“国民党统治我们是得不到好处呢。我租地种苦丁茶，一年下来除了交租金也剩不了几个钱了。如果共产党真能给咱们分点土地，那真是我们的救星呀。”
　　“地主凭什么占有那么多的土地，如果共产党真能分给我一亩地，我一辈子给共产党做牛做马都愿意呢。”

　　“可不是人人都这么想的呀，你看咱们村里出去的邢金福，他可是死心塌地跟着国民党跟着李口福走的呀。”
　　符大刀摇摇头，说：“村里哪个人都比邢金福好，就他一个人是坏人，我看呀，共产党真的来了他不知怎么再活下去呢。”
　　“我看呀，他躲都没地方躲呀。”符三石抹了一把汗，表情忧虑，“如果琼树真的加入了共产党会不会有危险被抓住呢？”
　　符大刀说：“那我就不敢说了。”
　　俩人把话题杂乱无章地扯来扯去，符三石好像忘记了给茶树除草似的。这时太阳越升越高，山峰上的树木都显得翠绿耀眼。这么好的天气在山里的冬天几乎有很多，但像今天这么好实属罕见。符大刀说，这样的好天气进山打猎绝对有好收成。尤其是野猪一定会跑出来吃地里的红薯的，打不到大的打小的绝对有把握。符三石听到他说打野猪，就又勾起了对二儿子的思念。二儿子琼雄从小就聪明能干，不但是村里唯一与符大刀齐名的采蜜能手，而且还是一个远近闻名的猎手。但在一次狩猎中，被邻村的猎手当作野猪误杀了，头上连中了十几颗铁砂的二儿子在临终时还不忘父亲的养育之恩，一字一顿地说：“父…亲——我…不能…养你…老了。”说完就躺在符三石的怀里去世了。二儿子去世后符三石和妻子整整病了半年，好在符琼树从外面闻讯赶回来，直到父母病好了，又跑到外面不知做什么去了。想到这里，他想除草后进山打山鸡的念头就彻底消失了。他把猎枪交到符大刀手上说：“我今天不打猎了，你帮我把猎枪背回去吧。你先回去，我给茶树除完草就回家。”

　　这时，符大刀说：“这牛我也先带回去，我担心你的腿下山时走路痛拉不着它呢。”
　　“这样也好，你把它栓在村外的草地上吧，我回来时把它带回栏里。”符三石长长地吁了一口气。
　　符大刀拉起牛绳就走，可是小黑牛死活也不肯走，任凭符大刀死拽，它依然站着不动，还时不时回头望着符三石，好像有话要说似的。符大刀拔根带刺的藤条抽了小黑牛一下，说：“哈，你不走是想累死我三石伯吗？”骂完，小黑牛还是不肯走。符三石说，它既然不想走，你就把它扔在这里先走吧。
　　符大刀独自背着猎枪下山了，他的身影很快就消失在山脚下。这时，从山下通往茶地的另外一条林中小径响起一个姑娘的歌声：
　　太阳出来鸟儿唱，

　　阿妹心里想阿哥。
　　一年难见阿哥的脸，
　　阿妹心里想唱歌。
　　林中的鸟儿顿时停止了叽喳。不见人影只听见歌声，符三石觉得歌声有点儿熟可又想不起是哪个姑娘唱的。一会儿小径的近处又响起了歌声：
　　山里的泉水似鸟唱，

　　阿哥的歌声如鸟唱。
　　泉水好似白飘带啊，
　　阿妹接过飘带不见人。
　　歌声落下，小径开阔处便出现了一个清秀的姑娘。符三石回头一看，竟是穿着简朴却大方干净的桂花。家住红椰村的桂花，年方十七，身材苗条，是个勤劳善良，能歌善舞的黎族姑娘。符三石和妻子都很喜欢她。符三石满脸笑容地说：“桂花你什么时候来的啊？”
　　桂花脸上荡漾着笑意说：“大伯，我专门来帮你锄草呢。”
　　符三石说：“琼树看不上你了，你还跑来干什么呢，快回家吧。”

