塔拉又笑了笑，“您真费心。可惜您猜错了。”她用最礼貌的语调说，朝苏摩合十行礼，拿起手中的花束，快步走进了家中。
　　萨蒂正坐在客厅里，抱着维纳琴玩，塔拉把那束花扔在她面前，萨蒂吓了一跳，抬头看着姐姐，又朝外望了一眼，转过头看着塔拉。“原来苏摩送你花啦。
　　“随便找个地方扔了它。”塔拉说。
　　萨蒂眨了眨眼睛。“为什么？素馨花不是你最喜欢的花吗？”

　　“父亲的话你也听到了，”塔拉说，“他是不受欢迎的求婚者。”
　　“你每晚都会盯着月亮看啊看的，我还以为你会喜欢苏摩呢。”萨蒂说。
　　塔拉瞪着萨蒂看了一会儿，随即笑了，但眼睛并没有笑。“我喜欢一颗芒果树上结出的果子，就意味着我连这棵树也要一并喜欢吗？”她说。
　　萨蒂拿起了那束花，“可是这花好新鲜……扔了多可惜。”
　　塔拉扫了一眼那娇嫩的花瓣。“哦，对，”她说，“扔了的确可惜。拿去当柴火，别浪费人家一片心意。”

　　萨蒂犹豫了一下，“塔拉，你是不是也听说过他从前那些妻子的故事了？”
　　塔拉正朝屋里走，根本没有回头。“什么妻子，这种事情我怎么会知道。”
　　然而第二天塔拉又在石台上发现了苏摩送的花，第三天也是如此。每天他送的花都不同，大多都是与时令相悖的珍贵花卉，但全都是白色的，洁净芳香，柔美如月光。塔拉照单全收，然后一概让萨蒂把它们扔掉。
　　到了第二十七天，苏摩送来的是一大束洁白芳香的白玫瑰。萨蒂抱起这一大捧花，朝畜棚走去，但到了垃圾堆前，她却没有放手。花朵上还带着夜露，芳香沁人心脾。
　　玫瑰是萨蒂最喜欢的花。

　　她站了一会儿，最终没把花扔掉，而是抱着它们朝门外走去。
　　苏摩听见脚步，抬眼望去，看见萨蒂带着花从门里走了出来。她走到他面前，把玫瑰递给了他。
　　苏摩接过花，有点愕然地看着萨蒂。“这是怎么回事，萨蒂？塔拉不愿意收下吗？”他轻声问。
　　“您不要再带花过来了。”萨蒂说，“塔拉每次收下它们，但都把花扔进垃圾堆里。”
　　“……是吗？”苏摩目不转睛地盯着萨蒂，“她这么做？”
　　“对不起。”萨蒂说，她是真心实意觉得很抱歉，姐姐未免太冷漠了。

　　苏摩的眼神变换，就像夜空中的云彩流转遮掩月光，萨蒂读不懂其中的含义。
　　但到了最后，月神只是轻轻笑了笑。“河滩上最坚硬的石头也有化成砂砾的一天。即便是你的父亲也会改变主意的。”
　　萨蒂咬了咬嘴唇。“你是真心喜欢我姐姐吗？”她问。
　　“当然是真心喜欢，否则我怎么会向她求婚。”苏摩说。她注视你的方式犹如折古罗鸟，饮你的光辉为食。
　　“也有可能只是因为她长得像卢醯尼。”萨蒂说。

　　苏摩看向萨蒂，小姑娘的眼睛又黑又安静。
　　“我知道别人怎么说我，还有我和你姐姐们的故事。”苏摩说，“但是塔拉长得并不像卢醯尼。”
　　“那我的其他姐姐们很像？”萨蒂问。
　　苏摩看着她微微笑了。“不。”他说，“没有一个人像她。实际上……”他踌躇了一会，似乎有点惊讶自己为什么会说出来，“我早就已经忘记卢醯尼长什么样子了。”
　　萨蒂睁大眼睛看着他。“你早就忘了？那你为什么还……”

　　苏摩又笑了笑，他突然挺想摸摸这个小女孩的脑袋，但是看到她耳边悬垂着的弦月耳坠，他改变了主意。
　　“不管怎样，请你将我的话对塔拉转述吧。打从第一次见到她的容颜时，我就为她的光辉所俘获了，我的确爱慕她，这是真心实意。即使不能得到达刹的首可，我也希望与她见面，哪怕只有一次也好。”他说。
　　萨蒂犹豫了一下。“好吧。”她开口说，“我会转达，不过塔拉大概不会理会的。”
　　“没关系。”苏摩低头看了一眼手里的花，突然伸手将它们递给了萨蒂。“这个给你。”
　　萨蒂抱住了花，睁圆了眼睛。“可是塔拉不会……”
　　“我送给你，不是塔拉。”苏摩微笑着说，“谢谢你帮我传话。”
　　他转身想走，萨蒂却又叫住了他。

