阿訇的意志开始模糊，意识到这是毒箭。忽然间他害怕起来，不是怕死，而是这个古老的秘密，现在只剩他1人知道了，得做点什么……他焦急地想，时间滴嗒而过，他从没感觉过时间如此宝贵！
　　阿訇痛苦地抽搐，但他的意志坚韧，因为——他无时无刻坚守着，人类历史里最大的秘密！此刻他的体能，如同煮茶的残火，即将油尽灯枯，顷刻即将熄灭，但他还是用手指沾血，竭力地在地面划下……
　　注释：古尔邦，意为献祭、血祭。
　　注释：艾提尕尔清真寺，国内最大的清真寺，中亚三大清真寺之一。
　　注释：阿訇，即清真寺的主持。

　　注释：神鸦，指庙里吃祭品的乌鸦。
　　注释：神道教，以“自然崇拜”为主，属于泛灵信仰，自然界的山川﹑森林﹑太阳﹑火﹑雷﹑动物和祖先的灵魂等，都是祭祀崇拜的对象。
　　日期：2011-1-19 12:38:00
　　第一章艾提尕尔清真寺
　　1
　　结热路常年人迹稀罕，那是喀什的天葬场，标志就是有块基岩，和一些石砌的麻扎。位置略显偏僻，处于陡峭的山坡，离清真寺颇有距离。地面杂草如刺，停泊着拖骸的骡车。杂草和麻扎之间，到处垒着高塔一样的玛尼堆，如同神秘的祭坛。侧旁摆着牛羊的头骨，以示对神祗的奉献。

　　众——就是玛尼堆的形象字。类似拾柴的石堆，周围刻着箴言，据说起源于生殖崇拜。附近竖插着的木杆，形如细白的帆船桅桿，整幅的幡旗串挂于绳，七色的印有梵经的祈愿旗和彩绘着佛像的幡布猎猎翻飘。
　　场中燃起一阵炊烟漫天，逐渐出现秃鹫的踪影。座山雕就是乌褐的秃鹫，天生一副凶相，嗜血如命，脖子的血迹毫不褪色，头被以乌褐绒羽，颈的裸露部分呈铅红，皱领淡褐近白，翅翼的覆羽为暗褐，是天葬场必然出现的飞禽。
　　由于食尸的需要，秃鹫带钩的嘴，变得非常厉害，甚至锋利过鲳鱼锯齿，可以轻而易举地啄破和撕开坚韧的牦牛，拖出沉重的内脏。裸露的头方便地伸进尸体的腹腔，脖子的基部有圈较长的羽绒，和人的餐巾一样，可以防止啃食时弄脏躯体的羽绒。
　　骡车驼着用布袋装着的死者，由健壮的男子护送。在他们前来同时，数只秃鹫自动聚拢，停在山间的背坡。一会秃鹫越来越多，约有百余只，大的展翅时约有两米半宽，爪硬如盔，叫声惧怖。
　　他们简单地用青稞酒各朝天地挥就，就打开布袋将尸骸放在基岩，将死者的头颅紧系于葬台侧的木柱，然后碎尸割身，燃烧起松柏香堆，在香堆上撒糌粑，顿时山野间青烟缭绕。与此同时，一只座山雕带头俯冲，其余的跟随着纷纷飞来啄食，气势汹汹地如汹涌的海啸和歇斯底里的热带飓风。

　　紫色的岩石刻着虔诚的经文，如安然摆着的桌案，上面有油脂切剁的痕迹，旁边就是放棒槌的地方，还有燃烧蒿草的焚坑。俯首望去，可以找到剩下的骨骼、筋肉，还有秃鹫的羽翼。
　　周遭的气氛比较压抑。有剽悍的铁汉赶路。时间亹亹流逝，细细的烟飘出，如氤氲的迷雾。远处有一排白塔，挂满祈福经幡，右侧半山腰隐约看到寺庙，听到僧侣在念诵佛号：南无阿弥陀佛。
　　日期：2011-1-19 12:42:00
　　铁木尔路过结热路时，已是傍晚时分，婆娑的枝叶透着斜阳的余晖。坡势错落的碉房，望着像是倾斜。山脚的缓坡，扎着简陋的帐篷。彩色旌旗如镶嵌的鳞边。炊烟从房顶的烟囱蒸腾，清风微吹，絮絮地恍如峦势。云霞很低，几乎蹭着原始的白杨树。
　　铁木尔，是“钢铁”的意思。35岁的年龄，1.92米的魁梧身躯，鹰钩鼻，神情坚毅，俨如崇山峻岭。锃亮的黑发，编着细细的辫子。眉睫如略弯的朔月，清澈的眼神，恍似仙湖喀纳斯的冰水。

