三丘子有意刁难，说道：“师弟，你是不是不敢了？若是不敢，就别勉强自己，当着众位看家的面认输，自行退出师门，也省得断送了一只手臂。”
　　牧阳心中纠结无比，若此时认输，被逼退出师门，自然颜面扫地；可是若不认输，连三丘子那么快的动作，右臂都被烫出了一层红色，自己从没练过这一手，贸然入锅，一条手臂恐怕逃不脱被炸成焦脆的命运。耳听周围看热闹的戏迷们大声起哄，脸皮顿时一阵阵地烧烫。
　　三丘子嘿嘿一笑，右脚尖有意无意地往前一踏，踩在一根烧着的柴棍上，柴棍的另一端翘起，撞在锅底，溅起几粒火星。三丘子袖子轻轻一拂，火星被风一荡，飘入油锅，锅中油已滚热，一遇火星，满锅子的油顿时轰地燃起大火来！
　　众人“喔”了一声！
　　牧阳正万分纠结，没来由眼前冒起一团大火，吓得一声惊叫，脚底不由自主地后退，脚后跟硌着一盆景观树，仰天摔了一跤。三丘子立时叉腰大笑，四周人群也跟着嘻嘻哈哈地大笑起来。

　　牧阳更加羞惭，心中火气直线飙升，猛地翻爬起身子，冲到锅前，右臂往空中陡地一抬！
　　所有人都猛地噤住了声，注视着牧阳。等了片刻，却见牧阳的手还是僵在空中，众人又哄然大笑起来，不少人啜起口哨，几名春秋派的弟子更是添油加醋地大叫起来：“光屁股原来还是个胆小鬼！光屁股，胆小鬼！哈哈哈！”
　　就在这时，远处忽然响起了一阵脚步声，黑暗中三盏灯笼由远及近，一群黑影正向戏台子快步走来。
　　日期：2012-8-4 12:48:00
　　一个尖嗓门远远地叫道：“吵闹什么？戏也不唱，起什么哄？”
　　众人齐齐回头，戏台子上的领班连忙应道：“关管家，这里有人在比艺呢！”

　　黑暗里的人群走到光亮下，却是一群家丁，簇拥着一个老者和一个中年人，那中年人正是牧章桐。
　　走在最前头的关管家道：“笑话，临水戏台是何等地方，岂是比艺的场所？是什么人在罗家戏苑的地盘上撒野放肆？”
　　牧章桐瞧清比艺者，眉头一皱，喝道：“你们几个，嫌刚才在外面丢脸丢得还不够，要来这里重新丢过么？”
　　三丘子等人登时脸色一变，惊道：“师父，我们……”
　　牧章桐喝道：“一群混账东西！都给我滚过来！”三丘子等人浑身发抖，畏畏缩缩地向牧章桐走去。
　　牧章桐向身边的老者拱手道：“罗兄，我这群弟子太不成气候，在你的地盘上丢人现眼，给罗兄添麻烦了，要怎么处置，听凭罗兄发落！”

　　那姓罗的老者名叫罗盖穹，身穿一袭裘皮大衣，嘴角长有一颗肉痣，山羊胡须，乃是罗家戏苑的老板，闻言和笑道：“章桐兄言重了，年轻人争强好胜，哪算什么错？想当年，咱们不也是这么过来的么？”
　　牧章桐道：“罗兄教训的是。”转头喝道，“一群不成器的家伙，愣着干什么？还不快给罗世伯请罪！”
　　三丘子等人连忙奔至，弯腰毕恭毕敬地道：“晚辈知错了，请罗世伯责罚！”
　　罗盖穹笑道：“哪里话，哪里话！都起来，快快起来！”
　　几人齐道：“谢过罗世伯！”将身子直了起来。

