寒假回到家中，父亲打电话回来说过春节不回家。他那时在福建，和他一起的其他人也不回来，他也就不准备回来了。哥哥回到了家中。他从1995年就到了宁夏银川，在石嘴山搞建筑，和一群熟人在一起。1996年回来过一次，当时正值姐姐离去不久，家里还处于悲痛之中。
　　哥哥1996回来时已经20岁，到了该谈婚论嫁的年龄了。在当时，男孩子在18岁到20岁结婚在当地是很正常的。哥哥虽然是我们抚养长大，但是这时候农村里就开始说他毕竟不是父母亲生的孩子，以后父母肯定会偏向我，不会对他好。所以很多人家都不愿意让自己的女儿和哥哥谈恋爱，每次我们家找人说媒的时候总会听到这样的拒绝。父母虽然决计没有这种想法，但是无论怎样也不可能打消人家的担心，也不能止住那些长舌妇的风言风语。村子里有句老话：每个鸡蛋都想放在稳妥处。这是村民们最朴实的想法，自然也没有怪罪人家的理由。父母也常常为这件事情烦恼，可是也毫无办法。就在哥哥回来后不久，父亲有一次去赶集，路上和我们附近的一户姓黄的人走在了一起，黄家人在路上的言语里暗示着希望把女儿嫁到我们家。父亲回来给家里商量，家里人自然很高兴，两家隔得很近，大家相互也比较了解，成了亲家之后相互也能照应。哥哥自己也同意，于是父亲赶紧托人去说媒，这是当地的风俗习惯，所谓养儿请媒说，养女望媒说。虽然对方父母已经都有这个意思了，但是形式上也还必须得请媒人。父母托了和黄家关系很好的一户人家去说媒，想来这事问题肯定已经不大，那应该是非常顺利，顺理成章的事情了。这样的喜事也正好能冲淡家里的气氛，完成哥哥的终身大事，卸去父母心头的一件担心事，给全家带来新的生气，大家都期盼着这一天快些到来。过了不久的一个晚上，媒人来到了我们家，神色有些凝重，看不出有任何喜庆的气氛，这是我们没有预料到的。媒人先说了一些别的无关痛痒的话，然后才涉及正题的说很抱歉，这个忙我没有能帮上。父母赶紧说不要紧，你帮忙已经让我们非常感激不尽了，成不成不能怨你。媒人接着说黄家说哥哥不是父母亲生的，后面的话没有接着说下去。那意思是对着我说的，父母也才明白原来他们曲解了黄家人的意思。但是那不让人曲解也很难，当时我还在复读初三，才16岁，基本上还是一个懵懂的孩子，该发育的器官恐怕都还没有什么功能。黄家的那个女儿比我大两岁，是我小学6年的同班同学，1996年的时候又正好在同一个班复读。在我们当地有宁愿男子长十，不愿女子长一的说法，父母自然是不会想到黄家父母说的是我。这件事情让我们两个后来见面了都很尴尬，不知道怎么才好。这也是我这辈子第一次和婚姻爱情扯上关系，却阴差阳错的和哥哥搅合在了一起，连我自己都有些稀里糊涂。

　　后来，哥哥交了一个女朋友。他的女朋友是我们以前修房子时一个石匠的女儿，我一直称呼她为树姐。那个石匠和我们家投缘，两家关系一直很好，经常保持着走动，这样一来二去，慢慢确立了恋爱关系。哥哥最开始追她的时候，我还给他们传递过情书。女方父母很清楚父母的为人，对这桩婚事也表示满意。1997年，哥哥和树姐，还有树姐那边的亲戚一起去了银川打工，时间长了两个人之间难免有些小矛盾，树姐性格特别刚烈，很是要强。吵架之后哥哥也就索性懒得去管，再加上她脖子上有一块胎记，看起来虽然不是很显眼，但是总会觉得略微有些不舒服，这让哥哥有些任由事态发展的想法。再说外面一起的打工的女孩子很多，也让哥哥看花了眼，虽然当时他还没有看中某一个女孩子，但是他已经决定放弃了。在最后一次吵架3个月之后哥哥都再也没有去看过她，任何一个女人在男人这样的冷漠面前当然也会被激怒而愤然离去。再加上当时有另外一个安徽的男孩子在追她，他们很快好上了，然后她就准备跟着那个安徽男的一起跑出宁夏，到男方老家安徽去。哥哥早就知道这事，他已经很明白他和树姐两个人的性格不合，那也只能任由她去。树姐舅舅当时也在和他们一起打工，坚决不同意树姐和那个安徽的男孩子走。一则是农村都不希望女儿嫁得太远，以后想看上一眼都很困难；二是男方家庭条件和那边得自然环境都很差，他舅舅怕她以后去了要吃苦。再则，他回家也不好向树姐父母交待。当树姐他们出逃的时候，她舅舅拦住了他们。她舅舅一直很有威严，树姐自然相当害怕，就只好作罢。哥哥也劝树姐无论如何不要走，但是他们两个人都无心重归于好。过了一段时间之后，树姐终是跑了。树姐父母也知道这件事情，很是生气，但是也没有办法。好在他们通情达理，知道感情的事情不能强求，也并没有怎么怪罪哥哥和树姐舅舅。这件事情虽然给我们两家关系增添了不和谐的因素，但是很快也就过去了，我们两家直到现在关系也仍然很好。

　　哥哥回来了，母亲操心哥哥的终身大事。我们下面的村子叫做金子山，传说山里面有一只金乌鸦，后来被地质队的取走了，具体情况谁也不清楚，不过我从小就听村子里的人们说得活灵活现，完全就是真事一样。金子山有一户程家有个女儿也外出广东打工正好回来，哥哥以前和她是同班同学，当时我们都同在梧桐包学校，所以大家都很熟悉。那个女孩子读书的时候看起来并不怎么样，可是一外出打工回来之后给人感觉截然不一样，也或许是女大十八变，越长越好看的缘故，给人感觉相当不错，有些清水出芙蓉，婷婷玉立的感觉。母亲就找人去说媒，她父母的回复是她女儿不会在本地，本地的生活太辛苦，她的女儿要嫁到外地去。漂亮就是资本，天经地义，有什么办法呢？小小村寨里世世代代的人们都不希望把自己女儿嫁得远远的，嫁到外地那只不过是托词，不愿伤害父母的感情而已。谁都不愿意拿自己的女儿来冒险，始终担心父母将来会对哥哥存有二心，大家都这么想，我们又有什么办法呢？母亲长长的叹了一口气说道：“我们一片真心，可是到头来又有多少人能相信呢？”哥哥无语，我也无语，白梅更是无语。

　　寒假是砍柴和种土豆的时候，哥哥把所有的郁闷，我把所有的痛苦与压抑都发泄到这些繁重的体力劳动中，缓解精神上的那些折磨。母亲也只有忧愁和担心，除此之外谁也没有办法。艰辛的体力劳动并不可怕，可怕的是没有休止的精神折磨。我宁愿日复一日的耕地砍柴，任凭山间的风雨让我稚嫩的脸庞蹉跎，任凭繁重的劳作压弯我的脊梁，只要我能够有一份平静的生活，能够免去那些精神上的折磨，能让父母感到些许的快乐。只有无忧无虑的白梅偶尔来调节我们的气氛，让沉闷的气氛里跳动些快乐的音符。