姜公终于睁开了眼睛。众人见他醒了，喜不自胜，问长问短。姜公举手止住，道：“我没事！速备快马。”便有小吏跑去办了。姜公又将从扇上剪下的罗绢再剪下一半，用干净帕子包好，叫过一个能干州兵叫朱畦的，将帕子交给他道：“你一会骑了快马，带着这个速去京都找一个何太医，将此物交给他验看，问他是否知道何物出处－－－夜里走路要多加小心。”便将何太医长相、年纪、住处及相关事情详细告诉朱畦，朱畦领命去了。

　　日期：2011-4-26 18:51:00
　　姜公又对众人道：“我等再谈案情。秦文，你现今对此案作何看法？”
　　秦文回道：“适才那粉末虽不知何物，但它却能顷刻致人昏迷。这粉末是来自李妃‘却扇’用的罗绢圆扇，与老王鼻孔里刮下的粉末相同。我料李妃是被人嫁祸，此案行凶者另有其人。真凶用迷药将老王和李妃迷昏，再用铜灯台击死老王，凶器扔在现场，李妃便成了替罪羔羊。”
　　姜公听了微露喜色，随即便收住笑容，问：“你这么说有何根据？”
　　秦文道：“若是李妃行凶，何必这么麻烦？她即能用铜灯台将老王打死，又干嘛还用迷药？”
　　刘绪道：“想她是先用迷药将老王迷晕再打死－－－毕竟她是个弱女子，怕强斗吃亏。她又怕自己也受药害，便用扇子遮住口鼻，想隔断毒气，毒气便在绢上凝成粉末。”
　　姜公对刘绪点点头，又看秦文如何作解。秦文想了想，道：“这于理也有不通。李妃即能用迷药，便是个颇有心机之人，即已将老王迷昏，用被裘闷死岂不更好，哪能打死人后将凶器留在现场，自已又若无其事的－－－污辱老王遗体？”他想了一会，不知如何形容那毛骨悚然的场景，只好这样述说。适才姜公昏迷时，刘绪已将案情与何元说了，他听说有这等事，想想那样一幕，饶他是长年武夫，也心惊不已。这时听秦文又说起这事，他不由又打了个激零。

　　日期：2011-4-26 20:36:00
　　只听刘绪说道：“想是那李妃与老王有仇呢－－－她这些行为都是孤注一掷，不求身退，但求报仇，污辱遗体亦是为了泄愤。”　　秦文接着说道：“我之前也曾有此想，只是傍晚时大人和我与李妃相处一阵，看她神色气质，虽然有些古怪，不似常人，却绝难相信她是个杀人恶魔。这里面必有内情。再者，李妃到后便被送入新房，外边有兵把守，她绝不可能出来－－－我可不信那些妖邪幻化之说，那么外面发生的许多怪事又是谁做的？倘是同谋，做这等事有何意义－－－做了李妃也要被抓住，不做她亦能达到目的，岂不多此一举？”

　　刘绪听了，还不服气，道：“这是墙上守宫弃尾保身之道。李妃不过是行事之卒，她上峰则在外虚张声势，故弄悬虚。一开始李妃便拼着自已被捕，而杀了老王，府中人只以为她是妖魅，或杀或纵，便无人再怀疑她上峰了。”
　　日期：2011-4-26 21:33:00
　　何元见他二人一来一往唇舌相斗，说得又似有条有理，颇觉有趣，心想：“我以为断案便是拉下去重打五十大板，原来还有这些讲究。这两人以前也不过是各尽所职，跟着这大人一年多便能有这等进步，这大人果然名不虚传。”
　　姜公也笑道：“你俩说得都有道理。适才所说之事症结即在李妃－－还是叫李姑娘吧－－她身上。她本是将乐县一个农家女，绝不会早前便预知能被聘入府，所以与老王难有旧仇。若有隐情，便是出在她确定成为王妃后的那段日子。之前申宁亦说过，需调查自老王行聘到前日这段时间，李姑娘与谁接触、联络过－－－
　　“还有她做了些甚事，她家人亦要仔细查问。所幸世子已命将乐县令将她家人看押起来了，或许能问出些事情。”秦文道。

