午饭后，照例是小憩，吴老伯倚在后堂屋竹椅上假寐。六莲有心事，却不去睡，只拿了一本杂志在翻。吴老伯睁开眼看看，觉得奇怪，便问她为何不去歇，六莲淡淡地说：“不想睡了。”说罢，又低头看杂志。过了一忽儿，她突然问道：“阿爸，你说，是城里好还是乡下好？”吴老伯一怔，困意不觉消去了大半。六莲从小长到大，还是头一次提起这样的问题。老伯凭直觉，知道这不是轻巧的一问。他最担心的，就是六莲起了一种念头。

　　自从吴老伯把六莲养大后，内心就有一个连他自己也意识不到的恐惧——他怕六莲离他而去。阿婆在时，还好些，热锅热灶的日子，像是长远着呢。可是阿婆一下世，吴老伯突然就悟到了，人各有命，互相间并没有一根牛绳牵牢着。即使是他视同己出的六莲，也迟早会离去。这辈子，对他很冷酷的女人和对他很友善的女人，都会在不该离开的时候离开。在这个海岛上，还有谁能陪自己走到底呢？莲塘村，固然是他的安身之地，但终究与他前世无缘，并非原乡。从村委会挂着的全国地图看，这荒村远野，不过是边疆上一个难觅踪迹的小角落。三十年前，他缘何而来？三十年后，这地方凭什么就将成为他的独葬之地？人啊，真是细如微尘。吴老伯就算是修练得古树成精，在预想自己的终局时，也不禁茫然。

　　（待续）
　　日期：2011-11-09　21:31:22
　　他的眼睛有些湿润——六莲这女仔，长大了，成人了。一夜之间，就有了她的思想。她挥手离去那种可能性，突然就摆在了面前。吴老伯强忍住内心的惶悚，考虑了一忽儿，便说：“城里好还是乡下好，这不用问。可是依我看，还是乡下好。”六莲跟着就问：“好在哪儿呢？”老伯说：“终究活得安稳些吧。”六莲却不以为然，说：“我看，也不安稳了！”吴老伯摸摸下巴，知道女儿说的没有错。他感觉到了，自己越是想后半生安稳，似乎越是有一种力量要摧毁这安稳。现在，这种力量眼看着已经迫近身边了！这不是么，他一向最信赖的女儿，也要启动她自己的航船了。女儿想要离去——这是以往的岁月长河中，从没有出现过的漩涡，他本能地，想尽量不让这样的事发生。以吴老伯的阅历，他知道：要想阻止一件可能发生的事，最好的办法，就是不把它认真对待。于是打了个哈哈，说：“你啊，可是把老爸考倒了！”

　　父女俩，一时就都没说话。吴老伯脑海中，不可抑止地浮出了旧时的广州。那座大城，毕竟是故乡。西关的那些老街、那些旧屋，对他来说，永远都有慈母般的温厚。那斜阳下的骑楼，楼上半掩的木百叶窗，窗内守着炉灶煲汤的人儿……都宛然在目。此刻，他不能不承认：这是他心底的根芽，永生永世地长着，不会枯死。那么，他也就没有任何权利去阻止六莲。六莲的根芽，也是在城市哪……

　　中午的老屋，是一头酣睡的老象，悄无声息，只有它心脏的律动砰然有声。吴老伯用蒲扇挡住了脸，像在睡，实际上是想平复一下心情。静默了一会儿，忽听六莲又道：“阿爸，我想明年去海口打工，你看怎样？”这一下，吴老伯是真的惊讶了。他放下蒲扇，抬身看了看六莲，见她并没有玩笑的意思，便明白了，有一颗多年以前埋下的种籽，终于等到了发芽的时令，噗地一声破土了——正是所谓“天生人，天养人”，女儿非要走，也只能任凭她去了！

