在这段时间里，他的思想一直是一片空白，看到祭主对他在婚礼上出现大皱眉头，因陀罗挤眉弄眼，他只是觉得好笑。他分明什么都不会做，什么都做不出来，他们那么紧张干什么。
　　当塔拉所在的车队完全消失在视野里之后，苏摩牵着羚羊，回头朝永寿城里走。走了一半，羚羊突然开始扯他手里的缰绳。苏摩抬起头打量了一下周围，突然笑了起来，原来自己神思恍惚，偏离了大道，竟然不知不觉走到了道路两边的丛林里。他对这个地方印象深刻，因为许多年前他就是在这里拦截了企图逃亡的乌沙纳斯。
　　“……真惊人，在这种时候你还能笑得出来。”
　　这声音令苏摩浑身一震，把他从回忆里扯了出来，他缓缓转过身去。
　　当年就在这个地方、从苏摩手底下消失的太白金星之主，天界的叛徒，此刻正斜依在一株无忧树上，脸上带着似笑非笑的表情，看着苏摩。

　　霎那间苏摩有点恍惚，以为时间的流逝出现了逆转。
　　“乌沙纳斯，你好大的胆子。”他淡淡地说，“竟然又潜回天界来了。”
　　“反正我这样做又不是第一次。”乌沙纳斯笑着，站了起来，他穿着游方苦行者的服装，怀里抱着三弦的维纳琴，苏摩注意到他游方僧黄袍下遮盖着胸口的烧伤的痕迹。
　　太白金星之主环顾着周围。“挺值得怀念的，是不是？当初我就是在这里，被你踢断了肋骨，踢断了鼻梁和下巴，差点被你活活殴打致死；而你呢，就是在这里，把我给放跑了。”
　　苏摩看着乌沙纳斯。“你想做什么？”他说。
　　“自然是来报答当初不杀之恩。”乌沙纳斯笑嘻嘻地说。

　　“少废话。”苏摩冷淡地说，“当初我可没想到要故意把你放走。你应当感谢的另有其人，如果不是他突然出现制止我，我还是会在这里就卸下你的脑袋。”
　　乌沙纳斯看了一眼四象之门的方向，又看向苏摩，收起了笑脸。“好吧，虚情假意的确没什么意思。咱们开诚布公。如果现在有一个机会，你我都可以从其中获得极大的利益，你愿不愿意接受？”
　　苏摩注视着乌沙纳斯。“什么意思？”他说。
　　“这其实只是一个二选一的抉择。”乌沙纳斯伸出两根手指。“要么你就在这里，看着你心爱的女人一去不返；要么你就像个真正的刹帝利那样，用武力夺得你所欲之物，如果你有这样的决心和勇气，我会对你伸出援手。”
　　“你想让我背叛天界，和你一样投奔到阿修罗那里去。”
　　“为什么不呢？你要是想带走塔拉，只有我和阿修罗会为你提供庇护。”

　　苏摩笑了起来。“那你在其中有什么利益？”
　　“当然是报复祭主咯。”乌沙纳斯又咧嘴笑了，显得气定神闲。“这还用问吗？”
　　“依我看，还有第三种选择，那就是我们再打一场，然后我带着你的脑袋去见天帝。”
　　乌沙纳斯哈哈大笑，“不，夜晚的主宰……你不会去向天帝报告我的存在。”
　　“为什么我不会？”苏摩微笑着说。

　　“因为天帝不再信任你了。”乌沙纳斯说，锐利的眼睛盯着月神。
　　“因陀罗是我朋友。”苏摩说。
　　“朋友个屁，”乌沙纳斯说，“我还曾以为祭主是我兄弟呢。他开始用客气的语气对你说话了吗？他向你提出要把女儿许配给你了吗？他开始拒绝见你了吗？”
　　苏摩默不作声。
　　“哈，”乌沙纳斯说，“看我猜得多准。天帝的那些手段多年来毫无改进。苏摩，你觉得他还是当初杀死魔龙的那个雷神？他现在只是昔日自己的影子。”
　　苏摩注视着这位昔日的婆利古之子，如今的太白金星主宰。
　　“告诉我……”他慢慢地开口，“乌沙纳斯，当初你到底为什么背叛天界？”

　　三
　　车辆在颠簸，手中的石头小羚羊动来动去，萨蒂断断续续的午睡终于还是没能持续下去。她睁开眼睛，打了一个长长的呵欠，轻轻挑开垂挂的珠帘，向车外瞧。
　　人间的颜色比四象之门的天帝之国黯淡得多。泥泞的道路在太阳下延续，路两边的田中，农人正在忙着劳作，对经过的这漫长行列显得无动于衷。不过萨蒂也知道，大部分凡人如果不是注意去看，根本看不到仙人的行踪。
　　她张着眼睛，漫无目的地注视着太阳底下无精打采的景色，耳边依稀飘来前一辆骡车里塔拉和祭主交谈的声音：“……人间这个月份最为舒适，饲料和燃料随手可得，药草成熟，果子丰富，没有蚊蝇，水质甘甜，适合远行。要是过了这个季节，泥沼就会让我们寸步难行。”
　　萨蒂困倦地闭了闭眼睛。塔拉出发前，她向父亲要求陪伴塔拉一起前往伐楼那的国度的，理由是她很想念幼小时曾居住过的人间。达刹居然同意，大概是考虑到不久之后萨蒂也将出嫁，再也没机会到人间行走。
　　出发的第一天傍晚，当车队停下来宿营，而塔拉走在人们中间，清点物品，很自然地指挥祭主家里的佣人和徒弟们清扫宿营地、准备祭火和饭食。萨蒂朝她走过去。
　　“伽罗婆提躲在自己的车辇里，我叫她她也不出来。”萨蒂对塔拉说。