　　“请等等。呃……”
　　苏摩转头看着她。萨蒂再次脸红了。月神的确是个很好看的男子。如果一棵芒果树的果实就很美丽，这棵树本身又该有多么美好？
　　“你真的为我的姐姐们在天海上建起了二十七座宫殿吗？”她问。
　　“……是的。”苏摩说。
　　“那……它们是什么样子的？”
　　“它们……”苏摩犹豫了一下。
　　天海之上的二十七座星宿宫。一色的雪白。宫殿散发着银辉，宏大的殿堂洁净高雅，不沾人气，空荡寂寥。但它们最早并不都是白色的。苏摩还年轻气盛的时候，也曾试图打破天海世界被纯白和蓝黑占据的单调色彩。他在海面上修建起来的第一座宫殿卢醯尼是深红色的，像沙漠玫瑰的颜色。第二座宫殿是深青色的，圣泉的颜色。那时候人们仰头看到的星空也是五彩缤纷的吧？可是时间过去，所有的宫殿都被海浪和大气洗刷成了散发银辉的洁白，他建起以芭拉妮为名的第二十七座宫殿时，已经怀着淡漠的心思，不加以任何修饰。

　　“它们都是白色。很美丽。”最后苏摩这么说。
　　少女的眼睛亮了亮。“是吗？”她说。“听说天海上面非常安静，只有海浪的声音。那很安宁恬静吧？”
　　的确很安静。
　　你这里连音乐都没有，天帝说。
　　除了海潮的声音什么也没有。没有音乐，没有鸟鸣，没有各种吵杂而丰富琐碎的声音。过去这样安静，现在这样安静。将来也会这么安静。永远都这么安静。他还年轻气盛的时候，也曾试图将人间的、地居天的、永寿城的各种乐器带到这上面来，就是因为无法忍受这种安静，但是所有的乐器在这个世界里都变成了泡泡，在苏摩手里飞上天空，破裂、就此不见。他搬动家具、对着墙壁和柱子拳打脚踢，大喊大叫，可是他辛苦制造出来的噪音被海风一吹就散了。

　　最后他自己也沉默了。
　　“是的。”苏摩声音轻柔地说。“那里非常，非常安静。”
　　萨蒂眨了眨眼睛。“真想亲眼看到啊。”她说。“可惜我没法到达那么高的天界。”
　　苏摩露出了微笑。“看不到也没什么遗憾的。能去那里的人不多，而且并不是每个人都喜欢它们。”他说，“天帝就不喜欢。他只愿意呆在充斥着音乐和笑闹的地方，就像以前他只喜欢待在满是杀戮叫喊的战场上一样。也有人说我只是在天海上建了二十七座陵墓而已。”
　　萨蒂吓了一跳。“陵墓？”
　　“是呀。”苏摩说，“陵墓。”
　　“……谁这么说？”
　　苏摩笑了笑，指了指萨蒂的耳坠。“把它送给你的那个人。他虽然偶尔会去我那里做客，但他一点也不喜欢那儿。”
　　萨蒂下意识地摸了摸耳环。她没法想象一头大白牛在天海之上银白色的、宁静优雅的宫殿里横冲直撞的情形。但也许他在那里会是另外一种模样？也许，也和苏摩一样，额镶新月、白衣胜雪？

　　“讲讲你的故事。讲讲你和天帝一起打败魔龙弗栗多的故事。讲讲天神和阿修罗为了争夺甘露发生的战争。”她说，脚轻轻荡着，点着地面。
　　苏摩笑了，他伸手替她扶着秋千，“打败弗栗多主要是因陀罗的功绩。那时他还很年青，面孔俊美，像个姑娘，但他个性十分粗暴，在我们当中他最……”
　　“不。”塔拉打断了他。她的眼睛直视着他。“我只想听听你讲讲自己。”
　　萨蒂坐在树根上翻看一本贝叶画册，看到塔拉和苏摩从园林深处走出来时，她跳了起来。他们和走进去时没有什么两样，两人表情都很平静。塔拉招手让萨蒂过来，然后转身看着苏摩。
　　“希望您说到做到。”她说，“今后不要再来打扰我和我的家人了。”

　　但苏摩的眼睛只是盯着她。“我们下一次什么时候见面呢？”他说。
　　塔拉笑了。“这是最后一次。我不会再来见你了。”
　　“好。”苏摩说，“下一次我们可以去天鹅湖边见面。那里的莲花开得很美。”
　　塔拉的笑容变得更加深刻。“我说了这是最后一次了。”她说。
　　“如果你不喜欢，我们就去凉亭吧。”苏摩说，“或者，到人间去走走也行啊。”
　　塔拉这次只是笑笑，不再作答。她拉着萨蒂的手，向家的方向走去。走出好远之后，萨蒂回过头，看到苏摩依旧站在那里，目送她们。

　　“塔拉，”她忍不住说。
　　塔拉没有说话。萨蒂感到姐姐的手掌心不再像从前那样冰凉，而是微微发着热。她不禁奇怪地看了塔拉一眼，但塔拉的脸上依然没有什么表情。
　　临到家时塔拉才放开她的手。她迈步朝房子里走去，突然轻声地说了一句：“我还有什么不满足的呢？”
　　“什么不满足？”萨蒂问。但塔拉径直走进了房间。她还要去照看家务，管理牲畜，打水和照管灶火。
　　苏摩正在月宿宫里做梦。