revolve，（需要注意的是动词revolve并没有revolution那个“政权大改变”的意思，但从词的本义和字面义来看内核是一样的。）剩下revolve还能切掉re这表示“一次又一次”的零碎，最后就只剩下了volve，这个来自拉丁文的字表示跟旋转涡旋有关的东西——从它的样子本身看好象也是在转啊。U和V看着象，其实它们有时候就是一回事。（现在英美有些地方还把u写成v，有一次看到一幅照片，美国一个县法院大楼的门楼上的“XX县”刻着 XX Covnty ，而不是county，我一开始心想，这么大一个错别字弄在上头也行啊？后来查了查，原来把u写成v古意。）所以revolutionary，你实际需要认和记的只有volu这个部分。甚至说只要看到volu或者volve就能看到一个旋转的东西，这样形象感就出来了。

　　翻一翻字典，你会发现，掐头去尾之后，不少词只要3个字母就能够区别了，大多数词5个字母也就够了。而这当中最具区别意义的是第一个音节。cre- 和cra-相似，但以它们开头的字义相差很远，没有关联。te-、 to-、 ta-之类也是，第一个音节不同，基本上归属于不同的字根，整个的词意就差别很大。第一音节只是e、o、a区别，对于我们中国人来说还是看着挺象，但对英美人来说就象保安和老总的差别那么大。

　　英语中有大量的缩写，不仅有把几个词缩成几个字母的，也有把一个词缩成几个字母的，对于一些特定的语境和熟人之间的书写，缩写更是常用。美国的50个州，每一个州名的缩写只有2个字母，就足够区别了。这说明，实际上词之间的区别远不需要那么多字母。但是英国人也当然不可能全用缩写说话，那样实际上可能要记的东西反而更多了，因为所有的词的所有字母都成了无意义的了，就都要记了——那语言就成了摩尔斯电报码了。

　　英语有26个字母，从排列组合的意义上来说，英语可能形成的word理论上会是现在的——多少倍？我不会算，估计是个天文数字。当然要排除一些无法拼读的组合，但仍有大量的组合现并没有使用。当然语言并不是由字母的人为随机组合形成词的，但这至少意味着英语仓库里仍可能有大量的未开封的备用子丨弹丨。
　　美国的各个领域的新产品一问世，基本都会起一个新的名字，一般都是从一个word中取一个核心的部分，与另一个word的一部分嫁接到一起，coca-cola就是，还有现在高科技公司和生物公司多了，tech和 bio出现在越来越多的公司和产品的名字里，tech和bio简直快取代technology和biology了，一个word中的核心部分，已经具有识别的意义了。现代社会将会是一个越来越简洁的，信息传递越来越无障碍的社会，给自己产品起一个很长的，不太好识别的名字，是成心想退休了。另外说一点题外话，如果你不是要给美国国防部做报告，不管是写还是说，都尽量别用那些字母很多的词，那显得虚张声势。

　　我们不是语言学家，也没必要每一个字都要了解它的起源和查它的字根，但你要象婴儿一样，要看到哪些字母是主人，哪些字母是今天来明天走的客人，时间长了，自己就有感觉了。关于字根的研究很多了，一定有人说得比我更系统更专业，还可以靠它得到牛津大学的博士。我并不想在这里过多追寻它词源上的意义，只是从识别的角度来看待它。我的感觉也是自己慢慢形成的，我后来认识到，两个词如果有一部很象，尤其是主音节的部分，那它们一定有千丝万缕的联系。至于非主要部分，基本上可以一笔带过或一口带过，就是错它几个也没关系了。