　　16、钓饵
　　白若川渐渐觉出这乡村的好了——慢慢地活着，慢行慢走，没有什么在后面追赶。城市人的种种病症，到了这里，不知不觉就都好了。一个月里，他没有听到汽车噪音，手机铃声也很少响起，耳根子终于清净了。清早起来，再不用记挂有什么烦心的事要做，只管逍遥自在到天黑。栖居在炮楼上面，四面通风，不冷不热，能听到窗外有山雀啾啾在叫，又能远望红日衔山。这情景，既陌生又似曾相识。小时候读《三国演义》，别的场面印象不深，唯有诸葛亮在南阳的茅庐，令他神往。卧龙岗上，就连那一班挑水担柴的小人物，也都步带仙风，飘逸无比。书中“骑驴过小桥，独叹梅花瘦”的诗句，过了三十年也不能忘。想不到，今日的自己，竟然也做了这境界中人。

　　早饭时，隐约听到乡人在放爆竹，此伏彼起。若川便问小郭：“我日子都过糊涂了，今天是农历的什么节？”小郭说：“什么节都不是，是农历初一。今日放爆竹，是此地风俗，他们叫‘作发’，一年要搞几次，鞭炮放得凶。”若川好奇，就问：“有什么说法吗？”小郭低头扒了两口稀饭，说：“弄不清楚，是祭祖吧？这里的习俗，与我老家的大不一样。”生活中这种细致处，若川不肯轻易略过，便盘根问底起来。小郭就说：“比方说扫墓，我们是在清明节，这在全国都一样。可他们这里，偏偏在冬至，叫做‘冬祭’。你说怪不怪？”若川一惊：“是么？这个我可懂一点。他们这习俗，才是正宗呢，我们的老祖宗，最早就是在冬至那天扫墓的。到了春秋时候，才出了个‘火烧介子推’，老百姓为纪念名人，都改了风俗，改在清明扫墓。想不到这里还保留着‘冬祭’，真是活化石了。”

　　（待续）
　　日期：2011-11-10　08:41:02
　　若川平日杂书看得多，知道一点儿古风俗，一谈这些就来了兴致，便给小郭从头讲起。小郭听得有味，听罢，呆了呆说：“你是说，我们在清明扫墓，反倒是改良的？”若川说：“不错。”小郭就问：“春秋，那是什么时候？到如今改了能有多久？”若川想想，说：“两千年了。”小郭惊得半天合不拢嘴，感觉不可思议：“哦呀……你这学问，怎不去做教授？”这一问，便触到了若川心里的隐痛，忽然就沮丧起来。怪就怪自己当初守不住清贫，要急吼吼地跑出来，结果发财无份，却奔波辛苦到现在。就连过教授那种安稳日子，也成了奢望，这就是急功近利的下场吧？面对小郭，他只好把话淡淡地带过：“人各有志，我就不喜欢耗神费力。”小郭眨眨眼，做了个恍然大悟状，说：“就是就是。当教授，恐怕连头发都要掉光，可以演鲁智深了。不过，像你总还是可惜了——这生意场上，也不省心吧？”

　　吃罢早饭，工人们想趁天凉多做一会儿，就匆匆套了胶皮防水裤，拿了水桶、畚箕，各自忙去了，只剩下若川与小郭蹲在伙房门口聊天。话题一来二去，就说到了鳖场的由来。小郭讲出来的情况，与老板说的又不大一样。若川把两方面综合了一下，才大致搞清来龙去脉。
　　原来公司这鳖场，是老板为套取银行的一笔农业贷款，才匆忙建起的。按理说，老板心高气盛，动不动就想征地上千亩，本无意来弄这小玩闹儿，只因眼下做房地产的，根本贷不出款来，只有农业贷款口子松，所以老板只好耐着性子，弄了个鳖场，沾上一个“农”字。老板的目的，是想以鳖场资产做抵押，套出两千万的农业贷款来，再移花接木，继续去搞房地产。

　　但鳖场再怎么弄，蛇也吞不了象。傻子也能看得出，再大规模的鳖场，也抵不了两千万的钱。为了让它看起来像能值这么多钱，鳖场就什么都建得又高又大，全是花架子，唬住了银行就可以。此外，老板还在贷款申请书上做了些手脚，虚拟了一些待建项目，把经营的前景说得天花乱坠。这下，总算把贷款的理由说充足了。经过酒桌上的商谈，银行的信贷部对这个鳖场，便有了明确的放贷意向。