他再看那图，又觉不妥。图上一人左手拿持杖，右手拿旗，自然就是周武王了。但与武王相对还有三人，其中一人在前，两人在后，与那些环立在武王身后参与盟誓的人地位大不相同。这三人与武王身侧都有文字，司马迁把那几个字描在素绢之上，藏在袖中。他又绕到鼎后，看那些文字。
　　司马迁自幼随父熟读典籍，战国时的六国文字也大多识得。但眼前这些字细看起来，竟是由两种文字组成，并行排列。其中一组文字与玉版上所用之字形制上十分相似，这类字他曾在长平君处见过；另一组字与六国之字有相似之处，可能是西周初年的文字，经过数百年的变化，已经不太认得了。司马迁爱史如命，见到这前所未见的字迹，知道其中必然记着许多先朝之事。虽然他也知道，私自抄录鼎上的文字乃是死罪，但求知之欲终于占了上风，便什么也顾不得了。

　　他战战兢兢取出笔墨与素绢，刚抄了些字，便觉远处传来脚步之声。他心中警觉，立刻收了东西，回到前殿，胡乱翻那架上的竹简。正在这时，殿门推开，原先那位卢的太监匆匆跑了进来。一进门，见他正在前殿仔细翻看典籍，长长吐了口气，说道：“司马大人可翻到什么了吗？”
日期：2009-11-30 12:29:00

　　12.3
　　司马迁摇了摇头。他心跳突突，便似要从喉中蹦出来，哪里说的出话。
　　卢宦官心中仍有疑虑，又问：“大人翻过些什么地方？”
　　“便是这里的还未看完。”司马迁低头看着简策，说道。
　　卢宦官轻松许多，又说：”既然这样，就请大人去别处查阅。陛下说了，这殿里原也没有什么要紧的东西。”
　　司马迁一听，不敢耽误，立刻收了东西，退出长乐宫。他心中自然清楚，这殿里若是没有紧要的东西，皇帝也不会不让他翻查。
　　出了宫，司马迁心乱如麻，无心归家。他坐在车上思来想去，便想到了柏桑子。若说这世上还有人认得周初文字，大概便只有这位程氏史家的传人了。这样一想，他抖擞精神，命马伕立刻将车驾往程家。
日期：2009-11-30 12:32:00

　　12.4
　　柏桑子冬季闲来无事，正在家里温酒读书。他老人家一见司马迁，顿时满面的春风，笑道：“子长来得正巧，我正想着天冷无事，与你论些古史消磨时间呢!”
　　司马迁哪有什么心情读那一堆堆竹简，冲柏桑子使个眼色。柏桑子见状，知是有事，不动声色，把下人打发出去。
　　司马迁屋中无人，便从袖中取出今日抄录的文字，递与柏桑子。柏桑子略读了一遍，便起了身，将四下的门窗全部关了，将司马迁带入内室，说道：“子长，你又从何处弄得这些要命的东西？”
　　司马迁知那文字紧要，便把今日之事说了。“此事事关生死，先生切不可相瞒。”他突然离席而跪，低声说道。
　　柏桑子听了，长叹一口气，说道：“这些文字记得是当日周武王伐商纣王之前，与上古三族盟誓之辞。”
　　“何为上古三族？”
　　“上古三族并非黄帝苗裔，据说乃是当年战败之帝炎一脉。黄帝为少典氏之后，帝炎则是上古帝俊之后。上古三族便是当年战败逃走之人，至于是哪三族，我所知的，不过两族之名，一为龙方，二为高辛。另一族名失传已久，不过，”柏桑子把声音压低得几乎听不见，说，“听说此族为帝族，最是尊贵。你见那图上与武王对立的三人，依我看来，便是三族的首领，为首之人便应是帝族之人。”他又把写在那四人身侧的字看了半天，最终还是摇头道：“这些字我确实认不得，想来应该是诸人的名字或是封号罢。”

　　“武王为何要与三族盟誓？”司马迁又问。
　　“我听家父说过，其时商王有神力，杀戮无数，世中无人可敌。眼见武王的军队败退之际，王军中突然来了些人，自称为‘西土三族之人’，愿意帮助武王伐商。于是，武王与之盟于牧野。此后，三族之士围杀纣王于鹿台之上，武王这才得了天下。这鼎便是武王得了天下后，命人铸鼎为记，以示不忘三族之恩。”
　　“既然是武王所铸之鼎，为何长平君要说此为商鼎？”司马迁摇了摇头。他心中还有疑虑，武王之鼎大可不必藏着掖着，不肯示人。
　　“依刚才你所说的图景，便知武王与三族并非君臣，而是分庭抗礼。你知道这其中有何含意？”柏桑子反问司马迁。
　　司马迁想了一想，便已明白。他说：“黄帝之前，天下之主为帝炎。版泉之野，黄帝三战胜而夺天下，此后，帝位一直未离黄帝一脉。待到武王战胜殷商，重新与三族盟誓，便是表明，二者从此可以共享天下。不知我这说法对还是不对？”
　　柏桑子点了点头，说道：“也差不多吧。子长你想，周室已经灭亡，若按这鼎中的位序，自然也轮不上刘氏为天下之主了。至于你说起长平君，若是我猜测不错，长平君必是三族中人。即便不是帝族，也是上古王族后裔。他说是商鼎，你便当它是商鼎好了。再说，旁人看来，说这鼎是不是商鼎，又有几人知晓？”
　　“先生此话怎讲？”

　　“子长你熟读史策，自然看得出这鼎上图画乃是武王伐纣之前，作《牧誓》的场景；若是换了常人，有几人知道这是《牧誓》，你大可说它是商汤伐夏桀之前为《汤誓》的事迹。这二者的差别，有几人能分的清楚。长平君说它是商鼎，自然有这一层意思了。”
　　司马迁一听，大喜，说道：“我竟糊涂了!多谢先生提醒，真是金玉之言啊!”
　　“只是这两幅字，却要毁去。若是留下，终归是个祸害。”柏桑子用手轻轻敲了敲长几，又说。
　　“是。”司马迁长长做了个揖，心中顿时轻松许多。只是心中又想，长平君为何要让他看这鼎，其中大概另有深意吧。