比肯尼迪年老，没准死在任上的是他。
　　可是肯尼迪没有想到，他给约翰逊出了一个难题。如果约翰逊不接受，如果肯尼迪输了，党内会怪约翰逊，这样他没准就当不了参院多数党领袖了。如果肯尼迪赢了，他就会被政治核心所排斥，同样没有什么权了，因此约翰逊只能接受。
　　同意给小字辈当副手，约翰逊觉得有些吃亏了，正在旅馆房间里运气，来客人了，是罗伯特•肯尼迪，来意是希望他不要当副总统候选人。约翰逊火了，你们肯尼迪这帮孩子说话有没有准呀？打电话找他哥。肯尼迪连忙解释，副总统候选人的交易我兄弟不知道，所以才闹出这个误会。这样一来，约翰逊和罗伯特结下仇了。
　　肯尼迪顺利出线，和尼克松这位昔日的朋友正式交锋。在对外政策上，他攻击艾森豪威尔执政的八年使美国落后于苏联，他当选后将使美国重新起飞。在内政上他攻击共和党造成近年来的经济衰退。
　　尽管只比肯尼迪大四岁，尼克松主要攻击点是肯尼迪太年轻，没有经验。自己当选的话将继续艾森豪威尔的政策，为美国赢得和平。大概是尼克松从外表上看起来成熟些，在民意调查中，尼克松处于领先地位，分析家们也大多认为尼克松能获胜。
　　然而尼克松开始倒霉了。先是艾森豪威尔给他当头一棒。在一次电视新闻发布会上，艾森豪威尔赞扬尼克松是一个出色的领导人，一位记者请总统先生举个例子吧，总统先生回答，你给我一个礼拜时间，我也许能想起来。
　　这一下影响太坏了，成了民主党的竞选口号了。艾森豪威尔和尼克松连忙解释，这是个笑话，可是木已成舟，只能改口，宣传尼克松是出色的决策人才。

　　共和党大会上，尼克松保证走遍全美50州。可是到了北卡罗林纳时，开车门的时候伤了膝盖，引发感染，只能住院休息两礼拜，因此影响了行程，关键时刻他在没几张选举人票的阿拉斯加，而肯尼迪则在大州竞选。
　　双方的副手优劣已现，约翰逊为肯尼迪争取到了南方的选票，而洛奇自做主张宣布尼克松获胜后将招揽黑人入阁，引起了南方白人的反感。
　　这次总统大选，是第一次两党候选人上电视进行辩论。一共进行四场，1960年9月26日是第一场，此时，民意调查结果，尼克松属于稍稍领先的状态。
　　距两人第一次辩论已经13年了，在西方人眼里，13是一个非常不吉利的数字。

日期：20090520　20:57:08

　　上电视之前，肯尼迪好好休息了一个礼拜，而尼克松为了夺回因为养伤而失去的两礼拜而一直到处奔波，瘦了一圈，那年月还是以丰满为美，尼克松又拒绝化妆，在电视机前和朝气蓬勃的肯尼迪相比，开始谢顶的尼克松又黑又瘦，怎么看怎么像个病夫。
　　尼克松是奋斗出身，辩论是他的长相，但是他没有想到，电视辩论和以往的在大礼堂里和在广播里辩论不一样，除了内容之外还有更重要的外表。在辩论中，他还是像13年一样和对手过招，肯尼迪则还是面对电视观众。辩论之后，听收音机的人认为尼克松赢了，看电视的人认为肯尼迪赢了，看电视的比听收音机的人多，于是尼克松从稍稍领先变成稍稍落后。其后三场辩论，尼克松改变了策略，也都赢了，但无法改变第一场辩论的结果。

　　1960年的大选结果也许是近代来美国总统选举最有争议的一次，一直到今天还经常有说道，最为人们接受的说法是肯尼迪的老爹买通芝加哥的黑手党，选举舞弊而赢得了大选。这个似乎是板上钉钉的结论是真的吗？尼克松本人靠奋斗出身，从来不惧怕战斗，如果这么显而易见，为什么他甘心认输？还有那么多的共和党人，怎么可能轻易放弃到手的胜利？

　　那么1960年大选到底有没有舞弊？
　　回答是肯定的，不仅这年大选有，而且每一次大选都有。2008年一样有，比如为了拿下维吉尼亚，民主党号召马里兰的民主党选民到维吉尼亚登记，地址由党来提供。有了正式的地址，按美国的选举法，就可以登记为维吉尼亚选民，这就是合法舞弊。
　　是不是民主党善于舞弊？非也，共和党一样合法舞弊。但是，两个党都不会明目张胆威胁选民，更不会公然篡改选票。两个党所干的不是破坏选举法，而是钻选举法的空子。美国的选举就是一个不断补漏洞的过程，也是一个不断找漏洞的过程。严格说来，两党所作所为不算舞弊，而是钻空子。如同美国人交税一样，没有人公然抗税不交，但大多数人都在钻纳税的空子。

　　1960年大选结果为什么成了舞弊的象征，其原因并非空子钻得过多或者动作过大、把墙都推倒了，而是因为选举的结果太接近了。

日期：20090521　18:36:19

　　1960年大选的投票结果，肯尼迪获得34220984张选票，尼克松获得34108157张选票，两人相差112827张选票，在总计68329141张选票中占1.65%，也就是每一万张选票中肯尼迪只领先165张。
　　按照流行的说法，肯尼迪从尼克松那里偷走了伊利诺斯州，但即便伊利诺斯州算尼克松赢，他也赢不了大选，因为美国大选的胜负是按选举人票算的。在选举人票上，肯尼迪以303比219领先，当年伊利诺斯州有27张选举人票，伊州易位肯尼迪还是以276比246获胜。