萨蒂听见祭主在咯吱咯吱地磨牙，她抬起头，看到姐夫骑在马上，手悬在腰间，似乎又在习惯性地寻找自己并不存在的腰刀。
　　萨蒂躲回了车内，心里惊疑不定。隔了一会，她又再次伸头看出去，苏摩还是跟在车队后面，不紧不慢地走着。

　　祭主面上阴晴不定，转了几圈，突然打马朝苏摩奔过去。萨蒂看着苏摩停下来，和祭主交谈，两人都没有下坐骑。祭主说了几句，再度调转马头，回到了车队。他到了萨蒂前面塔拉所乘坐的车前。
　　“夫人。”祭主对坐在车里的塔拉说，“月神苏摩跟随在我们后面。”
　　车里伸出纤白的手，轻轻拂开了挡住窗口的珠帘，似乎塔拉也想要向后看个究竟，但那只手随即放下了，塔拉并没有露出脸来。
　　“他想做什么？”塔拉的声音轻柔冷静。
　　“他说碰巧与我们同路而行，他也想去拜访海洋的主宰伐楼那。”祭主说，牙齿又一次咬得咯吱咯吱响。

　　塔拉沉默了一会。
　　“这理由倒也无可挑剔。他独自一人，做不了什么。”她说。
　　“这是夫人的意思？”祭主低声说，紧盯着车里的塔拉。
　　塔拉似乎轻轻笑了笑。“应当做什么，任由夫君裁断。”
　　祭主最后也没有下定决心对月神采取什么措施。苏摩骑着羚羊，始终不远不近地跟在车队之后，低垂着眼帘，没有赶上来的意思。

　　当天晚上，他们在一个素有声名的净修林宿营。苏摩、食香神和乾闼婆城令祭主、萨蒂和根本不明所以的其他人全都感到心烦意乱，但塔拉至少在表面上并没有受到任何干扰。她依旧坐在火焰旁边，陪伴着丈夫，一如既往地细心安排一切，表情平静。
　　云发就在此时一头从树林里钻了出来，冲到火旁。
　　“他还在那里，”祭主之子气喘吁吁地说，“离我们不远。一个人独自待着，羚羊栓在树上，周围都是呃……食香神。”
　　祭主皱起了眉头，
　　“你按照我的话邀请他过来了吗？”祭主说。

　　“是的。”云发显得很尴尬。“但夜晚的主宰说他习惯独自一人了。”
　　祭主又看了一眼自己的妻子。塔拉注视着火焰，面无表情。
　　就在此时，新郎官过来了，他因为得到满意的新娘而志得意满，完全没注意苏摩的事情，此时恭谦地来向未来的岳父通报明日的行程。根据新郎官的说法，他们很快就能到达素有声名的莲顶山，过了那座山岳之后，人间的路就走完了，水神伐楼那的国度将对他们敞开。
　　趁着祭主和海洋之子在说话，萨蒂坐到了塔拉旁边。
　　“姐姐，”她说，“明天我和你坐到一辆车里吧。”

　　塔拉笑着看了她一眼。“怎么，不接着生我气了？”
　　萨蒂脸红了红。“我只是觉得……”她看了一眼云发来的方向。
　　“你害怕苏摩？”塔拉用平静的口吻说。
　　萨蒂垂下了头。“不是……我……”
　　“傻姑娘。”塔拉轻声说，伸出手来摸了摸妹妹的头发。“当初如果不是你天真地帮他倒忙……如果不是我一时糊涂听了你的胡说八道……他怎么会变成今天这个样子？我真后悔……”
　　萨蒂抬起头来，张大眼睛看着塔拉，但塔拉并没有显出生气的样子来。火光跃动，她脸上带着萨蒂从未见过的表情。
　　我不是这个意思，塔拉。我想说的危险不是你理解的那种危险。萨蒂想着，但那表情却让她丧失了再度开口的勇气。
　　第二天天刚破晓，车队就出发了，祭主企图想要借此甩掉跟随在他们后面的苏摩。但没过多久，食香神便再度出现在车队周围，骑着羚羊、低垂眼帘的苏摩也再次出现在离车队后方。

　　“父亲，”云发跟上了祭主，“是不是让我去把他赶跑？”
　　“说的容易。”祭主冷静地说，看了一眼旁边塔拉和萨蒂乘坐的车驾。“你想怎么做？”
　　“我想……我可以和您的几个弟子一起劝说他离开，因为跟随别人的家庭并非礼貌之举。”
　　祭主冷笑了一声。“他只是跟着，没做任何事情，这种理由赶走他？就连用刀剑也难以驱赶，又不知廉耻，你真以为你在极欲仙人
　　祭主冷笑了一声。“他只是跟着，没做任何事情，这种理由赶走他？就连用刀剑也难以驱赶，又不知廉耻，你真以为你在极欲仙人那里学来的陈腐道学能对付这样的人？”

