棺材的主人每个月来三次，叫做“探官”（即是：“探棺”，让棺材吸你的人气，熟悉主人气息），而每个月来给它上火漆的人则是来“探财”，主人必须把钱放在棺材窖的西北方的灯盏台上，上火漆的人每次就从这里拿钱。上火漆的人都很有讲究，这个人必须是九九至阴之人方能开棺上漆……
　　就这样伺候棺材十年，二十年，三十年……最后，这种棺材里里外外被老火漆浸透，变得水火不入，百毒不侵，埋入地下，火漆上的药性会慢慢与地气混合，在棺木周围会产生一圈“泥药”层，莫说虫蚁，就是老鼠、野兔、穿山甲等动物打洞都得远远绕弯离开，绝不敢近前一步。人死之后安居其间，阴世才能活得舒适、安稳、快活。

日期：20091017 15:46:00

　　6
　　夏家后院的棺材窖（也称为“寿宫”），摆放着夏大奶奶的一副楠木寿材。据榕叔说，这地窖是高人勘测而建，而夏大奶奶的寿材更是小李棺材铺的几位掌柜的一手包办上火漆，足足上了三十多年。那副寿材外看乌沉沉，毫无油亮光泽，但敲击之下却发出金属相击之声。棺木的药味退尽，但这寿宫四周五十步以内，连只蚂蚁都找不着。

　　“夏大奶奶来得早啊！”榕叔脱下头顶上的小帽，向坐在老人椅上的夏大奶奶问好。
　　在这夏日的午后，夏大奶奶坐在苦楝树下，听到榕叔的招呼却还是低垂着头，瘪瘪嘴，点点头，蓬松的一颗白头在风中好似禁不住要掉下来的样子……
　　这老货至少一百岁了吧？不过没几年活头了。我暗想。
　　夏大奶奶神志已经不大清楚了，脑袋里头只记挂着她的棺材。每天吃完午餐，她由她孙子送到这里来盯着她的宝贝棺材。她就坐在大门前的老人椅上，低着头晒太阳、打瞌睡，一动不动地坐上一整天，顺便让路过的小鸟把粪便拉到她头上……
　　榕叔摇摇头，掏出钥匙，准备开窖上火漆。
　　“张远榕……”
　　听到那身后的呼叫，榕叔显然是大吃一惊。手中钥匙掉了下来……

　　“你就指望着我老婆子死掉，你好替你伯公报仇？”
　　榕叔听得那话哆嗦了半响，强忍着冷笑一声，“夏大奶奶，您说这话可得摸着良心，我给您上火漆都二十余年了，我手上的活计您是亲眼看着的，丝毫不减一分功夫！”
　　“我也没少给你钱！……你张家现在是没落了，你知道为啥？……这钱呢，挣得不容易，不能老往外花！你家老主子张弼士回茶阳那阵子的风光，我老婆子是亲眼看过的，我老婆子当时就说他富不过三代……你瞧瞧，到了你这一代……”
　　“还是夏大奶奶您厉害，会持家！不过，解放那阵子，您夏家不也是被抄了个精光？您还站在政府门前脱裤子放屁被小女孩子抽了三巴掌，咱可是见识过了！而且，您一闹就把自己给弄成哑巴了，没想到夏大奶奶贵人有福，今天天开眼，又能说话了！”沉默寡言的榕叔居然毫不客气地反击。
　　“老娘再怎么着还保着这棺材本！你张家呢？你还要给我上火漆……”

　　“我只是张家的下人，自然不敢跟老张家比，老张家再怎么着也在西河镇车轮坪有个大屋住着，夏大奶奶，您呢？”
　　夏大奶奶现在住在城东的一间小院子。
　　夏大奶奶一笑，但看不出是喜是悲。“唉……”夏大奶奶突然叹了口气，“你说，这几十年也就这么过去了，老婆子也没啥心思来计较这些了，张官儿要是你还记挂着当年我跟你老伯公的那阵子事，我老婆子也就跟你说声对不住。这几十年，我得罪的人多了，但我老了，你就是不收拾我，老天也要收拾我了！那些事儿，我老婆子也就只能说对不住，没法子想了……”

