本义，总是贴近于人的、简单的、基础的意思，所以便于记忆和运用，引申义，大都是抽象的、复杂的、远离人的意思，从后者记起，只能给自己的思维增加巨大的负担。
　　英语也是象形文字
　　我们总是说，世界上只有汉字是象形文字，西方文字是拼音文字，中国人看到“笑”的时候，觉得是一个人的脸在笑。
　　其实英国人看到smile的时候，也是看到一个人的脸在笑。
　　语言这东西就是一种符号，只要你把符号和它所代表的意义建立起了联系，就万事大吉。世界上一定是先有口里说的“语”，然后才有手下写的“字”的。当人们想把口里的话记下来不至于忘了的时候，才会创造出“字”来的，这时，至于你用什么符号，纯属偶然事件。如果说汉字创造之初是想象形，但慢慢发展下去，也就基本不象形了。

　　但是我们现在看汉字为什么能感到形象呢？只是因它是一种和事物建立了联系的符号，我们本能上已经把某个字和某个事物建立了直接的联系，电光石火之间，就能反应到它所代表的意思。
　　我们看到英语单词的时候，为什么不会产生这种本能的反应呢？
　　最重要的原因是因为你没有看到这个单词的本义。
　　从本义上看英语，就有这种神奇的效果，它会赋予英语以形象性，它会让你在英语单词和事物之间也建立起本能联系，当你看到一个单词或短语的时候，你不再去想它对应的汉语的抽象意思，而是直接进入形象思维——你用这种眼光看英语会一下子倍感轻松。
　　试着从我前面举的那些例子当中体会英语本义的形象性。

　　从这个意义上说，英语也是一种“象形文字”。
　　走火入魔的程序员看到一串串0和1的时候，也许看到的是“开心农场”里的羊或者菜，0和1这时也就成了“象形文字”。
　　对于短语和成语来说更是这样，所有的短语和成语首先是其形象的一面，然后才是其所指义的这一层面。汉语是这样，英语当然也是这样。
　　和记住、认清这个短语的字面意义相比，去认它的内在含义其实是一个相当复杂和困难，有时候甚至是不可能的任务。
　　举例而言，“不管三七二十一”，这个汉语短语，它的意思到底是什么？鲁莽、着急、粗心、大胆、草率……意思多到一个学习中文的大学生，都不一定能把它所有的意思总结完——但是，一个没上过学的文盲，都可以很准确精到地用它。
　　我们现在要做的，就是要从本义和字面上，看到英语短语形象的一面，要向文盲学习。当你学一个短语的时候，看到它的释义，只记住它的释义，要想记住这个短语是很困难的，因为释义太多，相互冲突和冲淡（有不少词和短语居然有两种完全相反的意思！），给你的记忆带来障碍。中国人学英语短语通常犯的错误是只见森林不见树木，记了一大堆复杂的含义，却偏偏对眼前的形象视而不见。

　　至于不用字典怎么学成语和短语，你想一想你是怎么学汉语的就明白了——要在生活里学。当然对我们来说，语境的缺乏是一个大问题，但这在现在也不是不可能的，我后面要详细讲到。现在我希望你做的，就是看到一个成语和短语的时候，要看到它的形象生动的字面。
　　有人已经去翻字典去了吧？
　　日期：2010-09-27　19:40:05
　　让幻象的世界崩塌吧
　　现在，我打算带你在本义的概念上再走远一步，这虽然是一小步，但却是探索本义幽深洞穴的关键一步，是接近本义精神内核的致命一步，这一步，会带你跨过一道门，门那边，是一个反重力的新宇宙，是一个以光线为能量交换媒介的新生物群，你脑神经元中所有的思维方式也许不再有用，一个完全不同的信息组织方式可能会让你有头晕目眩的感觉，不知道你会不会想吐，反正我在跨过这一道门时，的确感到了一阵阵的反胃。

