牧阳低头望着颈口大圆瓶，瓶口细窄，只容一只手臂伸入，里头黑乎乎的，看不见底。牧阳看了牧章桐一眼，牧章桐微微地点头。牧阳将右手慢慢地伸入瓶中，手不小心触到了瓶壁，忽然之间，他的心中升起了一种奇异的感觉。原本光滑的瓶壁，在牧阳的手指下却显得一点也不光滑，反而有许多细小的凸粒附在其上。这些凸粒，本是烧制陶器时的做工问题，一颗颗都细若灰尘，平常人拿手抚摸，很难感觉出来，可此时牧阳用手一摸，却觉得这些凸粒就像皮肤上的鸡皮疙瘩一般清晰。

　　这种异常清晰的触觉，是牧阳从来没有过的，“啊哟”叫了一声，急忙缩手。
　　众人见他脸色有异，好几人异口同声地问道：“怎么了？”更有几人站了起来。
　　牧阳故作镇定地道：“没……没什么……”心中却想：“我手上的感觉什么时候变得这么灵敏了？”抬眼望向牧章桐，只见牧章桐仍旧微微地点头。
　　牧阳强压住心头的惊讶，深吸口气，再一次把手伸入瓶中。有了方才的那种感觉，牧阳忍不住又触摸瓶壁，想再体验一次那种清晰的触觉。手抚摸了几下，忽然发觉，瓶壁上似乎有一块是空的。他的手指头摸索了片刻，竟抠开了一块瓷片，指头伸进去，发现里面藏着一个圆物，似乎是一个圆团儿，好奇心起，忍不住抓了出来。
　　牧阳摊开手掌，抓出的是个阄团。他手握阄团，全然不明白为什么瓶壁里会藏着一个阄团，心头忐忑不安，扭头望着罗盖穹。罗盖穹微笑道：“牧贤侄，捏碎它，看看写的是什么。”

　　牧阳手指微微用劲，粉团碎成了数瓣，露出一个小小的纸球。牧阳将纸球慢慢地展开，一个“盗”字便清晰地显现出来。
　　众位戏主微微伸长了脖子。牧阳把“盗”字展示给大家看。所有人几乎异口同声地“哦”了一声，似乎是渴望许久的某件事终于发生了一样。可是这一声“哦”中，所包含的语气又各不相同，有的是惊讶，有的是失望，有的是担忧，有的是叹息。身旁的罗盖穹眉头微皱，脸上的肌肉抽了抽，牧章桐更是脸色铁青。
　　牧阳不明白这个“盗”字代表什么意思，见所有人神色异常，师父更是脸色阴沉，顿时心生不安，慢慢地走回牧章桐的身边，小声道：“师父。”把写有“盗”字的纸条交给牧章桐。牧章桐接过，只是轻轻点了点头，没有其他表示，右手却缓缓地把纸条捏成了一团，掌心已出了一片湿汗。
　　罗盖穹盯了牧阳一眼，目光中有道难以察觉的寒光一闪而过。他把手伸入瓶内，抓出一个阄团，捏碎了，纸上写着“老西门”三个字。
　　日期：2012-8-5 11:37:00
　　罗盖穹道：“各位戏主，纸上所写，就是各位明晚该负责的事情，大家切记不可错过时间，明晚酉时到位，三刻动手！”
　　众人站起身来，齐声道：“罗戏主请放心，所司之职必不有失！”

　　罗盖穹取出一红一绿两个圆筒，走道牧章桐身前，道：“章桐兄，明晚之行，切不可小瞧了那三道机关，不管成与不成，一定要想办法脱身，若是得手了，就放红色烟火为号，若是没有得手，就放绿色烟火为号。”
　　牧章桐将两个烟火筒接过，道：“罗兄但请放心，各位戏主也请放心，牧某人豁出了性命，也一定要将东西盗出来！”
　　众人抱拳道：“那就拜托牧戏主了！”
　　密会结束，众人都神色凝重地走出石室，相互间再不多说一言一词。牧章桐和罗盖穹走在最后，出假山洞门时，罗盖穹道：“章桐兄，你肩负重大，若人手不够，我立马给你分派。”
　　牧章桐道：“罗兄不必担心，我此次带了十名弟子同来，人手够用，多了反而碍事。”
　　罗盖穹点点头，抱拳道：“既然如此，明儿个我就和众位戏主，一起静候章桐兄的佳音了！”

