日期：2013-09-13 20:09:00
　　三刻
　　刘猛是刽子手。工作地点是旧城门的菜市口，工具是一把十三斤六钱重的大铁刀。
　　当刽子手纯粹是生计所迫，因为，一个脑袋，一吊钱。
　　每次扬刀的刹那，受刑者都会瞪眼看他，有惊恐，有乞怜，有不甘……间或一声歇斯底里的哀鸣。
　　手起，便要刀落。一刀砍下，受刑者颈动脉射出一条赤红匹练，脑袋紧随其后滚到刑台下，然后，身体倒下。
　　只有眼睁着，死不瞑目。
　　刽子手，不一定胆大，但心狠。
　　为了不被饿死，刘猛不得不有一颗狠心。刘猛胆子不大，下刀前他都要灌几口酒壮胆，然后再喷口酒在刀身上。
　　可即使这样，死者的惨相还是在刘猛的脑海留下恶梦的种子，不可磨灭。
　　刘猛一闲下来就喝酒，只有醉了，他才不害怕。由于挣的是杀生钱，所以他常觉得住所的一砖一瓦，睡的床，甚至吃的饭都是一个个血淋淋的脑袋。
　　如果，如果没有后来那件事，刘猛可能仍会继续做刽子手，一条道走到黑。
　　那次，刘猛要斩杀的是个乱党头目。刘猛举刀的投影落在那人眼前，可那人却挺着身子，头不转，眼不斜，眉不皱。
　　不怕死？刘猛偏不信这个邪，他的狠劲被激发到了极至。
　　一刀落下，他慌了。对方并没有想像中的头随刀落。
　　于是，发了狠的刘猛扬起了第二刀，第三刀。

　　整整三刀，那颗倔强的脑袋才离开脖子落下刑台，眼睛直视着前方的刘猛。而身子，仍旧直立。
　　虽是午时三刻，刘猛还是不由自主打了个激灵，冷。
　　恐惧，第一次这么直接。
　　第二天，刘猛卖了房子，带着几年所得回了老家。
　　大概是曾经职业的缘故，刘猛在老家开了间肉铺，当了屠夫。
　　不杀生，他的心就莫名其妙地发痒。
　　这段时间里，一个逃荒来的女人走进了刘猛的生活。
　　一晃两年多过去。国家动荡，世道纷乱。最后刘猛的肉铺经营不下去了，关门歇业。
　　直到有一天，刘猛晚上做了个噩梦，梦到三年前的那个午时三刻，那个断头台，那个断于三刀下的乱党脑袋。

　　次日一大早，刘猛被堂屋内的啼哭声惊醒，过去一看，僵住了。
　　老母死了，被人活活砍死的。三刀。
　　看着颈上那三个刀痕和砍落的脑袋，刘猛浑身一阵颤抖。
　　噩梦既然来了，便阻止不了了。
　　晚上的刘猛又做了噩梦，梦到那人拿刀杀他。第二天他再次听到了嚎哭，邻居家的。依旧三刀。

　　他，来了！但他并没有直接来找刘猛，而是在撩拨刘猛的神经，刘猛最初很害怕，然而，他渐渐发觉了妻子的不对劲。
　　妻子近来夜起，并且怀里还藏掖有什么东西。刘猛记起两年多前的新婚之夜缠绵之际，发现妻子的右手虎口有硬硬的老茧。他忽然感到妻子瞒了他很多东西。
　　怀里那是什么？他跟出去，发现妻子去了门外的厕所，在妻子如厕时，他看到妻子竟从怀里掏出一把发着寒光的菜刀！
　　妻子回来后，他堵住房门，阴森森的说：“把怀里的东西拿过来！”
　　妻子闻言一愣，从怀中掏出了那把菜刀。
　　刘猛夺过菜刀，质问：“你拿刀干什么？”

　　“最近村里凶事不断，所以拿刀壮胆。”
　　“是吗？”
　　妻子盯着他的眼，没说话。
　　“我可不想身边有什么隐患。”刘猛狠劲上来了，缓缓举起了刀。

　　妻子直着脖子一眨不眨盯着他看，似乎不信亦不怕他会砍。
　　刘猛精神恍了一下，又想起了三年之前。他一咬牙，一刀砍了下去。
　　没有砍断。
　　两刀。
　　三刀。
　　“噗”，一股鲜血喷到了刘猛脸上。妻子的脑袋滚到刘猛眼前，脸朝上，直直盯着他。
　　刘猛不自禁打了个冷颤。
　　他，醒了过来。看着床上惨死的妻子和手中的刀，刘猛感觉身上冷气直冒。
　　怪不得好久没有心痒的感觉了。
　　时间，子时三刻。
　　——刊载于《民间故事·胆小鬼》