　　你真的以为世界就是你看到的这个样子？要是有哪一天告诉你，所有的一切都是虚幻的，你以为存在的东西其实根本就不存在，你试图去理解事物的方法只不过理解了事物的小小一角——好莱坞用这个概念赚了几十亿美元了。
　　这个虚幻就是我们面对英语时的真实境况。
　　现在让我还原一下我完成这一步的思维过程。
　　我是用line这个单词完成这一步的。
　　英汉字典对line大概列出了20多个意义。线、索、绳、界线、皱纹、掌纹、排、列、边界、铁路、运输系统、方向、一行字、防线、战列步兵、事业、行业……——已经让人有点晕了。
　　起初我想做的工作是: 我们到底要怎么搞清line 究竟是什么意思，这些意思也太杂了，反正我是记不住，英国人的脑子很神奇吗？竟然能分清一个line的这么多不同的意思。

　　然后，我突然认识到，当单独光杆一个line放在眼前时，它的具体意思，不要说英国人，连上帝也分不清。
　　它是“线”还是“绳”还是“掌纹”的具体化的过程其实很简单：
　　它出现在了不同的词的前面或后面。
　　这是一个简单到我们不会注意的原理，在汉语里同样生效。是一个编字典的人都想不起来说，但是对非母语的人却造成很大困惑的大秘密。当line出现在fishing后面时，一定是鱼“线”；当line出现在“of his face”前面时，一定是“皱纹”；当railway 和line连起来说明，line一定是铁轨；当说到好多人站成一个line时，你决不会以为它是除了“队列” 之外的其它意思。

　　这时，我认识到，line的本义是线，但是这个本字有-很-多-变-身……
　　且慢，它真的有很多变身吗？
　　突然，我被一个认识弄得头晕目眩起来，好象眼前看到line分明站起来，不紧不慢地对我说：我，从来就没有变过，变的，是你的心。
　　几十秒钟的不知所措之后，我终于认清了形势，接受了这个可怕的现实：
　　line的确从来没有变过，变的，是我的心。

　　line的本义，是两点之间的一段细长的东西（我就不说它是线），这就是它，它从来没有变过，也没有任何的歧义。它放在20种不同的词境中，就能代表20种不同的东西，但这些东西，毫无例外都有能构成line的相同的特质，所以，变的是词境，而line 本身却从来没有变过。英国人在看到line 的时候，只看到line，他没看到“铁路”、“掌纹”、“队列”、“运输系统”……他根据词境，能知道line在这时是代表某些特定的东西，但要点是他没说这些东西，他说的就是l-i-n-e。

　　明白了吗？
　　那些变身的词，只有中国人能看到，英国人是看不到的！汉语里没有一个词和line一样，能完全涵盖line的20多种意义，汉语根本就没有line这个概念！我们是两种完全不同的归纳体系，我们看到line 在不同的词境中时，只能用不同的词去翻译它，因为不如此，我们就无法理解，我们就说不出人话。
　　我们大多数人学英语时，是在把英语的无数个归纳体系打碎，去归纳到另外无数个汉语的归纳体系里。这样，英语的合谐统一的世界就被你毁灭了。
　　英语这种归纳体系造成的后果是，大多数词的概念汉语完全没有。所以学英语单词实际上应该学的是千千万万与汉语完全不同的概念。
　　不过不用太难过，汉语中大多数词的概念英语里也没有。只要不跨语言，你的智商就还在，不用担心。
　　穿过那扇门来到反重力的宇宙了吗？我们之前眼里的英语世界的幻象可以崩塌了吧？我们以为我们活在真实的世界里，其实我们活在虚幻的想象中。
　　我后来倒是也没有真的吐出来。但是我发现，往后再看到英语的东西，慢慢地我不会翻译了，我找不到一个合适的词来完全准确的翻译——象一个没有来过中国的人一样了。
　　是喜，是忧？

　　日期：2010-09-29　15:01:17
　　帕瓦罗蒂是高音C“钥匙”之王