苏摩收了刀，朝伯利走过去。阿修罗王停住了脚步，明亮的眼睛注视着苏摩。
　　苏摩向伯利行礼致敬。
　　那是臣子对君王行的礼。
　　乌沙纳斯眯起了眼睛，嘴角啜着笑意。
　　要把一个人逼到无路可走并不容易。
　　可也不难。

　　苏摩解下了自己的佩刀，递给伯利。“如果你想要我的服务，我愿意给你。”他低声说。“作为您救了塔拉一命的报答。”
　　伯利看着苏摩，并没有去接他的刀。“你是想自暴自弃吗？”他说。
　　苏摩感到伯利的目光穿透了他的身躯，直视他灵魂深处。
　　但没所谓。那里有一个黑洞。什么也无法填满。
　　空虚、随波逐流、茫然、欲望。随便怎么叫吧。他一语不发，再次献上自己的佩刀。

　　他最宝贵的东西，如果只能守住一样，那其他的东西，就让它们随着自己身体的一部分一同烂掉。
　　伯利叹息一声，接过了他的刀。
　　稍微顿了一下之后，苏摩又开了口。“但我有条件。”
　　“你说。”
　　“请将塔拉赐给我。她应当受到尊敬，得到良好的照顾，要找最好的医生为她治疗眼睛。她的安全必须得到保证。任何人都不能带着意图接近她，不能利用她、不能伤害她。甚至是你也一样。”
　　伯利看着他。
　　“可以。”他开口说。
　　被士兵架着的云发模模糊糊听见走到身旁的乌沙纳斯在低声笑。他转过头，乌沙纳斯也饶有兴味地看着他。

　　“虽然你是祭主的儿子，我也愿意把你当成学生，免费为你上一课。”乌沙纳斯说，“第一个教诲，武士的尊严如同女人的贞洁，一旦被破坏，就会即刻堕落，如果两者联合，那堕落的速度无人能及。”
　　云发喉头发出格格声，“萨蒂……”他声音里透出一丝惊慌。乌沙纳斯眯着眼睛看他，突然若有所悟。
　　“啊。”他说，“你莫非迷上了萨蒂那个小姑娘？”
　　隔着满脸血污也能看出云发脸红了。乌沙纳斯差点失声大笑，可是随后苏摩和伯利的对话令他的笑堵在了喉咙里。
　　“……第二个条件，”苏摩说，“我和塔拉可以留在这里。但你们要放萨蒂回去。让云发护送她回她父亲那里。”
　　伯利注视着月神，他有意无意地看了一眼自己手里的贝叶，又看了一眼被打得血肉模糊的云发。

　　“可以。”他说。
　　乌沙纳斯变了脸色。他抛下云发，几步走到了伯利面前，“陛下！”
　　“乌沙纳斯。”伯利举起了手里那张贝叶。“你这张文书我看过了。你要送萨蒂到摩耶那里去。”
　　“不错，陛下，”乌沙纳斯说，“只有摩耶——”
　　伯利皱起了眉。“乌沙纳斯，既然陀湿多费尽力气也找不到商吉婆尼，摩耶也未必可以找到。那个小姑娘已经备受摧残，不可能在摩耶手里活下来。她死掉的话对于我们有什么好处吗？既然如此……”他又看了一眼远处的云发，“不如就让那个年轻人带着萨蒂回去吧。此外，对于云发，我也有其他的考虑……”

　　乌沙纳斯站在原地，脸色铁青，犹如蒙上黑幕的钻石。“可是，”他说，“陛下，”
　　伯利摇摇头。“别试图说服我，苏羯罗。”他用了乌沙纳斯的阿修罗名字，“这件事我已经决定。”
　　他抬起了手给乌沙纳斯看。塔拉的朱砂还留在他手上。
　　乌沙纳斯瞪着伯利，在一旁的苏摩看了他一眼，心里不由得暗自称奇。他从未见过乌沙纳斯脸上出现如此之多的怒气，甚至当年他抓捕乌沙纳斯时对方也未曾如此面目阴沉过。
　　但伯利直视着太白金星之主，目光一如既往地坦诚。僵持了片刻之后，乌沙纳斯终于屈从了主君的权威。
　　“我明白了。”他向伯利深深行了一礼，嘶哑着声音说。随后，他直起身来，转身头也不回地走了。

　　伯利把平静的目光挪回士兵和云发身上。
　　“带人去替他清洁、疗伤。”他说。“让他准备好带萨蒂上路。”
　　士兵们一言不发，通图架住了云发，拍了拍他肩膀。
　　“运气真好，小子。”他说，严酷的脸上竟然露出一丝笑意，似乎因为不用再殴打云发感到松了一口气。他带着云发朝另外一个方向走去。伯利终于把视线转回苏摩身上。
　　“这样说也许很可恨，我是刽子手，却要施予虚伪的慈悲。”阿修罗王说，“但你放心，萨蒂的事情，我会安排。”
　　“乌沙纳斯他……”

