歇了一阵儿，就见有个衣装花哨的妇人，从小路朝这边走来。吴老伯四下里望望，除了附近一个老阿婆在椰树下放牛之外，别无他人。他就想，莫非这妇人是来找我的？想着，便从地上拾起布褂披上。待那妇人走得近些，吴老伯便认出，原来是贩鱼的马寡妇。

　　这马寡妇从内地跑来闯海，不过五、六年光景，便成了此地闻名的富户，可列入县一级的“五十强”，曾与县长同桌吃过饭，荣耀无比。乡人对于她的财势，自然是无话可说，但因她口无遮拦，行事又多违乡俗，便又有几分瞧不起她。吴老伯不随众议，认为马寡妇虽是女流，却闯出了自己的一片天，实在不简单，所以一向对她很敬重。

　　马寡妇来到田边，老远就打招呼：“伯爹，辛苦呀！”吴老伯也客气道：“种田的么，凭死力气做，早出晏归，比不得你们轻巧。”说着，就指了一块干净地方，请马寡妇坐下。马寡妇的脾性，就是个活花木兰，一点儿也不娇气，此刻不避泥土沾身，泼剌剌地盘腿坐下，问起老伯作物的年成如何。吴老伯一边吃烟，一边答道：“还好吧。”马寡妇又笑吟吟扯起天气来，吴老伯便打断她，问道：“你们商人，是无事不登三宝殿，找我是有事？”马寡妇道：“当然有事。最近县上一个果蔬公司的老总，很有‘才调’哦，想跟本地农户联营。这联营的办法，是跟外国学的，叫做‘公司加农户’。我就做了他的代理人，先来联络联络。”吴老伯听了，笑出声来：“原来是特派员！怎么，商人也要做群众工作了？”

　　见吴老伯并不十分当真，马寡妇便连忙解释说：“这‘公司加农户’是外国来的模子，这里农民要翻身，就只有这一条路了。”吴老伯说：“你说来我听听。”马寡妇就说：“这果蔬公司先跟你们一次签下几年的协议，春天种什么品种、种下多少株，到转年春节后他就来收。年年价钱随行就市，但也有保底线，农户心里不就都踏实了？”吴老伯问道：“保底线？是多少？”马寡妇做了一个手势：“九角钱一斤，无论市价跌到两角三角，都是一样给，总归保你一个本吧。如何？”吴老伯听了眯起眼睛，沉吟了一忽儿，说：“我这辈子，好主意听得多了，都说是阳关道，但我要看的，是真货色。”马寡妇见吴老伯口气松动，便说：“这就是实在的呀。农民愁的，不就是瓜果卖不起价钱么？”

　　吴老伯曾经沧海，虽然动了心，但只是不动声色，却缓缓道出了要害：“这岛上，一年总要刮六、七次风，什么时候成灾，谁也说不准。我要问，若是遇了灾绝收，这公司给不给农户保底补偿？绝收，就是分文不得，老本也没有了，我们第二年还要吃饭的啵！”马寡妇脸上的笑，忽然就有些僵，迟疑道：“救灾那可是政府的事呀！这，我要回去问问看。”老伯看破机巧似地一笑：“这个你都不敢应承，那果蔬公司的老总，怕也是不愿意应承。做生意呀，终究不是施粥行善，是啵？”马寡妇便面露尴尬，说：“这里面，学问还蛮大哩……那么，若是果蔬公司答应这条件，你可不可以签协议？”吴老伯摇头说：“那也不能。”马寡妇感到奇怪：“为何哩？”吴老伯就一笑：“今年我已答应了东北客商，总不能一女许两家啵？”马寡妇撇撇嘴道“什么东北客商，又是霍半那家伙弄的鬼吧？康且，你不过是口头答应，又能怎样？最终谁条件优惠，就卖给谁么！”吴老伯放下烟筒，大笑道：“莫非，你要让我学征婚女？”马寡妇也笑了两声，忽然就打住，意识到话不投机，只好说：“老伯开玩笑了，我是让你学李嘉诚。”说完便拍拍屁股起身，又说道：“你再想想吧，我不是谋财的贼，总不是要来害你的。”说完道了个别，就走了。