　　桂花说：“茶地的草没除完我怎能回家呢。他看不上我，我就不能帮你们了吗？”
　　符三石笑出了一脸的皱纹，说：“你真好，就帮我一下吧，午饭到我家吃，琼树妈在家煮饭呢。”
　　桂花说：“阿伯，我和琼树做不成夫妻做好朋友总可以嘛，好朋友就应该上门帮阿伯做点事吧，琼树不在家我来帮点忙有什么不妥当的吗？”
　　符三石满脸通红地说：“不是不让你帮，我是担心你想不通呢。”
　　“有什么想不通的呢，看不上就看不上了嘛，做个好朋友不也是很好的吗？”

　　“你这么好的姑娘他竟看不中你，他真是瞎了眼呀。”
　　“阿伯，话不能这么说，今天他看不中我，明天他可能看中我了呢。”
　　“你说的也是，说不定过两年这小子又看中你了呢。”
　　桂花好像没听到他说什么似的，抢过锄头就除起草来。一扬一落的锄头将杂草连根拔起，一会儿头上就冒出了汗。符三石摘下竹笠戴在她的头上说：“累了就坐下来休息一下。”
　　桂花说：“我知道了，你还是放牛去吧，这里的工我包了。”

　　符三石将牛绳拉住直往山边的青草地走去，突然回过头来说：“地头的茶树上挂有竹筒，渴了就喝竹筒里的水吧。”
　　桂花边扬锄头边说：“阿伯放心吧，我看见了。”
　　当符三石把小牛赶到草地时，符大刀也头戴竹笠，背着竹筒悄悄来到茶地。桂花见了就笑着说：“大刀哥，你也来了。”
　　符大刀笑眯眯地说：“我听见你的歌声，回家放好东西也赶上来了。咱们俩一起帮三石伯除草吧。”
　　桂花看了他一眼，说：“你采蜜回来了吗？”
　　符大刀吃了一惊，立即说：“你怎么知道我采蜜回来了呢？”
　　桂花擦擦额头上的汗笑着说：“我看见你下山呢，手上的蜜桶好像很沉呀。”
　　符大刀得意地说：“哎，你说对了，今天的收获真不少呢，我竹筒里的开水有一小半是蜜糖呢，等会儿你喝几口看看，很甜呀。”

　　桂花说：“大刀哥，你人好心好又能干，哪个姑娘找到你真有福气呢。”
　　符大刀故意说：“没有姑娘看中我呢，你给我介绍一个吧。”
　　桂花笑笑说：“好吧，找到合适的我带她上你家来，你可不能象你弟琼树那样挑来捡去哦。”
　　符大刀趁机说：“你要给我找一个像你那样好看又能干的姑娘，我一辈子都会感谢你的。”说完，又话题一转：“琼树也是的，你这么好看这么能干都看不上，他脑子肯定是出了问题啦。”
　　“话不能这么说，各花入各眼嘛，他看不上我总有他的理由，不信他回来你问问他。”

　　“他回来我一定问个究竟，他要是答不上来呀，我就打他屁股两棍子，我是他堂哥有权打他。”
　　“不可以打的，说理嘛，他是个懂道理的人。”
　　“说心里话，我真喜欢你这样好看的黎族姑娘。”
　　桂花说：“在我们黎寨比我能干又好看的姑娘多的是，我一定会给你找一个的，到时候你要拿十桶蜂糖感谢我喔。”
　　俩人说着说着没注意符三石返回来取竹筒。符三石见他们俩说得那么投机就躲在地边上的树丛里偷听，心里想，这一对也配呀，嫁琼树和嫁大刀不都一样吗？反正都是自家人。他又想，等琼树回来再问一遍，如果他的确不喜欢桂花，就让大刀去桂花家求亲，将来成了亲对家里也是个好帮手呀。想完就又返回青草地，他是不想打扰这对青年男女呢，远在草地的小黑牛好似也听到了这对青年男女的对话，伸长脖颈“嗷嗷”地嚎了两声，仿佛表示衷心的祝福似的。符三石听到牛在嚎，加紧了步伐向小黑牛走去。

　　太阳越来越热，符大刀和桂花放下锄头在树阴里休息。他将竹筒递给桂花：“喝吧，蜂蜜糖解渴解热呢。”
　　桂花连着喝了几口，说：“谢谢大刀哥，真是好喝呢。”
　　符大刀说：“我家还有，我送你一罐吧。”
　　“不用啦，留着给你父母和琼树的父母喝吧。我还年青，疲劳了喝口水休息一下就恢复过来了。”
　　“桂花你真懂事。”