“轰”的一声响，像是有人放了一个山猪炮。符琼树和符大刀几乎同时放下手上的锄头，一齐把视线转向了南边，那儿腾起了一片黄尘，黄尘在阳光下呈褐黑色。黄尘过后，一队人马立即围上去，把那炸点围了个水泄不通。原来，是罗县长带着一帮人马来山下找金矿。其实南边大山脚下蕴藏着大量的金矿，早已闻名整个海南，日本鬼子的探矿队曾来炸过石取样本，后来由于琼崖纵队的游击队来袭击，把日本鬼子的探矿队打得落花流水，从日本运来的设备也被彻底毁坏了，日本鬼子这才彻底死了心。金矿也就开不起来了。没想到日本鬼子一走，罗县长就打起金矿的主意来。符琼树说，这帮人马是县里来的吧？符大刀说，可不是吗，听说罗县长亲自带队来查矿山，准备联合有钱的老板来开挖呢。符琼树说，他们来探矿多久了呢？符大刀说，差不多一个多月了。听说如果开矿山，他们还要在咱们村口修一条公路，村里还要住上县党部的民团呢。符琼树想，南边大山一带都是村里人种花生、芒果和山兰稻的地方，如果开矿山农民必然要受到损失，天天放炮炸得震天响，村里人怎么安心生活，这后果村里人还被蒙着呢，我一定和乡亲们商议商议，绝对不能让罗县长的阴谋得逞。

　　符大刀见弟弟的动作明显慢下来就提醒说：“你想什么呢，快点挖呀，这样慢吞吞的何时才能挖完这山木薯呢！”
　　于是，符琼树又加快了动作，随着挥锄头的速度，一棵棵木薯倒在他的脚下。
　　太阳向西倾斜了。符琼树想，自家的木薯这两天就可以挖完了，一挖完木薯就要返回牛牯岭。最后一天一定去桂花家，这回不是和她谈婚论嫁，而是把她介绍给符大刀。他真后悔，当时就应该和她断绝关系，以免她还存在着期待和最后的希望。他还想，桂花虽然人不错，但与玉花相比还是逊色一些，属于性格内向严守妇道的农村姑娘。

　　符琼树把自己的打算告诉了符大刀，早就期待着符琼树帮一把的符大刀高兴得跳起来，回家后，自动把家里酿的蜂蜜拿过来招待符琼树。晚上睡觉也和符琼树睡在一张床上。
　　第二天一大早，符琼树就和符大刀一起上了山。他望着半山坡的木薯对符大刀说：“今天你要尽力啊，如果偷懒这活干不完，你不要怪我不带你去找桂花啊。”话一落，山顶就响了姑娘的歌声：
　　秋天的树叶掉落地，
　　明年的木薯长得肥，
　　阿妹上山来帮手，

　　只想见见阿哥的脸。
　　符琼树惊奇地对符大刀说：“哦，这是桂花的歌声，你快点对上她吧。”
　　符大刀放下锄头用右手向山顶挥了两下，唱道：
　　锅里的木薯软又香，
　　农民当作两餐饭，
　　阿妹上山收木薯，

　　阿哥见了一身都是力。
　　日期：2011-03-16　08:17:37
　　符琼树说，“好呀，你唱的并不比她差呢。是见到桂花才这么来神的吧。”
　　符大刀笑嘻嘻地说：“你说对啦，不知怎么的，我见到桂花浑身都是劲，嘴里就想唱歌呢。”
　　符琼树先是用手指了指符大刀，然后又用双手搭成喇叭朝山项喊：“桂花，你不要唱了，快下来和我们一起挖木薯吧。”

　　来人正是桂花，她天未亮就进村打听到符琼树回来了，符琼树的母亲还告诉她，琼树和大刀兄弟俩今天摸黑上山挖木薯。饱满清脆的歌声使符琼树觉得，她比前两年成熟了。
　　桂花穿着一身的黎服从山上走下来，肩上扛着一把锄头，脚上穿着草鞋，符琼树正想和她打招呼，谁知桂花却先开了口：“琼树哥大刀哥，我今天来帮你们挖木薯，你可要用好菜好酒招待我喔。”
　　符大刀抢着答道：“那当然，我家里早就备好了鸡肉酒菜呢。”
　　桂花放下锄头朝大刀笑笑说：“那还差不多，没肉没酒我可没力气干活呢。”
　　符琼树抹一下额头上的汗，说：“桂花呀，你是怎么知道我回来的？”

　　桂花用锄头刨开木薯四周的泥土，吃力地拔起一根木薯说：“你不是跟玉花在牛牯岭一起做工的吗？是玉花的堂姐告诉我的。”
　　符琼树说：“这么说玉花也回家了吗？”
　　桂花说：“这我就没有问了。”
　　符大刀插话说：“你认识玉花也肯定知道她和琼树哥好喽。”
　　桂花脸一红，说：“当然知道啦，玉花姐喜欢琼树哥啊。”