　　云发张口结舌，无话可说。
　　中午车队在河边停下来休息取水，萨蒂走下车来，站在水畔远眺。她远远瞧见在车队休息的河湾另一边，苏摩也停了下来，让羚羊饮水，自己则坐在一块圆石上，望着远方，不知在沉思着什么。
　　前面的车队已经整装待发，纷纷上路了。萨蒂走回车旁。
　　“苏摩还跟在我们后面吗？”塔拉在车里问。
　　“是啊。”萨蒂说。“就在后面呢。”

　　车里轻轻一动，塔拉把门推开，走下了车，朝车队后面走去。萨蒂吓了一跳，以为塔拉想要去见苏摩，祭主和其他人也瞪大眼睛看着塔拉。但塔拉低垂着眼睛，根本没有去看苏摩所在的方向，她从河滩上捡起一块鹅卵石，用咒语令之粉碎成粉末，然后走到他们行进的道路上，弯腰开始画一个巨大的圆圈和复杂的吉祥纹。祭主走到妻子身边。

　　“这是什么？”他问。
　　“微末伎俩，让夫君见笑了。”塔拉柔和地回答。“这是令光芒扭转的魔阵。今天是变日（月相变化的日期），苏摩的力量最弱，他要跟在我们身后，必然会在这个阵里迷失方向，等他走出来，我们应当已经到伐楼那之国了。”
　　祭主笑了笑，眼睛紧盯着塔拉。“夫人不愧是灵魂伟大的达刹之女。”他称赞说。
　　塔拉画完魔阵，返回车上。车队开始重新向前行进。萨蒂小心翼翼地挑开珠帘一角，朝外看去。
　　“祭主朝前走了一截，现在又打马折返，朝我们后面去了。”她告诉塔拉。

　　塔拉笑了笑，看起来却有一点点疲惫。“他一定是回去检查我的魔阵了。”她说，“他要仔细看看我有没有对他撒谎。”
　　萨蒂睁大眼睛看着塔拉，而塔拉只是垂着头。“如果我夫君不是这样的人，怎么又会坐到众神祭司、天帝导师的宝座上去呢。”她轻声说。
　　祭主回到车队时显得很满意。塔拉的魔阵果然发挥了功效，没过多长时间，原先围绕在车队周围的食香神便越来越少，而萨蒂再把头伸出车外朝后面看的时候，便再也看不见骑着羚羊的苏摩的踪影了。
　　五
　　祭主皱着眉头，看了一眼在他们面前绵延开来的山影。他摸了摸下巴，一催马，朝在车队最前方的女婿所在地走去。

　　海洋之子正走在伽罗婆提的车旁边，他正笑容满面地把一颗无花果剥给从车里探出头来、同样笑容满面的伽罗婆提吃。看到祭主到来，这对新人立即尴尬地分开了，祭主咳嗽一声，打算装做没看见。
　　“我们所走的道路是否正确？”他问那个年青的王子。
　　海洋之子毕恭毕敬地朝自己未来的岳父合十行礼。“这道路没有问题。我们一贯如此行走。”
　　“但我们好像正在朝莲顶山走去。”祭主说，“我不记得以往到伐楼那的国度需要从莲顶山顶通过。”
　　“啊，需要的，需要的。”伐楼那国度的王子微笑着说，“您一定很久没有去我们的国度了。我们的人都喜欢从这里通过。这是我们的习惯。”
　　“是吗？”祭主说，皱眉回头望了一眼车队后方，又伸手摸了摸空空的腰间。
　　“这是哪里啊？”萨蒂说，“我怎么觉得我们正在上山？”她朝窗外看去，绿荫遮蔽了她的视线，只看得清山路在不远处盘绕，而山路的另外一侧则是陡峭的斜坡，隐约听得到溪流水声。中午取水的河流大概就是从山上发源的。
　　塔拉轻轻挑开了帘子，朝外瞥了一样。

　　“这里是莲顶山。”她轻声说。“正如迦湿城是天界最后和人间分离的地方，据说这山脉的影子与地界相连。真奇怪，我们应当从山下经过，为何要从山上走呢？”
　　“啊，我想起来了，”萨蒂说，“我看过这个故事呢。天帝为了镇压逃亡到地界的阿修罗，将原来飞行在空中的莲顶山打落到这个地方。”
　　塔拉笑了笑。“不是这样的。当时天神和阿修罗为了争夺乳海里的甘露反目成仇，发动战争，双方都把山岳扔到空中，作为武器，这座莲顶山其实是被因陀罗扔出来，碰巧落到这里来了。”
　　萨蒂呆了一会。她很难想象那个在金碧辉煌宫殿里见到的、有着明亮褐色眼睛、外表雍容华贵的天帝曾作出将整座山扔到空中的事情来。
　　“然后呢？”她问。
　　“什么然后？”

　　“山落到了凡间，原先居住在那里的居民和生物呢？他们被压在山下了吗？那么多山岳都从天而降，大地震动，人们的生活岂不是大乱？”萨蒂说，想到现在自己脚下这座山脉，也许是什么人的坟墓，不禁不寒而栗。
　　“你净想些有的没有。”塔拉轻轻地笑了笑，“神魔大战，天神以为自己为正法而战，阿修罗眼中只有仇恨和利益，你死我活的情况下，怎么会有余暇顾及他人。”