中西方的确存在着消费观念的不同。美国是一个提倡消费的国家。我先生常常挂在嘴边的一句话是，“中国人真聪明，懂得过日子。”他说他这一生从来就没有存过钱。他也不知道如何存钱。拿先生的儿子Larry举例，Larry还在上大学期间，就换了两次车。都是新车。先生第一次帮了些。以后都是他自己贷款买的。包过读书的费用也是贷款。大学还没毕业就欠下了债。我曾经问他，“你不能等到工作后再换车吗？”他回答道，“我就得推迟享受生活了。如果我活到80岁，推迟5年的话，就意味着我少享受了5年的生活。”

　　日期：2010-03-19　13:41:08
　　我的新同事伊娃。
　　伊娃毕业于加州大学心理系专业。今年四十岁的她还是个单身女。她每天开着一辆又破又脏的老牛车。每天中午自带的午餐千遍一律是1美金的盒装面条。印第安商店里的员工午餐时间是30分钟。为了节省时间，多数人只在休息间里的微波炉上加热自带的午餐。三两口的吃完了事。
　　大约在伊娃进店一个月后的一天，我见伊娃每天吃的是如此难以下烟的面条。于是邀请她晚上下班后和我一块回家，我为她做点中餐改善改善。她当即答应了。晚上六点下班后，她和我一块来到了我家。一到家我立即忙了起来。从电冰箱里取出一条海鱼。（我从来就记不住鱼的英文名称。）我做成了红烧鱼。还做了一个肉丸烧香菇。再有一个就是干煸四季豆。

　　七点半晚餐准备就绪。我是按中国人的习惯招待美国人的。一是没有分盘，二是用餐期间我不停的将菜用我的快子夹给伊娃。我见她皱了一下眉，我突然意识到我犯了美国人的忌讳，立刻停止了我的殷勤。饭后我们聊了一会儿。
　　我：“伊娃，你大学毕业，为什么不找个好工作？”
　　伊娃：“我找了，而且从来就没有停止过。来印第安店之前，我投了50多份简历，没有任何回音。”
　　我：“为什么那么难？”
　　伊娃：“因为我学的专业不对口。”

　　我：“听说你干了好几年的室内室外的粉刷工作。为什么不接着干?”
　　伊娃：“美国经济不景气，没有多少人有钱装修房子。所以失业了。”
　　我：“你怎么来养活你自己就你现在所挣得？”
　　伊娃：“我住回了我妈妈家。我会象征性的付点房租。我妈妈能理解。还有我从不买10美金以上的衣服。我所有的衣服裤子还有鞋子都是从沃尔玛商店里买来的。我的午餐规定在1美金。晚餐会好些。”
　　我：“为什么不想找个丈夫结婚？”

　　伊娃：“我这人和别人不一样，如果没有触电的感觉，我是绝对不会嫁人的。贫富或肤色对我不重要。我的前任男友是个日本人。”
　　我写这个贴是想告诉我的同胞们，美国也有穷人。即使是大学毕业生。
　　日期：2010-03-20　11:43:59
　　续上
　　和伊娃共事一段时间后，我发现伊娃非常聪明。她工作努力又勤奋。干什么都像模像样的。由于她学是心理学专业，这可派上用场了。进店的第一个星期，她就掌握了老板Larry的喜好。以及老板比较器重的人。她非常清楚店员之间的关系。她曾对我说过，“我知道Larry喜欢两个人。一个是你。一个是L。Larry喜欢L是因为不管Larry说什么，L都会赞同。如果Larry说地球是扁的L一定会说是扁的。你是为Larry挣钱的那一个。没有你，Larry商店的营业额就会下降更多。L表面上有些权利，但她没有威信。没有人会听她的。” 她接着对我说道，“实际上你更有权利。因为大家都尊敬你。进出都跟你打招呼。所以你们两个人我都不愿意得罪。我不想得罪你们其中的一个而失去我的工作。如今找工作不容易。”