　　牧章桐又喝骂了几人几句，扭头见牧阳还一动不动地站在油锅前，沉下脸道：“牧阳，还愣在那里干什么？快过来！”
　　牧阳一言不发，只是站在原地，盯着油锅，双目发红。
　　三丘子道：“牧师弟，你别站在油锅前装模作样了，师父在叫你呢，快点过来吧。”
　　牧阳被这一讽，眼中火光闪动。想到刚才在大街上的光身之辱，此刻又当着师父的面，丢尽了春秋派的脸面，心中越想越是难受。“不就是油煎之苦么？那又有什么大不了的！”这样的念头在他的脑海里如惊鸿掠影般闪过。陡然间，他大吼一声，抬在空中的右臂飞速地落下，穿过大火，噗通一声，探进油锅，溅得油渍四散飞溅！
　　众人没料到他此时竟会突然伸手入锅，冷不丁惊呼出来。连牧章桐和罗盖穹这等见惯了江湖世面的人，脸上也都微微变色。三丘子一震，牧阳若被烧伤烫伤，向师父告上一状，自己肯定讨不了好，不由暗暗骂道：“这臭小子，脑子是不是进水了！”

　　牧阳的右臂一伸入油锅之中，原本以为会剧痛无比，事先已张大了嘴，做好了扯足嗓子大喊大叫的准备。可是他却发觉，手臂伸入滚油之中，虽然觉得有些热烫，却没有灼痛的感觉。牧阳心中的惊奇无法言喻，一时之间也来不及细想个中缘由，慌忙在锅底摸索起来。银元在油中滑不溜秋的，抓了好几次才拈住，猛地捞了出来！
　　牧阳高高地举起这枚银元，感受到了来自四周惊奇羡艳的目光。他的手臂上沾了油，虽然出了锅，却兀自燃烧着火焰。但此时的牧阳已经完全呆住了，眼睁睁地望着手臂上的火焰，全然不明白为何没有丝毫灼痛之感。
　　周围人哪里知道牧阳的真实情况，有的惊恐地大叫起来：“啊哟！你傻了啊？快灭火啊！”有的胆小怕事，捂住了眼不敢再看，有的则使劲地抽动鼻尖，捕捉着空气中烧焦的味道。
　　日期：2012-8-4 16:40:00
　　三丘子是这场比艺的始作俑者，此时他站在师父牧章桐的身边，全然呆傻住了。眼前的这一幕，实在过于超乎他的想象。
　　寻常跑江湖的卖艺人，常常会在人群密集的地方架起油锅，表演“油锅捞物”的戏法。这其中的手段往往有两种，一种是在锅里装上大半锅的醋，再在醋的表面漂浮一层油，因为醋的沸点很低，所以温度稍稍升高时，满锅的醋便会滚沸起来，而表面又是漂浮的油，所以很容易造成“白气氤氲，油锅滚滚”的假象，这时候伸手入锅，自然不会有任何危险；另一种则是往锅中倒入真油，却提前在手上涂抹一层蜡，伸手入锅时，皮肤和沸油被蜡层隔离开来，同样不会受伤。

　　但三丘子让师弟们找来的却是一锅货真价实的真油，他的手臂上也没有抹蜡，这种油锅捞物考较的就是真本事了。三丘子在入油锅前，事先掐住了腋下经络，把手臂的触觉降到最低，然后瞧准银元，以最快的速度，探手入锅，拈出银元。这份本事，需要手臂十分耐烫，拈取银元时必须一次到位，否则须迅速将手臂取出，不然必致烫伤。三丘子练这份本事已有五年之久，方能达到九成的成功率，往往捞上十次，也有一次会以失败告终。

　　但牧阳面对的情况却更为凶险。油锅燃烧大火，根本看不见银元的位置，探手入锅，还要摸索银元的位置，连三丘子也绝不敢尝试。可方才牧阳却在众目睽睽之下，忽然把手探入燃烧着熊熊大火的油锅之中，而且摸索了片刻，方才捞出银元。这一幕，令三丘子敲破脑袋也猜想不透。两人虽然都从油锅中捞出了银元，可明眼人都瞧得出，牧阳捞银元时的难度要高出许多，这场比试，胜负已是分了。

　　眼见牧阳右臂上的火焰燃烧不灭，牧章桐浓眉紧皱，几个健步冲上前去，奔行途中已将海蓝色的大褂脱下，卷住牧阳的右臂，层层裹紧，火失了空气，登时灭了。
　　牧阳这时才回过神来，扭头望着牧章桐，眼中充满了难以置信，恍若刚刚做完一场幻梦。
　　牧章桐将大褂解开，上面沾满了油渍，有明显的被火烧过的痕迹，没办法再穿了。罗盖穹眼明心细，低声吩咐关管家速去取一件御寒的外衣来。