老秦干脆放下，双膝压住箱顶，两手按着侧翼，用尽全身力气，与这鬼魂角力。魏大和小石也索性扔了自家的箱匣，扑过去帮着老秦。
　　老秦全身重量压了上去，箱子里呼哧呼哧声如急喘。又木料变形承力下吱吱扭扭不绝。终于扑通一响，老秦膝盖狠狠砸在一堆破裂的箱板上，若不是跳起得及时，里头凿刀铁钎都是利器，几乎将他腿肉刺穿。
　　老秦指着小石：“你帮我收拾！”只揣了把斧子在腰里道：“老魏，我们回那庙里看看！”
　　二人才到正魍祠前见人山人海，纷繁杂乱，吵闹喧天。已挤了一堆人，士兵戒备环绕，将军官吏，父老乡绅，贩夫走卒，无知妇孺，满满围了十几层。

　　老秦道：“列位让让，我有事。”
　　日期：2012-11-10 8:54:00
　　众人终于让出条缝隙，老秦从中挤过去后，只见那旗杆倒在地上，拦腰折为两半。石座下泥土仿佛被什么巨兽刨开翻出，曾经埋下木牛的泥土里空空如也。
　　再细看时，泥穴里还有一样东西，却是一只巴掌大的木头耗子。这耗子仰头摆尾，龇牙咧嘴，脚下踩着那根五彩丝绳，一副无法无天的样子。
　　葛衷道：“班头，你们来得正好，昨晚不知什么人把这泥土刨开，偷走了镇河的木牛，换成这么只老鼠！”乔龙道：“还能有哪个？只找木匠问责！”
　　忽地众人闪开，差役押了大喊大叫的一人过来，果然是李木匠。差役道：“大人，犯人带到！”

　　木匠直着嗓门叫屈，连说此事与己无关。乔虎道：“你抵赖不得，”指着那木头耗子：“这东西这般伶俐手艺，我这城里还有哪个做得出？”
　　木匠喊道：“我偷便偷了，怎会扔下个赃证在此？”乔虎哼了一声：“我倒正要问你，你是是用了什么妖法用这老鼠换了那木牛去？”
　　遂叫拿上板子来打。木匠不服，向人群叫喊：“你们都怕了那小鬼，要杀我灭口泄愤，莫以为我不晓得！”众人杂然鼓噪，一个多事的接口：“你惹出事端，不收拾结局，连累乡亲，还不自省，才要落得阎王也不收你！”
　　人群里挤出木匠娘子，手扯一双儿女，痛骂众人。乔龙手一指道：“将这闹事的泼妇带到府街去，枷号了示众！”
　　两个兵士上去硬拖了这娘子就走，她小女儿喊着娘亲紧跟了去。那男孩小顺不知该去哪边，跑出去数步又退回来，惶然立在当地。

　　将军背身看着漠漠云天下的黑河，河中黄浪翻卷，恶雾滔天，百十个民夫正在堤上忙碌一车车地运土投石。
　　堤坝不断被冲刷溶解，显然是失了那木牛的神力，在急流冲激下如面团见了热水般无力，大不似昨日那坚不可摧的光景，。
　　心中愤怒，虎目生威，大喝一声：“天灾当头，偷窃财物，贻误军机，人赃俱在，就地处斩！”
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　　李木匠叫冤中一眼瞥见老秦，如见救命稻草大声喊道：“是这班头叫我做的，他说过出了乱子他担责！”

　　老秦挤出人众道：“大人，叫我来看看。”走去坑边托起坑里的的木耗子，对着那耗子念出一句，弯腰放在地上，众目睽睽下就看耗子身后出现一道淡淡的灰痕。
　　这灰痕如蛛丝似蛇迹，慢慢延伸到人群脚下。众人哪见过这等奇事，近旁的跳脚躲闪，远处的倒挤拢来观奇，你推我搡，大呼小叫，一锅粥般热闹无比。
　　老秦冲着人群呼喊让让，跟着那灰痕穿过熙攘人群，一直向正魍祠的庙堂里而去。老秦在殿门口停下，迟疑思索一时，看着魏大道：“老魏，你看这耗子带出的香灰？是不是哪个做来偷香火的？”
　　魏大一拍头：“这城里有两个修河的工人，问了我许久这事，定是他们两个做的！”拍着胸脯道：“我知道那木牛哪个偷的，先去正魍祠里！”又对乔龙道：“请将贵府里一名施二一名何三的民夫叫来，都是这二人的干系。”
　　魏大一马当先冲入庙堂，转到神台背后，那魍魉童子神像后的小门已在完工时封死。魏大轻车熟路，一脚踢开泥糊的门洞，弓身探入门里。
　　就听他哈哈一声大笑，自门洞里慢慢拖出一只三尺高的木牛来。犄角威武，体格颟顸，四足活榫，昂首挺立在水磨青砖上。