　　听完伊娃说的话，我非常惊讶。说心里话我从没有担心过失去工作的问题。也许我有丈夫做靠山？还有，Larry让伊娃负责Moccasin （印第安人喜欢穿的）鹿皮或其它匹皮革制成的无后跟软鞋。当时Larry只给了伊娃每个星期24个小时的工作。伊娃为了得到更多的工作日，她把全部的心思都用在了Moccasin上。经伊娃整理过后的鞋柜焕然一新。按尺码的大小，按男人，女人还有小孩，分别陈列在不同的鞋柜里。她曾坦率的对经理说道，“我不得不集中我的精力来做好Larry给我的工作。要是Larry喜欢我做的事，我就能得到更多的工作小时。”

　　果然，Larry非常喜欢伊娃所完成的工作。第二个星期伊娃得到了4个工作日。也就是32个小时。
　　日期：2010-03-21　12:16:35
　　同事茉莉花
　　茉莉花今年20整。两年前她跟随母亲，一个哥哥和一个姐姐从巴基斯移民来到了美国。父亲是今年年初移民过来的。担保人是茉莉花母亲的兄弟。也就是茉莉花的舅舅帮助她们办到美国来的。茉莉花告诉我说她舅舅还办了另外两家过来。一个是茉莉花的小舅一家人。一个是她的小姨一家人。当她们全家刚到美国时，有大半年的时间是住在大舅家。到达美国的第二星期，她和哥哥姐姐一起进了一个专门为移民开设的免费英语班学习。学习了6个月后，她的哥哥凭借着简单的英语会话找到了一份工作。在一家由巴基斯坦人开的店里打工。当然是最低工资。接着姐姐在老人院里找到了一份为老人洗衣，喂药的临时工。所谓临时工，我是指一周只工作2-3天的工作。茉莉花也找到一份一周干2天的工作。在印第安店附近的一家邮局打工。

　　三个孩子都开始工作后，茉莉花母亲就到处寻找便宜公寓。最后定下了一套有2个卧室和一个卫生间的公寓。租金是每月1300美金。茉莉花和她的姐姐合住一间。他的哥哥占了一间。母亲住在客厅里的沙发上。茉莉花告诉我房租的80%是她的哥哥出的。她和她的姐姐付每月的水电费及伙食费。生活的艰难是可想而知的。茉莉花在邮局干了几个月后，又开始到处寻找工作。她希望能找到一份全日制的工作好帮助她的母亲。功夫不负有心人。Larry雇佣了她。Larry喜欢雇用那些来自亚洲的贫穷国家的员工。一是他不用付高工资。二是来自亚洲贫穷国家的员工，据Larry所说的是工作更加努力和发奋。三是可以为他工作时间长些。还有一个原因就是这些移民无亲无故，Larry不用担心这些人会私下里把他的东西拿来送人。

　　训练新手的任务当然又落到了我的头上。茉莉花还挺讨人喜欢的。她每天总是笑嘻嘻的。她说她最喜欢和我交流。当老板Larry不在是，她会告诉我很多很多有关她们家的事。她告诉我她是穆斯林。穆斯林是不能对外通婚的。她必须和穆斯林结婚。我对她说，“你现在是在美国而不是在巴基斯坦。你应该有恋爱的自由。只要是你爱的人，管他是不是穆斯林。爱情应该放在第一位，而不是宗教。”她马上纠正我说，“穆斯林是第一位。如果我嫁了个非穆斯林的丈夫，我的父亲会杀掉我的。”待续

　　日期：2010-03-21　12:19:20
　　同事茉莉花
　　茉莉花今年20整。两年前她跟随母亲，一个哥哥和一个姐姐从巴基斯移民来到了美国。父亲是今年年初移民过来的。担保人是茉莉花母亲的兄弟。也就是茉莉花的舅舅帮助她们办到美国来的。茉莉花告诉我说她舅舅还办了另外两家过来。一个是茉莉花的小舅一家人。一个是她的小姨一家人。当她们全家刚到美国时，有大半年的时间是住在大舅家。到达美国的第二星期，她和哥哥姐姐一起进了一个专门为移民开设的免费英语班学习。学习了6个月后，她的哥哥凭借着简单的英语会话找到了一份工作。在一家由巴基斯坦人开的店里打工。当然是最低工资。接着姐姐在老人院里找到了一份为老人洗衣，喂药的临时工。所谓临时工，我是指一周只工作2-3天的工作。茉莉花也找到一份一周干2天的工作。在印第安店附近的一家邮局打工。