“我了解乌沙纳斯，他不会平白无故离开。”祭主说，面带忧愁。“因此他必定是有什么苦衷……”
　　“你是他好友，也不知道？”苏摩说。
　　祭主叹了口气。“我不知道。所以如果你能活捉他，务必问个清楚。”
　　“如果我能活捉……”苏摩琢磨了一下，“我还以为你是来求情，让我不要杀他。”

　　祭主的表情僵了一下。
　　“如果他冥顽不化，那也是没有办法的事情。”他低声说。
　　苏摩最后也并没有将乌沙纳斯抓回来，而祭主后来继承众神祭司的位置，众神集会时偶尔碰面也只是客套两句，再未提起他们之间的交谈，但苏摩始终无法忘记祭主当时的表情，这位木星之主，的确是一个坚决而现实的人。
　　他忍不住轻咳了一下。“请问祭主拜访达刹仙人是为了何事呢？”他问。
　　祭主微笑着回答：“我的女儿刚刚确定了亲家。我是特地去告知达刹仙人这一喜事的。”

　　骗人，你这婆罗门。苏摩心里想着。你不会为了这点小事特意去拜访达刹。苏摩知道祭主丧妻，也知道他在塔拉的求婚者名单里。祭主他知道我也向塔拉求婚了吗？苏摩想到这里便觉得不舒服起来，而对方依旧彬彬有礼地看着他，似乎还在等待他的进一步询问。
　　苏摩突然从羚羊背上跳了下来。
　　“啊，”他说，“我改主意了。我还是改日再去拜访达刹仙人比较好。”
　　“是吗？”祭主依旧十分礼貌，并没有问苏摩理由，“需要我代您转达对达刹仙人的问候吗？”
　　“不，不用了。多谢你的好意。”苏摩将羚羊牵向另外一个方向，“再见。”他翻身上了坐骑，但走出很远，他还感觉到祭主停留在原地没动，视线粘在他背上。

　　苏摩来到了难陀那园林。他将羚羊系在园林入口的无花果树上，拿着金笛朝里面走去。萨蒂正半倚在一座天女石雕的基座下，似乎正在心不在焉地看着手掌上的一个石头小羊，看到他来，她站了起来。
　　“塔拉在里面等你，”她告诉他说，“已经等了好久了。”
　　“谢谢你，萨蒂。”苏摩说，他朝花园里走，临了突然想起什么，从衣服里拿出一个可爱的金球来，递给萨蒂。“这是送给你的。”
　　通常情况下萨蒂都会高高兴兴地接受，但这次她却站在原地，一动不动。“我不要。”她说。
　　苏摩笑了，心想着这小姑娘不知又在闹什么别扭。“可我总得要感谢你呀。”他说，“谢谢你每次都帮我和塔拉的忙。”

　　萨蒂咬着嘴唇。“就是因为这样，我才不能要。”她说，“塔拉说她不会嫁给你的。”
　　“她还说每次见面都是最后一次呢。”苏摩笑着说，“好吧，这个球也许是太孩子气，不适合你了。那你想要什么？”
　　“我想去看看天海上你的月宿宫。”萨蒂说。
　　苏摩注视着萨蒂。“这个恐怕不行。”他柔声说，“你到不了那么高的天界。”
　　萨蒂差点冲口而出，说自己早就去过，但她最后还是保持了沉默。
　　苏摩看着垂头不语的萨蒂，温和地笑了笑。“你去和你的女伴们玩耍吧。”他说，“塔拉要回去的时候会来找你的。”
　　看着苏摩的背影消失在园林深处，萨蒂独自在树荫下坐下，可是平日喜爱的乐器现在也玩腻了，贝叶画册也只翻了几页便无心继续。她看着小羚羊在草地上跳跃了一会，站了起来，把羚羊塞进衣服。可是她在园子里兜了大半个圈，都没见到拉克什米的踪影，心里暗自纳罕。最后她走到一大片草坪上，看到女伴们正围坐在那里。天帝的公主提婆雅尼不在那群女孩其中。她和她的天女母亲不知如何得罪了天帝，母女两人共同被贬到了人间去做夜叉的妻子、水泽的精灵。事情发生的时候女孩子们都受了惊吓，痛哭流涕，感叹提婆雅尼的不幸遭遇，然而现在没过几天，她们已经忘记她了。但伽罗婆提还在。

　　萨蒂踌躇了一下。自从舍衍蒂的事情发生之后，萨蒂就和她们很少来往，平日里大部分时间也只是和拉克什米一起作伴。但最后她还是走了过去。
　　“你们见到拉克什米了吗？”她问。
　　没人理她。
　　对这个反应，萨蒂一点也不吃惊。她转身要走，祭主的女儿伽罗婆提却站了起来。“萨蒂，”这女孩说，声音平静，但语气深处依旧带着一丝颤抖。“我要嫁人了。我要嫁到西方水和海洋之神伐楼那的国度。”
　　萨蒂眨着眼睛，当初带头不和她说话的就是伽罗婆提。“真的？那恭喜你啊，”她礼貌地说，“不过……伐楼那的国度可真是非常遥远呢。”
　　“这不正逐了你和你姐姐的意吗？”伽罗婆提说。
　　萨蒂瞪大了眼睛。“我姐姐？”她问，觉得莫名其妙。
　　伽罗婆提的声音开始颤抖起来，“没错，你那个泼妇姐姐。”