　　稳如泰山，坚若磐石，身上还有些泥水淋淋，仿佛才从河里走出来似的。却不是叫老李做来镇河的木牛是什么？
　　众人跟随进来，满满挤了一殿的人，挤不进来的在窗孔人缝中东张西望，甚至爬上门口大树的高枝，向殿中窥探。
　　此刻唏嘘喟叹此起彼伏，都松了一口气，只是不解为何那木牛换成了耗子。李木匠醉眼里灵光一现，大声道：“一定是那小鬼！他偷了木牛栽赃与我！”
　　日期：2012-11-10 8:58:00
　　众差役未听清魏大说的人名，直接把当日修堤的干连人等全部拘来，一时形形色色锁来二三十人。

　　那施二何三抵赖不得，瑟缩颤抖着前因后果说了一遍。
　　施二哭丧着脸道：“当日开光之后果然赌运亨通，大发横财。只是财运如期而至，报应也毫厘不爽，前天在勾栏陈妈妈家才知道大事不妙。”
　　何三最后说：“小人两个正后悔得不得了时，回去路上河里升起一个黑面力士，身高如小山，面黑如锅底。告知说胆敢得罪神明，若不把那偷香火的耗子跟河堤的木牛调换一个个子，不仅莫想子孙，小命也保不得。”
　　“小人两个怕这神将生气，才连夜偷换了这鼠牛两只。”说完磕头不断，只叫饶命。
　　李木匠挣脱两个差役，一跳而起，指着那神像骂道：“逆子，你好不狠毒，竟想出这等毒计！老子今日要跟你斗到底！”

　　骂完伸手指向木牛喊道：“李小正！这是老子做的，你拆来试试看？”那木牛的头尾股足立时轻轻抬起，前拱后伏，好像被一只无形之手捏揉。
　　那只巨手折腾了半天，不得其果。遂放弃拉扯整只木牛，改为攻击一处，下力在木牛颈项处，似要拧断木牛的脖子。
　　众人看得惊心动魄，心中想的都是这小鬼软硬不吃，今日害他爹不得，必还是没完没了，连累我一城里百姓，如何是好？
　　木匠怒目狰狞，几乎瞪得眼眶也裂开来，指那泥胎大叫：“你拆不开！老子未教过你，这法子叫二郎榫。二郎榫，三只眼，活榫头，死不开！看你怎么拆！”
　　日期：2012-11-10 9:00:00

　　这一声喊得有气势，却看满天风云涌动，殿堂里立时暗无天日。那硕大一只木牛蓦的翻了身，又腾空翻回去，头拧脚伸如同活了一般。
　　只是那二郎榫正如其父所说，活动自如，却咬合无限严密，无论如何也拆不散。
　　木匠满面赤涨，放声大笑，状若疯癫。
　　笑声直上屋梁，梁上一幅红布飘飘坠落，随之又一柄利斧凌空而下，明光如电，蛮力果断，只听哐的一声，就将那木牛拦腰砍断。
　　木牛腰斩后一折两段，原先的脚蹄失衡，立时伏地不起。
　　众人只觉鼻中中隐隐一股血腥之气，又耳膜鼓起，耳洞里如进水般被强行灌入一片哞哞哀鸣。庙里黑沉沉，几乎已看不清人影。
　　血腥之气渐渐化作泥土的阴凉与河水的寒湿，而耳孔里的牛鸣越来越沉闷，汩汩嗡嗡，似乎无数细小的水浪在啃咬什么东西。