现在要再强调一下，以line为例，英国人看到line的时候，只看到了line，他看不到我们把它翻译成各种汉语词汇—— 线、索、绳、界线、皱纹、掌纹……的变身，所以他看到line的时候，是清清楚楚，毫无歧义的。而我们看到line时候，却要把它变成几十个不同的词，你说乱不乱？甚至就是“people stand in line”这么一个英语里简简单单的话，我们看到时还会犹豫一下line 到底是“队”还是“排”。

　　这就是跨语言的痛苦。
　　现在我想反过来，让英国人也痛苦一下，同时也让你更明白地理解“眼中只有line”的感觉。
　　“车”在汉语中除了指有轮子的交通工具外，还可以用在“车床”、“纺车”、“风车”这样的词里。所以费点脑子总结总结，你会明白，“车”这个字的核心特质，并不是“运动”，而是——“轮子”。汉语把好几个有轮子的东西都叫“车”，这是汉语的归纳系统。——当然也不是所有有轮子的东西都叫车了，比如电风扇就不叫车，命名当然有偶然性。我们眼里从来不变的“车”，到了英国人眼里却成了：车床——lathe ， 纺车——spinner ，风车——windmill，三个完全不同的词。这三个英语单词的命名系统是：lathe——和load有关，“放置”；spinner——转；windmill——磨。英语并没有把车床、纺车、风车归纳为一个系统，当然，他们一定知道这三者都有一个能转的部分，他们只是没有把它们归为一类而已。

　　一个英国人要是只记得“车”是“车辆”时，“车床纺车风车”就会让他无法理解。
　　现在，我们回头，再用一个英文单词加深一下你的理解。
　　让我们说说key吧。
　　key的本义是钥匙。从字典上看，它已经把其它七八种意义或者说事物归入它的帐下——解答、关键、题解、地理上的门户和要冲、基本、各种东西的键、音乐的调。现在我希望你再看到key出现在这些词境的时候，不要再看到那些翻译的词，而是就把它看成“钥匙”，试试看：
　　这个问题的“钥匙”是——
　　事情的“钥匙”是——
　　山海关是东三省的“钥匙”——
　　钢铁工业是“钥匙” 工业——
　　钢琴上有黑白两种“钥匙”——

　　帕瓦罗蒂是高音C“钥匙”之王——
　　不象人话是不是？的确不是中国话，是英国话。他们用key 来说这么多东西，我们看似很怪，其实对他们却一点不构成困扰。因为在他们的归纳系统里，这些东西都是key，没问题啊。我们看到key是钢琴上的“按键”觉得怪，是因为我们的“按键”这个词是强调“按”的这个归纳系统，而他们的key，强调的是这东西对钢琴音乐的“开启”作用，不可以吗？对他们来说，那黑白相间的东西，就是钢琴的“钥匙”。所以一个人对你说“钢琴的key”，通常意义上是指“琴键”，他也不绝不会认为有什么怪的。——我说“通常意义上”是指还有例外，比如，当你把钢琴用一个大箱子锁起来时，这时候有人对你说钢琴的key，他可能指的是那把开锁的钥匙！

　　要想象婴儿一样学英语，就得去学会这种跟我们完全不同的归纳系统，见多了，也就不怪了。
　　事实上英语和汉语两种归纳系统重合的地方也不少！注意我上面举的那个例子：山海关是东三省的“钥匙”。山海关上有副对联——“两京锁钥无双地，万里长城第一关”，在汉语中“钥”同样有战略要地和门户的意思，而且我们就用“钥”，不用把它翻译成其它字——“两京锁门户无双地”，这才不象话。对于英国人来说，把他们的key都说成其它词，也就不象话了。

　　日期：2010-09-29　19:58:44
　　不同归纳体系——不同的生活方式
　　不同的语言，是对世界不同的解释方式。英语与汉语词不同的归纳体系，实际上也透露出来不同生活方式的很多信息。
　　前面的那个例子“脚气”——athlete’s foot，中国过去基本上没有运动员这种人，即使现在，“运动员”的概念与西方也有相当差别，并且中国人群里经常从事运动的比例比西方是少之又少，所以中国就不会出现“运动员脚”这个词。
　　经常用来构成其它词的一些主干词，往往是与人们生活关系最紧密的一些事物或概念，而且越是含义多的词，就与人关系越紧密，因为人们熟悉它，可以方便准确地用它。

