话音未落，她的丈夫推了她一下，又挥鞭赶骡，车轮压了一条黄狗的脚趾，在狗的哀号中，骡车混入漫向城外的尘团里。吕冯氏愈加担心夫家，逆着出城的人流，挤进城去。在街口又遇上几群和尚、道士手持法器疾步走过，神情急促且慌乱，毫无平日安详笃定之色。街道上空到处飘拂着烧过的纸钱灰屑，在残阳的余晖下，城北满眼凄惶萧瑟的景象。

　　吕冯氏赶到家中，堂前霍然摆放了口红漆棺材，尚未盖棺，面目模糊的婆婆就躺在里面，看去断气已有时日了。吕冯氏急奔向卧室，躺在床上的丈夫颤悠悠地转过身来。
　　友松相貌陌生了，眼窝深陷，瘦得就像一具人干。
　　丈夫看见她赶来，挣扎着撑起身子，抓起枕头，朝她一扔，指指吕冯氏的腹部，又奋力向门口挥动。
　　他张着触目心惊的满口黑牙，嗯嗯啊啊的已经讲不出话了，不过吕冯氏明白，丈夫是让她赶紧离开！
　　他虽然干枯，眼泪却源源淌下。吕友松一使劲后，剧烈地咳嗽了几口，头一歪，断气了。
　　吕冯氏眼一黑，坐在了地上。门口传来混乱的嘈杂声，闯进两个身着黑衣，脸颊上刺着黥青的杂役。
　　“是吕家媳妇吧？”
　　脑子一片空白的吕冯氏点了头。这两杂役探下身，不由分说将吕冯氏拖出家门，押到古柏寺的人流中……

　　双眼呆滞地望着天花板，吕冯氏一动不动，神智缭乱而疲惫，昨晚整夜未眠，渐渐架不住昏沉，大白天睡了过去。
　　“给你端一碗吧。”
　　下午生意空闲时，丈夫常常过了桥，到巷对面徽州人开得食肆买一碗桂花藕粉汤。吕冯氏就在布庄柜台上，双手支着下巴，隔着两丈远的小河巷，看着丈夫小心翼翼端着青花瓷碗，绕过青石拱桥边开满粉花的桃树，一步步走过石拱桥来，过那几档布满青苔的石阶时，那瓷碗里总会撒出一些来。
　　真想永久沉浸在这刻…
　　隐隐觉得这温馨景象有所不安了，吕冯氏越过桥边明媚的桃花丛看上去，天色竟是灰绿绿的，越来越暗，竟使眼前的景像模糊起来…

　　“咚……”轻轻的一声，使吕冯氏猛得睁开眼，繁花下，石桥上，刹那变成黑沉沉的暗夜。
　　越怕夜晚，黑夜来得越快。此刻的黑暗中，吕冯氏头脑清醒异常。这“咚…”一步步的，不徐不疾，由西而东走近来，走到隔壁，进了去。
　　里面就睡着酒肆小二关六。
　　吕冯氏又不敢叫，浑身哆嗦，呼吸困难，她的心脏阵阵绞痛起来。
　　如她所料，传来了低而急促地挣扎声，一阵子后，逐渐静下。

　　吕冯氏料定他已遭了不测，不住地寒颤。
　　“咚…”声走出门，一会儿向楼梯方向过去了，吕冯氏胸口绞痛得厉害，那颗心一直“咚咚”狂跳不停，吕冯氏自己都听到了，她真担心自己这“咚咚”心跳声引来那个“咚——”的共鸣，招来那鬼物……
　　在这样的暗夜，宛如被压伏在万丈深海的最底部，透不过气，出不了声，上方黑暗处徘巡着硕大的蛟鲨，只有无边无际的绝望。
　　一直到天亮，隔壁没有一点声音发出，早上分发号饭时，隔壁房的关六没出来提篮。通常，杂役在楼下喊发号饭时，关六总会第一个探出窗口，利索地拉上提篮。一直在聚星楼伺候客官的他，极不习惯这样被别人伺候着，常和窗隔壁的柳氏发上几句牢骚。
　　杂役连喊他不应，跑上来掀开棉被，才知道他浑身冰凉死了。