　　刘绪本来就因今日被派去搜湖，而秦文一直跟随姜公，有些不悦。这时又见他说出这些案情，自己都不知道，便更恼他，忍不住斜了他一眼。姜公看他这样，正色道：“公怀，勘察问案，凡事皆有可能成为线索。有时为求证一事，常需坚负毅忍，辗转磨难。对寻查任何线索都绝不能厚此薄彼。”
　　刘绪听了有些惭愧，低下头去。姜公又笑道：“如今我派一件差使于你，你需仔细办好。你且带几个能干属下，乘快马速去将乐县，到了后便微服访查，尽你所能调查这几件事：一者，李姑娘及其所有家人的身世背景，任何细节都不能漏掉；二者，李姑娘似乎神智有异，此事其家人与乡邻作何看法；三者，关于她应募斩蛇之事，前后经过是否真如张主事所说那样；四者，李姑娘似乎身有怪病，看能否打听到此事。”又将之前询问李妃的经过，和她发病所现症状详细跟刘绪说了，又道：“这些尚可明查，还有一事，要你敛藏踪迹，能行则行，不能则罢。”便与刘绪耳语几句。最后才道：“这些事于此案甚是紧要。若有收获，即刻派人通知我。”

　　刘绪听完，抱拳道：“定不负大人重托。”便转身去了。　　
　　日期：2011-4-26 22:22:00
　　秦文见刘绪远去，忍不住问姜公道：“大人对于适才我与公怀所说的话不置可否，是否因为怕伤了公怀的面子？”
　　姜公笑道：“你说这话，便是确定你的看法一定对罗？”
　　秦文道：“难道大人不持此想？不然，又为何对李妃恁般善待？”

　　姜公正色道：“问案即是问理，凡事皆需依理而问，依理而察，依理而辨，依理而决。如若甚么说法只是听来有理，可以说通一二，却无法解释所有诸相，那便是似是而非。此时，要么按此思路再加研查，以求更多线索来加以确认；或干脆弃之不用。你适才所说虽有道理，却有漏洞，所以公怀才能轻易提出疑问。”
　　秦文听了，深深点头，又问：“那大人如今到底作何想？”
　　姜公仰起头，看着门外。之前的那几片云彩早已被风吹散，此时正是满月星空。只听姜公道：“老王在被铜灯台击破头颅前已经死了！”
　　日期：2011-4-26 23:29:00
　　廿二　钟鼓楼　　东治于前朝时不过是个偏僻小县，本朝高祖见此地四围环山，易守难攻，便下令扩县，以其为闽中郡治所。经过数任郡守、县令经营，已有大城之势，在江南首屈一指。

　　城中部偏西北有座钟鼓楼。楼下的有一间小小的土坯屋子，为司钟兵守夜时休息之用。此时屋里正有两个司钟老兵相谈正欢。他俩本是好友，今日又恰好轮到一班，便买了点酒菜，边喝边聊，想如此挨过长夜。他俩倒没忘了职守，不敢多喝，说到高兴时才举举杯意思一下。其中一个胡须稍长的老兵看了一眼旁边沙漏，便道：“老弟，该上去鸣响了。”那短胡须的老兵便道：“不劳老哥，我上去，你在下边知会一声便可。”长须老兵也不客气，便递给他一个大灯笼。

　　短须老兵不过四五十岁，爬这等钟鼓楼本不在话下，只是这回颇觉腿脚沉重。费力到了楼上平台时，他已累得长吁不止。他一上楼，适才的微风忽然停了似的，只觉四周无声，颇显空旷。那寂静太甚，反叫他有些心神不宁。他仰头看看满天星斗，又看看城外隐约显露的群山，似乎诸物都在盯视着他，更叫他觉得不安。他忙转身到了鼓架边，拿起挂在架子上的棒槌。

　　日期：2011-4-27 9:01:00
　　他拍拍自己脑门，定了定神，便等下面传令，忽瞟见一物从东南飘来。他细看一眼，只见那物黑黑的，里面却又透出些微弱光亮，似乎后面还拖着黑色长物，恍恍惚惚带着一股幽意。
　　短须老兵更加紧张，盯着它看了许久。只等那物飘至近前时，忽一阵风吹过，老兵只觉这风极冷，不由缩了缩脖颈，再看那物时，只叫他血脉僵凝－－－那是一颗女子人头，通体发红，五官清晰如生。披散着头发，头下则并无躯体，光光得只生出长尾。那人头飘到近处时，与老兵相去仅有两丈许，双目恰于此时正瞪着他看。他俩便这如此对视着，只觉那人头的双眼略一闪动，嘴角竟露出一丝微笑。

　　短须老兵再也支持不住，瘫倒在鼓架下。
　　日期：2011-4-27 10:08:00