　　伯利苦笑。“你认为他归顺于我，”这个外表平凡的地界之主说，“那是不对的。当初我和我的家族被把持阿修罗族大权的表亲们排斥，流亡在外，他认为我比牛节王更加适合做阿修罗王，或者说，更加适合实现他的野心，所以才找上门来，帮助我登上王位。他对我的忠诚是有条件的。有朝一日，如果他认为我不再适合这个位子，我相信他就会毫不犹豫地立即背弃我。”

　　苏摩微微有点惊讶。“把这样的臣子带在身边，为何陛下不感到担忧？”
　　“万事万物皆有代价。”伯利说，微微一笑。“苏羯罗和我都对彼此的底线心知肚明。今日也许苏羯罗会光火，但至少我已经得到你的臣服。”
　　苏摩张了张嘴。“但我……”
　　伯利扬起了一只手。“我知道。”他看着苏摩。“我不会过份要求你的忠诚。但你至少要对我坦诚。”
　　苏摩垂下了头。
　　为何大地还没有将他吞没呢？

　　八
　　盘子上放着一把小小的水果刀。
　　黄金做的，薄而软。只能用来剥开果皮。
　　萨蒂坐在床边，眼睛盯着那把刀，以及旁边的正在忙手工活的罗提。
　　如果我还能说话，她想着，我就会让那把刀变成青铜的。然后我就用它捅进这个女人的脖子。

　　她尽情想像了一阵血液从罗提白皙喉咙里喷薄而出的景象，觉得很快意，随后又考虑了一阵是否把乌沙纳斯加进这个场景里去。
　　随后她便阴郁地意识到，如果那把刀真的会变成锐利凶器，她只会选择在再经受一次折磨前把它插进自己胸口里。
　　罗提忙着整理盘子上的花环，不时带着笑意看萨蒂一眼，那种眼神仿佛在说，她看得出萨蒂心里每一个细小的心思，但是她全然不在乎。
　　这令萨蒂产生强烈的憎恨。
　　就在此时，乌沙纳斯几乎砸门而入，令坐在萨蒂床边的罗提都吓了一跳。

　　萨蒂刚刚坐在床边，现在则又缩回了床里面，抱住了脑袋，看也不看乌沙纳斯一眼，身体却在发抖。
　　罗提笑着看了萨蒂一眼，又转头看着乌沙纳斯。“你这是怎么了？”她说。“看把人家小姑娘吓成这样。”
　　乌沙纳斯却没有理会罗提。“萨蒂。”他说，口气阴沉。“起来。我要送你回你父亲那里去。”
　　萨蒂充耳不闻，依旧缩在床角。又是谎言，她想着。
　　罗提吃惊地站了起来。
　　“什么？”她说，“商吉婆尼不是还没有找到吗？怎么就放人了？”

　　“那是苏摩的条件。”乌沙纳斯说。萨蒂抬起了头，瞪大了眼睛。
　　什么条件？她想，苏摩答应了什么？
　　“那种软心肠迟早有一天害死我们全部人！”乌沙纳斯突然破口大骂。
　　罗提看着他，张大了嘴巴。“是陛下的命令？”她问。
　　乌沙纳斯烦躁不安地在房间里来回走，怒容满面。“他随口就答应了苏摩，理由是他不能做得更过分了！他做了什么？那个手上连朱砂沾染都嫌脏的家伙……他根本就不明白商吉婆尼的重要性，他还以为我找禁咒是为了自己！该死的……”

　　他突然停下了脚步，眼睛盯着萨蒂。
　　“把陀湿多叫来。”他用近乎怒吼的音调说，“趁着伯利的人来接她之前，最后再努力一次。我不相信找不到！我……”
　　罗提握住了乌沙纳斯的手，红指甲陷进他的肌肉里。
　　“冷静点，苏羯罗。”她用少见的冷漠声调说，“这样就慌了阵脚？”
　　乌沙纳斯望向她，怒形于色。“放手，女人。”他说。

　　罗提脸上露出个接近轻蔑的淡笑，却还是顺从地放开了乌沙纳斯。
　　“一提到伯利王的事情你就冷静不下来。”她说。“不是吗？”
　　乌沙纳斯又在房间了踱了几圈，不时不耐地看向萨蒂一眼，像一颗怒气冲冲的火流星。
　　突然之间，他好像想到了什么，停下了脚步；他的脸上放出了光芒。
　　“啊，”他轻声说，“我真是昏了头。怎么会想不到这个呢……”
　　他转向了罗提。

　　“罗提。”他开口了，“你去找天乘过来！”
　　罗提站了起来，脸色有点微微地变。
　　“天乘？”她说，“你找天乘做什么？”
　　“去找她。”乌沙纳斯简洁地说。
　　罗提服从了。萨蒂抬头看着她离开房间。这个女人临走看了乌沙纳斯一眼，萨蒂看到那目光中带着奇异的疑虑和怨懑。

　　现在只剩乌沙纳斯和萨蒂两个人在房间里。乌沙纳斯在窗边坐了下来，皱着眉头专注地思考着什么。这样的情景令萨蒂畏惧。
　　幸而这并没有持续太长时间。隔了片刻，门响了，罗提和一个少女走了进来。