康茂才是朱元璋进攻集庆获得的元朝降将，被朱元璋打败多次才投降的。他与陈友谅有旧交，朱元璋便利用了康茂才这层关系，让康茂才伪装成内应，要与陈友谅内外合击，一举搞定朱元璋。
　　设定此计，也是迫不得已。当时的情势是，陈友谅邀请张士诚夹击应天。朱元璋为了避免腹背受敌，必须尽快将陈友谅引入应天一战，单独对付陈友谅。只有这样，胜算才大。如果等到陈友谅和张士诚两方面军队同时进攻应天时，朱元璋的气数就差不多了。
　　因此，朱元璋与陈友谅一战，朱元璋要比陈友谅更急于开战。要让陈友谅上钩，必须让他觉得有机可乘才行。因此，朱元璋才利用康茂才与陈友谅的旧交，让康茂才修书遣使告诉陈友谅，要做他的内应，一举歼灭朱元璋。并告诉陈友谅，康茂才守卫的是江东木桥。
　　江东木桥，这一点很重要。如果陈友谅用水军攻城，在秦淮河上岸，那朱元璋很可能就此惨淡了。因此，必须让陈友谅主动放弃水军攻城的想法。因此，康茂才特地告诉了陈友谅，他把守的是江东木桥，是木桥，木桥。
　　陈友谅记住了木桥，朱元璋却命部下连夜将木桥修成了石桥。当陈友谅带着大军，开着战舰到了江东木桥处时，大吃一惊，怎么是石桥。本来听到的是木桥，看到的却是石桥，常人的第一念，便是中埋伏了。赶紧喊老康，老康却杳无音信。这就更加增添了诡异的气氛。
　　陈友谅害怕了，一个嚣张不可一世的家伙害怕了。害怕来源于未知。如果他把前来攻打应天的骄傲气拿出来，你有石桥，我就炸你个石桥，你有城墙，我就打你个城墙，或许会赢。但是陈友谅多疑的性格以及来得不是时候的胆怯，让他退兵了。退到龙湾这个地方登陆，准备进攻。
　　朱元璋设置好的口袋，陈友谅钻进去了。一个打仗不合兵法的陈友谅，最终被按照兵法行事的朱元璋装进了口袋，一通猛打，直打的落花流水。朱元璋没有强大的水军，但却可以将他们引上陆来杀个痛快。
　　最后陈友谅大败而归。这一战，朱元璋亲自在狮子山督战，当陈友谅进入伏击圈的时候，各位大将已经等不及了，想出战。但朱元璋听了刘基的计策，等下雨再战。下雨？说下就下么？对，刘基早就知道了。
　　没多会，雨就来了。于是，朱元璋在大雨中一举定乾坤。随即，朱元璋发兵光复太平，后又在鄱阳湖一战彻底打击了陈友谅，陈友谅在逃跑途中中箭而死。西部的主要危险分子平定。朱元璋的江南大计基本成型。

2011-8-26 13:16:00
　　而后朱元璋派徐达等扫平淮东，而后又南下清理了张士诚的老家，活捉了张士诚。两翼的威胁扫除了，接下来便是北进中原了。南方的剩余分裂分子，基本上不堪一击，随便派个小兵小将也就收拾了。
　　从在应天打败陈友谅，到基本平定江南主要军阀，朱元璋用了七年时间。这七年时间，不仅让朱元璋的地盘扩大到江南大部，还锻炼了一支铁军，能征善战。北伐提升到日程之上。
　　我们先回过头来看朱元璋这一路的过程。朱元璋起事地点在濠州，加入郭子兴的部队，得到了锤炼。后和徐达等走定远，攻滁州。这里特别提一下，无论是濠州、定远还是滁州，都是江淮一带，地处南京的北大门，是历朝历代再次建都王朝与北方势力的主要战场。这个战场的胜败，直接影响到南京王朝的存亡。
　　朱元璋在这一带活动的时候，与其他朝代没有任何分别，直接面临北部元兵的直接进攻。元兵第一次进攻，朱元璋打了个伏击，赢了。但是，人家的主力部队还在，士气还在，再打伏击，恐怕没那么容易了。朱元璋认识到了这一点，没有打，向元兵示好，让他们撤了兵，保存自家实力。
　　这是朱元璋英明之处。在自己羽翼尚未丰满之时，不能太过张扬。留得青山在，不怕没柴烧。占领了和州之后，朱元璋已经清醒的认识到，无论是元军在江淮一带独大，还是刘福通韩林儿在此地称雄，都没他朱元璋的好日子过。那两个家伙，在当时他根本就惹不起。
　　况且江淮一带是当时起义军和元军的主要战场，生存的几率很低。因此，下江南，以长江为屏障，在江南谋求立足之地，是当时的上策。因此，朱元璋瞄准了南京，当时叫集庆。因此，朱元璋在得了廖永安、俞通海的水军，并意外获得大将常遇春的加盟之后，顺利渡江，占领太平，进而攻克集庆，改名应天，建立大本营。

　　接下来是巩固大本营。朱元璋先将应天府的左青龙镇江和右白虎位太平一带进行清理，又逐步扫平了朱雀名堂，也就是宁国、建德一带，建立了根据地。这个策略，基本上符合南京帝都风水地理的布局。
　　而后朱元璋又荡平白虎位的大患陈友谅，后平定青龙位的隐患张士诚，随后灭掉江南诸军阀，朱雀一片祥舞。
　　如果朱元璋和其他很多在南京建都的帝王一样，偏安于江左，那面临的局面肯定和六朝无别，最后等待北方出现明主能臣，被人一举荡平而灭亡。历史没有重演，一方面是历史上引以为戒的故事很多，朱元璋这个主子都看得到。再加上朱元璋的野心并不止于江南，加上元朝在刘福通前期的打击下，已经摇摇欲坠。如此坐收渔翁之利的好事，为何要放弃？
　　不仅可以吞并天下，更可以巩固应天的北大门江淮一带，玄武低头。那岂不是很好？因此，朱元璋趁着锋芒犀利之时，趁着徐达和常遇春这样的大将还健在时，兴兵北伐，也就势在必行了。