　　田头安静了下来，只有老阿婆在远处“嗬嗬”地用树枝赶着水牛。吴老伯摘下竹斗笠，扇着风，兀自坐了半天，遂摇摇头自语道：“公司加农户……不错么！但是，能做得好么？”老伯觉得这妇人一来，把方才的心境给搅乱了。他眯眼看看日头，约莫已十点多了，阳光曝晒得厉害，便不想再做，抄起锄头往家中走了。此刻，头顶的阳光，瀑布般倾泻下来，似乎整个海南大地，都有了近午的困倦。一条蜿蜒的红土路，钻进了繁盛的热带丛林，把人带往阴凉的王国。老伯走着走着，心情就开朗起来——这样一片滚烫的红土，能给如此之多的活物以热力，她不就是一位慈母么？生命在这角角落落里，发荣滋长，不受摧残，心里便都有个不死的念想。这就是热带的繁盛，是她魅力的所在。这样走了一刻，就已经能望见老屋了，就在那前面不远，掩映于绿树之中。老伯高兴得哼起了歌来，是一个早已被人们遗忘的青春旋律：

　　远飞的大雁，请你快快飞哎，捎封信儿……
　　（待续）
　　日期：2011-11-09　12:36:16
　　15、根芽
　　回到老屋，吴老伯看见家门是掩上的，喊了几声，也不见六莲出来，只有小黄狗跳出来。门户岑寂，这家也就有了一种异样，像是突然没有了亲近感。老伯想，女儿平常这时是不出门的，今天倒是怎么回事？正纳闷间，只见六莲从外面进了院，神色似怏怏不快。老伯便问她：“去哪里啦？”六莲说：“去了亚娟家。”说罢，弯腰把小狗抱起，偏着脸亲了亲。吴老伯便在檐下放好锄头，去提水冲了个凉，见六莲仍抱着小狗在出神，就问：“怎么，同人家闹意见了？”六莲把头一扭说：“哪有的事！”老伯就奇怪：“怎的就不高兴了？”六莲做个怪脸，说：“阿爸，你不要乱猜么。”遂放下小狗，起身去了灶房。

　　吴老伯在廊前坐下,心里就在思量马寡妇谈起的事，若是公司真心与农户联手，各自都让些利，互相给些方便，倒还是个好事。只是这僻远之地，所谓好事，常被贪利之徒搞坏，反而害人，老伯心里就不踏实。像马寡妇这种人，做生意可以，出头来办“公司加农户”，怕是担当不起。农户是散沙，就好比象棋盘上的卒子，人虽多而力小，跟公司打交道不容易。就算白纸黑字跟人家签了合同，遇上行情不好，你种了，他不收，误了卖期，又怎能打得起官司？单是跑法院，怕就要跑穷了。看来马寡妇也有她的聪明之处——人要活得强，终究不是凭力气，而是要凭聪明心思，凭所谓的“才调”啊。这样想着，老伯就叹了口气，把这事放到一旁去了。

　　约摸过了半点钟的样子，六莲将饭菜摆上圆桌，父女俩就坐在矮凳上吃饭。那碗中平平常常的山栳叶、皇帝菜，都是绿油油的，清爽宜人。饭吃到一半，吴老伯把马寡妇上午说的事，对六莲说起来。六莲听了，就问：“你还是多听听的好，为何要把她顶撞回去？”老伯摇头道：“她来做这个事，是犁大牛小，驶不动的。”六莲说：“新时代了哦，妇女胆子更大。人做事，总要有一点胆，不然要落后。”吴老伯就笑：“嗬嗬！我这人，活过好几个年代了，翻来覆去的。旧又怎样？新又怎样？还不是要活个根本。”六莲就掩口一笑，伸手去摸了一下阿爸的额角：“阿爸，你脑子聪明，但是从前可没有这样谨慎的，是真的老了么？”吴老伯眨眨眼，笑着说：“我是不如后生仔了。下午，你去村委会再借些报纸来吧，我来补习一下。”