　　铁木尔，骑着矫健的青海骢，穿着典型的西域服饰，紫青色锦绸布帛，雕着海龙的图案。用猎获的狍皮，制成酥暖的坎肩。套着束绕羊绒裤，牦牛革长筒靴。腰挎锋利的孔雀刀，戴着镶水晶的银项链，和滋润细腻的玉手镯，上面密麻镌刻着某种神秘的敕符。
　　铁木尔是狼孩，身世不明，被村民发现在洞窟，由于勇敢剽悍，随后被哈密郡王的御用风水师收养。他是哈萨克族的领袖，执掌“翦西镖局”，宽敞的肩膀，常栖有只凶猛的猎鹰。曾和穷凶极恶的盗贼，蛮太阳族的斡朵等鏖战，凭借天生的野性，和运筹帷幄的谋略，铁木尔所向披靡，纵横捭阖。
　　他现在赶往喀什噶尔。此时斜阳被冻得颤抖，缩到地平线下面去了。草面的寒气升到半空，长筒的皮靴亦已冻硬。针茅延伸在路侧。如绝影般迅捷的青海骢，仍在持续地奔跑，筋腱蹬踏有力，并不显出疲态。
　　这是匹鲜卑的神驹，禀性温驯，鬃毛细密，肤色主要是青栗，偶有黑骝。此骢躯体结构协调，善于翻山越岭。耐粗放，耐劳苦。骑乘舒适，时而轻盈时而迅飙。《隋书》有载：“吐谷浑有青海，尝得波斯草马，放入海，因生骢驹，能日行千里，故世称青海驹。”
　　数个时辰前，滑翔的鸿雁呼啸掠过，一片刷刷刷的声响，随即停留在他的手掌，浅红的利爪绑着竹筒，铁木尔利索地取下。这是封紧急信函，萧钺督察的字迹，内容言简意赅，喊他速来喀什……

　　注释：麻扎，即坟墓。
　　注释：坎肩，为少数民族所喜爱，一般套在衣服的外面。
　　注释：哈萨克族，尤其精通训鹰术。
　　注释：针茅，别名“锥子草”，为多年生广旱生密丛禾草，能忍受大气和土壤的长期干旱。
　　注释：鲜卑，是个优秀的游牧民族。
　　注释：那时的人均相信青海骢是龙种，隋炀帝为此还发动战争，攻灭吐谷浑，想得到传说中的千里马。《周书·吐谷浑传》中记载：“青海周回千余里，海内有小山，每冬冰合后，以良牝马置此山，至来冬收之，马皆有孕，所生得驹，号为龙种，必多骏异。”
　　当时的皇室和豪门，皆以拥有青海骢为荣，就相当于特制的黑色劳斯莱斯，是绝对的身份象征。杜甫的诗句“长安壮儿不敢骑，追风掣电倾城知”，说的就是吐谷浑骏马——青海骢。
　　日期：2011-1-19 12:57:00
　　2
　　喀什。
　　老街的两侧，汇聚着各种作坊、店铺和食摊。乐器铺子制造艾捷克琴，满地碎屑；锻造铺溶制铁器，烧燃红焰；手工作坊中刨花机，喷溅出细细地火星。席地而坐的妇孺，手里编织着香包、围巾与珠绣袋。铁木尔的青骢路过时，听到铁砧的噪音，集市牲畜的嘶鸣，和念诵经卷的絮语。
　　混合着各种元素的气味，弥漫在逼仄的街道：热乎乎的大锅，漫溢出羊肉串的清香；窜着火的坑炉里烤出的馕，渗透出麦穗的味道，略带点淡淡咸味；还有布匹中的染料，茶水中的茴香，干果中的露珠和蜜的气味，沸水煮透的羊杂碎，和配料的味道，麻酱、楜椒、陈醋、蒜汁，甜苦辣咸……
　　一袭浅黑长裙、相貌雍荣的少女，挎着Leica相机，摇曳的衣裙，和他擦肩而过。那弯细的黛眉，融着乌斯曼草叶的香味，这是维族的风俗，用小捆捣碎的草叶，将草汁抹到眼睫，再娴静细致地描眉。