　　以key为例。
　　key 为什么在英语里有那么多意思，可以用来指很多不同的东西？为什么汉语中的“钥匙”就没这么多意思和这么多用法？
　　因为“钥匙”在英国人的世界里比中国人的世界里常用得多和重要得多。
　　何出此言？
　　实际上key在英语中的多义性透露出了英国社会的重要信息，就是契约社会。

　　key一定是和锁共同出现的，锁一定是和私人财产和契约社会共同出现的。
　　慢慢看我分析。
　　庄子早就说过，你把一个箱子锁得捆得严严实实，小偷来了，连箱子都抱走了，还怕你锁得不结实他搬起来不方便——这其实就是中国锁的现实。
　　锁，是一个防君子不防小人的工具，一个简简单单的锁，其实是防不住暴力侵犯的，只有在相互尊重财产的契约社会里，锁才能真正起作用。你把你的财物用一个小小的锁锁上，只要key在你手里，你就可以高枕无忧。而有了key，你就可以很容易地获得你的财物——所以在一个私有财产和契约都很发达的社会里，key的作用就很大了，简直可以说有了key，你就拥有了一切。

　　所以key对英国人很重要，很常用，他们会很自然地用key去说很多其它的东西。
　　中国古代好象不怎么用钥匙的，总之我看古代的文字提到钥匙的时候很少，家里有了金银财宝，挖个坑埋起来的情况倒是更常见。富一点的大户人家不信任锁，宁可养家丁护院，穷人家也没必要用锁。中国不是尊重私人财产的契约社会，锁自然就用处不大了。
　　比较一下“率土之滨，莫非王土”和“农夫的破屋，风雨可进，国王不可进”的两种境界。
　　锁在中国没什么用，所以钥匙人们就不熟悉，当然不会把“钥匙”发展出很多意思了。实际上我怀疑早先有很多中国人可能一辈子也没用过钥匙这东西。
　　扯得有点远了……
　　日期：2010-09-30　18:47:52

　　三个问题
　　有一个问题需要注意，我强调认单词要认它的本义，并不是要你去每一个单词都去查它的词源。我们在学汉语的时候没有用到《辞源》，我们在学英语的时候当然也不会用到，当然了，你去查一查也没什么坏处。
　　我们学的是现在的英语，我们只要知道它在当代的意思和用法就行了，词是发展的，与它早期的意思相比，大多数词在现在已经面目全非了，我们要活在“当下”。（这是一个多么难听的词啊，难以置信的是现在很多电视节目喜欢用它。）
　　婴儿在学习语言的时候，用到的唯一工具就是它的智力。它能很快判断出一个词的哪个意思是它的本义。因为这个意思最本质，最核心，而且这个词呈现出其它意思的时候，往往都是和别的词形成的组合。
　　这就和判断谁是妈妈一样，婴儿会发现，“妈妈”只有一个，“阿姨”却可以有很多，所有的“阿姨”都是由“妈妈”衍生出来的，和家庭的核心关系相比，“阿姨”是附属关系。“妈妈”可以和爸爸组成家庭，“阿姨”却不可以。（有时候也可以……）

　　现在我最开始说到的那个困惑可能有答案了。我前面说到，我中学一开始学英语的时候，看见“table”是“桌子”，“apple”是“苹果”，“rose”是“玫瑰花”，心想，外国人为什么不直接说“桌子苹果玫瑰花”呢？
　　在当时我的心里，“桌子”zhuo zi 这两个汉字就是这种长腿家俱在我思维体系中的镜像，我脑子中所有有关这种长腿家俱的思维都是通过这两个字进行的。我现在明白了，英国人脑子里所有同类的思维都是通过table这五个字母进行的，这是完全不同的两个世界。