日期：2010-12-16　19:24:45

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　　从外表看，卫营的后山并不起眼，但走入其中，很快就能领略到它的层叠耸峙、崎岖险峻，向上几乎是没有路的，而且三转两转就会迷糊，即便是土生土长的本地人，想要上山，大多也要靠明白人领着。
　　卫营人选择居住的地方，是半山之上、层峦之内的一片开阔地。东、西两边依着峭壁；北边无路，是一个立陡的悬崖；南坡嶙峋曲折、草木丛生，外人根本看不出那居然是上山的路径。开阔地上有一眼清泉，泉水常年不竭；东、西两壁有十几个洞穴；南、北都被远处的山峰和树木遮蔽。所以不论从什么角度，外人都很难发现这里，即便隐约发现了，也很难到达。
　　真一和佟青山到这里时，天已经开始下雨。他们把乡亲们集合在最大的山洞里，说明了目前的形势，即赵子庚和高元举绝不会善罢甘休，必然回头报复，所以大家可能要有很长一段时间留在山上，人们听了纷纷长吁短叹、叫苦不迭。
　　几天之后，赵子庚果然再次带人来到卫营，负责放哨的香会成员在山下隐蔽处看到，他们这次没有理会野林，而是直奔村内，几乎将整个村子夷为平地，临走之前，还将尊神庙的一角捣毁。

　　这样，卫营人就真的只能留在山上了。因为真一和佟青山守口如瓶，他们以为尊神像必然被汉奸们盗去了。于是一些人更加失魂落魄，再次迁怒于张云昭；另外一些人则比较达观和知足，事实摆在面前，他们已经开始适应了这里。
　　此后，麒山镇的汉奸们每隔一段时间就到卫营逡巡窥探，原因是赵子庚的儿子在挖掘野林的当日死去了。这很离奇，也很恐怖，赵子庚悲恨难平，却又不敢奈何野林，他也猜想过卫营人可能逃到了后山上，但传说中，那后山比野林还可怕，并且上山基本无路，所以他不敢再去冒险；他还听说，后山几乎是座石山，没法耕种庄稼，那么他就想，如果卫营人在山上，不久就会饿死。是以，他只派人监视卫营，让卫营人不能返回家园，无法耕种土地。

　　如此一来，卫营人虽然安顿下来了，未来却不能不令人担忧，多年间储备的物资加上人们各自带上山的，只能维持一年多，即便天天喝粥，也顶多能够二年之用。佟青山与真一商量，不如把黄金挖出来，分发给诸人，在这里能捱过一天算一天，捱不过时，就带着黄金各自散去。真一不同意，觉得那样等于是让乡亲们去死。他建议，事已至此，不如挑选香会的青壮成员组成一支队伍，以武力为保障和接应，下山谋求生活所需。佟青山听了，也就不再坚持自己先前的意见。

　　经过好一番开导、鼓动和劝说，大部分乡亲终于认可了真一的决定，于是由十几个青壮年组成的“打粮队”成立了。由于卫营是尚武之乡，这些青壮年自小都练有武功，并且大多是香会的成员，多年打探、巡逻，有一定的经验，所以并不需要怎么训练。仲夏的时候，真一感到外面紧张的气氛已经缓解了很多，打算带队伍下山，但被佟青山极力阻止了。最终，还是由佟青山领着队伍下山去了，临行的前夜，佟青山望着苍茫的星空，长长地叹了口气。

　　打粮队回山，已经是仲秋时节了，他们带回了两袋粮食、一袋食盐和一些高粱酒，但有六个人却永远回不来了。失去了亲人的人们悲痛万分、哭天怆地，佟青山和真一等人，极尽劝慰和补偿，才让事态渐渐平息下去。
　　事后，佟青山悲痛、忧虑地对真一说：“粮食太难搞了，影州地界我们不敢去，只能往更远处，可是整个热河乃至绥远及蒙古各盟关卡太多，咱们那些人有时不仅不能帮忙还会添乱，但没有他们，也不行……这样下去不是办法啊。”
　　真一也非常难过，思虑了片刻，说：“但总要去做啊，以后打粮，就咱们两个去吧。”
　　这样，打粮队从此没再下山，与卫营人一起在山上过了秋，过了冬，直到来年即1937年7月，抗日战争全面爆发。
　　国共合作、抗日民族统一战线形成，这种大局的团结表现在局部上，就有了国民党派遣的东北挺进军开赴绥远和热河，与共产党领导的东北抗联形成了南北呼应之势。挺进军总司令是马占山，这位自打1931年开始就坚持抗日的国民党员，此时终于如愿以偿，得以率领以往数十倍的正规军痛击日寇。而为挺进军打先锋的，正是刘桂五将军。
　　去年，刘桂五与魏栋出卫营后山向西到了包头，然后在包头的朋友的帮助下，用了一个月的时间，才辗转回到了西北。对于刘桂五私回热河，张学良没有追究，仍让他在白凤翔手下做团长，魏栋则在团中当兵历练。又一个月后，李林涛投奔来了，刘桂五大喜，但听说当日诱敌之后，张云昭与李林涛走散而不知去向，不禁大为忧虑。李林涛安慰刘桂五，张云昭智勇双全，武功高强，应该不会遇险，而且他更倾向留守卫营，不愿到这里参军，所以不必太过担心。刘桂五听了，才在遗憾的同时略感宽心。如此又过半年，魏栋和李林涛都被提拔做了营长，而这时，因一直不抗日而承受着巨大压力的张学良和杨虎城，已经下定了决心，准备对蒋介石实行兵谏。于是，在1936年12月12日凌晨，魏栋和李林涛紧随刘桂五左右，突袭华清池，扣押了蒋介石，共同完成了震惊中外的“西安事变”。

　　之后，经过中共及各界的积极斡旋，“西安事变”得以和平解决，并因此形成了抗日民族统一战线。张学良随蒋介石离开西安，将东北军留给了杨虎城指挥，因蒋介石有令，参与兵谏的团以下军士均不予追究，刘桂五被晋升为了少将师长，得以与马占山北上抗日。
　　魏栋毅然地跟随着刘桂五北上，1938年刘桂五将军在绥远前线阵亡，他也身负重伤，被送到后方治疗，伤愈后加入了阎锡山部。而李林涛在“西安事变”之前，因耳闻目睹了与张、扬秘密会谈的周恩来的人格风采，被共产党人的质朴作风深深打动，思想发生了巨大的变化，所以在事变之后去了延安，做了一名共产党员。整个抗日时期，魏栋和李林涛皆因杀敌无数、战功赫赫而做了团级指挥官，由于中共的八路军与阎锡山部同属第二战区序列，在打击日寇过程中，兄弟二人还有过两次完美的配合，但在抗日胜利之后，却因属于不同阵营而彻底反目。不过这都是后话了，此处暂不细表。

　　挺进军的到来，使绥远和热河的日军大受震动，自然也引发了影州伪政府高元举的恐慌，他知会自己的女婿赵子庚，要尽量收缩力量，不可再大肆地招摇过市、劫村掠地，因为那样可能会引起挺进军的注意，从而让自己成为靶子，并且要时刻做好向北逃跑的准备。是以，在日本人较少的地区，比如麒山镇的辖地，百姓的生活压力竟暂时得到了些许缓解。
　　于是，真一找佟青山商议，应该趁此机会，尽快下山打粮。