　　牧章桐抱拳道：“牧某人定不让罗兄失望。”说罢，带着牧阳跃离假山，往临水戏台的方向走去。
　　走了片刻，等到身边终于没有了别人，牧阳再也忍耐不住满肚子的疑惑，问道：“师父，刚才抓的阄团，到底是什么意思？”
　　牧章桐道：“你先别问。”脚底下加快了三分。
　　走回临水戏台前，三丘子等人果然老老实实地等候在原地。牧章桐一言不发，领着众弟子，快步走出了罗家戏苑。
　　日期：2012-8-5 13:09:00
　　第四章龙图：戏法界最为古老的传说

　　回到旅馆，牧章桐命所有弟子各自回房，只让三丘子、四方和五行来到自己的房中。他在凳子上危然坐下，摆出一副师尊姿态，道：“三丘子，你老老实实地告诉我，刚才在罗家戏苑，为什么要和牧阳比艺？”
　　三丘子不料师父突然问起此事，心想定是牧阳私底下告了状，隐瞒也是没用，便道：“师父，我等做弟子的，原本不该多想多问，只是我们实在搞不明白，为什么您见了牧阳第一面，就要收他做徒弟，还要予他牧姓？我实在忍不下这口气，所以才和他比艺。”
　　牧章桐皱眉道：“就是为了这个，你便和牧阳过不去？”
　　三丘子道：“不错，我们捉弄他，就是为了出这口气，我和他比艺，就是想逼他退出师门！”
　　牧章桐道：“四方、五行，你们俩也是这样想的吗？”
　　四方和五行互相看了一眼，同时点头。

　　牧章桐默然片刻，忽地叹了声气，道：“我不怨你们三人，只是你们不知为师的苦衷！若在盛世，你等都可传我戏术，光大春秋一派，可方今世道混乱，春秋一派，你等断断不能执掌。”
　　五行是个直肠子，立即反嘴道：“师父，为什么？”四方没有说话，却面色一沉，宽脸上横肉绷起，扯出一道道凹痕。三丘子道：“师父，我等自知天资愚钝，向来没奢望能得您亲授衣钵，只是我等实在想不通，即便我们几个不行，难道凭秋师姐的本领，也不行么？”
　　牧章桐道：“秋儿戏术精湛，比起为师有过之而无不及，可是你们也知道她的性格，我是断断不敢将此重任交到她手里啊！原本双鱼足堪大任，只可惜……”牧章桐重重地叹了声气，又道，“今日为师在街上遇到牧阳，实乃天意所为，此人身有异处，心底也不算坏，唯有他，才能接过春秋派的重担。”
　　五行气愤不已地叫道：“就凭那小子？”
　　牧章桐猛地拍击桌面，喝道：“五行，他是你师弟，不准口口声声这小子那小子地叫！”

　　五行怒哼一声，压住火气，没敢再与牧章桐顶嘴，只是偏过头去，恨恨地望着窗户。
　　牧章桐的情绪缓和下来，道：“我单独把你们三人叫来，就是为了把我的选择告诉你们。如今乱世，春秋派和则兴，分则亡，你们三人一定要消除成见，将来不管发生什么事，你们都要答应我，带领其他的师弟，协助牧阳，光大我春秋门楣！”
　　三人脸上凝满了气愤，凝满了不解，凝满了不甘愿。沉默半晌，三丘子微微摇头，叹道：“既然师父如此决定，三丘子无话可说，我听师父的便是。”语气中充满了无奈。
　　牧章桐点头道：“有你这句话，为师就放心了。你们三人都下去吧，明日要进入国术馆表演，你们三人准备好七七大阵。”
　　三人同时失色，三丘子惊道：“明天要去国术馆？那……那里不是日占区吗？”
　　牧章桐平心静气地道：“那里是日占区，你们没有听错，下去准备吧，再把牧阳叫来。”

　　三人面面相觑，愣了片刻，只好应道：“是，师父。”相互悄声议论，一齐退下。
　　日期：2012-8-5 13:25:00
　　不多时，房门轻响，牧章桐道：“进来。”牧阳推门而入，问道：“师父，你找我？”
　　牧章桐拍拍身边的凳子，道：“你过来坐下。”牧阳依言走到牧章桐的身边，在凳子上坐了下来。
　　牧章桐问道：“牧阳，你老实告诉我，刚才为什么要和三师兄比艺？”