　　日期：2013-03-27 20:09:00
　　一动不动地僵执了整夜，吕冯氏的耳朵一直在嗡嗡响，恐惧使她的肢体似乎没了知觉。但听到隔壁杂役收尸的响动，她就想冲到门口去呼喊。一起身，却歪倒在床上。她惊讶地发觉腰部以下木木的，完全失去了感觉。
　　挣扎之下，只有手臂勉强可以一动。她想喊，张口结舌地也讲不出话来，全身一直僵执着，似乎那恐惧凝固了她的筋络。鬼上身了？是否这是厄运临近的朕兆？宛如沉下了一口深不见底冰冷的古井，吕冯氏焦虑的头脑更混乱了。
　　但，有个念头在她心里越来越清晰：要使腹中的孩子活下去，自己必须活着。
　　吕冯氏躺在床上披头散发地摇晃着，她冒着虚汗，嘴唇哆嗦，神情拗执近于疯癫。刚从窗口提上篮子的柳氏见到，心想她可能差不多了，看情形比陈黄氏还糟。这段时间，老天一直吹着西风，怕是瘟瘴之气果真从西边的房间蔓延过来了。
　　又见吕冯氏躺着嘴唇一动动的，似乎想咬什么，柳氏就从竹篮里拿起一个馒头，放在她嘴上。

　　馒头衔在嘴上一动动的，居然被吞咽下了。
　　很快地又咽下一只。
　　吃过东西后，柳氏见她神色安稳了些，只是口里不时发出：
　　“逃——！逃——！逃——！”
　　柳氏用瓦罐给吕冯氏喂了些水，苦笑地讲：“是要逃，可往哪逃啊？”
　　喝了水，吕冯氏松弛下来，神智恢复了不少，躺在床上眼珠不停地转动。
　　想要那些杂役来搭救，完全指望不上。只能靠这个房间的三个妇人自救了。可是，自己身体异常虚弱；陈黄氏瘫在床上形同废人；四十来岁的柳氏吃斋念佛，身体单薄孱弱，虽说是三人，却根本没什么抵抗之力。关六虽然个头小，但他东家老吴可是个膀大腰圆的壮硕汉子，他不行，三个手无缚鸡之力的弱女行吗？

　　房间里除了四张床，几乎没什么可以拿来抵御的器具。
　　就算有家伙，对那个鬼就有用？它到底是个什么东西？也可能不是鬼物，是官府派来的杀手？如果官府想丢掉包袱，只要一次性在号饭上下药，不全解决了，何必行事如此诡异？会是那个烧尸的老和尚吗？可他远没有老吴体壮…
　　总不能束手待擒吧……
　　时间在流淌，吕冯氏绞尽脑汁，仍没有想出应对之策。直想得头脑昏沉。熬着熬着，昨夜没睡，身体又衰弱，竟然不可遏制地昏睡了过去。
　　天色慢慢暗下，窗外一直下着细密的秋雨。
　　吕冯氏被一阵潮湿的凉风吹醒，她霍然睁眼，发觉已是傍晚了。她赶紧探了探身子，下身任然麻木，几次试图用两臂撑起身体，腰肢却始终直不起来。她终于放弃，倒了下去。
　　她斜眼瞟着床对面即将入寝的柳氏，口中不断念叨着：“逃!鬼，鬼来了！快逃…”
　　柳氏帮吕冯氏盖好被子，讲道：“你不要讲话了，这样太耗神！睡吧！”说完就躺在自己的床上。显然瘟瘴气从西边逼近的事实，还是让这面目祥和的妇人多了忧心，她皱眉看了看风雨交加的窗外，手捏一串木珠，念了段药师经。念完拉上被子，闭了眼，不再搭理口中嘀咕的吕冯氏，睡了过去 …
　　天色越来越黑，吕冯氏愈来愈焦虑，身体仍像被渔叉钉在河床上的鲶鱼。她费力地伸出一只手臂，在床下的针线篮里摸索着，摸到一个冰凉的东西，拿了上来。
　　剪刀早让杂役收走了。捏着这块铜镜，聊胜于无。它虽比巴掌略大，却沉甸甸的，吕冯氏捏紧了镜柄，藏匿在枕边的被子下。