　　日期：2010-11-05　00:13:04
　　介词帮我省了9块钱
　　有一时期要经常给美国寄邮件，收件人是华盛顿白宫——五里地外的一个街边小杂货店，Just kidding！为了省钱就寄邮局，只是时间太慢，基本上要2个月左右。邮局每次都要求买他们一个专用的纸箱，那个纸箱做得的确结实，卖到废品收购站怎么也得卖个两三毛钱，所以它在邮局就要卖9块钱。邮局还要求除了填一个包裹单，还要把地址用笔写到箱子上。这就要用到我们中学学过的知识了。中学课本说，中国的信是收件人在上，发件人在下，外国则相反。可有一次我还是按我们中国的习惯顺手写了，完了才发现这跟“老师教的”不一样。怎么办呢？我想了想，其实也不用再买一个纸箱了，我在上面的收件人地址前加了个“to:”，底下我的地址前加了个“from:”，这样，我相信世界上没有邮递员会把这个包裹又送回到我手里了。我放心地回去了——其实也是建立在所寄的东西不值钱的前提上的放心。后来，包裹到底是寄到了。

　　“中国的信收件人在上，发件人在下，外国相反”，其实也不是了，中国和外国的信，都是收件人的名字在中间，而中国信的发件人名字一般在右下角，外国信的发件人一般写左上角。但是如果你在收件人名字前写上to，发件人前写上from，你就是把发件人写到信封背面，信也能寄到——邮局连匿名信都能寄到。
　　to和from能赋予一个名字两种完全相反的外延。介词的作用，当然不止能帮我省9块钱这么简单。关于介词的用法我不想多说了——语法书里有的我都不准备多说，因为你可以自己去看。我只是想提起大家注意，英语是一个富有介词的语言，介词赋予英语一些特殊的表现力和语感，它们本身也有能表示丰富的情感，有时介词简直是牵一发而动全身，大大改变其涵义而保持语言外形的简洁与有力。

　　举几个例子吧。
　　to和 for。如果你要送给你暗恋的人一份礼物，应该说I have a present for you 而不是to you，因为for与 to都可以“给”对象，但for一般跟好东西一起用。如，gift、happiness、favour、job……，to比较客观，好坏都能给，最著名的Happy birthday to you，Merry Christmas to you，但坏事也往往是用to 给的，如a shock to him 、harmful to him、a disaster to him。一个surprise 如果对于我是一个坏事，要说to me，如果是好事，可以说for me，当然也可以还说to me 。把该说for的地方说成to当然也可以的，别人也能明白意思，但显得生分、客观、客气，或是在抑制内心的喜悦——你可以细细体会一下这感觉。不过给你暗恋的人送礼物，也许你更愿意说a present to you，故做深沉，叫她捉摸不出你的心思。而要是把坏事用for说出来，就总有一种调侃与自嘲的意思。

　　我们中国人说把一个东西放到“地上”，下次又说放到“地下”，老外就要困惑了，到底是“上”还是“下”？当然都可以了，本身“上”“下”就是相对而言的。我们看英语，要面对同样的问题，有时候到底是in 还是on呢？on the street 、in the street，这个例子可能大家都知道了，你站在纽约谷底般的街道上，直觉里第一个想到的可能就是in，但如果你象忍者神龟一样刚从下水道里钻出来到街上，恐怕心里只想说on了。如排队而言，有些美国人说wait in line，但也有些说wait on line，（不过，在一个互联网比较常用的语境里，说on line可能会少一些，因为会引起歧义）但是，不管怎么说in和on自身的形象感是不同的，这就使不同的说法带有了不同的形象感。再以up而言，up to you 、eat something up、 close up 、make up my mind ，不管是什么短语，似乎up都能带来一个往上走接近顶端以至终结的形象感，前一阵有一个电影《Shoot them up》，主人公枪法如神，最后是一个坏蛋都不留地打死完了。

　　介词用起来大可触景而发，自由组合，也不一定所有的带介词的英语都是固定短语了，有的只是临时组合而已。你叫一个人过来，如果你在屋子里，可以说come on in here，如果你在屋顶上，可以说come on up here，如果你在地下室，就说come down in here，如果你干完了屋里屋外所有的活儿，就说，老板请付钱吧。