　　符大刀兴奋地说：“我也这么想，琼树也是很喜欢玉花的。”
　　桂花说：“玉花就是比我能干，她想的都是大事呢，将来肯定有出息，既然玉花跟琼树哥好，我也不想那么多了，现在我只想跟玉花姐干点大事了。”
　　符大刀说：“女人干不干大事无所谓，只要生儿育女持好家庭就可以了，我就喜欢这种女人呢。”
　　桂花说：“你的眼光就是短呢，你应该向你琼树弟弟学呢。”
　　符琼树说：“你们俩个帮我上山收木薯，我不知该说什么感激的话呢，如果你们有什么困难，我也会尽力帮你们的。”

　　桂花说：“你说错了，我是我，大刀是大刀，你老是说我们俩个什么的，我听了心里不舒服呢。”
　　符大刀趁机说：“我的事你就对桂花实说了吧，你现在说了，我们以后就少跑一趟她的家了。”
　　符琼树会意地笑了笑说：“是呀，该是对桂花说实话的时候了，再不说真的是对不起她了。”
　　桂花装着很惊讶地说：“还有这么重要的事吗；你干脆就直说了吧，藏在心里会难受的。”
　　符大刀没容符琼树说话就直截了当地说：“桂花，琼树弟弟要介绍你跟我呢。”
　　桂花扭过头来直截了当地说：“你真是这样想的吗？”

　　符琼树点点头说：“真的，这是我的心里话，我给你说白了吧，玉花已经答应嫁给我了，我求你嫁给大刀吧，他的确是个很好的男人呢。”
　　符大刀低着头只顾干活，桂花瞟他一眼脸红红地说：“他一没进遼棚和我对歌，二没有送礼上我家提亲，我怎么就这样随随便便嫁给他呢。”
　　符琼树说：“这些事都好办，我让大刀上你村里放遼定亲就是了。我是担心你拐不过弯来呢，心里有想法呢。”
　　“放遼”是黎族青年相亲的一种传统做法，有情意的青年男女先在村外临时搭起一间草棚，当地人就称这草棚为“遼屋”。男女青年就在“遼屋”前对歌，经过对歌互相看中对方后就在“遼屋”里过上一夜，然后就择日上门定亲。
　　桂花歪着头说：“我有什么想法呢，你喜欢玉花姐，玉花姐也喜欢你，真为你们感到高兴呢。”

　　符大刀说：“其实你和玉花姐一样的好，我真的很喜欢你呢。”
　　桂花说：“喜欢一个人不光看外表还要看他（她）的内心，玉花姐告诉我，肯为国家和百姓做事的男人才是最好的心上人。”
　　符琼树说：“你不要说得太远了，到底喜欢不喜欢大刀吧。”
　　日期：2011-03-17　08:17:53
　　桂花眨了眨眼说：“他愿意帮我，我就一心一意跟着他，不要他的房屋不要他的钱财。”

　　符大刀喘着粗气放下锄头，说：“为了你我死都愿意，不要说帮你做事，为得到女人的爱就是付出命根子都值呢。”
　　桂花说：“我知道大刀也是个好人，能干能吃苦待人也好，女人嫁给这样的人做老公也是一种福气呢。”
　　符大刀说：“你要我帮什么忙吧？”
　　桂花又眨眨眼说：“我要你做几件事，什么事到时候我会告诉你的，不要焦急呢。”
　　符琼树想，玉花在我追她的时候也是这么说的，今天桂花也这么对大刀说，这是不是玉花和她串通好了才说这样的话呢。大刀是个没什么本事的人，如他做不了这些事，他的承诺岂不是个谎言。稍停一会儿，他才说：“你说的大事现在就不能给我说吗？”

　　桂花说：“现在不能说，但你们很快会知道的。”
　　符琼树说：“为了感谢你愿意嫁给大刀哥，我也一定帮你大忙吧。”
　　桂花说：“你不要帮我什么大忙了，你自己的事还没搞定呢。”
　　符琼树说：“我还有什么事没搞定啊？”
　　桂花说：“你和玉花姐还没对歌进“遼屋”呢。”

　　符琼树说：“这好办呢，可以先帮你的忙嘛。”
　　桂花说：“应该呀，吃了午饭你就教我打手枪吧！”
　　符琼树说：“那没问题啊，你和大刀一起学吧。”
　　午饭是符大刀带上来的，每人两碗红薯粥，两条毛薯。饭碗一放，桂花就说：“琼树哥，现在你就教我们打枪吧。”
　　符琼树“哗”的一声拔出腰间的匣子枪，把子丨弹丨退出来，然后把枪递给桂花，说：“先认一认什么是枪管什么是板机，怎么样装子丨弹丨吧。”

　　桂花和大刀拿着匣子枪左看右瞧，把弹匣装上去又退下来。桂花说：“我拉枪栓扣板机了。”
　　符琼树说：“枪口要对外，不要对着人。”
　　符大刀说：“怕什么呢，又没有装子丨弹丨。”