　　“你又自找没趣了不是。”塔拉淡淡地说，“过一阵子她就明白赌气没用了。啊——香蒂利姆妈，请你不要坐在那里不动，既然有空闲，不妨把那块白鹿皮从箱子里拿出来，清扫干净，放到我夫君要坐的地方去。”
　　那个叫香蒂利的女人曾是伽罗婆提的奶妈，而现在她沉默无语地起身，按照主母的话去做事。
　　“瞧见没？”塔拉笑着摸了摸妹妹的头发。“我喜欢管理家庭。伽罗婆提怀念她亲生母亲，从祭主起意追求我开始就不喜欢我，哪怕对家里有益的事情，她也只会出自偏见，鼓动家里的人和我捣乱，迟早有一天会造成家庭分裂。不过让她嫁到伐楼那的国度去也是为了她好，海洋之子渴望得到仙人之女作为妻子已经很久，祭主给的嫁妆又丰厚，伽罗婆提在夫家不会受到错待，这比让她待在家里整天想方设法和我怄气好得多。我夫君也明白这一点才同意我的建议。”

　　祭主每夜都选在婆罗门仙人们聚集的净修林里歇脚。塔拉每天帮助祭主用两块木头引火，然后向火种浇酥油，举行晚祷，早上则在太阳跃出地平线之前起身，准备晨祷。休息时，塔拉也会在营地周围画上圆圈和复杂的吉祥纹，让旅客们在睡眠时免遭邪恶和未知力量的侵扰。这样的旅行与从前跟父亲一起的旅行没什么差别。实际上，萨蒂甚至觉得，塔拉在祭主家里做的事情就和在父亲家里做的事情没有什么两样。

　　一样地维持家庭，一样地忙前忙后，一样地围着一个婆罗门打转，为他打理身边的一切。这是塔拉习惯的生活方式，婚姻也没有改变她多少。也许就是因为如此，塔拉才选择了祭主，而不是苏摩。
　　看着塔拉心满意足的样子，萨蒂忍不住想起昔日陪伴在舍衍蒂身边时因为无聊看的那些故事，在那些绚丽的传说里，相爱的人总是不计任何代价，千方百计要在一起，就好象他们凭着呼吸爱就可生存，生活里除了爱别无他物。萨蒂每次被这样的故事打动，跑去向塔拉诉说自己的感动，塔拉只会笑着对萨蒂说：“别傻了。”
　　而当时萨蒂竟还曾觉得塔拉好冷酷。
　　“……按照这样的速度，我们明天就能到达迦湿城。”塔拉和祭主的对话依旧零零碎碎地飘进萨蒂的车驾。祭主正在告知妻子接下来的行程，“我们要在那里停留一天。海洋之子会在那里迎接我们。”
　　“迦湿城啊……”萨蒂逗弄着手里的石头小羚羊，心不在焉地想着。她听说迦湿城是凡间最古老的城市，差不多和永寿城一样古老。天界从人间分离出来的时候，众神的光辉是最后离开迦湿城的，城里还留着昔日的黄金宫殿。直到现在，诸神也时常去拜访那座永恒之城，怀念当初还在人间流浪的时光，大德的仙人们也选择这座圣河边的城市举行集会和祭祀。可能海洋之子也出于这个原因选择在迦湿城等候自己的新娘。

　　突然之间，骡车停了下来，萨蒂差点一头撞到狭窄的车厢对面。她伸出头想知道发生了什么事情，却看到整个车队都停了下来，祭主下了马，塔拉下了车，在道路一边，站着一个婆罗门学徒模样的年轻人。萨蒂惊讶地看到他一步抢上前，对祭主和塔拉恭谦地行触足礼。
　　“云发？”祭主竟然也是一脸惊愕，“你怎么在这里？你的老师极欲仙人呢？”
　　这下萨蒂想起来了。祭主的前妻除了留下伽罗婆提这个女儿，的确也有一个叫云发的长子，一直按照仙人的规矩，留在人间跟随德高望重的极欲仙人学习。萨蒂注意到他长着一张端正诚实的脸，和祭主一样是个高个子。
　　“父亲，……母亲，听说妹妹出嫁，我特地向老师请了假，来送妹妹一程的。”他说，脸上带着谦卑的微笑，目光显得很拘谨，一直盯着自己的脚尖，不敢正视父亲，也不敢看自己美貌的继母一眼。
　　祭主皱起了眉头。“你还是一个梵行期的学生，怎能说请假就请假？这全无必要。”他说。
　　云发张口结舌，“可……可是父亲，极欲老师也同意了……”