　　萨蒂看着面前的女孩。“你敢再说一遍。”她说。
　　伽罗婆提瞪视着她，“就为了你那个该死的姐姐，我父亲……”她最后终于开口，可是她脸色苍白，话还没说完，突然痛哭出声。她跌跌撞撞地从萨蒂身前跑开，呜咽着朝园林外跑去。其他女孩子纷纷追上去安慰她，她们从萨蒂前跑过，没有一个和她说话，只有几个人给了她又冷又硬的几个白眼。然后所有女孩子都陪着伽罗婆提离开了，草地上只剩下萨蒂一个人。她孤零零地在那里站了一会，转身走开。

　　等萨蒂发觉的时候，她已经朝苏摩和塔拉所在的方向走了很远了。她心里觉得不妥，但脚步依旧没有停下来，相反还越走越快，似乎不找到他们就不会善罢甘休。
　　她在天鹅湖边找到了他们。苏摩和塔拉坐在草地上，苏摩正在为塔拉吹奏一只金笛。在他们的周围，围着一群浅绿色的美丽生物，它们很小，外表纤细，四肢和头颅的模样都接近人类，看不出性别特征，眼睛又大又透明，身体轻盈，会随风而起。现在，随着苏摩的歌声，它们正在围着他和塔拉翩然起舞，其余的就在风中、湖面和树端飘舞，那姿态和景象真是宛如梦幻。

　　“乾闼婆……”萨蒂想着。她知道苏摩统御着这种小巧的、喜欢音乐的半神，不过从来不知道它们还能被他用来取悦塔拉。塔拉似乎还挺高兴，眼波流转。
　　就在此时，一只乾闼婆发现了隐身在树后的萨蒂，它轻盈地飘了过来，落在她手臂上。
　　“香？”它说，“香？香？”
　　“我没有带香。”萨蒂告诉它说。乾闼婆是不吃任何食物的，但它们需要香气、香粉或香花之类东西维持生命，因此也有人叫它们食香神。
　　然而那个小小的乾闼婆显然听不懂。“香？”它还是这么问，透明的眼睛直直地看着萨蒂，“香？”
　　“真的，我没有香。”萨蒂说，可是那个乾闼婆在风中一跃，又跃到了她肩头附近的树枝上。
　　“香，”它用渴望的语调说，“香。”小小的食香神伸出了手。
　　萨蒂这才发现它的目标是自己的耳环。商吉婆尼之花。

　　“不行。”她捂住了耳环，“你不能碰它。”她害怕食香神这么纤细的生物会瞬间被商吉婆尼杀死。
　　对萨蒂的吝啬，食香神显得很生气，面孔也不像刚刚那么友善可爱了，它甚至朝萨蒂瞪着眼睛，露出小小的嘴里的尖牙，与它们的体型相比，那些獠牙显得十分尖厉，闪着怕人的光。萨蒂被吓了一跳，僵在了原地，食香神围着她跳了半圈，“香，”它气哼哼地说着，“香。”然后随着一阵轻风跳远了。
　　萨蒂抬起头来，想要确认这边的小冲突有没有引起湖边情侣的注意。可是她只看了一眼就别开了视线。
　　他们没有受到她的影响。一点也没有。实际上他们根本没留意她的存在。萨蒂看去的时候，苏摩正抬起塔拉的面孔，向她的嘴唇吻去。
　　只是那一瞬间的光景，风吹皱湖面，拂动莲花，食香神在他们周围跳舞，金色的光线勾勒出他们的轮廓，让人心动，也让人心痛。

　　萨蒂转过了头，再也没有看向他们，而是原路返回。但她也没有坐回原来的“哨兵位”上去，她把乐器和图书扔在了原地，一直朝她熟悉的通往园林深处的道路走。她汗湿的手里捏着小小的石头羚羊，而活泼好动的黑羊似乎也察觉到了她的情绪，此刻一动不动，仿佛又变回了一块死石头。
　　萨蒂走到园子最深处，想去找她最喜欢的那棵大榕树。但她却发现榕树下坐着一个从未见过的陌生人。
　　那个人穿着朱红色的衣服，萨蒂说不出他的年岁。他的脸庞孩子一样光洁，头发却白得像雪一样；他五官秀美，有着少年般的躯干和四肢，但坐着的姿势却仿佛疲惫不堪得难以承载直起身来的气力。当听到萨蒂的脚步声时，他抬起头来，灰眼睛朝着她微笑，那是萨蒂见过的最苍老的眼睛。
　　“你好，达刹的女儿萨蒂。”他跟她打招呼，声音柔和，声量很轻。
　　萨蒂小心翼翼看着他。“你是谁？你怎么知道我名字？”她问。
　　这个人的样子和声音都是那么温和。但不知道为什么，萨蒂看到他的时候就产生了强烈的畏惧感，那种畏惧感似曾相识。