2012-8-17 6:43:00
　　早起一更，各位早安。
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　　牧阳自然不清楚牧章桐心中的惊讶。“通天索”这项戏法，在古戏法的分门别类中，划归于绳技类，乃手识世家戏法中已失传近千年的绝艺。唐代的皇甫氏曾著有《源化记》一书，书中提及开元年间关于“通天索”的一个神奇无比的故事。这个故事发生在浙江嘉兴，当时正值唐代的鼎盛时期，四海之内，歌舞升平。那一年为了庆祝丰收节庆，嘉兴的县司和监司打算一起举办一场盛会，双方要各出节目在盛会上进行表演。为了在节目的精彩程度上压倒对方，在嘉兴的老百姓面前赚足脸面，县司和监司可谓是斗智斗勇，全力以赴。在监司这边，监司长下令监狱中的各级下属，无论如何，必须拿出一个震撼绝伦、能彻底压倒县司那边的节目。命令下达后，监狱里有几个狱卒在喝酒时就谈论到此事，其中一个狱卒说道：“监司长和县令大人之间向来不和，这次我们的节目若是输给了县司，按监司长的暴躁性子，一定要大发脾气，咱们铁定要挨顿板子。监司长说的轻松，可是要拿出一个震撼绝伦的节目来，哪能这么容易？”其余几个狱卒听闻此言，连连点头，想到个中难处，又不由愁眉苦脸，唉声叹气。

　　这时，狱房里忽然有一个囚犯笑道：“原来各位官爷是在为这种小事发愁。其实小的倒是有一桩本事，虽然不敢保证震撼绝伦，但是绝对够得上精彩。只可惜我现在身在狱中，不能一献身手，无法替各位官爷排忧解难。”狱卒喝了口酒，问：“你有什么本事？”那囚犯道：“我会表演绳技。”几个狱卒觉得绳技还算有趣，就跑去报告监司长。
　　监司长正为此事烦恼，听了狱卒的话，不免勾起好奇，就亲自到监狱里查问那囚犯，说道：“玩绳技嘛，许多人都会，这没什么了不起的。”那囚犯却道：“我所会的绳技，与旁人却是大不相同。”监司长问：“怎么个不同法？”那囚犯道：“别人玩的绳技，是将绳子的两头系起来，然后横持一根竹竿，在绳上来回行走。我的绳技，却是用一根手指粗细的长绳，并不系住，直接抛向空中，绳子便不会再垂落下来，反而像柱子一般直立空中，而且还能腾掷翻覆，有万千变化。”监司长闻言大惊，命狱卒将囚犯带到监狱门外的坝子上，让他即刻演练一番。

　　那囚犯捧了一团长绳，放在地上，将一头掷向空中，其劲如笔，初抛两三丈，后来加到四五丈，一条长绳直升向天，就像半空中有人拉住一般，竟不垂下。旁观的监司长和众狱卒大惊失色。这条长绳越升越高，竟达二十余丈，绳端没入云中。那囚犯忽然向上攀援，身足离地，渐渐爬高。突然间长绳在空中荡出，那囚犯便如一头大鸟，从旁边飞出，落在监狱的围墙外面。监司长和众狱卒慌忙追出围墙外，那囚犯早已不见了踪影，竟是以这种方式，在众目睽睽之下越狱逃走了。

　　“通天索”这项戏法，在唐末失传，后世流传着不少关于“通天索”的神奇故事，“嘉兴绳技”只是其中的一个。另一个较为著名的，记载在蒲松龄的《聊斋志异》当中，即《偷桃》篇，讲述的是一老一少在众目睽睽之下表演“通天索”，那少年援绳而上，消失在云端，摘了天上的蟠桃，从云上丢下来的故事。
2012-8-18 12:56:00
　　牧章桐一度并不相信“通天索”的真实性，这种援绳升天的故事，怎么听都不像是真事，倒像是以讹传讹的谣传。此时就在他的面前，闾丘亮颤巍巍地写下“通天索”这三个字，让他如何能不惊诧？
　　那小徒道：“牧先生不必惊讶，当真是这门戏法。那日中山路围得水泄不通，数千人亲眼目睹，天空中明明什么也没有，可他的绳索往空中一抛，竟然……竟然直通上天，绷直了并不坠下，还能攀援而上，实在……实在骇人得紧！”
　　牧章桐道：“此人到底是什么来头？”
　　闾丘亮摇了摇头，那小徒也摇头道：“我们都不知他的来历，只知道他叫褚天，在被师父收留前，是个乞丐。”
　　牧章桐道：“既然会‘通天索’这等绝艺，乞丐的身份，定然是假的。此人现在在哪？”
　　那小徒道：“就在南京城内，在中央路的佟家剧院。他那日表演了‘通天索’，在南京城里声名大噪，佟家剧院签了他去做牌头，一连表演了三场，场场座无虚席。他昨日还派人送请柬来，邀师父明日去参加他的生辰宴，气得师父咳出了血……”
　　坐在藤椅上的闾丘亮忽地一阵急咳。这一串咳嗽十分剧烈，那小徒停止说话，赶紧从门后端来痰盂，替闾丘亮揉背。闾丘亮往痰盂中吐出一口带有血丝的浓痰，缓缓靠住藤椅，手抚胸口，脸上痛苦稍缓。
　　那小徒叹了一声，望着门外萧索的庭院，说道：“经过那场比艺，班子里好些师兄弟都不愿再跟师父学艺，先后走了。这几日传言日本人要打进城，剩下的师兄弟们也都收拾包裹走了，我……我放心不下师父，所以留下来照顾师父……”说到此处，又是泣不成声。
　　牧章桐道：“‘通天索’现世，这可是戏法界的大事，我怎么一点风声都没听到？这个褚天，你说他在佟家剧院里做了三场表演，每场都是表演的‘通天索’吗？”
　　那小徒抹去眼泪，道：“观众们都是冲着‘通天索’去的，谁知他一连三场，表演的都是其他戏法，引来了观众很多骂声。不过他昨日送来的请柬上写着，明日的生辰宴，他要在剧院里表演这门骇人的戏法。”

　　牧章桐暗道：“闾丘亮断了舌头，这事定然假不了，莫非当今世上，真的有人会表演‘通天索’这门失传千年的戏法？嗯，无论如何，这等绝艺，须去见识一下真假。”转头向闾丘亮道：“闾丘兄，这个褚天送来了请柬，意在羞辱你，你若不去，倒显得害怕了他。你身体不适，不便前往，你把请柬交给我，明日就由我替你去走一趟，你看如何？”闾丘亮正愁此事，听罢连连点头，脸上露出感激神色。

　　牧章桐又道：“闾丘兄，我此次前来，其实还有一件事情向你讨教。”闾丘亮点头，示意他直说。