　　榕叔叹口气，点点头，“夏大奶奶，您看，我也老了，这几十年功夫，什么都变了……人呢，争来争去就是为了口气，但这口气却怎么都禁不住老天慢慢一天天消磨，老了，就什么都收回去了！”
　　夏大奶奶又点点头，“当初那些饶宝根，罗三强，唐碧龙那些人，不是都死了？我老婆子倒活着，看着他们死掉，看老天爷来收拾他们，哈，人算不如天算……毁了我夏家的人，全都不得好死……”夏大奶奶咬牙切齿，脸上却一点表情都没有。“我老婆子顶不住几年了，我就想问问，我这寿材，是不是已经够分量了？”
　　“大奶奶，您这寿材早在二十年前就成形了，现在这副寿材可以保您后世安逸无忧了！”
　　夏大奶奶垂下脑袋不再说话。榕叔看她不再说话，静悄悄地退下，带我进寿宫给寿材上火漆。我一直没说话，而夏大奶奶眼睛一直闭着，她倒也没觉察今天随同榕叔来的不是榕叔的徒弟而是另外一人！
　　“拿老火漆！”榕叔一层一层掀开蚕丝帐，在棺材前坐下来，面无表情地对我说道，但我看得出来，他脸上虽然平静，但心中只怕是翻江倒海，方才他进入了寿宫之后脚步有点踉跄。
　　我小心翼翼地取出一个木匣子，拿出一根长不足一寸的银钥匙开锁，揭开一层层的棉巾，最后取出一个拳头大的黑瓷坛，揭开蜂蜡密封的坛口，里面装盛的就是青幽幽的老火漆。煮一次老火漆只取18勺，而一勺老火漆只装这么一坛， 一次上漆就用完一坛。
　　榕叔盘腿而坐，双手持坛，手掌紧贴住坛身，运内力将油煮沸。这油的沸点并不高，约莫60度左右就沸腾了，榕叔也只是稍稍运运气就轻易完成。只见里面幽绿的火光忽闪，青油正在缓慢地沸腾，不是开水那样沸腾，而是像湖水被轻风吹皱一般，柔柔地波动，可以清晰地看见自己在上面的倒影，只是面容倒影在油面上一扭一扭的，显得非常诡异。

　　“由你来上火漆！”榕叔把黑瓷坛递给我。
　　“榕叔……”我很为难，因为我根本不知道该怎么做，不敢接过坛子。
　　“我说，你做！没什么难的！”
　　我只好接过坛子。奇怪的是我一接过着黑瓷坛，这燃烧着的绿火立即就熄了。我正觉得奇怪，忽然榕叔拿过一柄小刀迅速地在我拇指上一划，鲜血滴到了黑瓷坛里！
　　“榕叔你干嘛？”我急忙放下黑瓷坛捂住伤口。

　　“没事，这叫破血煞，要你的童子血！”
　　“你怎么知道我是童子身？”我脸红了！
　　“我老家伙什么没见过，知道你是童子身很稀奇么？”
　　听他的口气似乎很是鄙视。这老王八蛋！我心中暗骂一声！
　　在榕叔的指点下，我便将火漆涂抹到棺材上。这一副寿材已经上了近30年的火漆，已经完全没有了檀木本身的木料香味，甚至连老火漆上的药香味也已消失殆尽，闻着只是一种怪怪的味道。外表上看起来毫无光泽，只是黑沉沉的一团。
　　“这棺材已经把所有的好东西都吸收进去了！”榕叔叹了口气，“这都已经成精了！”
　　“这棺材要成精了，那人装进去又怎么样？”
　　“没怎样！这棺材也只是稍具灵性而已，并不是妖精！”

　　“那夏大奶奶……”
　　“这具寿材用上了，夏大奶奶那是不用愁了”榕叔往棺材上一拍，棺材发出金属相击的声音，把我吓了一跳。
　　半个时辰过去，我还没有上完火漆，但时辰快到了，必须退出寿宫，榕叔只好亲自动手，将火漆尽数涂抹在了棺材上，在西北角的灯盏台上取了钱，我随他退出寿宫。

日期：20091017 15:47:00

　　7
　　回到棺材铺，榕叔将铺门一关，如同虚脱般靠着门瘫倒在地上。我急忙把他扶起来，扶到厨房，找了点水灌进他嘴巴。
　　“榕叔，榕叔，你怎么样？”
　　榕叔咳嗽了几声，干枯的喉咙喉结艰难地上下抽动，怒视着我，“以后，以后记着……人倒下昏迷不要给人灌水喝……”
　　“电视上就这样救人的……”
　　“你会把人呛死的……”榕叔怒道，说得急了又咳嗽了两声。

　　我一笑，“你不是活过来了么？”
　　“那是我命大，不是你的水灌活的！”
　　我也不跟他计较这个了，“我扶你上楼休息吧！”
　　“你先去把门关好……”
　　我跳起来跑去把前门和后门都关上，上门闩，回头将榕叔背上三楼卧室。
　　“你也是茶阳人，你知道解放前夏家和饶家、陈家三大家的事吧？”榕叔躺在床上，闭着眼问道。

　　“我妈以前跟我讲过，不过知道的不多。”我坐在一边，拿着钢笔笔记本，一边听，一边随时准备记下来！
　　“唔……中午我们去上火漆的那位老奶奶就是曾经的夏家主事人！当年茶阳城红透半边天的夏大奶奶！”