“看起来你生下来就有人给你供奉、牛乳和鲜果，”女人说，“你当然不需要用死鱼充饥。死鱼荤腥不洁，谁都知道，但我们找不到其他食物，不吃鱼就会被饿死，你叫我们怎么办？走吧，别拦在我面前了。”
　　萨蒂默然无语，站了起来，一转身，却差点一头撞到另一个人身上，她抬头看，发现那竟然是祭主之子云发。
　　“萨-萨-萨蒂。”他说，脸涨得通红，“找到你了。你姐姐，呃，我母亲，让我找你回去。”

　　“可我只是在城里随便走走啊。”萨蒂说。
　　“你一个人，这样不好，”云发说，“萨-萨-萨蒂。我们快回去吧。”这个祭主之子裹着一身僧侣的袍子，在来来往往的人群里活像只长脚鹤，突兀笨拙。
　　萨蒂忍不住笑了。“我的名字是萨蒂，不是萨萨萨蒂。”
　　云发脸更红了。“萨-萨蒂。”他说。
　　两个人朝着宫殿的方向走，云发始终落后萨蒂半步，两手拘谨地放在身边。他似乎比萨蒂更受不了迦湿城熙攘市集的气味和景象，紧张地朝四周望着。

　　突然之间，一个绿色的小东西掠进萨蒂的视野，随着风在空中摇摇摆摆，最后飘到了她身旁。
　　萨蒂张大了眼睛。
　　“萨-萨-萨蒂。”云发说，“你头发上有个虫子，”
　　“不是虫子。”萨蒂告诉他说，伸出了手掌，那绿色的小东西跳上了她的手掌，随即跳上她的肩膀。它长着类人的纤细四肢和漂亮面孔，看不出性别。
　　“香，”那小东西用渴望的语调说，“香？”

　　“你瞧，”她对云发说，“是个食香神。”她掏来掏去，从衣服底下拿出刚刚在市集上买的香料来，倒在手上一点，小小的食香神凑了过去，可是嗅了两下就嫌恶地皱紧了眉头。“香！”它很不满意地大声嚷嚷，“香！”
　　“啊，抱歉，我手上大概有鱼腥味。”萨蒂说，看着食香神说，“可是你们食香神怎么会到这地方来？你们只喜欢鲜花盛开的森林，城市对你们来说是最糟糕的地方呀。”
　　云发瞪着眼睛，张着嘴巴，样子看起来傻透了。
　　“糟糕？”他重复着说。
　　此时那个食香神又顺着风从萨蒂手掌上跳开了，萨蒂抬起头看着它飘远。“哟！”她说，“那边还有一个。”

　　不知什么时候开始，许多绿色的食香神在迦湿城的空气里飘摇，大多数凡人对它们熟视无睹。
　　“这真的好奇怪。”萨蒂说，看着那些轻盈的半神，“我还以为它们只会跟随苏摩出现呢。”
　　“苏摩？”云发又笨嘴笨舌地跟着重复了一句。
　　萨蒂突然打了一个激灵。
　　“苏摩。”她说。
　　云发困惑不解地看着萨蒂，她脸色突然变得有点苍白，像是想起了什么，随后她一旋脚跟，裹紧了纱丽，加快了脚步，“我们走快点。”她说。“我们快点回去。”
　　“怎么了？”祭主之子急忙跟上她的脚步。
　　萨蒂默不作声，走得更急，云发张口结舌，跟在她后面。

　　可是道路狭窄，人群挡在他们面前，他们没法走得更快。大概是方场上的表演散了，萨蒂想着。
　　就在此时，一段旋律穿过人群的狭缝，突然传入萨蒂耳中。她听到那音乐的瞬间，脚步突然僵住了。
　　“呃……怎么了，萨蒂？”云发在她身后问。
　　萨蒂朝周围看去，可是四面八方都是人。
　　那段维纳琴奏出的旋律还是断断续续地传来，在闹市里的背景喧闹声中，犹如镶嵌在泥沙里一条宝石项链的碎裂片段。

　　她一把抓住了云发的手，云发吓了一大跳，瞪着眼睛看着萨蒂。“云发，你个子高，”萨蒂说，突然声音都抖了，“你帮我看看，是什么人在演奏维纳琴？”
　　云发呆了一下，急忙伸长脖子朝四周望。“啊，是街道对面的一群游方僧人。他们中间的一位拿着维纳琴呢。”
　　萨蒂的声音似乎抖得更加厉害了。
　　“他是什么样子？”她问。
　　“哦，真是一位外表了不起的牟尼。”云发认真地看了几眼，忍不住称赞起来，“他仿佛浑身都流动着光芒，举手投足，好像我父亲那么坚决。”他这么说着，低头看向萨蒂，却发现她这次连脸都发白了，紧紧抓着云发的手不放。

　　“你怎么了？”云发吃惊地问。
　　“什么都别说，”萨蒂说，把纱丽盖上头顶，连脸都遮盖得严严实实，“我们快走。”
　　她的手也发抖了。
　　她一听到那段旋律，就认出它来了。
　　那是疯公主舍衍蒂曾一直用沙哑的声音温柔哼唱着的那首情歌。

　　乌沙纳斯在这里。
　　“走？”云发疑惑地说，“可是……这么挤，没法往前走了。啊！我想那位牟尼看到我了。他在朝我笑。他朝我们这边走过来了，好像是要来和我见礼。啊……！”
　　萨蒂紧抓云发的手，可是四周都是人群，她往哪个方向都没法逃。透过人群，在人头和面孔的间隙之中，她已经看见了乌沙纳斯那张带着狡黠微笑的，大猫般的脸孔……
　　就在此时，人群突然沸腾起来，号声和螺号齐鸣，远远地，城门大开了，乐队和马蹄声犹如磁铁，吸引了所有人的注意力。
　　“海洋之子到来啦！”有人高声大喊，“他来接迎他的新娘啦！”

　　人们发出大得可怕的喧嚣，彼此推挤着，朝前涌动，想要去看看新郎，隔在了乌沙纳斯和萨蒂与云发之间。萨蒂乘机拉起云发，跑回了宫殿。
　　四
　　新郎带来了众多的卫兵和仪仗。他是海神伐楼那众多子嗣中的一位，正当盛年，肢体优雅，行为得体，为人温和，伽罗婆提看见自己未婚夫的瞬间，立即忘记之前所有不快。她红了脸，收起抱怨和眼泪，羞答答地任由父亲将自己介绍给新郎。
　　塔拉笑着看了继女一眼，转头对萨蒂说：“看到没有？她现在肯定觉得自己之前的哭泣幼稚愚蠢，恨不得立即去到伐楼那的国度举行婚礼。”
　　“塔拉，”萨蒂说，“我有事情想告诉你。”
　　但塔拉却站了起来。“现在是母亲出席的时间了，”她说，“有什么事情，稍后再说吧。”
　　萨蒂注视塔拉身后欢庆的人群，咬着嘴唇。“这城里……”她说，“来了一些也许心怀不轨的人……”

　　塔拉猛地转过头看着她。
　　“你自己也知道，”她的声音变得严厉了，“为什么还要乱跑？”
　　“我没有乱跑，”萨蒂抗议，“只是偶然遇见……”
　　“这世上没有所谓偶然。”塔拉说，想着那个男人的舞蹈和他的目光。“你在我和父亲不知道的地方到底惹出了多少祸事？”
　　“你为什么总不肯听我说话，塔拉？”萨蒂也发急了，“我今天在城里……”
　　“将来有你丈夫听你说话。”塔拉说，“你不能继续这么下去了。回永寿城之后，我一定会和父亲说，尽快为你找个夫家。”
　　萨蒂瞪着塔拉。“你想像对付伽罗婆提一样对付我？”
　　塔拉皱起了眉头。“什么话？这是为了你好。”

　　萨蒂转身就走。
　　然而当天夜里休息的时候，萨蒂却后悔得无法入睡。她知道自己不应当和姐姐赌气，而是应当警告她，甚至应当直接找到祭主，告诉他们乌沙纳斯这样的危险人物出现在这城里。
　　而甚至苏摩很有可能也在……
　　我对她的思念已经让我癫狂了，而一个疯狂的刹帝利是什么都干得出来的。
　　这些话原本只是萨蒂自己编出来的，现在却成了插在她心里的毒箭。
　　然而到了第二天萨蒂就发觉自己的警告全无必要。
　　一大早，新郎带来的队伍和新娘的队伍合并在一起，就出发，离开了迦湿城，浩浩荡荡地朝伐楼那的国度继续前进。海洋之子在前方带路，伽罗婆提的车驾紧随自己的未婚夫，而女方的父母和家眷则殿后。他们经过了城外的田野，不久就走入茂密的森林。
　　萨蒂独自坐在车里，心里怀着事情，没有心思去欣赏窗外的风景。微风掀起了帘子，萨蒂不经意地一瞥，却看见窗口坐着一个食香神。

　　“香？”它对萨蒂说。
　　“乾闼婆城！”与此同时，窗外传来人们的惊呼。
　　萨蒂倒吸一口冷气，向外看去。所有人都指着前方惊叹。在道路前方的天空中，隐隐约约浮现出一座城市，亭台楼阁一应俱全，甚至能看到城墙上飘扬的旗子。
　　那是食香神们的城市，源自幻影，平常只会在沙漠和海洋上出现，它突然浮现在半空，然后又突然消失；它不似天神的居所，即使凡人也能见到它，但人们都传说看到乾闼婆城的人都会遭遇灾祸。
　　越来越多的食香神伴随着这座幻影般的城市出现，一个个从森林里随风跃出，围绕着车队轻舞，就连伽罗婆提都忍不住从车里探出头来看个究竟。
　　骑在马上的祭主却皱起了眉头。他挥手示意车队继续朝前走，自己停下来向车队后面张望。
　　与此同时，萨蒂也向后望去。

　　她和祭主同时看到了苏摩。
　　月神独自一人骑在自己的羚羊上，远远地跟在车队之后。他还是一袭白衣，但他腰间别着的不是金笛，而是一把细长的佩刀。食香神们自发地跟随在他身边，环绕着他。
　　也只有苏摩能凭空令乾闼婆城出现在不可能的地方。